鳳郎對我使了個眼色，我點點頭，故意翻身上馬，大聲說話，弄出天大的聲響。他趁機悄悄掩到茅屋前，一腳踢開屋門，閃身避到一旁。
屋內靜靜的沒有一點動靜，我倆驚疑不定地互望一眼，鳳郎閃身進了屋，我隨後跟進。屋子不大，甚是簡陋，和一般的山中獵戶臨時居住的屋子並無不同。屋中只有一榻一桌，牆上掛著一襲蓑衣。
太正常了，正常得讓我挑不出一絲毛病，反而讓我疑慮重重，誰讓我生來疑心病重呢！
我們四下查找，卻沒有發現一點可疑之處。這屋子小得僅僅能夠容下我們二人而已，巴掌大的地方一眼便可掃到底。鳳郎失望地衝我搖搖頭，我也不禁好笑，真是疑心生暗鬼。轉身便要出去，誰知鳳郎也在這時急急轉身，兩人身子一撞，我立足不穩，往牆上蓑衣掛著的地方倒去。剛要立起站穩，身後突然一空，現出一個門來，我踉蹌幾步跌進了門裡。
沒等我緩過神來，那門又刷地合上了，鳳郎卻還沒有來得及跟進。我急得大力拍那門，卻哪裡叫得開。也不知那門是用何材料所製，竟是嚴絲合縫，一點聲音光線都透不進來。
我四處摸索，摸不到機關，只好望門興歎。等了半晌，見那門再不打開，情知定是我剛才誤打誤撞撞開了機關，鳳郎急亂之中卻未必有這種好運氣。
既來之則安之，我等不到鳳郎進來只好死心往前走。地道頗深，觸壁生chao，顯是深入山腹。我晃亮火折子，摸索著前進。幸好地道雖深，倒並不曲折難走，岔路也不多，我硬著頭皮走了半個時辰，居然給我走通了。
當我走出山腹，呼吸到林間最新鮮的空氣時，正是黎明前最黑暗的時候。
前方是一片密竹林，修長的竹在風中微微晃動，竹葉婆娑起舞。一道山澗叮叮咚咚地在我腳邊快樂流淌。這樣的風景絕對稱得上清幽雅致，如果不是我的心情不允許，此刻完全應該緩緩而行，邊走邊欣賞。
穿過竹林，眼前豁然開朗。天際現出一絲魚肚白，霞光在天際處漸漸滲出一片紅色。而在一大片空地中，正是失蹤多時的丁維凌。他正和一個陌生的青年交手，而旁觀的三人正是我們的老熟人——西門岑、西門嘉夫婦和西門風，西門笑卻沒有見到。
丁維凌揮舞的刀光縮成小小一團，護著自己，頭上白霧蒸騰，面如赤金。而與他對陣的青年僅憑一雙肉掌對敵，掌勢大開大闔，氣勢雄渾。意態輕鬆，顯然未盡全力。即使外行如我，也能看得出來丁維凌根本不是那個陌生青年的對手，他只是在勉強支撐而已。
西門夫婦見到我微微頜首，意示招呼。但我的眼珠只跟著刀光掌影移動，心裡猶如炸開的油鍋，面上卻崩緊了不敢出聲，生怕亂了丁維凌的心神而讓他送命。
丁維凌對我的到來毫無所覺，他所有的心思都被這武功奇高的對手牽引，反倒是那個青年頗有閒情地抬頭打量了我一番。
一片竹葉從我身前掠過，隱隱帶著風雷呼嘯的厲聲，劃破了我臂上肌膚，拉出一條血槽。四下一張望，只見竹葉紛紛離枝飄舞，久久不墜，似有一巨大的無形漩渦氣體托著。溫如言便在這漩渦中心。漩渦中還另有一中年灰衣人，年紀四十上下，渾身寫滿了江湖的風塵。
如言高高立在柔軟的竹梢上，神情冰寒，一手持玉笛垂手而立。與他遠遠相對的灰袍人，右手持劍，左手拈個劍訣，神色凝重，立於三丈外的一枝柔竹上。
兩人的情形很像古龍小說中描寫的場景，不見刀光劍影，但見竹葉在其間載浮載沉。那灰衣人所站的竹梢彎成了一個大弧度，我估摸著，若他所站的不是柔韌性極佳的竹子而是一般的樹枝，早該斷了。而如言所立的竹梢則是波瀾不興，遠遠望去，他白衣當風，雙足好似凌空一般，說不出的飄逸瀟灑。
這樣看來，如言應該是佔了上風，那灰衣人在如言的重壓下，落敗是遲早的問題了。在我看來，現下有問題的應該是丁維凌。眼見他臉色匆而白忽而金，我深怕他修為不夠勉力而為，這一場架打下來不死也要重病一場。
我已是焚心似火，卻不敢出得半聲，只好以眼神示意西門岑。西門岑倒也不為難我，接收到我的信號後便主動走過我這邊。
我壓低了聲音，問他：「你們在搞什麼鬼？」
他環視四周，淡淡說：「你看得很清楚，單打獨鬥，公平合理，我們並沒有仗著人多就圍攻。」
「車輪戰的話累也累死他二人了。」
「一場定勝負，我西門家素重信用，你可以放心。」
「你們為什麼會打起來？」這是個不得不問的問題。
他目光奇異地看我一眼，「丁小姐的聰明智慧到哪兒去了？」
我心火狂升，忍不住發怒：「你西門家為什麼總是纏著我們不放？」
他下巴輕揚，向丁維凌處一努，不溫不火地說：「這是後話，現在不急著說。你還是揀最要緊的說吧！再拖下去，他便不死也要元氣大傷。」真是可怕的一針見血。
我猛然一醒，現在的情勢不容我廢話，當機立斷問道：「你們想要我們做什麼？」
西門岑雙眼一瞇，溫和地望向我，我卻有種被貓爪扣住了盡情遊戲的感覺。他攤攤手，說：「如果是做生意，那就要分兩筆來算。」
我忍住氣問：「怎麼說？」
「和凌少對戰的是我的九弟西門嵐，我倒還能做個主。而和溫公子對決的卻不是我西門家的人，我沒法命令他們住手。所以我只能和你談一半的生意。」
原來那個陌生青年便是北六省的武林盟主西門嵐，難怪丁維凌不是他的對手。眼前局勢本來就是丁維凌吃緊，溫如言勝利在即，只要西門家的罷手，丁維凌便得解脫。至於如言那邊，那應該是他們來求我方和解才是道理。
一剎那間，我已十足生意人本色地把利害關係計算妥當，怎麼算都是我方穩賺不賠。我當下便說：「那我們就先來談談你能做主的部分。」
他卻淡淡地說：「你沒有條件和我談。」伸手一指丁維凌，說：「他的命就捏在九弟手裡，你丁家最寶貴的便是他的性命，你還能拿什麼來換？」
我愣了下，仔細一想，人家說得也果真沒有錯。若論錢，西門家錢多得沒處花，也不在乎再多丁家這一份；若論勢，西門岑是皇帝面前最得力的肱股大臣，他的弟弟又是威武將軍，雄兵關外，我丁家就算有淑妃姐姐，有做尚書的大伯父，比之西門家最多也只是伯仲之間；若論人，西門嵐雖然是北六省武林盟主，很了不得的人物，可也只是西門家的義子，就算有個三長兩短，根本不傷莇動骨，而丁家卻完全不同，丁維凌是長子嫡孫，金貴無比，根本損傷不起。
西門岑這一招極厲害，談判伊始，就已經把我迫上了絕地，逼得我要喪權辱國，割地賠款。「原來西門家就是這般發家的，便是說你們強取豪奪也不過分吧？」我冷笑著說。
「丁小姐此言差矣，西門家數代經營，若是心慈手軟，早被別人吞了去，又豈能容得我們今日仍能佔據主動？便是你丁家，難道不是站在他人血淚之上嗎？」
我冷冷駁斥：「丁家雖非善男信女，可人若不犯我，我必不犯人。豈能像某些人如瘋狗般亂咬。」
他廢然歎息：「你說得不錯。可換了你是我，只怕也會這麼做。」
我冷哼，這有什麼可爭論的，我不是你，你也不是我。你要做的我未必會做，我要做的你未必能做。
但形勢比人強，我聰明地放棄這個話題。再看了一眼場內的形勢，「誠如你所言，丁家最珍貴的的的確確就是凌哥哥的性命。不過——」我伸手一指溫如言那邊，「現在兩場比試，凌哥哥雖然要敗，可如言卻快要勝了。」
「那又如何？」
「凌哥哥敗了了不起就是大病一場，和如言對戰的這位大叔情勢看來很不妙啊，說不定下一瞬間就是生死立判。」
「你想用他的性命和我換凌少的性命？」
「不錯。」這正是我打的算盤，我只能寄望他們會顧惜下那個灰衣人的安危。
西門岑哈哈大笑：「丁小姐不愧是做生意的高手。漫天要價，就地還錢，深得其中三味。」
我蹙眉，不高興地說：「西門二公子有話但請直言無妨。」
「這明明是兩盤生意，丁小姐卻執意要混作一盤。唯女子與小人難養，古人誠不欺我。」他兩眼一開合間，精芒盡現，「那人是玄天宮之人，和溫如言了的是師門恩怨。是生是死，與我何干？你要我平白拿自己的利益貼補人家的虧損，世上豈有這樣的生意？」
我變色，一則以怒自己的心思被他瞧破，不能混水摸魚；二則又愁西門家族還沒有搞定，玄天宮又出來搗亂，只怕如言一個人應對不過來。但不管怎麼說，我一定要鎮定，先解了今日之難，他日徐圖大計，再報這一箭之仇。
我斂容復歸淡定從容。「二公子說得好，是丁丁失言。」
西門岑溫和地望著我，若有所思：「看來丁小姐已經想好要用什麼來換了？」
「不錯。」我等著他開口問詢。這是一場心理戰，誰急著掀底牌誰便落了下風。
西門岑卻是一隻老狐狸，他不急不躁，悠然望天。天便在這一剎那大亮，一輪紅ri噴薄而出，從山那頭凌空一躍，把光輝灑遍了天地。
我伸手攏攏散落的發，意態輕鬆，狀似無意地說：「有納雪公子相陪，想凌哥哥黃泉路上也不寂寞。」
他渾身一震，面色剎那間變了幾變，然後打個呵呵：「丁小姐果真厲害，絕地尚能反攻。」
我向他襝衽一禮，淡淡說：「好說！」
他上下打量我一番，道聲：「好。真不愧是生來要配西門納雪的女子。」
雖然這事我倆心知肚明，但他終於主動開了價碼，我的主動權便多了幾分。我望望丁維凌，轉頭對西門岑微笑：「二公子，你看這……」
他笑道：「小事一樁。」伸掌三拍，西門嵐攻勢頓緩，丁維凌便輕鬆了不少。
我微笑向他道謝，眼角卻瞟著如言那邊。心底急盼著如言早點勝了那灰衣人，我們這邊便又多幾分籌碼。
西門岑卻不給我時間拖下去，只聽得他清晰地說：「我已先表示了我方的誠意，丁小姐也該拿出點誠意來！」
我心頭焦急，面上卻不露聲色。探手從懷中取出一柄象牙梳，慢慢梳起頭發來。笑著敷衍：「二公子急什麼？心急吃不了熱豆腐，這可是關係到我一輩子的大事，總要容我仔細掂量掂量吧？」
西門嘉嫵媚妖嬈地走過來，嬌笑著說：「妹妹又何必多想，能嫁納雪，是身為女子的福氣。妹妹只要說一句願意，入了門便是西門家的當家主母了。」
我拉住她，故作興奮地問：「納雪公子長什麼模樣？性子是如何的？」
西門嘉掩嘴而笑，暖昧地朝我眨眨眼：「妹妹儘管把那好的形容詞往納雪身上堆。納雪是——」
西門岑打斷她的話，目光炯炯地盯視著我。「丁小姐不必拖延時間了，你是聰明人，又何必當別人是傻子呢？」
我心中歎息，難道老天真要我就此把自己賣了嗎？長袖一揮，象牙梳落地，我艱澀地開口：「我——」耳邊突聽到竹枝「咯」地一聲斷裂的聲音，聲音雖輕，但在這一刻，我聽得清清楚楚，絕不能有錯。
我頓時精神一振，嫣然而笑：「我便是要嫁去西門家，也不能光憑你們一句話啊！雖說主要是為了納雪公子的病，但畢竟是兩家豪門的結親，其中利益牽涉，總得事先說清楚，立個契約，免得日後紛爭不休。你們說我說得是也不是？」
突然一個yin惻惻的聲音橫空插進來，「丁小姐難不成是要把自己稱斤作兩的賣了？」聲音斷金切玉，震得我耳鼓嗡嗡作聲。
西門岑皺眉，西門嘉卻不滿地叱喝：「老六，你要做什麼？」
便在這一剎，場內局勢劇變。