話說孫策與荊州蘭子雲結盟後，立率兵前去攻打江夏劉琦。命周瑜為大都督，總水陸軍兵；呂蒙為前部先鋒；董襲與凌cāo為副將；孫策自領大軍十萬，征討黃祖。
黃祖使兵探知，報至江夏。黃祖急聚眾商議，令吳巨為大將，陳就、鄧龍為先鋒，盡起江夏之兵迎敵。陳就、鄧龍各引一隊艨艟截住沔口，艨艟上各設強弓硬弩千餘張，將大索系定艨艟於水面上。呂蒙兵至，艨艟上鼓響，弓弩齊發，兵不敢進，退約數里水面。
周瑜對呂蒙道：「事已至此，不得不進。」立乃選小船百餘隻，每船用精兵五十人；二十人撐船，三十人各披衣甲，手執銅刀，不避矢石，直至艨艟傍邊，砍斷大索，艨艟遂橫。再令呂蒙進軍。呂蒙飛上艨艟，將鄧龍砍死。陳就棄船而走。凌cāo見了，跳下小船，自舉櫓棹，直入船隊，放火燒船。陳就急待上岸，呂蒙搭箭she之，陳就中箭倒死於水中。東吳諸將一齊上岸，勢不可當。黃祖軍大敗。
黃祖兵敗將亡，速入城把守。孫策、周瑜大軍即至，圍城五里，每日令太史慈、凌cāo來城樓門下叫戰，然江夏黃祖等人不再輕易出戰，只死守城樓之上，以待劉琦請來的曹操援軍。江夏一時難以攻下。
一ri，孫策正為對江夏久攻難下之事發愁。忽兵來報說周瑜來見，立傳見。周瑜見孫策道：「主公正為江夏久攻難下之事愁乎？」
「正是。公瑾，你來得正好，不知你有可計策？」孫策深歎了一口氣問道。
周瑜道：「江夏乃孤城矣，如今已被我軍圍城三日。江夏之糧頂多支持半月，到時城也不攻自破矣。但如若劉琦降曹求得曹操來救助就不妙矣。我聞在主公圍城之前夜，江夏有人出夜渡江而去。」
孫策道：「公瑾是說劉琦使人前去曹操求救？」
周瑜道：「正是，但依我看曹操正全力對付袁紹，無力相援，就算率兵至，到時江夏已破矣。蒯越等人只不過是想保其命而出此下策也。」
孫策道：「哦，公瑾心中已有破城之法乎？」
周瑜道：「如今之計還是應一鼓作氣，速戰速決，早日取下江夏城，以恐他日之變。昔日一戰，黃祖損兵折將，現以江夏之兵力，也不過五、六萬。以我軍數十萬能敵乎？今夜子時，可令軍潛進至城下，戰鼓一響立刻攻城，要一鼓作氣拿下江夏。主公可領兵至北門外伏兵等候，城破之後黃祖必出北門出，主公可擒之。」
孫策聽其言，此夜夜深時行軍，潛至城下。忽聞戰鼓響起，孫策大軍一湧而上，雲梯，沖柱，火矢齊上；東門、西門、南門均受敵來攻，喊殺倍至。周瑜、太史慈等東吳諸將一齊引兵而上。城破矣，大軍直入。黃祖聞訊，知江夏把守不住矣，速領兵從北門逃出。
剛出城，行至不遠，孫策伏兵起，黃祖兵死傷過半，再突殺將黃祖等人重重圍困。此時，呂蒙率兵至，黃祖自知無路可行矣，乃出馬來戰，孫策亦出馬戰。戰三回合，生擒黃祖而歸，令兵士綁之。呂蒙出戰余將，皆一一殺之。
孫策取江夏後，未曾見劉琦、蒯良、文聘等人。周瑜道：「依我之見，劉琦真乃降曹去也。但江夏已破，料曹操也不敢輕易出兵來患。主公大可放心矣。」
次日，孫策與眾將共議江夏守備之事。周瑜道：「主公，江夏是乃孤城，然劉琦去降曹乃是想用此城為攻取我江東之突破口也，為此江夏之重可知。」
孫策想也是。乃令呂蒙為江夏太守，凌cāo、董襲為副將守備江夏，自領兵押運黃祖等俘將回吳去也。到吳後，令人斬黃祖，獻頭於先父墳前拜祭，以慰先父在天之靈。
話說劉琦等人行至新野，聽聞江夏城破被孫策所取皆悲。劉琦問蒯良道：「現江夏被取，無處棲身矣，應何去何從？」
此時的蒯良病正重，咳嗽不至，口吐血矣，道：「我有負先主矣，主公老身病重一身，命不久矣。想歸老返鄉去也。」
其弟蒯越扶之道：「江夏乃只一孤城矣，兵少糧缺，被孫策乃遲早之事，大哥又何必自責呢？」
蒯良仍長跪而泣道：「我有負先主所托矣。」原來劉表被蘭子雲趕出荊州到江夏棲身後，病發愈重，傳蒯良道：「子柔，今我敗蘭子雲，我不悔矣，悔自悔我此身優柔寡斷，遲疑不決，不肯進軍中原，以至錯失良機。今我托琦兒與你，望你輔助他。我也江夏難保長久矣，恐不久孫策、蘭子雲必來取之。萬事以百姓蒼生為重，不敵可降，但不可降孫策、曹操我乃劉氏，曹操虛為丞相，實為漢賊也」
今走投無路乃降曹，實有負劉表之言也。劉琦扶蒯良起，蒯良再咳嗽不停，吐血數鬥。蒯越急矣，扶蒯良入房臥床，立使人去請大夫。蒯良道：「不用矣，我知我命已絕。你等先出去，我有話與主公說。」
見蒯越等人出房後，蒯良對劉琦道：「主公，我知你亦不想降曹。但當時情勢危急，是脫身要緊也。先主曾有遺言說，部下將可降曹，唯主公你不可降曹也。主公與公子劉琮（劉表手繼蔡夫人之子）若降曹，他日必被其所害矣。」
劉琦道：「那我現今應何去何從？」
蒯良道：「如若劉備劉玄德（劉備正在河北袁紹軍中）至豫州，可投奔他。就是降蘭子雲，也不可降曹啊，主公。蘭子雲雖曾有侵佔主公之領土，但也不失為一位英雄了得的人物也。主公去投奔，蘭子雲定會禮佳相待。」
劉琦道：「我也正有此意。那為何不們不會荊南武陵？」
蒯良道：「此時去，恐怕蘭子雲未必肯納主公。」
「此話怎講？」劉琦道。
蒯良道：「蘭子雲剛與孫策結盟，這也是他為何不早日來取我江夏，而讓孫策來取江夏的原因。蘭子雲想借江夏與孫策報其父仇，以此來結盟對抗他日曹操南下，再者為其攻打西川時，荊州無患，更是有利也。所以江夏之戰在所難免矣。」
劉琦道：「那我現應如何是好？」
「主公就此候之。我料袁紹定會為曹操所亡，到時劉備一定會來豫州。主公與劉備同宗，劉備不會棄你也。」蒯良道：「如若袁紹亡，劉備死或未來豫州，主公可投蘭子雲而去矣。」
剛說著又吐血不止，次日晨，蒯越來房呼兄，死矣。劉琦與蒯越葬之棗陽，按其遺囑面其先主劉表墓而葬之。
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