話說曹操正戰河北袁紹之時，江東情形。江東孫策令黃蓋、程普攻打廣陵，五日之後，黃蓋使人向孫策傳來捷報說已順利取下廣陵一帶；再ri，周瑜亦使人向孫策傳來捷報已取得廬江郡。
一ri孫策與眾部下將，正在城樓上商討議事，聽到城下眾人大歡喚「於神仙啊」。孫策與眾人出來一看，見一白鬚老者正盤膝而坐四人所抬竹筏之上，真是氣殺孫策也。孫策心想：江東一帶，百姓安居樂業，不是靠我孫策，難道不成還靠一個自稱是「神仙」的妖醫不成。
卻說這於吉，乃聖醫也，確實為老百姓求雨免除災旱，醫治了不少百姓，但他卻大張旗鼓地招搖過市，不懂「樹大招風」也；不料卻撞到小霸王孫策。
孫策大罵道：「哪裡來的妖人，在此妖言惑眾，來人給我把此人拿下。」
於吉被士兵拿來，見了孫策卻依然驕傲自大，不願跪拜。
孫策大怒道：「你自稱『神仙』你能萬民於水火嗎？江東帶若沒有我孫策，百姓能安居樂業，過上如今這樣的安定日子嗎？你卻在這裡妖言惑眾，自稱乃神仙是也，今日我不殺你，難以服眾，難以定軍心。」
於吉仍不相信孫策真敢殺他，孫策叫道：「給我拉上城樓斬首。」
眾將皆莫敢言，見士兵不願動手，孫策怒火中燒，走到於吉面前，拔刀yu殺之。於吉驚恐萬狀，連忙下跪。孫策道：「你不是自稱『神仙』嗎？豈有向人跪拜之理。」說完，不顧城下百姓相勸，用劍刺殺之。「小霸王」孫策，果真如此。
回府後，孫策仍在氣頭之上。其母吳國太、其妻大喬聞孫策殺死「於神仙」趕來，進見孫策，皆惶恐不安，不敢著聲。
吳國太為兒孫策感到不安，道：「伯符（孫策的字），於神醫為老百姓求雨免除災旱，醫治了不少百姓，你何故殺之？」
孫策道：「母親，大丈夫做事，貴在不悔矣。江東百姓安居樂業，乃我孫策勞心勞力而來，怎憑一『妖醫』足可乎？此人亂我軍心，不殺之難以定軍心也。」
吳國太道：「伯符，我怕你錯殺好人，yu招不測啊！」
「母親，大丈夫生死由命，我才管不了這些呢。」孫策又轉身對其妻道：「愛妻，我孫伯符一身行事未顧家小，倘若真有一ri死於非命，你替我照顧好母親。」
大喬用手去堵孫策之口，道：「伯符，我不許你說此等話。無論你在與否，我也會照理好母親的。」說完與孫策雙手雙雙緊握。
周瑜留朱治為廬江太守。自回吳城見孫策，周瑜道：「主公，如今天下局勢大不同以前，曹操即將平定河北，他日必率兵南下。如今夏口（江夏）劉表已死，少主剛立且只有一城，依我看正是取江夏的大好時機，取下江夏以大江為險，可暫緩曹賊南下。」
孫策道：「可荊州蘭子雲來攻，應如何處之？」
周瑜道：「蘭子雲此人城府極深，還是到了柴桑之後，再商對策。」
孫策道：「好，我這次就親率大軍出戰。太史慈、凌cāo聽令，我命你二人為先鋒，帶兵三萬即ri起程前往柴桑。我隨後即至。」又對周瑜道：「公瑾，你戰廬江已疲憊矣，你還是回去看看令夫人吧。」
周瑜道：「主公，我與愛妻相見只需一二日足矣，怎能閒著呢？公瑾，請往鄱陽湖習練水軍，一者為他日曹軍來患之需；再者如主公有難，我可率柴桑兵來援助。」
孫策答允。次日，孫策領兵從吳興、向涇縣、虎林順江而上，十日之後屯兵柴桑。
周瑜道：「敢問主公以江東之兵，可否與蘭子雲相抗？」
孫策道：「蘭子雲已得荊南、荊北六郡，如若要出兵與之交鋒，依其實力，我也並無取勝的把握。」
周瑜道：「主公所言甚是。再者，我等與蘭子雲二虎相掙，曹賊豈不笑乎？我軍大傷元氣，曹操再率兵而至，江東不保矣。」
孫策問道：「依公瑾之見，應如何處之？再說這蘭子雲是真的遇刺身亡也說不定。」
周瑜道：「說到此時，在我攻打廬江時，聽百姓說其過此事。蘭子雲並未死，我令人前去探查，回報說亦是如此。如今之事並不在此問題之上，敢問主公，曹軍南下，以主公以之力，可抗否？」
「難以抵抗。」孫策終悟矣，道：「公瑾莫非要我與蘭子雲結盟，一者對我攻江夏有利，二者他日共同抗亦有助也。」
周瑜道：「正是如此。其實我早猜出蘭子雲也有此意。」
孫策道：「此話怎講。」
「主公可想蘭子雲他日為何不直取江夏，而留與主公。」周瑜道：「雖說江夏久攻難下，但以蘭子雲之力，圍此孤城數日，也必破之。」
孫策道：「昔日公瑾不是說蘭子雲乃想坐收漁翁之利乎？今日為何又有如此一說？」
周瑜道：「不錯，昔日我是有說過蘭子雲想坐收漁翁之利。不過現形勢有變。如果仍如以前我等所想，聞我軍來攻江夏蘭子雲早已令兵駐漢陽、赤壁矣。再說，眾所都知，主公與黃祖、蒯良有仇。如果蘭子雲取了江夏，必使蒯良等人降之，乃公然與主公相對為敵矣；與其兩難，還不如賣個人情與主公以報父仇，更用此暗示有與主公結盟之意，共同抗曹。」
孫策道：「公瑾說得真是如此乎？」
周瑜道：「正是。依我觀之，此人乃英雄了得，他日必是我軍平天下之大患矣。此是此時我軍不可公然與之為敵。與之為敵不如與之交好結盟有利也。」
孫策道：「既然如此，公瑾以為應命何人前去結盟是好？」
周瑜思忖了一會兒，道：「子敬，對，就子敬是最佳人選。」
在江夏城宮。有探兵來報說孫策領兵來攻，正屯兵柴桑彭澤。
劉琦立招眾將相議此事。蒯良道：「敢問主公以江夏之兵可抗孫策乎？」
劉琦道：「我軍尚且只江夏一郡之城矣，豈能敵孫策數十萬大軍？你這不是明擺著還故意相問嗎？」
這時有人提議道：「主公，以江夏之兵難抗孫策，不如降之罷矣。」
黃祖道：「受主公之俸祿，豈可說出如此大逆不道之話。此次孫策來是為報昔日呂公殺其父之仇，降亦是死。」
蒯良道：「不錯，主公，以我觀之，降孫策還不如降蘭子雲。雖說蘭子雲曾侵佔主公領土，但蘭子雲也乃仁德之君。比劉玄德有過之而無不及也。」
黃祖道：「蘭子雲也乃虎狼之心，昔日斬殺蔡夫人之兄蔡將軍，怎不防我等乎？豈可引狼入室，此次蘭子雲遇刺之後必有所防患。去降，豈不是自尋死路乎？」
蒯良道：「那依黃將軍之見，應當如何應此戰？」
黃祖道：「將以戰死沙場為榮，豈可輕易降之。降乃恥也。我黃祖決定與孫策一決死戰，哪怕只剩一兵一卒。」
正在此時，有兵來報道：「稟主公，聽聞孫策yu與蘭子雲交好結盟，現孫策正使魯肅前往武陵矣。」
朝堂上之人聽後大驚，都議論紛紛。蒯越道：「主公，現孫策、蘭子雲皆不可投之，唯有中原曹公矣。主公還是早作打算，如若蘭子雲真與孫策締結為盟，恐孫策、蘭子雲圍攻矣。到時主公無處可去也。」
劉琦道：「降曹？」劉琦沒有立即作出回應。
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