九掌會正廳之中,姜嘯飛三人六掌齊發,在青衫人身前身後刮起一片強勁的掌風,轟轟烈烈,旋動不已,那青衫人卻是不動。
他卻也沒料到這三人會同時出手,當下凝神運氣。他知道此時只要自身氣息稍稍上浮,下盤微晃,整個身子立時便會被這股極強的旋風撼動,那時姜嘯飛三人若是出手,自己便難以抵禦。他暗道一聲慚愧,如此看來姜嘯飛三人當真是有備而來,竟早已預先排練好了招數。
一時間,廳上掌風越刮越烈,左近之人多已被那掌風逼得連連後退,甚至更有幾人已被那掌風撞倒。
甚至連廳下院中一些內力稍弱之人,也被這三人的掌力逼得搖晃不定。
崔雲雖然隱身在廳後,卻仍被那掌力逼得氣喘不勻,卻見那青衫人的衣襟竟然一動不動,不免驚愕,便向嚴鐵英問道:「嚴前輩,你看那位前輩的衣襟竟是一動不動!」
嚴鐵英望去,自然也是驚愕,他此時傷重虛弱,唯有運足氣息,方能勉力在椅中坐定,饒是如此,身上衣袍卻也已被掌風帶得微微舞動。
再看那廳上之人,皆是衣衫飄動,猶如風中。
可見那青衫人內力之強,竟是罕有。
豈知那青衫人在風渦之中,只覺掌風越來越猛,如同驚濤駭浪一般洶湧不絕,亦不由得在心中暗暗叫苦。驀地,他忽覺這六道掌風之中,有兩道稍稍弱了下來,心知是那藍衫老人氣力不濟,催出的掌風已明顯弱於其他二人。他當即更加穩住身形,頭上已蒸騰起一團白氣。
只見驟然之間,姜嘯飛忽然大喝一聲,三人掌風立時齊住。
卻聽「噗通」「哎呦」連聲,原來是掌風忽住,廳上幾人為風力所帶,「辟里啪啦」連倒了數人,個個跌得鼻青臉腫。
饒是那青衫人內力深厚,也不自禁的搖晃了幾下,一連向後退了三步,直覺週身氣息紊亂,連忙運功調息。
卻見姜嘯飛等三人皆是面色紫紅,竟然已經精疲力盡。如此看來,如再支撐片刻,這三人定會身受重傷。
卻見廳上四人各自閉目凝神,皆想盡快調勻氣息。九掌會中,一時間靜默一片。
眾人眼見青衫人內力之強,不由得暗暗心驚。謝九掌見他神色凝重,當下上前將雙掌貼於他後心,助其調息。
不到半炷香光景,青衫人頭上白霧已散,緩緩吐納歸元。而姜嘯飛等三人卻各自又運息了一刻,這才恢復面色。
只聽姜嘯飛慚然道:「謝兄果然好強功夫,我三人已經竭盡全力,仍是不能取勝。」
青衫人淡淡道:「想是三位手下留情,倘若再過片刻,謝某卻難支撐了。」
嚴鐵英見三人語氣和緩,不禁向崔雲道:「看來這三人在內力上討不到絲毫便宜,便有些畏懼之心……」
崔雲卻滿頭大汗,喃喃道:「想不到那周重霄武功如此之強……適才我貿然出手……」心下不禁隱隱有些後怕起來。
他正胡思亂想,卻見姜嘯飛道:「內力上在下等人遠不及謝兄……『白帝』果然名不虛傳!」
此言一出,四下皆驚,所有人等皆變了臉色,萬萬想不到這青衫之人竟然便是武林中威名赫赫的「白帝」謝風華。
——白帝乃是五帝之一,相傳是遠古時羲和部落之後裔,東夷人之首領,司時之神。《周禮·天官·大宰》中便有「祀五帝」之說。《史記·封禪書》:「文公夢黃蛇自天下屬地,其口止於鄜衍……於是作鄜畤,用三牲郊祭白帝焉。」《晉書·天文志上》:「西方白帝,白招矩之神也。」《史記正義》引《國語》中指:「蒼帝靈威仰,赤帝赤熛怒,白帝白招矩,黑帝協光紀,黃帝含樞紐。」緯書《尚書帝命驗》稱:「蒼帝名靈威仰,赤帝名文祖,黃帝名神鬥,白帝名顯紀,黑帝名玄矩。」《續漢書》中曾記載關於一場祭祀五帝之儀式,當中提到:「制郊兆於洛陽城南七里,為壇,八陛,中又為重壇,天地位皆在壇上。其外壇上為五帝位,青帝位在甲寅,赤帝位在丙巳,黃帝位在丁未,白帝位在庚申,黑帝位在壬亥。」蔡邕《獨斷》載:「青帝以未臘卯祖,赤帝以戍臘午祖,白帝以丑臘酉祖,黑帝以辰臘子祖,黃帝以辰臘未祖。」記述了祭祀白帝之對應時辰。
這謝風華原是蜀中人氏,只因他祖上發跡於白帝城,在當地頗有勢力,其人氣度不凡、武功又高,因此,武林中便給了他「白帝」之號。
崔雲自隨謝九掌學藝以來,從未涉足江湖,因此竟然沒聽過謝風華的名字,便向嚴鐵英問道:「嚴前輩,這位『白帝』前輩在江湖上很有名的麼?」
卻見嚴鐵英早已愣住,聽崔雲發問這才醒悟,卻顫聲道:「『白帝』……『白帝』便是謝風華謝大俠啊!怎麼你師父沒和你說過?」
崔雲搖了搖頭,剛要再問,卻見嚴鐵英向自己「噓」了一聲,又指了指廳上。只見姜嘯飛等三人揮手之間,卻不知自何處分別抽出一柄劍來。
姜嘯飛道:「咱們三人斗膽再向謝兄討教討教兵刃上的招數!」
崔雲怒道:「這三人怎麼如此無恥!」卻見藍衫老者將劍一擺,向謝風華道:「謝大俠怎麼還不亮兵刃?莫不是不屑與我等交手了麼?」
謝風華道:「在下隨身從不帶兵刃。」他轉頭看見謝九掌一臉憂色,便道:「煩請大哥借柄劍給小弟。」
謝九掌聽了這話,巴不得一聲,忙招過一名弟子來,對其耳語幾句。
謝風華見那名九掌門弟子隨身便攜著一柄長劍,便向謝九掌笑道:「不用去後面取了,這柄就好。」說著,便自那弟子腰間將劍抽了出來。
崔雲見姜嘯飛三人手中之劍青光閃閃,一望便知不是尋常之物,不由得暗暗替謝風華捏了把汗。果聽謝九掌急道:「賢弟,我房中有一柄好劍,待取來再動手不遲!」
謝風華笑道:「無需麻煩。」只見他長劍當胸,朗聲道:「三位請出招罷!」
姜嘯飛一揚眉,剛要出手,卻聽一個嬌滴滴的聲音道:「且慢!」
眾人尚未反應過來,卻見紅影一閃,一個窈窕身影已立在廳中,一時間,眾人不禁神為之奪,魂飛天外。
只見紅衣之人竟是一名容光明艷的絕色女子,膚若凝脂,秋波流盼。姜嘯飛乍見此人,不由得一怔,而他身邊那兩名老者卻一早便已躬身拜下。
只見那紅衣麗人不理會眾人,卻徑直向謝風華盈盈一拜,笑道:「小女子朱顏,拜見『白帝』。」
此女竟然便是青龍幫青州分舵舵主朱顏。
嚴鐵英皺了皺眉,眼見青龍幫的高手越來越多,不禁暗自憂心。
崔雲見朱顏一雙眸子又深又黑,顧盼之時風情萬種,心頭不由得突突亂跳,卻見自己的師父謝九掌一臉憂色,卻也明白這人是敵非友。
謝風華見她下拜,便笑道:「朱姑娘好生客氣,沒得折煞了謝某。請起。」
朱顏起身笑道:「敝幫門人無禮,還請謝大俠莫要見怪才是。」
轉臉向姜嘯飛道:「姜舵主,幫主派你們前來此處,可不是要和謝大俠切磋武藝的!」
姜嘯飛目光微動,卻頷首道:「是我疏忽了,多虧朱舵主提醒。」朱顏卻向周重霄和那藍衫老人橫了一眼,嗔道:「你們兩個老傢伙!活了大把年紀,卻不懂事!」那兩名老者的年紀做她的祖父都綽綽有餘,此時卻只是唯唯諾諾,領命而已。
崔雲看得蹊蹺,卻聽朱顏向謝九掌笑道:「謝掌門,今日得罪了。」又向謝風華展顏道:「謝大俠既然不肯對我們前往青龍幫,那麼咱們也不便勉強……何況,此事也勉強不來。」她一面說著,一面向身後揮了揮手,又向姜嘯飛道:「姜舵主,咱們這就走罷!」
姜嘯飛似是微微吃驚,剛要說話,卻見朱顏已向自己遞了個眼色,便只得向謝風華施禮賠罪道:「謝大俠,我等得罪了,今日暫且告辭,後會有期。」
謝風華輕輕道:「請便。」
朱顏微微一笑,竟和姜嘯飛二人率青龍幫眾人逕自離去。一旁圍觀的小幫小派首領見狀,不由得臉上訕訕,也便跟著溜之大吉,嚴鐵英的事情,竟再無人過問。
***********************************
胡恪聽崔雲說起青龍幫率眾前往九掌會挑釁,又聽到眾人實是為了謝風華而來,卻垂下眼瞼,淡淡道:「你師父可曾告訴你他和那『白帝』的關係?」
崔雲垂首歎道:「這事之後我才知道,原來那位謝前輩是師父的堂弟……不過,卻不是師父告訴我的……只因那個時候……我師父已經……已經……」說到這裡,眼淚卻流了下來。
東方曉勸道:「崔兄不必過於傷感,有道是『生死有命』……謝掌門遭逢不幸……折於奸人之手,胡前輩自然會為九掌門主持公道!」
他話音未落,胡恪卻乾笑了兩聲,「東方公子倒會做順水人情,胡某什麼時候說過要管這件閒事了?」