儘管有太醫院的一眾御醫整日伴駕，但段思廉的幻覺卻仍是不時出現。
——他在幻境之中，不時地呼喚著幾個人的名字……御醫側耳傾聽，卻總也聽不清楚……就連皇后高飛寶親自俯身貼耳，竟然也沒有弄清楚當今皇帝在昏迷之中呼喚的究竟是哪幾個人……
其時，**妃嬪乃至皇后、太子無一不於皇帝寢宮相侯。宮中眾人雖然不敢明言，卻都背著高飛寶暗自竊竊私語，均道皇帝此病來得蹊蹺。
高飛寶那日儘管和段思廉不歡而散，但眼見其為幻境所擾，終是憂心忡忡，便背著一干閒雜人等，暗暗將段香持召進寢宮。
「母后，兒臣……」
高飛寶一揚手，止住其言，卻單刀直入地道：「母后聽說你這幾日一直和司徒司空兩位大人暗查陛下遇刺之事，不知可有眉目？」
「那名刺客行蹤詭異，一時之間實是難以查明……昨日大司馬已經由鄯闡城趕回了大理，眼下卻是三位大人一同著手調查此事。」
高飛寶聽得「鄯闡城」三字，當下半日無言，段香持見她臉色陰晴不定，不知其意，忍不住便要開口相詢，誰知高飛寶卻忽道：「香兒……你說……你父皇遇刺之事……會不會和……和東京有關？」
段香持微怔，實是大出意料之外。
原來，高飛寶出身高氏一族，和鄯闡侯高智升更是近親，可謂「一損俱損，一榮俱榮」。她之所以能夠順利嫁入帝王之家，亦全仗了高智升從中斡旋，自立後以來，無論大事小情，一向對娘家極是回護，高氏一族中便是有人觸犯國法，只要向皇后娘娘求情，多半都能大事化小，小事化無。因此，大理國中即便是段氏嫡親，也都要畏懼高家之權勢。
段香持原本便懷疑行刺段思廉的刺客是高智升所派，只因擔心母后會對其多方回護，乃至阻撓自己和大理三公徹查此事，因此便未敢將此事向高飛寶稟明，今見高飛寶竟然一上來便一針見血直言其事，自己卻不能再遮遮掩掩，當下只得道：「母后為何作此猜測？」
高飛寶看了看女兒，又想了想，「猜測？……但願是我猜錯了……」她似乎已不想再就此事深談下去，便對段香持輕輕道：「母后倦了……你先回宮安置去罷……」
段香持見她將自己召來，未及說得幾句話，便又止住，心中卻也暗暗納悶。但她素來沉靜嫻淑，便是在父皇母后面前，竟然也絲毫不失禮數，當下斂衽一禮，出宮而去。
段香持走後，高飛寶斜斜倚在案邊，多少年來的往事歷歷……猶如昨日發生的一般……那個時候，還是大理國天明皇帝段素興在位之時……
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……大理國史書有載，當時的大理天明皇帝段素興自小就愛與宮中的妙齡少女作伴，經常跟宮女和宮中世族的女孩一起互相塗脂抹粉，縱情嬉戲，雖然不至於和本族嫡親有染，卻也是一位風流皇帝。相傳其母生他之時曾夢到一支花五彩斑斕的錦雞撲入懷中，當時又正值御花園內的素馨花一夜之間忽然盛開，於是便將這孩子的名字按照諧音取名「素興」。十二歲之時，段素興曾跟隨其母長居於東京，十五歲時便已婚配。
正治十三年，大理國聖德皇帝，也就是段素興的祖父段素真駕幸東京，見其孫段素興天資聰穎，便向其問道：「你可想當皇帝？」段素興即刻回答說：「祖父若肯傳位，孫兒必定能夠令大理國土繁花似錦，勝過大宋皇帝的東京汴梁！」段素真聽了這話極是高興，誰知事也湊巧，當日夜裡他便做了個夢，夢見自己將龍袍脫下披給孫兒，自己卻穿上袈裟，手持念珠前往拜見了崇聖寺的龍翔**師。
段素真回大理城之後的次年，也就是大理正治十四年，便真的依夢中之事出家崇聖寺當了和尚，將帝位禪讓於其孫。
段素興接替王位之後，便迫不及待地施展自己一腔抱負，決心要將東都鄯闡修整得勝過西京大理，至於國家大事則統統委託相國高方及皇族親信照管，自己則帶上了宮中數十名妃嬪美女以及小兒之時一同鬥雞走狗、狩獵習武的好友十餘人趕赴東京。
到了東京之後，段素興便動用了段氏王朝歷代帝王在東都儲備之六庫金銀，首先在風景秀麗的玉案山給自己修建了一座極其豪華奢麗的行宮；隨即又相繼開挖了金汁河、銀汁河，建築金梭堤、銀梭堤……又命令滇東三十七部首領採擷各地名花，在金梭堤種植四季黃花二十四品，銀梭堤種植四季白花二十四品。兩堤各設三泉九曲、亭閣二百餘座。因自己出生便與素馨花有緣，便命臣子快馬飛牒通知朝廷清平官段志和在大理挖掘素馨蘭數萬株，星夜趕送鄯闡城裝點金馬碧雞。在志得意滿之時，他曾填詞一闕自讚，詞曰：「朕本素馨花之仙，結下紅塵不解緣。貶入凡塵蒼洱間，享富貴人寰。五華朝鍾夢難醒，不喜讀書學聖賢，依然是蓬萊世界，醉飲百花間。」填詞之後，段素興果然又在鄯闡城中再次選出了三百名美女，一起遊山玩水，恣情玩樂。三月初三在玉案山辦跑馬會，挑選三百佳麗之中最為妖艷的美女十二人，個個騎著白馬隨侍左右；五月端陽又在滇池游龍舟，並在美女中選出識水性的數十人，赤身露體與自己一同游泳，稱為「魚龍戲水」。如此夜夜笙歌，擁香抱玉，從不過問政事。國人知素興揮霍無邊，荒淫無度，怨聲四起。素興卻罵道：「朕懊惱，怒沖天！紅嘴鸚哥喜饒舌，朕當皇帝要誰管！」其時，段氏皇族親信之人都曾親自前往東都對其告誡：「國之富，金滿庫。庫銀盡則擾於民，民心不順則國危，望主慎之！」段素興卻根本聽不進去。群臣再也忍無可忍，便於天明三年恭推段思廉為帝，將段素興廢位，遷封到河陽郡劃地百畝以供退養。段素興在位總共只不到短短四年，而詔令下來時，他竟高興地道：「阿彌陀佛！當皇帝有什麼稀奇？聽大臣奏事把耳朵都割麻。如今我觀我的花，行我的樂，你們再也管不著了！」……
這些事情，都明明白白地記載於大理國的史冊之上，段素興其人也確實荒誕不經，不理朝政……但段思廉聯盟高氏一族推翻天明帝的真正原因……卻不單單只是為此……
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高飛寶還清清楚楚地記得……自己第一次見到段思廉的時候，還是天明帝在位之時。
那個時候……自己是十七歲……正是青春年華，風姿綽約的年紀……而段思廉呢？大約也只是十七歲罷……
那時候的段思廉還是皇族王孫……鮮衣怒馬、風流倜儻，不知迷倒了大理城中多少豆蔻少女……高飛寶自然也在其中……
儘管有無數紅顏殷切追隨，但段思廉的目光卻從始至終只跟隨、注視著一個人——他的嫡親堂妹，段紫嫣。
段紫嫣是段思廉叔父之女，襁褓之中父親便已亡故，只和寡母相依為命，其時年方二八，生得秀美絕倫，惹人憐愛。
她和段思廉自幼青梅竹馬，一起讀書，一道遊玩……段紫嫣對這位堂兄甚是依戀，而段思廉是何時對堂妹生出男女之情……世人卻已不得而知……
一闋李後主的舊詞蝶戀花，令這場堂兄妹之間的不倫之戀以飛快的速度傳遍了大理城上下……朝野之中都為之側目。據說，連當時在位皇帝段素興都親自過問了此事。
——為了令大理段氏皇族不致因這場醜聞而蒙羞，段素興甚至將段紫嫣賜婚給了當時的相國高方之子高智升。
——相傳，段思廉因為此事，著實消沉了一段時間……但後來發生的事情，卻出乎了所有人的意料……
眾人原本以為段思廉固然會因段紫嫣與高智升的婚事而對天明帝懷恨在心，但卻也無可奈何……萬萬想不到的是，段思廉竟然在此事之後聯盟高智升，廢除了天明帝……
——帝位之爭，原本就是你死我活、驚心動魄的……是敵是友往往只在一夕之間……但是如段思廉和高智升這般微妙的關係……竟然亦能形成同盟……著實是大出世人的意料……
這其中的緣故，或許別人不明……但是高飛寶卻是清清楚楚的……當年，她的堂兄高智升曾不止一次地流露出對段紫嫣的好感……自己知道、天明帝知道……就連段思廉……也是知道這件事的……
段思廉登基之後，封段紫嫣為昭元郡主。其時，段紫嫣已與高智升成婚多時，段思廉的加封，不知是僅僅針對堂妹……還是為了招攬高家……
段思廉在江山和美人之間的選擇也許是正確的……但這卻絲毫不能抹殺他心中對往昔殘存的懷念……
之後多年，段思廉一直對堂妹心存愧疚，一直到昭元郡主去世……