杜鵑話未說完，段香持卻已微微嗔道：「杜鵑！就你的話最多！」
杜鵑聽了這話，卻向令千秋做了個鬼臉兒，她自幼便在宮中與段香持一同長大，名為主僕卻情同姐妹，因此在一眾宮女之中的地位卻與別人不同。
令千秋見段香持的脾氣倒和她的父親極像，絲毫不以一國公主之身份自矜高貴，反而極愛親近宮外的一些市井百姓。饒是如此，談吐之中卻自然而然地能夠流露出皇家王女的氣度風範，不由得點頭讚道：「公主殿下親民愛民，真是貴國皇族之典範。倘若各國公主都能如你一般，這才真是天下之幸事。」
段香持笑道：「令皇叔真是謬讚了。我們大理國怎麼比得了你們大宋？不知道宋國卻有幾位公主？又是生得什麼樣子？令皇叔，你見過宋國的公主麼？給我講講。」
令千秋陡然間聽段香持提起了宋國公主，便笑道：「大宋現下的皇帝原本是有四個女兒的，其中德寧公主年紀最長，寶安公主和壽康公主卻是一對孿生姊妹……那德寧公主的年紀倒好似和你差不多……另外還有一位年紀最小的舒國公主……」
段香持見他提到舒國公主之時，忽然之間似是心事重重，不知何故，只得問道：「舒國公主又怎麼了？」
令千秋這才回過神來，向她笑了笑，道：「舒國公主在皇帝的諸位子女之中年紀最小……可惜還在襁褓之時便已夭折了。」
段香持「啊」了一聲，「原來如此。」
二人正在說話，卻見一名內侍自宮內而出，正是大理皇帝段思廉的隨身內監。他見令千秋和段香持等人卻在一處，不由得愣了一愣，忙上前行禮，這才對令千秋笑道：「令公子原來在這裡，適才皇上問起，只說怎麼這麼許久還不回來，正要我差人去宮外相迎呢。」
令千秋便也向他笑道：「有勞公公了。不知陛下此刻卻在何處？」
那內監陪笑道：「皇上眼下卻在御花園中，還吩咐老奴迎到公子之後便立刻請到御花園相見。」
令千秋便向段香持笑了笑道：「公主可要一同前往？」
段香持剛要欣然答應，誰知那內監道：「眼下，大司馬、大司徒、大司空三位大人正與陛下議事……」
他這句話乍聽起來似乎是無心說出，但聽在令千秋耳中卻似乎總是覺得有那麼一點不對勁。
段香持聞言，神情未變，卻向令千秋笑道：「皇叔，我們忘了回宮，倒在這宮門口聊起天來了……不知不覺竟過了這許多時辰……侄女還要將點心送去給母后品嚐，就先不陪皇叔前去御花園了。」當下向令千秋一禮，便攜著眾人入宮去了。
令千秋見她言語舉止雖然鎮定自若，但行為卻顯得甚是倉促，心中不由得暗暗詫異。卻不知這內監的一句話，為何能令公主改變主意？
他當下隨著內監入了宮，一路上倒也無話。不多時到了御花園內，果然遠遠望見段思廉正帶著三名官員漫步園中，四人身邊另外還簇擁著一群宮娥綵女內監侍衛。
段思廉回身之時正好望見了令千秋，便隔著花叢向他笑道：「賢弟怎麼這時候才回來，讓為兄苦找了半日。」
令千秋當下也笑道：「小弟在路上貪看風景，卻為此耽擱了時辰，有勞兄長久候，罪過罪過。」
他順便望向段思廉身側三人，卻見這三人都是二十上下的俊秀少年，段思廉見他目光落在三人身上，便笑道：「你們那日在國宴之上見過面的，想來倉促之中，他們卻不曾向你通名道姓。」
那三名少年齊身向令千秋長揖施禮，口中道：「令公子有禮。」
令千秋連忙還了一禮，但見這三人皆是長身玉立，容貌俊秀，為首一人舉止沉穩，冷峻傲然；第二人生得斯文秀氣，淡然灑脫；最下首一人卻是逸然出塵，雍容不迫……當下便笑道：「這三位莫非便是天下知名的『傾城三笑』？」
段思廉朗聲笑道：「原來賢弟也聽說過這個，這原不過是他們三個小時候的玩笑話，想不到今日竟在你口中提了起來！」
令千秋「誒」了一聲道：「這哪裡是玩笑話，我在汴梁之時便曾聽人說過，大理國的大司馬、大司徒、大司空這三位，無論人品相貌、文韜武略，皆是世間罕見的少年人才，更難得的是這三位的名字裡面都有一個『笑』字，因此才會有『傾城三笑』這個美稱，未知小弟說得可對麼？」
段思廉微笑不語，卻轉頭向身後那三人看去。
只見其中一人便也笑道：「下官三人不過是後學末進，莫說難以和貴國之中的人物相提並論，便是我大理國中，亦是人才濟濟……我們三人不過是有幸德蒙聖上隆恩，這才小有薄名，令公子實在是抬舉了。」
令千秋見他談吐斯文有禮，便道：「大人莫非便是大司徒容笑語？」
那少年不意令千秋竟能直呼其名，卻也微笑道：「正是下官。」
——這大理國中的「三公」之職位亦是學自中原。夏、商、週三朝，朝廷都設有司徒官，為六卿之一，稱為地官大司徒，職位相當於宰相。《周禮》之中曾有六官的記載，分別是天官大塚宰、地官大司徒、春官大宗伯、夏官大司馬、秋官大司寇、冬官大司空，其職責大致相當於後世之「吏戶禮兵刑工」等六部。《□鼎》中亦有「令女作司土，官司籍田」等句。這司土便是司徒，與司馬、司空二職合稱為「三有司」。
——春秋之時，各諸侯國的官制之中仍有司徒等三官，但因與當時的官制變化有關，朝中重臣已不止這三官。另外，司徒等官在各國的地位也不一樣。魯國的執政三卿中，季孫為司徒，叔孫為司馬，孟孫為司空，其他各國很少與此相似。宋國有時以大司馬為六卿之首，有時以司城為執政。與宋為鄰的曹國也有司城聽政之例。晉國因僖侯名司徒，故無司徒之官。楚國的官制與中原諸國尤為相異，以令尹、司馬為執政。春秋時司徒等官名之前也有加一大字者，如宋、楚有大司馬，宋、魯有大司徒，晉、鄭有大司空。宋的司馬與大司馬並列於六卿，可知兩官雖有差異，但俱屬顯職。楚、曾兩國在司馬或大司馬以外，又有左司馬、右司馬，兩者當為司馬之屬官。在軍隊中也設有這一類的官，如晉軍中有司馬、司空，是較軍尉為低的官職。齊有銳司徒、辟司徒，是專管銳利兵器和堡壘的官吏。
——戰國之時，司徒等官仍為諸國朝中重臣。《周禮》的六官，即包括三官在內。《禮記·曲禮》所說的五官，則於三官之外再加上司士、司寇。《荀子·王制》之中所列的朝中諸要職中，也有司徒等三官。戰國之制，設相以總攬朝中百事，而司徒、司馬居其下，已不能專攝國政。《商君書·境內》有國司空，而秦律中有邦司空。則國司空本作邦司空，當是丞相之下主管一國水土等事務之高官。戰國時常稱軍將或軍師為司馬，如《戰國策》言齊田單「禽燕之司馬而收千里之齊」，燕司馬指燕將騎劫。《管子》說大司馬為三軍之帥。在軍隊的將帥之下還設有擔負不同任務的司馬之官，如《墨子·號令》中有役司馬，銀雀山本《孫子兵法》的《見吳王》曾雲軍中有司馬、司空、輿司空。
地方的縣、都也設有司馬、司空等官，如秦律中縣有縣司馬，《墨子·雜守》有都司空、次司空。春秋戰國的銅官璽中也有不少縣、都的司徒、司馬、司空之璽。
——到了漢代，中央職官曾一度取消司徒、司馬、司空三官。漢武帝時，改太尉為大司馬。漢成帝時，曾改御史大夫為大司空，旋復舊名。哀帝時，又改御史大夫為大司空，丞相為大司徒，與大司馬並稱三公。東漢之時，大司空、大司徒去「大」字，改大司馬為太尉，稱三公。魏晉以後，司徒、司空、司馬歷代或並置，或單設，或皆廢，但即使設置，一般亦皆為帝王向臣子賞賜之虛銜，無實際職務。
容笑語身邊左右二人，分別便是大理國的大司馬段笑談和大司空應笑問。雖然大理國難比中原之疆域，但這三人年紀輕輕便已位列三公，實是罕見之事。
眾人又閒講了幾句，段思廉便向三人道：「今日時辰不早，三位愛卿可回府休息去了……方纔所議之事，明日起便盡快去辦罷！」
三人聞言，便向段思廉和令千秋二人行禮退下。園中除了段令二人，儘是一干內侍宮女。
只見段思廉又向週遭人等道：「你們也退下！」眾人依言而退。令千秋見段思廉顯是有些話講，便等著他開口。
段思廉道：「賢弟，今日去赴鄯闡侯滇池之宴……他卻有什麼話說？」
令千秋微微笑道：「一切皆在意料之中。」