滇池之畔，華音樓頭。
高智升轉臉向那少女道：「如何？我早就說過，這一招對付旁人尚可，對付令千秋卻是無用。」
那少女用一雙雪白的柔荑輕撫著烏黑的長髮，凝神片刻，這才輕輕道：「乾坤堂果然不凡……他適才話中有話，只怕早已識破了我的身份。」
高智升卻冷冷道：「你此時才擔心，不嫌有些晚麼？」
那少女冷笑一聲：「擔心？我有什麼好擔心的？需要擔心的人是你高侯爺才對！」
高智升無心與其做口舌之爭，卻道：「看來我們的計劃需要推遲了……只怕這一等卻又不知何時才能……」
他驀地抬頭，卻見那少女正在怔怔出神，奇道：「聖女在想什麼？」
那少女神思回轉，幽幽道：「看來……教主的話是正確的……」
高智升疑道：「你家教主都說些什麼？」
那少女歎了一口氣，道：「很早之前教主就曾經對我們說過……這世上什麼人物門派都可以得罪，唯獨不能得罪乾坤堂的人……」
高智升「哦」了一聲，揶揄道：「想不到橫行南疆的拜月教主竟然也會對乾坤堂如此忌憚？不知是何原因能令她說出這樣的話？」
那少女美目流盼，遙遙望向滇池遠處，「教主說，乾坤堂之所以能夠成為天下第一堂，終究是有其原因的……一個人縱使武功再高，一個門派即使勢力再大，在浩淼蒼穹之中也不過是白雲蒼狗、轉瞬即逝……然而乾坤堂卻不同……」
高智升目光一動，問道：「有何不同？」
少女幽幽道：「只因他們掌握了一樣足以顛覆天下的秘密武器……」
「什麼武器？」
「那便是……所有人的心……」
「人心……不錯……」
少女瞄了他一眼，卻道：「既然全盤計劃都已經被令千秋的出現所打亂……那麼我也自然沒有留在此處的必要了……明日我便起程返回苗疆。」
高智升沉思道：「也好……既然令千秋已經將話點到，那麼我們就只好暫時罷手了……」
少女笑道：「暫時罷手？這一暫時卻要等到什麼時候？」
高智升緩緩道：「眼下乾坤堂的勢力早已進駐天南……據高某所知，僅大理國疆域之內，便有不下五個分堂……形勢實是對我們不利……只好暫時偃旗息鼓，靜候時機。」
他看向那苗族少女，微笑道：「聖女以為如何？」
少女笑顏如花：「侯爺既然已經決定，又何必再來問我？」只見她纖腰一擰，轉身便要下樓。
卻聽高智升沉吟道：「只是貴教教主座前……還請聖女代為致歉……」
少女原本已經走到了樓梯口，聞言卻側過半邊嬌顏，向高智升笑道：「侯爺不必擔心，教主早已料到此事。」
高智升目中光芒一閃而逝，「哦？莫非教主對此毫無異義？」
那苗族少女雙眉一挑，悠然道：「侯爺在大理國中權傾朝野，一人之下萬人之上。籌謀五年，屯兵四萬，尚且甘心就此蟄伏……又何況我拜月教久居南疆，早已習慣了冷月無聲，萬古長寂……」
她說到「萬古長寂」這四個字的時候，眉宇間竟然真的閃過了一絲落寞之意，然而這神情卻轉瞬即逝，似乎絲毫不曾給她帶來什麼影響。
高智升眼見她的身影消失在一葉扁舟之上，卻自行執壺，斟滿了一杯酒，立在樓頭，將杯中酒向滇池傾去。
只聽他輕聲道：「高兄……原本以為這一次便能達成你的心願……沒想到……唉……無論是要等十年還是二十年……我一定不會違背當日之誓……」
——高兄？
——心願？
——誓言？
——高智升話中所指的究竟是什麼呢？
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令千秋回到大理國皇宮門口，一干守衛都識得他是國君的義弟，便朝他施以大禮。
令千秋正待請他們起身，卻聽一個婉約的女子聲音道：「侄女參見令皇叔。」
那一眾守衛尚未站起，聽了這女子聲音，卻又叩拜下去，口中稱道：「參見公主。公主殿下千歲千千歲。」
來人正是段思廉之女——大理國嘉儀公主段香持。
令千秋見她向自己行禮，忙道：「公主請起。」
段香持站直身子，跪伏在她身後的一眾女子也隨著她站起身來。
段香持見一干皇宮守衛仍未起身，便向他們輕輕道：「平身。」眾人這才立起。
令千秋見段香持今日裝束卻與往日在宮中見面時不同。她往常在宮中之時，多是盛妝華服，宮鬢麗飾，服飾顏色亦多是鵝黃、杏黃等皇家專用之色，偶爾也會穿著白族人最以為貴的白色衣飾。
——原來，中原自古便崇尚黃色。按照中原歷代的五行之說，黃色在五行之中屬土，位於中央，因此，五行便以土為尊。周代之時，君主雖以火德自居，於服飾上崇尚紅色，卻也一直以黃鉞為天子之權力象徵。再加上《易經》之中又有「龍戰於野，其血玄黃」之句，意思便是說：龍在打仗的時候，流的血是黃色的，而君主又以龍為象徵，因此，黃色便與君主發生了更為直接的聯繫，象徵著君權神授，神聖而不可侵犯。
——後來，秦國由於要顛覆以火德自居的周王朝，於是秦始皇嬴政便宣揚自己有水德，而五行之中水的代表色乃是黑色，因此秦朝皇帝之朝服便使用黑色。到了漢代之時，則繼續沿用秦朝這一傳統，以黑色為貴，直到漢文帝劉恆所穿之龍袍第一次採用黃色，認為以漢為主體之統一王朝乃是一個處於「中央土」之地位的帝國，而有別於周邊的「四夷」。如此一來，「黃色」便通過「五行之土」而與「正統」、「尊崇」聯繫起來，常常被看作是君權的象徵，就此成為了歷代帝王的專用之色。
——大理國一向推崇中原漢地之文化，因此連歷代君主之龍袍顏色也未能免俗。
此時，段香持卻穿了一襲銀白色衣裙，棄了金翠首飾，一頭烏雲般的秀髮如飛瀑一般飄灑在身後，只在發間綴以明珠，更顯得其人明眸皓齒，絳唇玉面，端的是一位清麗脫俗的絕美少女。
令千秋見她身後跟著七八名宮女，卻都是外間尋常女子打扮，便向她笑道：「公主今日興致倒好，可是出去遊玩了麼？」
段香持笑道：「侄女見今天天色天氣極好，便帶著她們出宮去消遣……令皇叔也是剛從外間回來的麼？這卻巧了，侄女在外面買了幾樣點心，卻和宮中御廚所作之口味不同，正要回宮之後送去給父皇母后品嚐，令皇叔也來嘗嘗我們大理國的民間小吃可好？」
令千秋瞥見她身後諸位宮女手中除了捧著點心盒子之外，尚有幾人拿著各種玩物及裝飾品，便好奇道：「宮中什麼東西沒有？公主為何要到宮外去買這些事物？」
段香持尚未答言，站在她身後一名的貼身宮女杜鵑卻已笑道：「啟稟皇叔。這些事物卻不是買的，乃是外間一些百姓所贈之物。」
這杜鵑雖然只是一名宮女，卻生得容貌俏麗，只見她身穿一身尋常白族少女的服裝，容長臉面，眼睛極大，雖然膚色微黑，卻更增楚楚之致。
令千秋聞言，便向段香持看去：「哦？莫非宮外之人都識得公主不成？」
段香持微微笑道：「並非如此。侄女就是擔心會在外間招惹事端，因此一向離宮都是輕裝簡出，城中百姓並無人認識侄女。」
令千秋微一沉吟，隨即笑道：「是了！我知道了其中緣故！想是因為公主生得美貌，城中百姓哪裡見過如你這般天仙似的小姑娘，便都願意送禮物給你，可是如此？」
段香持聽了他這番稱讚之語，登時面色微紅，低聲忸怩道：「令皇叔這話要是讓旁人聽了去……可要笑話我了！」
令千秋見她忽然之間玉頰微紅，竟然是一副小女孩兒的嬌憨之態，又聽她適才答話之時，一口一個「侄女」，此時卻忽然自稱起「我」來，忍不住便想起了當日段思廉提過的許婚之事，不由得在心中暗罵自己言語輕浮。
——他此時既然身為長輩，對晚輩開幾句玩笑自然是無傷大雅。但一來有先前那麼一樁緣故，二來想到自己和這位侄女的年紀相差不遠，便是尋常人家之女孩兒也應避嫌，更何況這宮中原本就乃是非之地，倘若交往之時稍有不慎，恐怕會於段香持之聲名有損。
令千秋當下正想另尋一些言語來岔開話題，卻聽先前那名宮女杜鵑又笑道：「皇叔這回卻猜錯了！我們公主的相貌自然是美若天仙，但卻更加是菩薩心腸呢！這些物事都是她平日裡周濟的一些窮苦百姓們送的……」
令千秋聽了此話，倒是稍稍出了意料之外，不由得微微一怔。