洱海又有「葉榆水」、「西洱河」、「昆彌川」等稱謂，由於其外形如耳得名。
此時，洱海之邊，有兩騎策馬並行。
只見其中一人突然勒馬停住，眼望點蒼山古樹參天，雲霧繚繞，卻是長聲一歎。
另一人見狀，卻緩緩停住馬，向那人道：「陛下何故歎息？」
但見先前那人白衣盤錦，氣勢迫人，卻是大理國國主段思廉。他身畔馬上之人，自然便是令千秋了。
段思廉見令千秋發問，便道：「令公子，我昨日不是和你說好？今後公子只稱呼我為段兄便是。」
——他在令千秋面前，居然將國禮完全拋開，非但不自稱為「朕」，竟然更稱兄道弟起來。
令千秋道：「陛下貴為一國之君，於我大宋毗鄰，千秋不過是宋國子民，禮數卻不可失。」
段思廉聞言道：「虛禮不過為俗人而設，豈可約束公子此等人物？」
令千秋笑道：「陛下當真是抬舉令某了。千秋不過是俗之又俗的一個大俗人，只因自幼頑劣，因此便被家父嚴加管教，禮數上雖然比不得我家中那幾位兄弟，但也不是不知進退之人。」
段思廉望著他搖了搖頭，道：「看來公子當真是瞧不起段某……也罷……我大理不過是邊陲小國，自然入不得公子之法眼。」
令千秋忙道：「陛下這卻是誤會了。令某前日剛入大理，便承陛下親自迎接，已是不勝惶恐。更兼陛下以國禮大宴相待，心中早已感激不盡，又怎會對貴國有所輕視？這才是冤枉於我！」
段思廉聞言笑道：「如此最好！」他當下又道：「公子一路行來，可略曾見到我大理國中之風土景色？」
令千秋道：「豈止是略見，簡直是歎為觀止。貴國四季如春，鮮花似錦，處處都是美景。尤其是適才道路兩旁的山茶和杜鵑，花團錦簇，綿延百里……當真是令在下耳目一新！」
——原來雲南一帶素以山茶花名揚天下，廣有盛名，早在隋朝之前便已多為栽培。大理國中的山茶，花大色艷，最多的一株竟能盛開萬朵，白的欺霜賽雪，紅的如火如荼。除此之外，國中之杜鵑花亦是栽培極廣，僅傳世者便有二百多種，無論是點蒼山甚或是玉龍雪山，均可見到漫山遍野，萬紫千紅的杜鵑花盛開。因此令千秋這一番言語倒不是憑空捏造。
段思廉笑著點了點頭，道：「我天南一帶，卻有八大名花，公子可曾聽說？」
令千秋道：「令某倒也略有耳聞。這八大名花之中，以山茶為首，杜鵑為次，其餘六種便分別是玉蘭、百合、蘭花、報春、龍膽和綠絨蒿了。」
段思廉聞言大喜，道：「令公子果然博聞強記，段某佩服。」他見此處離點蒼山不遠，只要一抬頭便可見到翠竹滿山，飛瀑散花，更兼遙遙望見山頂之處的皚皚白雪，便指著遠處向令千秋道：「令公子可見到那蒼山之雪不曾？」
令千秋向他手指之方向望去，果見遠處銀妝素裹，雄偉壯麗，不由得讚歎道：「人說大理有『風花雪月』四大奇景。這山腰之上仍是蒼翠欲滴，而峰巔卻已縈雲載雪……中原之地實是難見。」
段思廉原本一直含笑望著他，此時忽道：「這蒼山積雪，終年不化，卻能照盡蒼茫萬物，紅塵百態……」
令千秋見他突發感慨，不覺心中暗奇，當下道：「陛下此言，卻似另有他意？」
段思廉笑道：「我不過是想到了一些前塵舊事……」他聽令千秋仍是稱呼自己為「陛下」，便道：「公子為何還是要以『陛下』相稱……」話未說完，似已想到一事，登時面露喜色道：「令公子，段某有一不情之請，未知公子可否答應？」
令千秋道：「陛下請說。」
段思廉微一皺眉，道：「又是『陛下』……段某一向仰慕乾坤堂令總堂主之風範，只是他老人家一向雲蹤霧跡，難以得見……不想今日令公子蒞臨天南，實是無上之光。今日你我二人有幸至此蒼山腳下共游，真乃三生有幸之事……」
他頓了頓，又道：「《世說新語》上說『山公與嵇、阮一面，契若金蘭』……你我二人一見如故，不如便對此蒼山玉雪，義結金蘭如何？」
令千秋聞言，卻笑道：「承蒙陛下不棄，對在下青眼有加。令某不過是一介布衣而已，實不敢辱沒龍顏。」
段思廉聞言，不由得滿臉皆是失望之色：「公子當真是瞧我不起……我大理段氏雖於早年間融入白蠻一族，但先前卻也曾是中原武林世家……想不到啊想不到，傳到今日，竟然反而受中原人士之鄙薄……」
令千秋見他滿臉沮喪，哪裡還像個一國之君的樣子，心中卻不免暗暗發笑。他初見段思廉之時，見其人一派凜然不可侵犯之氣勢，倒還像個皇帝，哪知此時竟會因自己婉拒結拜之事而失望至此，倒也甚為感動。
他心中明知段思廉乃是因乾坤堂而看重自己，因此才會婉拒此事。不料段思廉此時又道：「令公子，既然你不肯和段某結拜，那麼段某另有一事相求，還望公子一定答應。」
令千秋先前拒絕結拜，心中不免對段思廉稍存歉疚之意，此時卻聽他說另有一事相求，心道這大理國皇帝還真是沒什麼架子，不好再行推卻，當下便道：「陛下但有所命，在只要在下能夠辦到，定然無不依從。」
卻見段思廉微微笑道：「此事卻是不難，而且乃是一樁美事。」
令千秋聞言一怔，心中卻隱隱覺得不妙，卻聽段思廉道：「段某先前曾派本國官員前赴中原一行，得知公子尚未婚配。實不相瞞，段某雖為一國之君，但卻一向修佛，**空虛已久，膝下亦唯有一子一女……」
令千秋聽到此處，腦中不由得「轟」的一聲，暗道早知如此還不如方才答應他結拜之事。
果然聽段思廉接著道：「我那太子廉義，今年不過十歲……至於嘉儀公主，卻已年滿十八，尚未婚配。令公子乃中原武林群龍之首，段某有意將小女嫁與公子，未知意下如何？」
令千秋聽了這話，此刻心中當真是五味俱全，更加有些哭笑不得。他心中暗道，倘若再將此事推卻，實在是大傷段思廉之顏面、大理國之國體。但細想此事卻甚是荒唐，這堂堂一國之君，片刻之前還要和自己義結金蘭，片刻之後卻又趕著要將公主下嫁，令千秋自出生至今，卻是頭一遭遇到如此窘迫之事。
好在他自出江湖以來，也經歷過一些風浪，心道此事唯有「兩害相權取其輕」，既然不能即刻撕破臉面，便只好暫且委曲求全，應下其中一樁了。
他心中剛生此念，便暗罵自己無恥，又暗歎段思廉厲害
——想不到這大理國主竟不惜紆尊降貴至此……也算是用心至深了。
當下再也顧不得臉面，只得「厚顏無恥」道：「段兄何出此言？你方纔還說要和小弟義結金蘭，怎麼突然之間又要將女兒嫁給我？這不是憑空讓小弟矮了一輩？此事萬萬不可！」
段思廉聽他如此說，先是一怔，後又面露喜色，大笑道：「如此說來，公子是應允與段某結拜之事了？」
令千秋見倘若此時反悔，自己立時便成了出爾反爾之徒，只得硬著頭皮道：「兄長但有所命，小弟無不樂從。」
此言一出，段思廉更是正中下懷，他當下笑道：「好！賢弟既然應允，那我們二人便速回宮中，挑選吉日良辰，焚香結盟！」
……………………
二人當下策馬回到宮中，段思廉便命欽天監查閱皇歷。這欽天監主掌觀察天象，推算節氣，制定曆法，最後揀定了後日便是吉日。
宮中諸人和朝中官員聽說皇上竟然要與人結拜，不由得又是驚訝又是好奇，但聽說令千秋便是天下第一堂「乾坤堂」總堂主之子，便又紛紛釋然。
——乾坤堂威名遠播，不止大理一國，便是西夏、契丹以及吐蕃諸部亦有不少人眾為之欽服。
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轉眼便到了結拜之日。
原來這大理國中雖然也早就有義結金蘭只說，但儀式上卻與中原頗有不同。
中原之人結拜，往往備下烏牛白馬等三牲祭禮，再於神明或天地之前焚香禮拜，而大理國中因佛教盛行，因此在結拜之時，參拜的卻是佛門之中的「護法名王」阿育王，所有供奉之物，自然無非也是奇珍異果，香花名卉等素物。
段思廉和令千秋在一眾宮娥的引領之下，步入殿中，先交換了「金蘭譜」，後又在神像之前焚香八拜，飲過素酒，便是禮成。論年齡自然是段思廉要大得多，二人當下便以兄弟相稱。只聽段思廉一口一個賢弟，端的是親熱非常。
既已結拜，段思廉便又將皇后子女等人召至殿中，各人重新見禮不贅。