江永清展開身法，迅速來到村口，跟著掩身於一片桑樹林中，並揀了株大樹爬上去，籍著月光朝外窺視。只見遠方一望無垠的田野上，正有條火龍朝著小山村游來，為首一員大將白馬金刀，很是威風。江永清嘀咕道：「好像是大哥。看樣子他是來追捕李煜的，不行，我得設法引開他們。」
江永清打定主意，旋即飛身下樹，搬來數塊大石堵在橋頭上，接著又扯了塊布蒙在臉上，這才再次躲進了樹林。人馬漸漸逼近，江永清一看果然是王懷志，不由暗歎道：「想不到為了這李煜，我會和大哥做對。但眼下情勢不容商量，說不得也只能暫時與大哥為敵了。」
寧靜的夜色裡，隱隱可以聽見副將李之說道：「將軍，前方有座村落，是否派人去搜查一下？」王懷志搖頭道：「深夜擾民，甚是不妥。」李之再次勸諫道：「但是據可靠情報，李煜正是朝這個方向逃逸的。依時辰計算，他一介書生，養尊處優慣了，應該不會走太遠，很有可能便棲身於此，末將認為有必要搜查一番。」
王懷志想想李之說的也有道理，於是下令道：「傳我將令，左軍隨本將包圍此山村，待天明再逐戶搜查。若有人膽敢藉機欺壓黎民，殺無赦。李之統領右軍，繼續向前追擊。」
「大哥當官不忘本，實在是好樣的。」聽到這番話，江永清甚感欣慰，於是拾起塊石子，對準王懷志激射而去。王懷志正在調兵，突覺腦後生風，也不及細想，當下俯身躲了過去。發現有人偷襲，宋軍頓時一陣騷亂。王懷志見偷襲來至不遠處的桑樹林，於是取來弓箭，朝著樹林連放了三箭。
江永清見目的已經達到，正要撤走，卻猛聽得身後弓弦聲響起。他心下一凜，當即往左連縱了兩步。一支箭羽從其身側掠過，將一株人腿粗的桑樹射了個對穿。江永清不想與王懷志糾纏，於是掉頭東去。
「鼠輩休逃。」王懷志暴喝一聲，策馬追了上去。江永清憑藉著「七斗星雲步」，始終與其保持著距離。兩人一前一後，不覺已淌過小溪，並越過了一片丘陵。王懷志見偷襲者身法矯捷，竟連踏雪一時也難以追上，於是又彎弓搭箭，照著江永清小腿肚射了過去。
箭去如梭，帶著撕裂長空的聲音而來。江永清手中扣著兩粒石子，一聽見背後生風，立刻反身打了出去。一顆石子與來箭相遇，當場折戟沉沙。而另一顆石子卻劃出條弧形，直奔王懷志面門而去。
王懷志正準備射第二箭，卻發現一顆石子呼嘯而至，只得揮弓打向石子，將其擊了個粉碎。江永清卻趁此間隙，淹沒在了夜色中。
「好傢伙，功力居然不在我之下。」王懷志見對手脫逃，不由大讚了一聲。夜空中忽然傳來一個聲音道：「今日多有得罪，還請大哥勿要見怪。你我兄弟日後相會，小弟再向大哥道明原委。」
王懷志面色古怪道：「原來是三弟，難怪我奈何不了他。」說著又暗歎道：「不過三弟你這又是何苦呢！難道你真以為李煜還可以逍遙下去嗎？」江永清奔上一座山岡，找到了公孫婷和李煜，三人隨即向南而去。
這日，三人來到一座江南小鎮。但見樓閣相望，小橋流水，漁舟穿梭，商舖櫛比，竟是如此地鬧靜相宜。公孫婷興奮地比劃道：「這就是江南的魚米之鄉了吧！果然富足恬靜，不愧為人間天堂。」
幾個孩童正在池塘邊嬉戲，還邊跳邊唱道：「江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間；魚戲蓮葉東；魚戲蓮葉西；魚戲蓮葉南；魚戲蓮葉北……」
李煜歎道：「這就是江南啊！山美、水美、人更風流。連小孩兒都懂得用古詩做遊戲，我江南百姓可謂博學多才。只是李某未成好生經營，實在是可惜了。」江永清淡淡道：「有你這個多才多藝的帝王，自然有好學樂逸的臣民了。只不過文采固然絢麗，但面對敵人的鐵蹄時，卻是那樣地軟弱無力。」
「人人都說江南好，我看盛名之下，其實難符。幾位是不曾看見這繁華背後的黑暗，故而有此嗟歎。」三人尋聲望去，只見一個體態臃腫，滿臉腌臢，衣衫襤褸的中年男子，正背著個同樣落魄的婦人，搖搖晃晃而來。江永清見那婦女面色蠟黃，頭髮稀鬆，嘴唇紫黑，顯然是久病無醫造成的。
那婦人悠悠醒來，有氣無力地道：「我說相公啊！你就別怨天尤人了。咱們命苦是應該的，別人快樂也是應該的。誰叫你我上輩子沒積德呢！」婦人說著咳了兩聲，又接著道：「你也別再為我求醫了，如此拖下去誰也活不成。待我死後，你隨便揀個地方埋了便是，省下那點棺材錢，也好早日贖回咱們的兒子啊!」
中年人咬牙道：「娘子這是哪裡話，為夫豈能棄你於不顧。你這病都是叫那狗官折騰出來的，要知道你在縣衙做工這麼苦，為夫打死也不會叫你去的。」婦人苦笑道：「還不是因為家裡窮麼，為妻想為相公分優。只是未料到，我會突然病倒。每每想起你把兒子賣了，換錢替我治病，我……我就恨不得一頭撞死算了。」那婦人說著說著，眼淚便奪眶而出，跟著痛哭起來。
公孫婷未料到這對夫婦如此苦命，不由跟著掉起淚來。李煜搖頭歎道：「再富庶的天下，也少不了苦命人啊！」江永清抱拳道：「在下略懂醫術，不知這位老哥可否讓我為尊夫人把把脈？」誰知中年人卻斷然拒絕道：「我娘子得的是肺癆，會傳染人的。這普天之下，也只有兩人能夠治癒，先生看了也是白搭。」
李煜道：「既然有人可以治癒，你為何不帶尊夫人去求醫，卻在此怨天尤人？」中年人冷笑道：「要是如此簡單，還用得著你說嗎！想那花神醫懸壺濟世，本可救我娘子一命，只可惜他老人家遭人殺害，使得這一方百姓失去依靠。剩下一個段神醫，人稱『金玉指』，卻立有不近人情的規矩。說什麼救人一命，要麼黃金百兩，要麼絕學一招。阿拉平頭百姓，既無金子，又無絕學，如之奈何。」
公孫婷聞言，瞧了瞧丈夫，一副欲言又止地模樣。那婦人抹了把眼淚，哭哭啼啼道：「相公別說了，治不好咱就不治。反正我死了對你來說也是種解脫，範不著逢人就求。」
李煜聽見這話，忽然想起懷裡的玉珮，於是掏出來遞給中年人道：「我三人四海為家，身上也沒帶什麼銀兩。這塊玉珮乃我祖傳之物，應該值不少錢，你就拿去替夫人看病吧！」
「這可是寶貝啊！閣下真……真的願意給我嗎？」中年人見玉珮色澤溫潤，不由眼睛一亮，急忙伸出了手。
江永清想起逝去的母親和義父，心頭百味翻騰，不由陷入了回憶。當他回過神來時，卻發現李煜要將玉珮送人，於是忙阻止道：「這是先生的傳家寶，怎可隨意送人。在下也有一物，足夠幫這位老哥的了。」只見他從懷裡掏出枚紅寶石，遞給中年人道：「拿去吧！治病要趁早，千萬耽擱不得。」
中年人接過紅寶石，老淚橫流道：「人情冷暖，世態炎涼，三位難道就不怕遇到騙子嗎？」
江永清泰然自若道：「老哥未免把人都想得太不堪了，這世上畢竟還是好人居多。」李煜接著道：「人之初，性本善。並非所有人都是貪婪自私之輩，你就收下吧！」
中年人卻一本正經地道：「非也，非也，只是二位不曾看見。人活於世，只要沒錢沒地位，即便死在路邊上，也不會有人憐惜的。比如咱家鄉，那楊員外家不過死了只能斗的公雞，這地主老財便將其風光大葬，用的還是裝人的金絲楠木棺。可咱們老百姓呢！連家人病重了，都無錢求醫哦！」
婦人跟著道：「相公說得沒錯，在那些達官顯貴的眼裡，咱們老百姓就如同草芥，根本不值一提。」
中年人接著道：「你們可曾見過人喝粥，還得先看狗啃完骨頭的？沒有吧！告訴你們，咱們縣太爺家就有那麼一條惡犬，每天都在縣衙門口啃骨頭，那些前來討粥的饑民，要先等這惡犬吃飽了，才能喝粥。你要是先喝了粥，被那惡犬和衙役們看見，嘿嘿！不把你生吞活剝了才怪。」
婦人搖頭歎道：「這世上本無公道可言，即便是有，也掌握在那些權貴手裡，那有咱們老百姓說話的份。」
江永清勸慰道:「世間確有諸多不平，但只要自身不失公允，對得起天地良心就行。二位雖遭遇坎坷，但也無需如此憤世嫉俗，還是早日將病體治好才是正道。」
中年人千恩萬謝，這才背著婦人大步而去，還邊走邊唱道：「風蕭蕭，夜瑟瑟。饑民喝稀粥，惡犬啃骨頭。誰敢先張口，下餐食你肉。鬥雞百年後，員外砌墳頭。七尺青石陵，五丈黑土地。天昏昏，地暗暗。風雨亂神州，權貴縱馬游。人命似兒戲，任民血汗流。豪門不盡屋，餓殍入殮苦。世上誰憐我？卻是我憐人。」
「好一句世上誰憐我？卻是我憐人。」李煜心生悔意，不由感慨道：「只可惜時光不能倒流，不似那月缺了還能再圓。」
江永清揶揄道：「當你高高在上時，眼裡有的只是榮華富貴，身份地位，那裡會想到這些疾苦的百姓？先生現在悔悟，雖說挽救不了你的國家，但多少還是讓人欣慰的。」李煜見江永清如此說，心裡多少好受了些。
公孫婷指了指離去的夫婦，比劃道：「你瞧他們，一下子變得容光煥發起來了。」江永清笑道：「人一但有了希望，精氣神自然會好些的。義父說過，治病光用藥是遠遠不夠的，讓病人精神好起來同樣重要。」
「真乃至理名言，不知江大俠的義父何許人也？」李煜隨口問道。江永清歎了口氣，淡淡道：「我義父就是先前那位老哥提到的花神醫。」
李煜不住點頭道：「難怪，難怪。當年小周後得了怪病，遍尋金陵名醫也無人能治，最後還是被花神醫一副藥給治癒的。說起此事，江大俠父子對鄙人夫婦可謂恩同再造啊！」江永清笑道：「也許這就是緣分吧！」
三人找了家小店，隨意吃了點東西，便又繼續上路。街角處突然閃出一胖一瘦兩個男人，仔細一看，竟是別理和莫信。只聽那別理道：「我說瘦子，那書生的玉珮可是個寶貝，咱們看來還得再廢番手腳。」
莫信點頭道：「不錯，是寶貝咱就不能放過。只是這騙人實在是件費力的事，你瞧剛才，把我哭得跟真死了老娘似的。咱兩不如跟著他們，今晚來個『夜叉盜寶』如何？」別理同意道：「那就這麼辦吧！」兩人計議停當，隨即悄悄掩了上去。
江永清三人離開小鎮，一路向東南而行，不久便來到一條小河畔。只見河水川流不息，將一座木橋衝斷，阻礙了人們的通行。現在正是春耕時節，農務繁忙，不少百姓苦於無法渡河，不由心急如焚。
也不知是誰忽然喊道：「烏家口有人搭了座橋，大家快去那裡渡河吧！」此話一出，百姓立刻蜂擁向下游。江永清好奇道：「咱們也去看看吧！」三人於是跟著人流往下遊走去。
一行人浩浩蕩蕩，走了差不多兩里路，終於來到了烏家口。江永清遠遠便看見河心有個人，用自己的肩膀抗起兩根圓木，架成了一座臨時的木橋。另有人在圓木上鋪了些樹枝，不少百姓就這樣匆匆而過。
「河水如此喘急，此人竟然穩如泰山，看樣子也是個練家子。婷兒，我們去幫幫他吧！」江永清說著擠入人群，朝那木橋走去。夫婦兩來到橋邊，這才發現河中之人竟然是苦難。
公孫婷吃驚地比劃道：「怎麼會是他？簡直太不可思議了。」江永清欣然道：「看來師父說得不錯，善惡往往在一念之間。苦難師伯能夠開竅，實在是可喜可賀。」
事實也的確如此。苦難自從被苦海點化後，可謂大徹大悟。他先回大同寺祭拜了了塵大師，隨後雲遊四海，到處行善佈施，儼然成了一名真正的行者。
江永清看了看不斷上漲的河水，隨即道：「這樣下去也不是辦法。婷兒，你去砍幾棵樹來，於橋兩頭支撐圓木。我先下河去幫師伯，以防他獨臂難支。」他說著跳入激流當中，用雙手托起圓木，然後對苦難道：「師伯先歇歇吧！讓弟子來頂一陣好了。」
「你居然沒死？哦！貧僧明白了，你和苦海師弟一樣，都是大誠大善之人，自然受到我佛保佑。阿彌陀佛！善哉，善哉。」苦難扭頭一看，發現竟是江永清，先是吃了一驚，隨即又幡然醒悟道。
對於苦難的恭維，江永清一笑置之道：「真正可喜可賀的應該是師伯才對。您老能迷途知返，從善如流，實在是佛門之幸，弟子之榮。」