唐宓帶著江永清打馬如飛，頃刻間便奔出了上百里路。江永清被顛得五內翻騰，一時壓不住氣息，不覺又咳出幾口血來。唐宓大吃一驚，急忙點了江永清氣海俞、池澤、太淵三穴，關切道：「感覺好些了嗎？」
江永清邊咳邊呻吟道：「唐姑娘，麻煩你帶我回去吧！我就算死，也要和婷兒他們在一起。」唐宓被氣得嬌軀亂顫，嗔責道：「命都快沒了，還只想著你的情妹妹。好像離開她，你便活不成了似的。」江永清艱難地道：「我失去的已經太多了，如果再失去婷兒，我就算活著，也如同行屍走肉。」
唐宓又氣又怒，索性點了江永清的啞門穴。雖然聽不見江永清的呱噪，但那張火燒的面容，依舊令得其心急如焚。因為她深知，若不找個地方歇息，江永清的傷病必然會加重。
黑暗籠罩著大地，綿綿陰雨依舊淅淅瀝瀝，絲毫沒有停下來的徵兆。唐宓渾身濕漉漉的，一有寒風刮來，便冷不丁地打顫。如此又行進了幾十里地，依舊未見村落。唐宓索性驅馬偏離官道，馳向附近一座黑乎乎的山麓。
兩人摸索著上了山，七拐八彎地，也不知繞過了多少道山梁，淌過了多少條溪澗，終於發現了一座可以暫居的山洞。唐宓於是不再猶豫，跳下馬來背起江永清便鑽了進去。入洞大約三四丈，唐宓腳下正好踢到塊石頭，踩上去也甚感平滑，她便索性將江永清放在了石上。
淋了一夜的雨，不光江永清手腳冰涼，唐宓自己也是直哆嗦。她本打算去拾些柴火來取暖，可一看到外面的細雨，便知這是癡心妄想。
「唉！」唐宓暗歎一聲，剛欲蹲下身來替江永清運功療傷，卻見黑暗中閃過兩點綠芒，緊跟著便是一陣沙沙聲響。唐宓頓感不妙，毫不猶豫地飛出三支梭鏢，直取那綠芒閃爍之地。黑暗中傳來一聲怪嘯，緊跟著便是江永清痛苦的呻吟，唐宓只覺一股寒氣直衝腦門，不由尖叫道：「江大哥。」
仗著過人的武藝，唐宓抖手一劍刺向那聲響處，只覺劍尖一沉，似有一物被自己刺中挑飛。唐宓摸索著拍開江永清的啞門穴，急忙連叫帶搖道：「江大哥，你沒事吧！」誰知江永清卻毫無聲息，彷彿已死去般沉寂。
唐宓嚇得不輕，當即從懷中取出只玉瓶，倒出兩粒能解百毒的「七絕回命丹」，硬塞進了江永清嘴裡。待她將藥丸逼入江永清腹中後，這才有機會劃燃火折，仔細觀察周圍環境。
真是不看不知道，一看嚇一跳。只見在晃動的火光中，就在江永清身側兩尺處，赫然盤著條三尺來長，全身呈深褐色，背脊卻有條耀眼金線，且頭如雞冠狀的怪蛇。
「怎會是金背雞冠蛇？」唐宓只覺腦袋「嗡」地一陣昏眩，連帶著手足都已冰涼。儘管眼前的怪蛇已被一枚梭鏢擊穿，脖頸處更是有著致命的劍痕，可她依舊感到十分的害怕。試想，連唐宓這等玩毒高手都害怕的東西，想來絕非凡物。
唐宓呆呆地望著眼前的怪蛇，喃喃自語道：「大外婆說過，天下間有三種至毒之物。令江湖人物聞風喪膽的『血杜鵑』僅僅排在第三。而排在首位的『雪蛛』，卻是惜毒如命，不到生死攸關之際，絕不會輕易放毒咬人，反成了解毒的瑰寶。所以真正最可怕的，就是這排名第二的『金背雞冠蛇』。此蛇不但極具攻擊性，而且中毒者頃刻便死，幾乎無藥可救。傳聞那排名第一的暗器，『追魂奪魄針』上淬的便是此蛇毒。」
就在唐宓的心逐漸冰冷時，她突然想起大外婆還說過，要解此毒，除了用「雪蛛」吸食外，吞食此蛇尚在跳動的蛇膽，亦能緩解毒素的蔓延。看看「金背雞冠蛇」還沒有僵硬，唐宓也只能死馬當活馬醫，於是立刻刨開蛇腹，取出了尚在跳動的內膽，隨即捏開江永清的嘴巴，直接塞了進去。
唐宓只待蛇膽入腹，便扶起江永清冰冷的身體，跟著盤膝坐下，以手掌抵住其命門穴，默默運功助其療起毒來。蛇膽果然有效，只見功行一個大周天後，江永清的體溫開始升高，面色逐漸紅潤，原本已毫無聲息的脈搏也漸漸跳動起來。如此又過了一個時辰，待江永清氣血平衡後，唐宓才放下了心中的大石，收功吐納起來。
只是這一驚一乍間，耗去了唐宓太多的精力。她只覺頭腦一陣昏眩，便靠在江永清身旁沉沉睡去。
也許是上天的垂憐，江永清這次意外被咬，非但沒要了他的命，反而因禍得福，令他身上的幾種致命劇毒，意外地被中和，連帶著抗毒能力，也是得到了極大的加強。
天邊再次泛起了魚肚白，就連黑雲也不得不隱去了身影。一縷金色的陽光照入洞中，江永清只覺得腦海彷彿被針紮了一下，於是蠕動著眼球，緩緩地醒了過來。手腳有些無力，但精神卻十分飽滿，就好似大病初癒般。江永清掙扎著坐起身來，這才發現身旁酣睡的唐宓。
「這份恩情，卻叫我如何報答。」江永清伸手捋了捋唐宓的秀髮，不由苦笑著搖頭歎道。如此呆坐了半晌，他方才緩緩站起，跟著將衣袍解下，蓋在了唐宓身上。
江永清看了看「金背雞冠蛇」的屍體，又深深地瞧了瞧沉睡中的唐宓，良久方唏噓道：「姑娘的救命之恩，江永清此生怕是難以報答了。若有來世，在下願為姑娘牽馬墜凳。」他言訖，方才蹣跚著出洞而去。
山邊傳來一陣馬嘶，只見神風飛馳而來，眨眼便到江永清身前，跟著抬起前腳來了個人立，呼呼的鼻息噴得其頭髮飛揚。江永清拍了拍神風，笑道：「還是你瀟灑自在。我要走了，你就留下來陪唐姑娘吧！」
神風親暱地舔了舔江永清，跟著咬住其衣衫不放。江永清幾番說辭均是無效，這才知道神風只認自己。他想想也覺無奈，遂上馬下山而去。
江永清一路打探，均無公孫婷等人的消息。時至晌午，不覺來到一處叫扶溝的小鎮，正覺飢腸轆轆，口渴難耐，遂找了家酒肆用餐。酒保迎上來詢問吃什麼，江永清便隨口點了幾樣小菜，以及一壺米酒。
不多時，酒菜送至。江永清方斟上咂了一口，便有人朗笑道：「酒有其性，飲者知心。」聲音來自最裡面的桌子。江永清覺得有趣，於是扭頭看去，只見是位身材枯瘦，骨骼精奇的老者，大約五十開外，穿一席玄色布衣，正在那拈著鬍鬚，舉杯感慨。
老者見江永清瞥頭看來，眼中精光一閃，於是捋著鬍鬚笑道：「古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。瞧這位小哥氣度非凡，一看便是酒中豪客，不知可否賞臉共飲幾杯？」
江永清拱手笑道：「老丈好雅興，那小可就討擾了。」他說著便挪位坐到了老者對面。那老者把江永清上上下下打量了一番，卻搖頭道：「小哥面色蒼白，目光渙散，乃呈血虧精缺之狀。不知身染何疾，以至於斯？」江永清苦笑道：「老丈高明。小可日前以人較武，不慎傷了五內，方有此症狀。」
老者聞言點了點頭，跟著一瞥江永清的寶劍，忽然泛起一絲神秘的笑容道：「咱們江湖人比武較技，受傷甚至送命，可謂屢見不鮮。但如今江湖動亂，聽說卻是為了一本經書。嘿嘿！我看若是沒那本事，還是安分守己的好些。」他說話的時候，一雙鷹隼般的眼睛卻緊緊盯著江永清。
江永清聞言眉頭一皺，正欲回話，卻聽得門外一陣喧嘩，便見幾名剽悍的武士闖了進來，吵吵嚷嚷要吃要喝。江永清心生警惕，右手不由按到了劍柄上。那老者見狀，遂笑道：「鎮東有一川名曰賈魯，川之西有一亭名曰太白遺風。此亭臨江而立，溯水之渚，即可飽餐河光秀色，漁舟之樂，又能遠離塵囂雜世，圖個清靜。不知小哥可願移駕前往，把酒言歡？」他說著，又用眼睛瞟了瞟那班武士。
「如此甚好，還請老丈帶路。」江永清自然會意，當下起身抱拳道。老者捏著稀鬆的鬍鬚，呵呵笑道：「何以解憂，唯有杜康。小哥，這邊請。」說著，便當先離店而去。江永清掏出些碎銀子放在桌上，便隨之而去。
當兩人路過幾名武士身邊時，一名細眼武士瞟了瞟江永清手中寶劍，詫異道：「天殘劍？」聲音雖小，卻是聞者動心。其餘武士聞言立刻盯著他問道：「你可看清楚了？」那武士想了想，遲疑道：「因該沒看錯。」
「他奶奶的，還不趕緊跟上去。」那為首的豹頭環眼武士一拍桌子，立刻下令道。酒保剛號端來酒菜，卻見幾人起身要走，於是忙喚道：「喂！幾位爺還沒給銀子呢！」那為首武士當下一抹袖子，劈頭蓋臉道：「他奶奶的，再叫老子就拆了你這破店。」罵完便欲拂袖而去。
酒保勃然大怒，將盤子連帶酒菜一道砸了過去，並破口大罵道：「他娘的，敢在老子店裡吃霸王餐，找死不成。」說也奇怪，那武士看似不弱，卻避不開酒保的托盤，被硬生生砸在背上，險些摔個狗啃屎。
其餘武士見狀一愣，當即停下了腳步。只聽有人發一聲喊道：「敢打我大哥，弟兄們抄傢伙。」幾名武士紛紛亮出兵器，叫喊著衝向那酒保。誰知那酒保非但不怕，反而不屑道：「想撒野，也不看看這是誰的地盤。」說著拍了兩下巴掌，店中立刻衝出幾名大漢，人手一根三尺長的擀面棒。
那細眼武士見狀不妙，抬頭一看店名，方才吃驚道：「買醉樓！你們是八仙門的人？」那酒保一陣陰笑，得意道：「識相的交出一百兩銀子滾蛋，不識相的就把命留下吧！」
那為首武士本待發作，誰知一聽人家來頭，哪裡還敢放肆，當即賠笑道：「小的有眼不識泰山，多有得罪，多有得罪。鼠頭，還不快付銀子。」那細眼武士忙從懷裡掏出張銀票，打著哈哈雙手奉上。酒保咧嘴一笑，收了銀票又去招呼客人去了，彷彿沒事一般。
「幹他娘的，這家店幾時變成八仙門的了？」那為首武士瞧著店頭牌匾，喉結滾動間，嘴角一陣抽搐道。畢竟勢大壓人，就算再不甘心，也是無可奈何。為首武士乾咳了一聲，最終還是帶著手下悻悻然而去。
江永清隨老者穿過長街，一路往東出了鎮子，走不到兩里地，便見一片金色的蘆葦草，在陽光下熠熠生輝。時有清風刮過，蘆葦草便如海浪般嘩嘩作響。江永清不覺抖擻精神，饒有興趣地沿著石堤走入了蘆葦叢。如此行得數十丈，但覺眼前一亮，只見一條碧光粼粼的玉帶橫呈眼前，與湛藍的天空，金色的蘆海，形成了壯美的詩篇。
「果然好景致。」江永清見河畔有座八角涼亭，雕樑畫垣，朱瓦琉璃，宛如寶石般鑲嵌在一塊延伸出的窪地上，不覺由衷讚歎道。
兩人來至亭前，只見一塊黑匾懸於簷下，上書「太白遺風」四個漆金大字，龍飛鳳舞地，倒也瀟灑飄逸。亭中六根圓木立柱也已刻滿字跡，無非是些縱情聲色，風花雪月的詩詞。
「名垂千古亦何如，一盞一斛一生渡。」江永清隨口念了句柱上詩，不由笑道：「百步之外，小可便聞酒香。如今置身亭中，更是意欲一醉。這亭以酒成名，酒為亭生芳，倒也實至名歸。」
老者捋著鬍鬚哈哈笑道：「此亭已立十數載，憾無名家登臨揮毫，實乃美中不足也。即便這柱上詩詞，也是老朽及一干附庸風雅的友人所提，實難登大雅之堂，倒是讓小哥見笑了。」
江永清憑欄遠眺，但見白鷺飛渡於水天之間，和那舟頭酣睡的鵜鶘相應成趣，不由笑道：「老丈過謙了。此亭有爾等奇人異士流連忘返，相信過得百年，必然名揚天下。只可惜手中無酒，憑地少了幾分樂趣。」