王懷志回到天龍幫時，尤夢盈已經尾隨熊天霸去了西域，且還帶走了幫裡三分之二的人手。以至於王懷志回來後，產生了一種走錯門的錯覺。他看著空蕩蕩的院子，不覺心生落寞，也不回自己的房間，逕直朝無花谷而去。
「夫人有令，王懷志不得靠近無花谷。」十三名黑衣勁裝武士一字排開，堵在了谷口。王懷志見是「搏命十三梟」攔住了去路，不由冷笑道：「我要去看朱大哥，請你們讓開。」薛馗忙道：「王兄弟，請你不要為難自家兄弟，是夫人不讓你探監的。」王懷志厲聲道：「我是來送餐給朱大哥的，又不是劫牢，你們緊張什麼？」
薛馗猶豫了片刻，說道：「我可以放你進去，但你不可亂來。」王懷志笑道：「你放心吧！我不會連累任何人的。」薛馗示意兄弟們讓開，王懷志大步來到衣冠塚前，用力一擰香爐，墓碑便緩緩挪了開。
王懷志矮身鑽進墳塚，來到地牢鐵門前又被四名武士阻攔。王懷志慍怒道：「我是來探望朱大哥的，好狗不擋道，快些閃開。」四名武士見王懷志一副凶神惡煞的樣子，都有些害怕，略一遲疑便退了下去。王懷志一腳踢開牢門，見裡面還有兩名武士，心有不耐道：「我要與朱大哥喝酒，你兩把牢籠打開，然後滾出去。」
兩名武士也算識趣，打開牢籠後，便灰溜溜地退了出去。王懷志來到最裡面一間牢房，只見朱睿正盤膝坐在草床上，一臉的淡定，不由傷感道：「朱大哥，小弟連累你坐牢，這心中實在是有愧啊！」
朱睿翹起鼻子嗅了嗅，忽然笑道：「既然有好酒好肉，還不快些拿來。」王懷志忙將酒肉放下，難過道：「朱大哥，讓你受苦了。」朱睿打開酒罈封泥，先斟了一碗遞給王懷志，然後又給自己斟了一碗，端起道：「你能來看我，足見誠意。至於其它，都是扯談。你我兄弟大塊吃肉，大碗喝酒，何其痛快。來，當哥哥的先乾為敬。」
王懷志見朱睿豪氣干雲，於是道：「朱大哥真乃性情中人，身陷囹圄還能談笑自如。那好，小弟也不說煞風景的話了，就陪大哥暢飲一番。」兩人相視而笑，當下舉碗一飲而盡。
朱睿拍了拍王懷志，含笑道：「這才像王兄弟的個性嘛！來，咱們再干。」兩人連喝了三碗酒，王懷志這才抹著嘴問道：「朱大哥想不想離開此地？」朱睿笑道：「北原前輩說過，要我在此蹲上兩月，算是替你坐牢。」
王懷志好奇道：「這是為何？」朱睿搖頭道：「我也不太清楚，想必前輩另有用意吧！他老人家可是把這牢房當成了旅舍，時不時就來睡個覺。總之有機會，我再問個明白。」王懷志吃驚道：「他怎能來去自如的？」
朱睿面露羨慕地道：「這就是能耐，不得不令人佩服啊！」王懷志勉為其難地笑了笑道：「朱大哥，其實上次和你交手，我是……」
「賢弟不必多說了，我全都明白。來，咱們喝酒。」朱睿端起碗來打斷了王懷志的話。王懷志只得陪著乾了一碗，隨即說道：「前輩約小弟今晚子時相見，也不知所謂何事。」朱睿道：「賢弟，這是你的際遇，可要把握好了，千萬別錯過。我在此反到落得清閒自在，你不用為我擔心。」
王懷志感動道：「朱大哥但請寬心，我會吩咐人每天給你端酒送菜的。」朱睿頷首道：「那你快去吧！」
王懷志離開無花谷，又回房備了些酒肉，這才朝後山深處走去。他來到與朱睿打鬥的地方，卻不見半個人影，於是將酒肉放在一塊岩石上，然後找了處平坦的地方，開始靜坐運起功來。
大約過了一炷香的功夫，王懷志隱隱聽見有細碎之聲傳來，遂睜眼看去，卻見岩石上少了隻雞，酒罈也被人開了封。那細碎之聲便是從岩石後傳來的。王懷志心生納悶，來到岩石後一看，卻見一個胖老頭正坐在地上大吃大喝，不覺又好氣又好笑。
這胖老頭正是北原蒼茫，他見王懷志來到跟前，於是道：「小螞蚱還算有良心，弄來的都是好東西。你繼續打坐，咱們互不干擾。」說著又狼吞虎嚥起來。
王懷志見北原蒼茫詼諧風趣，於是含笑道：「那前輩慢用，晚輩就不打擾了。」說著又回到原地，繼續吐納呼吸。
大約過了半個時辰，王懷志突然聽到有破風聲襲來，忙定睛看去，卻見是根雞骨頭撲面打來。他情急之中，只得揮掌去擋。孰料那骨頭力道奇大，竟震得王懷志整條手臂都隱隱生麻，幾乎提不起力道。便在這時，又見一隻瓷碗飛旋而來，勢如長虹貫日，勝過流星趕月。
王懷志大吃一驚，忙向一旁滾去。誰知那碗打了個圈，又撞向其後心。王懷志仰面躺下，那碗貼面飛過。王懷志待碗飛走，一個「鯉魚打挺」躍起。便在這時，又有兩根骨頭直奔其面門打來，王懷志驚怒交加之下，只得往一旁閃躲。豈料那骨頭到了他面前，突然往下一沉，「啪啪」兩下，正中其腳上巨虛穴。
「你……」王懷志雙腿一麻，那裡還站得穩，當即摔倒在地。他只覺眼前人影一晃，北原蒼茫那張老臉便已到了眼前，衝著他嘿嘿一笑，隨即抓起酒罈便將剩餘的酒全潑在其臉上。北原蒼茫瞧著王懷志一臉窘樣，這才心滿意足地停止戲弄，將酒罈拋掉，然後若無其事地望著天上月亮，慢悠悠地哼起了小曲。
王懷志抹掉臉上酒水，坐起身來忿忿不平道：「前輩就算要考驗晚輩武功，也犯不著施冷偷襲。更不該仗技欺人，折辱在下。」北原蒼茫吹鬍子瞪眼道：「你若連忍辱負重都做不到，還怎配修習上乘的武學。哼！僅憑一把七星小刀就想笑傲江湖，叱吒風雲，簡直是癡心妄想。」
「大師身懷絕技，卻依舊能忍辱負重，為的只是拯救世人墮落的靈魂。而我卻連這小小的折辱都承受不起，又豈能堪當大任。」王懷志一聽此言，不由捫心自問道。
北原蒼茫盯著王懷志，突然叫道：「小螞蚱你記住，當你什麼都不是的時候，沒有人會在意你的感受。給我站起來。」王懷志剛站起身，北原蒼茫便繞著其打量起來。跟著東捏一下，西抓一把，搞得王懷志一頭霧水，莫名其妙道：「前輩，您這是……」
「小螞蚱，想不想學上乘的刀法？」北原蒼茫捏完王懷志筋骨，滿意地問道。王懷志驚喜道：「前輩您的意思是……想傳授晚輩刀法？」北原蒼茫怪聲怪氣道：「一句話，你想不想有朝一日，能夠匹敵你那混蛋師父？」
王懷志見北原蒼茫出言不遜，怫然不悅道：「家師雖有諸般不是，但他畢竟還是在下的師父。還請前輩嘴上積德，不要中傷家師。」
北原蒼茫嘿嘿一笑，幽幽道：「不知是該讚揚你小子，還是該罵你蠢。做人恩怨分明，固然是好的。可若認賊作父，是非不分，那就萬萬不該了。」王懷志幡然驚醒，暗自思量道：「前輩說得不錯，報恩也不能取小利而忘大義。如若不然，我又與唐宓、秦風等人何異。」
想通此節，王懷志當即鞠躬道：「前輩教訓的是，晚輩受教了。」北原蒼茫欣慰道：「這才是男兒本色。我老頭兒果然沒看錯人。」說著突然出手直取王懷志咽喉。王懷志忙閃避道：「晚輩武功卑微，前輩無須再試了。」
北原蒼茫非但不撒手，反而連續強攻道：「小螞蚱，看看你頭頂上是什麼。」王懷志舉目望去，赫然發現十丈高的山崖上有著一抹寒光，再定睛一看，原來是柄大刀，於是道：「崖上插著柄大刀。」北原蒼茫搶攻了兩招，然後又問道：「如果現在有人要殺你，而你手中無兵刃難以抵擋，該當如何？」
王懷志被逼得手忙腳亂，氣喘吁吁道：「尋找一切可以禦敵的實物，已予反擊。」北原蒼茫又問道：「如果四下空無一物，唯有頭上這把刀，你又當如何？」王懷志苦悶道：「那刀高懸崖頂，又不會自己掉下來。除非學會前輩的『壁虎游牆功』，否則難以取下。」
北原蒼茫聞言立刻抹下臉，輕輕一掌拍在王懷志胸口，將其震退道：「傻小子，刀當然不會自己掉下來。但刀不下來，難到你就不會想法子取嗎？明知不可為而為之，方能悟到上乘絕學。」
王懷志捂著胸口，喘息道：「晚輩明白。可是那刀離地太高，實在難以取下。」北原蒼茫厲聲道：「傻小子，你如果不能用最便捷的方法取下刀，就會付出生命的代價。所以你必須變不可能為可能，激發出自己的潛能。」
只見北原蒼茫用腳尖挑起一塊石頭，抖手打向崖上大刀。一聲金石交鳴過後，那刀受到震動，自行掉了下來。北原蒼茫隨即猛提一口氣，躍身抓住大刀，就那麼隨手一揮，便有道寒芒掠過，直奔三丈開外的一棵榆樹。但奇怪的是，刀光閃過之後，榆樹卻依舊紋絲不動。
北原蒼茫雙足落地，隨手拂出一股勁風。只聽得一聲「卡嚓」響，那顆樹的上半截便應聲而倒。王懷志驚歎道：「好霸道的刀勁。」北原蒼茫冷冷道：「你記住，招數是死的，可人確是活的。不懂得死招活用，再精妙的武功也是枉然。用刀不僅僅是使力，最重要的是要動腦子想辦法。最直接有效的刀法，才是最上乘的刀法。」
王懷志聽得入了迷，一時間心曠神怡，將所知所學不斷在腦海中重複，頓覺以前所學過於繁複，又缺乏靈氣和創新，簡直是不堪一提。
北原蒼茫接著道：「我的『玄武刀法』沒有招式，只有劈、黏、輾、卸、推、絞、擲七個字。」王懷志恍然大悟道：「晚輩明白了，招數變幻其實只是用來迷惑人的，唯有擊倒敵人的那一招，才是刀法的精髓所在。」
「好小子，我老頭兒果然沒有看走眼，你終於開竅了。不過道理雖然簡單，但要付諸行動，卻得吃盡千辛萬苦，你可願意為之努力？」北原蒼茫含笑道。
王懷志忙跪拜道：「只要前輩肯教，再苦再難，晚輩也不會退縮。」北原蒼茫頷首道：「那好，你隨我來吧！」說著將手指放在嘴裡，吹了聲口哨。
須臾，只聽遠處傳來急促的馬蹄聲，跟著便見一黑一白兩匹駿馬飛馳而來，頃刻間便到了兩人跟前。別看兩匹馬疾馳如飛，卻是說停便停，甚是瀟灑從容。兩馬來到北原蒼茫跟前，揚起前蹄，發出一陣歡快的長嘶。
「好神駿的馬。」王懷志見黑馬通體油亮，體格健壯。白馬渾身如雪，駿逸非凡，不由發出讚歎道。
北原蒼茫得意地介紹道：「這黑的是匹公馬，名叫神風，跑起來疾馳如風，可日行千里而不歇。這白的是匹母馬，名叫踏雪，奔跑如飛，步履輕靈。想我老頭兒在雪域草原上苦苦尋覓二十年，才得此一對神駒，實屬不易。」
王懷志感慨道：「晚輩自幼愛馬，也相馬無數，卻從未見過如此神駿的寶馬。就連當今聖上的飛龍駒，也無法與這兩匹寶馬相提並論。」北原蒼茫跨上黑馬神風，叫道：「廢話少說，趕快上馬。」王懷志只得騎上踏雪，跟著北原蒼茫飛馳而去。踏雪方才一動，王懷志便覺風從耳過，恍如在雲端飛翔一般。
兩騎並排而行，很快就出了天龍幫的勢力範圍，又往西行了數十里，已是鑽入一片山川之中。兩人在山裡又行了半日，終於來到一處峽谷外，只聽隱有落水聲傳來。進得峽谷，果見一道瀑布宛若匹練，飛瀉而下，落差足有三十餘丈。這瀑布水注粗如缸，雖不算大卻也雄渾之力，砸在下方的青石上，濺起朵朵白花，撲騰有聲。
瀑布旁有間茅草屋，屋前有只大水缸，缸旁有五塊大小不一的石頭。北原蒼茫勒馬道：「你要暫且在此修行，期間不得外出半步？」王懷志讚許道：「此處僻靜雅致，的確是個練功的好地方。」
北原蒼茫道：「這就好。從明日開始，你就要接受嚴格的訓練。如有害怕或是退縮，我老頭兒會毫不留情地廢去你一身武功。」王懷志自是不會退卻，兩人就此安頓下來。
次日清晨，北原蒼茫帶著王懷志來到大缸前，說道：「現在缸裡有水五十斤，你去抱一塊百斤重的石頭來，我要你舉著石頭走缸緣。」王懷志皺眉道：「這樣比重失衡，如何能行？」北原蒼茫瞪眼道：「明知不可為而為知，才能創造出奇跡。」
王懷志無奈，只得抱起最小的一塊石頭，提氣躍上水缸，腳往兩邊一踩。那知缸緣又滑又窄，他一時把不住平衡，人還沒站穩便摔了下來。北原蒼茫一把扶住水缸，沒讓其翻倒，卻讓王懷志摔了個結實。一百斤重的石頭壓在身上，王懷志只覺胸悶氣促，整張臉都綠了起來。
「給我起來，繼續練習。」北原蒼茫聲色俱厲地叫喚道。王懷志忍痛爬起，重新上了水缸，誰知再次跌了個四腳朝天。不過這次他有所準備，臨倒前將石頭拋了出去，才沒被壓住。一次次地失敗，又一次次地站起。王懷志終於在日落前，站穩了腳跟。不過也就是一盞茶的工夫，便又把持不住跌了下來。