「啊喲喲！那小子又不是去送死，你著哪門子急啊？回來，陪我老頭兒嘮嘮嗑。」王懷志一轉身，只見方纔還空著的一塊岩石上，此刻卻躺著個哈欠連天的胖老頭。
王懷志一看這胖老頭，正是在城樓上戲謔過自己的那位，當即抱拳施禮道：「原來是前輩。上次晚輩言語衝撞，實乃情非得已，還請您老人家海量汪涵，原宥著個。」胖老頭撐了個懶腰，慢悠悠道：「要我老頭兒原諒你，原也不是什麼難事，就看你有沒有這份孝心了。」
「前輩但請吩咐，晚輩照做就是。」王懷志心急朱睿生死，於是忙應承道。胖老頭翹著二郎腿，悠閒自得地道：「這東方愛書畫，西門好垂釣，南宮善百毒，而我老頭兒嗎！嘿嘿！除了喜歡相馬，就屬美食最上口了。」
王懷志思量道：「此人武功超絕，不知是何方神聖？」嘴上卻問道：「前輩喜歡美味佳餚，晚輩自會去弄來。只是不知前輩尊號，還請賜告？」
胖老頭一骨碌爬起，吹鬍子瞪眼道：「嘿！我說你這臭小子真沒見識，竟連『乾坤四奇』的大名都不知曉。」王懷志翻然醒悟，失聲道：「難道前輩就是『雪域玄龜』北原蒼茫？」
北原蒼茫摳著腳趾頭道：「玄武怒流若磐石，蒼茫大地任馳闖。算你小娃聰明，明晚子時我老頭兒還在此相候，屆時若無好酒好菜，休想我指點你一招半式。至於那姓朱的小子，你且放心，我老頭兒可保他不死。不過坐幾天牢，還是免不了的。啊！困了，困了。呼……」他說著說著，便打起鼾來，實在是夠厲害。
王懷志欣喜道：「北原前輩乃當世奇人，定然言出必行。只要能保朱大哥無事，晚輩先給您老人家磕頭了。」他說著磕頭如搗蔥，抬眼卻見北原蒼茫依舊鼾聲如雷，也不敢再打擾，只得轉身離去。
當夜，尤夢盈聽說跑了囚犯，大為震怒，當即以失職罪將朱睿羈押。朱睿也不作狡辯，自認技不如人，甘願受罰。尤夢盈本想好好審問一番，卻因天色太晚，加上還要準備去西域的一應事宜，也只好先將此事擱置一旁。
蘭雅園裡，苦海與江永清正在盤膝靜坐，運功療著傷。連日來，在公孫婷、花弄影和柴馨的精心護理下，師徒兩的傷勢已經大為好轉。
苦海吐納完畢，收功道：「元覺，你雖然已習得『紫陽神功』心法，但因為一開始便用錯法門，所以至今無法融會貫通，只能停留在第三層不得寸進。」
江永清道：「師父說得不錯。弟子當初苦思不得其法，只能自作聰明，用『九天玄女神功』來做引導。誰知功力太淺，不能做到陰陽相融，因此走火入魔，險些喪命。」
苦海宣了聲佛號，喃喃道：「你用至陰至寒的『九天玄女神功』，來引導中正淳和的『紫陽神功』，這本來就犯了大忌。加之你功力太淺，焉能不走火入魔。不過幸虧你所練不深，才沒導致百骸俱焚。為師今日就傳你法門，但你要記住，千萬不可再練『九天玄女神功』。」
苦海頓了頓，繼續道：「世間萬法，本無高下。能者多慮，達者為尊。天地萬物，貴乎自然。外師造化，中得心源。太虛寥廓，肇基化元，萬物資始，五運終天。布氣真靈，珝統坤元，九星懸朗，七曜周旋。曰陰曰陽，曰柔曰剛，幽顯既位，寒暑弛張，生生化化，品物鹹章……」
江永清依著法門運功，只覺腦海一片空明，那些原本想不透的地方，頓時豁然開朗。就連原先打不通的筋脈，也變得暢通無阻。一股純正沖和之氣於丹田處生成，續而流轉七筋八脈，將原本紊亂不寧的氣息一掃而空，最後又歸納於丹田之處。一時間，江永清只覺百骸舒暢，內力充盈。
功行一個大周天後，江永清這才收功道：「師父，弟子終於融會貫通了。」苦海頷首道：「元覺，你要謹記，當一個人習武時，體內會生成一股戾氣，武功越高，戾氣越重。只有秉著慈悲之心，多行善舉，方可化去胸中戾氣，將武功推至一個嶄新的境界。」
江永清感慨道：「通過師父這麼一指點，徒兒心裡亮堂多了，就連領悟力也提高了不少，相信對於今後習武做事，一定大有裨益。」
苦海欣慰道：「你能領悟就好。從今日開始，為師便將畢生絕學，『兩儀分光劍法』、『金剛伏魔掌』還有『蓮花無相手』，以及奇門遁甲和星象易學等，傾囊相受。」
江永清拜謝道：「師父如此厚愛，徒兒感恩戴德，沒齒難忘。」江永清先是隨曲還音學了「寒月宮」的諸般絕技，又得其自創的「魔殺天音」。後來又隨花自開學了「五禽拳」和「葵花點穴術」。如今再得苦海真傳，可謂集眾家所長。如能融會貫通，假以時日，必成曠古爍今的人物。
公孫婷來到屋外，見苦海師徒正在用功，也不便進去打擾，只好悻悻然離去。誰知剛出院子，便遇到孟飛和張常。公孫婷於是問道：「二師兄，張叔，我爹和大師兄是不是已經走了？」
孟飛頷首道：「是的，師父和大師兄已經起身下江南了，就連柴小姐也硬跟著去了。」張常道：「小姐，你不用擔心，有何少爺照顧老爺，不會有事的。」
公孫婷愁眉不展道：「不知為什麼，我最近眼皮老是跳個不停，總覺得會發生什麼事情。我爹傷勢未好透，便去出這趟皇差。現在天龍幫又對咱們虎視眈眈，我真怕熊天霸會在暗中做手腳。」
孟飛冷哼道：「就憑他熊天霸，想要弄垮咱們歸元劍派，也沒那麼容易。」張常同意道：「老爺為人大度，對屬下又很照顧。只要眾弟子一條心，何懼外敵來犯。」
三人邊走邊聊，不知不覺已來到後園荷塘畔。公孫婷見荷花已經凋零，吹來的風也夾著絲涼意，不覺心生感慨，喃喃自語道：「季節在變，天地也在變，就連身邊的人都在變。」她說著歎了口氣，又接著道：「花妹妹也不知上哪裡採藥去了，到現在還沒回來，真是讓人擔心。」
「嗖」一支冷箭破空而來，正好釘在三人身旁的一株楊柳樹上。孟飛咆哮道：「何人如此大膽，竟敢在我歸元劍派暗施冷劍？」他順著來箭方向一看，只見對岸有條人影一閃而逝，孟飛立刻提劍追了過去。
張常見箭桿上繫著條綢緞，於是解下來展開看道：「小心內賊，欲害家主。苦海師徒，性命堪憂。」公孫婷吃驚道：「難道真有內賊要害我爹和永清師徒？這可如何是好？我爹已經走了，而永清師徒又傷重未癒。」公孫婷一把拿過綢緞，緊張地看著。
張常也不知該如何安慰公孫婷，只得摸著腮幫子道：「那不如馬上派人去通知老爺。」公孫婷想了想道：「既然如此，你馬上吩咐嚴叔跑一趟應天府，務必將這消息通告我爹。」張常當即應聲而去。
射箭的不是別人，正是王懷志。他被尤夢盈暗中派太行雙雄盯梢，在城中兜了一大圈，方擺脫二人，來到劍林報信。但又不便現身一見，只好用這種方式解決問題。
王懷志穿過樹林，翻過圍牆，一路出了歸元劍派。那知孟飛輕功也不弱，竟是緊追不捨。王懷志正感頭痛，忽見有人躲在一旁朝自己招手，於是奔過去一看，卻原來是唐宓。
唐宓道：「你跟我來，他抓不到咱們的。」王懷志也不多話，跟著唐宓向劍林旁一座丘陵奔去。兩人來到一條岔路口，唐宓道：「你把弓箭丟在右邊的岔道，咱們從左邊岔道走。」王懷志搖頭道：「兵法云：虛則實之，實則虛之。我倒要看看他如何應對。」說著將弓箭丟在左面岔道，卻依然往左面岔道奔去。
「好一招虛則實之。」唐宓暗自佩服，跟著王懷志一路上了丘陵。果不其然，孟飛追到岔路口，先是往左面走了幾步，想想覺得不妥，於是又往右面的岔道追去。
兩人擺脫了孟飛，漫步在山間小道上。王懷志隨口問道：「你怎會在此？」唐宓如實道：「我原本是想去看江永清的，卻又怕人家不領情。所以猶豫不決，沒有進去。他現在怎麼樣？你可有看到？」
王懷志搖頭道：「你倒是很關心我三弟，只可惜我也沒看見他。」唐宓略感失落道：「他身上的毒如果不及時解除，恐怕會有性命之憂。」王懷志淡淡道：「三弟吉人自有天象，相信一定會度過難關的。」兩人隨即一陣默然。
便在這時，忽聽山腰上傳來歡聲笑語道：「花家妹子，你看這朵花與你多般配啊！插在髮髻上一定很漂亮。」一個甜美的女孩聲音嬉笑道：「真的會好看嗎？」
王懷志舉目望去，卻見是秦風和花弄影在談笑。只見秦風由懷裡掏出把小玉梳，遞給花弄影道：「這是南詔國進貢的象牙梳，很名貴的，小生把它送給妹子，不知意下如何？」花弄影好奇地把玩著玉梳，詢問道：「這真是象牙做的麼？怎麼感覺很普通啊！」
秦風忙道：「當然是真的。這可是家父用好幾樣寶貝，從一名皇親國戚處換來送給我母親的。母親臨終前曾吩咐小生，將來誰做了秦家的媳婦，就把這梳子送給她。今日我慎重地把它送給姑娘，以表心意。」秦風趁機捉住花弄影的手，含情默默地望著她，一副非你不娶的樣子。
花弄影眨了眨眼睛，突然一甩辮子打在秦風臉上，跟著靦腆地抽回小手，面帶羞澀道：「這麼貴重的東西，我不敢要，你還是自己留著吧！」說著將梳子塞還秦風，又背起小竹簍，蹦蹦跳跳地準備離去。
秦風忙搶身相攔道：「好妹子，我對你深情一片，唯天可表。你忍心拒絕嗎？妹子就好比那嬌艷的花朵，若無我這辛勤的蜜蜂採摘，如何能醞釀出甜美的蜂蜜？」
花弄影小臉緋紅，一顆心「撲通，撲通」地亂跳，於是埋首問道：「那……那你喜歡人家哪裡呢？」秦風一甩逍遙巾，得意地道：「正所謂蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。妹子天真可愛，美麗大方，無處不令小生傾倒。自從上次匆匆一別，小生身陷囹圄，唯獨對妹子卻唸唸難忘。」
花弄影捋著辮子，羞澀地道：「我……我真有你說的那麼好嗎？」秦風將雙手輕輕按在花弄影香肩上，愛撫道：「妹子是小生見過的，最最漂亮，最最可愛的女孩。」花弄影歪著頭想了想，忽然咧嘴笑道：「那你可不可以讓我騎大馬？」隨即又可憐兮兮地道：「永清哥就從沒答應過人家，所以他喜歡婷姐姐不喜歡我。」
「這個嘛……」秦風一臉尷尬，竟不知該說些什麼才好。
「哈！我當是誰呢！原來是你這花花公子。這些甜言蜜語你對我跟凌姑娘都說過了，怎麼不換些新鮮的？」秦風尋聲望去，卻見唐宓一臉嘲弄地走了過來，身後還跟著王懷志，不由暗恨道：「這下糟了，莫非到手的鴨子，要被這兩個傢伙攪黃了？」他心裡罵歸罵，可臉上卻堆笑道：「原來是王大俠和唐女俠，失敬，失敬。」
唐宓一臉詭笑地轉到秦風身後，瞧著他的後腦勺道：「喲呵！敢情是好了傷疤忘了痛，早知如此，不如讓蜜蜂多蜇你幾下，也好長點記性。」她瞥眼看見秦風手中的玉梳，於是故作驚訝道：「咿！這不是街上花一弔錢便能買到的琉璃梳麼，怎麼還沒送出去啊？是不是又想騙那家姑娘，說這是南詔國特產的象牙梳呀？」
秦風下意識地撓了撓後腦勺和脖頸，面露尷尬地道：「嘿嘿！唐女俠真會說笑。小生一向恪守本分，從不弄虛作假。」花弄影聽出端倪，於是踩著秦風的腳大叫道：「哦！原來你是個感情騙子，先前所言全是唬弄人的。」秦風痛得直跳腳道：「阿唷！女兒家該溫柔體貼，怎可隨便動粗。啊呀呀！疼死我了。」