「哈？你說什麼？你說夏實已經先我們一步，來到南鶯鎮了嗎？」荊棘不可思議地大聲叫道。當然不止是他，就連福克斯·布羅克都沒有想到，竟然會出現這樣的發展。
「是的。」草蕊面帶氣憤地說道，「不僅如此，他帶來的人，還莫名其妙地殺了一個南鶯鎮的小伙子，之後，竟然還和琉璃·萍克一起，以勃勒登聯盟大使的身份欺騙守橋守衛，渡橋跑到鶯歌那裡去了。這還不是全部，最可惡的是……最可惡的是，他原本應該和基德將軍一同對抗這次南鶯鎮血案的兇手的，但不知道為什麼，他卻中途離開了。如果不是他拋下基德將軍的話……將軍他……將軍他也不會……」
說到這裡，草蕊心情又激動起來，實在無法再往下講述了。
「你剛才說，夏實真的和那個，那個……琉璃·萍克在一起嗎？」荊棘的心中焦慮萬分，儘管他也知道，這個時候去打擾草蕊，的確有點不近人情，但沒有辦法，他也已經等不下去了，「夏實帶來的人又是些什麼人？難道還有其他人和他在一起嗎？」
草蕊調整了一下自己的心情，歎了口氣，：「是的，據目擊到的士兵們說，他們一行有五個人，除了夏實·庫洛姆和萍克·琉璃之外，還包括一個女人，以及一男一女兩個孩子。奇怪的是，夏實·庫洛姆和琉璃·萍克，似乎還有意隱藏著那三個人的身份，不想讓他們被軍隊發現。哼，想都不用想，裡面一定是藏有貓膩。」
草蕊雖然沒有明說，但言下之意已經很清楚了。所謂的貓膩，自然就是來自鶯歌的間諜，而夏實和琉璃，正是他們在勃勒登堡布下的奸細。
「哈哈！我還以為是勃勒登堡的大夥兒開玩笑呢，沒想到那個弓箭手小子，還真是和人間精靈走在了一起。虧我還一直很看好這個小姑娘的，竟然成了別人的女朋友，真是太可惜了。」蓋爾·阿瑞斯如實地說出了心中的想法，不過，和這次事件倒是扯不上半點關係。
這時，在一旁聽著他們談話的布羅克終於說話了：「一個女人，加上一男一女的小孩嗎？不知道各位有沒有聽過鶯歌的教導者？」
「教導者？當然聽過了，據說是聖靈寺裡的……」草蕊忽然眼睛一亮，有所醒悟，「你是說……」
「不錯，每個教導者的座下，都會有一對金童和玉女，恐怕，庫洛姆所要保護的，正是一位擁有著教導者身份的人。」布羅克嘴角微微一揚，繼續說道，「不過，據我瞭解，庫洛姆護衛理應是那種熱愛和平的人，不應該會做出通敵行為的才對。」
「說的是，裡面一定是有什麼誤會，因為……因為夏實和我都是來自薩爾布的人，沒有理由去幫助鶯歌的人呀。」荊棘也在一旁附和起來。
但他完全沒有明白，這其實是布羅克的一條計策，自己不知不覺中，已經成為了布羅克用來激起草蕊憤怒之心的一枚棋子。
「什麼不應該？在金錢和利益面前，什麼都有可能被動搖的！你們不要把你們的同伴想得太美好了。」草蕊冷笑道，「原來是這樣，連教導者都親自出動了，甚至還收買了伊賽亞公會的人，也就是說，對方已經打定主意和我們開戰了！太好了，我早就已經等不及了，作為第四軍團的副官，我接受這個挑戰！」
這個時候，帳外忽然喊聲震天，第四軍團的將士們也像是事先配合好的一樣，都集體喊著「血債血償，為基德將軍報仇」的口號，情況幾乎到了失控的邊緣。
「你們看，這是我們第四軍團所有將士的共同心願，區區鶯歌，怎麼能和我們勃勒登堡的軍隊抗衡？！三位來自主城的檢察官，現在我最後問你一句，你們是要站在我這一邊呢？還是依然要維護你們的夥伴夏實·庫洛姆？不過，不管是哪個選擇，第四軍團首席指揮官的令牌在我手裡，在你們將情況上報女王陛下之前，我早就率領軍隊渡過大橋，打到河對岸去了。就算事後要殺要剮，我也沒有任何怨言，我已經做好覺悟了！」
「布羅克，這下怎麼辦？我倒是無所謂，但是，女王給你們的命令，不是要阻止戰爭嗎？」阿瑞斯問，「你既然能讓我們幾個毫髮無損地從那群山賊手中逃出來，是不是也已經想到了應付這個情況的招數了呢？」
——應付這個情況的招？誰知道呢？不過，阿瑞斯啊，你不覺得，任其發展下去，會比現在這個狀況更加有趣嗎？原本我就在想，怎麼才能讓勃勒登堡有一個正當的借口，去進攻鶯歌這個弱小的鄰邦。但是，好像現在我已經不用再操心什麼了，彷彿有一隻幕後黑手，一直在推動著劇情地發展一樣，可喜的是，那個幕後黑手好像也和我一樣，非常希望這場仗能夠打起來呢！那就讓我好好利用一下你的成果吧，儘管我不知道你會有什麼目的，但是放心，能夠贏得最後勝利的人，一定是我的女王陛下！哈哈！
布羅克心中暗喜，但是，他不愧為老狐狸太古·肯普的弟子，即使想法如此，他的臉上卻一點也沒有表現出來，反而裝出一副義憤填膺的樣子。
「阿瑞斯，女王陛下的確說過，讓我們阻止這場戰爭，但事情已經發展到這個地步了，你認為我們還有忍下去的必要嗎？毫無疑問，鶯歌的教導者已經大膽到跑進南鶯鎮殺人的地步了，基德將軍的死，也和他們脫不了干係，還有我們的年輕的弓箭手，夏實·庫洛姆，也不知道為了什麼原因，投奔了鶯歌。我原本以為，他是唯一能夠接替伯爵的一名將才實在可惜……」
說到這裡，布羅克還故作傷心地歎了口氣，繼續說道：「鶯歌人都已經囂張到這個地步，這情況和我們從勃勒登堡出發的時候，已經截然不同了。如果再忍讓下去，不僅會失去同盟村子的信任，還會讓軍隊內部的信心也開始瓦解起來，我們已經到了無法後退的地步了。我認為，現在理應是展現勃勒登堡雄姿的時候，我們忍了這麼久，反擊的時機早就已經成熟了！俗話說，軍不能一日無將。眾所周知，草蕊將軍是基德將軍生前非常信任的手下，我想，在女王陛下下達命令之前，讓他掌管第四軍團，是最好不過的選擇了。」
草蕊聽了這話，瞬間有一種受寵若驚的感覺，連當紅的財政大臣都支持他掌握軍權，這無疑又給他注入了一針強心劑。
「你講的是真心話嗎？這樣的武斷的推論，可不是你的風格。」阿瑞斯皺著眉頭，盯著布羅克的眼睛問。
他曾親自率領過第一軍團，和北方的末世城人抗爭過。正是這段經歷，讓他認識到了戰爭殘酷的本質。雖然他是個愛鬥爭的人，但卻不喜歡這種無端的殺戮，尤其是這種只是因為幾起謀殺案而引起的無聊戰爭。
「當然了，你認為我像是在說慌的樣子嗎？」
阿瑞斯冷笑了一聲，他終於知道福克斯·布羅克真正的想法了。但如今，他卻沒有揭穿這個謊言的理由，他已經不是勃勒登堡引以為豪的將軍了，何況，就算他揭穿了，大勢也已經無法挽回了。
「哼，隨便你了，反正不爽的時候，我自然會退出的。」
但還有一個人卻也不同意，那就是來自大中華的年輕劍客，荊棘。
「不行，我們不能這麼做！布羅克前輩，阿瑞斯前輩，雖然對於有些複雜的事情，我並不是很明白，但很清楚的是，戰爭是不好的！因為戰爭而導致悲劇的事情，也已經發生了不少了，難道你還不明白嗎？女王陛下也正是害怕情況演變成這樣，才派我們過來的，不是嗎？而且，我也不相信夏實會是鶯歌奸細，我最瞭解他的性格了，他不喜金錢，熱愛和平，討厭殺戮。何況，勃勒登聯盟還有秋蟬，還有我，還有悠雲，還有薩爾布，他一定是有難言之隱才離開的！」
布羅克拍了拍荊棘的肩膀，搖了搖頭，說道：「既然你最瞭解他的性格，那麼你告訴我，他和琉璃·萍克走在一起的事情，你知道嗎？他有告訴過你嗎？」
「夏實……夏實他一定是會有出於自己的考慮。」
「哼，真是可憐的孩子，就連被朋友背叛了，還在一個勁地為他說好話呢。」布羅克把嘴湊到了荊棘的耳邊，輕聲說道，「我知道你現在的心情很複雜，但是，事情已經板上釘釘了。期望越大，失望也就越大。放棄吧，現在你應該做的，就是跟著我走，放心吧，我不會像夏實·庫洛姆那樣，拋下你不管的。」
——來吧，荊棘，只有在我身邊，才能讓你的劍發揮到最大境界。阿瑞斯固然是高手中的高手，但像他這樣的老狐狸，卻不容易駕馭，我也不會笨到把他作為心腹使用。不過，如果是你的話，一定會對我忠心耿耿的。趕快拋棄夏實吧，哈哈！
但事情還是出乎布羅克的意料，荊棘回過頭來，狠狠地盯著布羅克，說：「布羅克前輩，我想你是搞錯了。我和夏實是朋友，並不是誰跟誰走的關係。就算是夏實拋下了我，我也不會不管他，即使他誤入歧途，我也一定會把他從懸崖邊緣拉回來的。」
說完，荊棘便吹著口哨，像是若無其事一般，走出營帳去了。當然，誰都看得出來，他的心裡早就和他的名字一樣，荊棘叢生了。
「是嗎？」布羅克冷笑了一聲，目送著這個黑髮男孩離開。他想要的東西，就算是想破腦袋，都不會放手的，特別是這種桀驁不馴的傢伙，更能引起他的挑戰欲。
「布羅克大人，那麼，你說現在，我們該怎麼辦呢？」這時，剛剛被布羅克誇獎的草蕊，見兩人的對話已經結束，便開始向這位財政大臣詢問意見了。布羅克剛才的那一席話，已經讓草蕊對他的印象大有改觀。
「是啊，讓我想想……」布羅克聽著營帳外如雷貫耳般的喊聲，接著說道，「或許，趁著這股士氣，打對方一個措手不及，是個很不錯的選擇哦！哈哈！」