這已經是從勃勒登堡出來之後的第二天傍晚了。
「布羅克，難道我才被禁止進入勃勒登堡這麼幾天，城中的財政就這麼吃緊了嗎？出行的官員連一輛馬車都沒有，需要我們自己騎著馬前往南鶯鎮？話說，管理全國財政的人，不就是你嗎？」蓋爾·阿瑞斯抱怨道。
「阿瑞斯，才離開戰馬這麼幾天，你就懶成這個樣子了？恐怕『勃勒登堡第一勇士』的名號，早就名不副實了吧？我們這次可不是出來玩耍的，如果正大光明地過去，或許會讓許多原本應該顯現的真相被掩蓋起來。」福克斯·布羅克繼續正色道，「至於財政方面的政策，許多東西都需要日積月累才能看出效果。況且，雖然太古·肯普的確野心勃勃，想要竊取王位，但不得不說，他在理財方面確實做得相當出色。大多數的時候，只要按部就班照著他留下的東西執行就行了。除非真的發生了戰爭，那就不一樣了。」
布羅克一邊和阿瑞斯閒聊著，一邊用眼角瞥了一眼同樣在他身旁，但卻存在感微弱的荊棘。這個一向嗓門較大的年輕人，這次倒是因為沒有了聊天的夥伴，沉默了下來。不過，他似乎也沒有受到剛才夏實的那件事的影響，竟然一邊騎著馬，一邊在馬背上低著腦袋睡著了，還時不時地打出了呼嚕，盡顯其神經大條的本色。
「喲，這還真是了不起呢！」阿瑞斯也發現了熟睡中的荊棘，哈哈大笑道，「睡著都能騎馬，奇怪的是還能跟上我們的節奏，真是一個十足的怪人。」
「嗯，的確如此，薩爾布來的傢伙，都正常不到哪裡去。」布羅克笑著說道，接著，他又把話題引回了他們這次的旅程，「為什麼一路走來，我所能看到的商人、或者遊客之類的路人會這麼少呢？我記得，這條路可是古維斯城和南鶯鎮的交岔口。即使古維斯城如今已經沒落，但南鶯鎮卻仍然不應小覷。難道和鶯歌的對峙，真的會如此影響到他們的生活嗎？」
「對了，原來你們這些身居宮中的官員還不知道呢？」阿瑞斯說道，「不過，我也是前天才剛剛得知的消息，據說最近在這條路上聚集了一夥賊人，專門以襲擊過往商人為樂，而且據說聲勢還相當浩大哦！所以許多來自南鶯鎮的旅人寧願改走小道，也不願意以身犯險。」
聽了這話，布羅克不由得皺起了眉頭，沒想到居然有人膽敢聚集人手，在勃勒登堡所管轄的主要路道上設障，這簡直就是公然向這個大陸上最大的城市挑釁。而時間又偏偏選在了這個節骨眼上，大有孤立南鶯鎮，讓他們不得不留守在南鶯鎮的意思，也會讓勃勒登堡看不到許多南鶯鎮所發生的真相。這顯然不利於勃勒登聯盟之間的互助，尤其是大戰將臨的現在。
但想歸想，布羅克還是沒有把想法說出來，他心裡正在琢磨著一些事情，總是有一種感覺讓他覺得，阿瑞斯口中的這伙盜賊不是一群烏合之眾，肯定還有著其他的什麼目的。
「前面有一個崗哨站，我看天色也不早了，可以去那裡過一晚。雖說你不想惹人注意，但我也不想跟昨天那樣，睡在荒郊野外。只要把過關證明給他們看就行了，不會有問題的。」阿瑞斯雙手放在腦後，悠閒地說道。
對於這個提案，布羅克並沒有反駁。其實，雖然他也是貧苦出身，但這些年來早就已經過慣了略為富足的悠閒生活，這從他在北三環區的那套休閒住宅便可以看出，這種風餐露宿的日子，他也一點都不喜歡。
**********
但是十分鐘後，當他們三個來到了這個崗哨前，卻被這裡的景象給驚呆了。
只見裡面火光沖天，到處都是守衛們和旅客們慘死的屍體。有些斷了手腳，有些還睜著眼睛，露出了恐怖的神情。這哪裡是什麼供路人休息的崗哨，早就成了人間地獄。
「這……這到底是怎麼回事？」就連久經沙場，殺人如麻的阿瑞斯，都不得不為眼前的一切感到驚詫不已。
一向淡定的福克斯·布羅克倒抽了一口涼氣，眉頭緊皺起來。只有荊棘還是無動於衷，直到現在，他還閉著眼睛，用他高超的夢遊騎馬術，緊緊地跟在兩個前輩的身後。
崗哨站，少說也有二十個士兵當班，也不缺少武器裝備，竟然能夠幹掉這麼多士兵，說明對手的實力也不簡單。更重要的是，這可是勃勒登聯盟的管轄範圍，有人膽敢如此堂而皇之地做出這種大逆不道的事情，其大膽程度，就連布羅克都不由得心生佩服。
——到底是什麼傢伙，竟敢如此不把勃勒登堡放在眼裡？！太好了，真是太好了！我福克斯·布羅克就是喜歡這樣的傢伙！
「布羅克，快點過來，這傢伙還有氣！」
阿瑞斯的喊聲又把這位前北三環區的區長拉回了現實當中。果然，就在一幢燃燒著的木屋的角落，一個士兵正在痛苦地蠕動著，恐怕敵人並沒有發現他，成了漏網之魚。
布羅克連忙跳下馬匹，快步走到那個倖存者的身邊，將他抱了起來：「喂，你沒事吧？還能說話嗎？」
那個士兵聽到這話，像是救命稻草一般抓住了布羅克的衣服，使勁地想要說些什麼，但著急的同時，喉嚨底下像是失去了力氣一樣，只能發出「嘶嘶」的聲音。
「不要急，慢慢說，我在這裡聽著呢！」布羅克盡量放低聲音，讓士兵能夠放鬆下來，從而能夠得到更多的信息。
「快……快……」
「快？快什麼東西？」布羅克問道。
「快……逃！」
剛說完這兩個字，那個士兵就岔氣了。
「快逃？」
布羅克重複了這兩字一遍，還沒想出個所以然來，一個矯捷的身影便持槍擋在了他的面前。不錯，此人正是戰神，蓋爾·阿瑞斯。
只見他快速地揮舞著手中的銀槍，聽得數下金屬碰撞的聲音，便有三支箭矢掉落在了地上。
毫無疑問，敵人們已經盯上了他們幾個了。
「喂，你這個貪睡的臭小子，都閉了一天的眼睛了，也是時候該醒醒了吧？！」阿瑞斯盛怒之下，用長槍挑起了地上的棍子，接著使勁一打，棍子便重重地砸在了荊棘身上，把瞌睡中的他砸下了馬。
荊棘完全不知道怎麼回事，剛從睡夢中醒來，便立刻拔出了腰間的木劍，不過他怎麼以不會想到，在這樣的地方竟然會遇到敵襲。
就在這個時候，一群看上去訓練有素的賊兵已經堵住了崗哨的寨門。
為首的頭領，長著一臉的絡腮鬍子，冷笑著朝著布羅克和阿瑞斯走去，像是和他們認識一般。
「喲，兩位師兄，別來無恙啊！」
「哼，原來如此，怪不得我一直覺得不像是普通的強盜所為。」布羅克搖了搖頭，自嘲般的繼續說道，「我早該想到了，原第一軍團的將軍，我的師弟，布倫奇利。真是好久不見了。」