幾個小時的時間，對於一個等待節日來臨的人來說無疑是相當漫長的，對於薩爾布人來說，這種體會也已經不是一次兩次了（當然，失憶的夏實是個例外）。在他們最期待的秋收節即將來臨之際，他們中的每個人也是對此翹首以待，生怕自己會漏下每一個美好的瞬間，並且不管經過多少次輪迴，也不會心生厭倦。這也讓他們很容易便能理解到勃勒登堡人民此時的心情了。
就拿面前的醍醐·阿克裡來說，自從今天遇到她開始，她的嘴就沒有停下來過，總是繞著荊棘他們不停地打轉；當然，也不光是醍醐一個人擁有如此好的心情，大廳裡的每一個工作人員都比平時多了一份熱情，對於前來的視察的女王，他們也不再像平時那樣拘謹了，甚至都能自然地擺出一副開心的笑臉來。
「哈哈，我發現我越來越喜歡這個節日了。」荊棘眉開眼笑地說著，「真不知道，今天晚上又會有什麼樣的驚喜。」
「著急什麼？一定不會讓你們失望的。」安娜女王微笑著說道，「不管怎麼說，這都是這個城市一年一度最盛大的節日。」
**********
在檢查完大廳之後，女王又分別查看了廚房、服務室、以及門外侍衛的情況。
在略顯清閒的視察工作過後，他們發現計時器已經不偏不倚地指向了五點的方向，離晚會的正式開始只有一個小時的時間了。
此時，好幾個耐不住寂寞的官員已經早早地來到了大廳，他們中的大多數人都是攜帶著妻子的男性官員，當然，其中也不乏單身的青年官員，但這樣的才子畢竟只是少數。
而晚會的籌劃者也顯然已經考慮到了這個情況，不管官員們來得有多早，總會有服務員優雅地用銀色的圓盤托著酒杯和酒瓶，用最有效率又不失體面的步伐，走到他們面前，將他們需要的酒水遞給他們。
找來的傢伙們並非無事可做，這些社交場上的好手總會找到自己的聊天對象，然後開始和他們侃侃而談起來，有可能是老朋友，也有可能是新認識的。
又是半個小時之後，那些年紀稍長的男性官員，和穿著華貴的女性官員們也開始出現在大廳之中，對於勃勒登堡來說，這樣的出場順序已經是一個不成文的規定了。
留在最後的，不用說，就是那些手握重權的王公大臣們了，而他們的登場，則要比起之前的官員們都隆重得多。
即使晚會並沒有特地為他們準備別緻的歡迎儀式，他們的出現，也會引起四周的高度關注。只要他們的腳一踏入會場，便有好多其他的官員舉著酒杯向他們圍攏過來。
這當然不僅僅只是為了同道中人之間高尚的友誼，在勃勒登堡這樣的地方，酒桌文化是很有講究的，只要你能在酒桌上攀附上那些手握重權的大人物，那麼在酒宴之後得到的東西，顯然比起這道豪華大餐要有用的多。
在今天的晚會上，站在聚光燈下的人物，無疑就是輔政大臣太古·肯普，和伯爵艾爾弗雷德·勃勒登了。
他們一個是曾經的宮中權臣，一人之下萬人之上；另一個則是未來的明星，少年老成，手握兵權。雖然這次晚會的主題就是太古·肯普的告別，肯普本人也將在晚會的開始階段，為自己的離職作一次短暫的演講，但即使是這樣，圍在艾爾伯爵身邊的官員也並不比老頭身邊的少。這些人中，有大半都是看中了伯爵在未來的影響力。
當放在大廳角落的座鐘不偏不移地指向六點鐘方向的時候，與此同時，它很有節奏地發出了六次響亮的金屬敲擊聲。而在場的官員們也不約而同地閉上了自己的嘴，把目光都齊刷刷地投向了正對著大門的八字形樓梯，樓梯通向大廳二層的一塊平台，很顯然，這個平台是專門為這場晚會的主角準備的。
沒過多久，身著一身黑色晚禮服的艾德裡安娜·勃勒登女王便邁著她優雅的步子，出現在了眾人的面前，而身為女王貼身護衛的夏實和荊棘，此時也身著一身華麗的黑金色騎士服，一左一右地跟在了女王的身後。
雖然擔任這個職位已經超過三個月的時間了，但對於夏實和荊棘來說，這還是他們第一次在眾目睽睽之下出現在公共場合，這讓他們兩個都緊張的不得了，可憐的荊棘甚至都沒有發現他自己的步伐，已經變得同手同腳了。
女王在大廳平台的中間停下了自己的腳步，這讓夏實和荊棘也終於鬆了口氣，比起走路，他們更喜歡像木樁一樣釘在地上，畢竟，這樣出醜的概率也會小上不少。
女王用自己清澈靈活的眼睛掃視了整個大廳，微微一笑，說道：「感謝今晚在勃勒登堡主大廳和我艾德裡安娜·勃勒登一同慶祝新年的臣民們，願在今後的一年裡，幸運和財富與你們同在。」
話音一落，台下爆發出了一陣整齊的掌聲。和薩爾布的秋收節時不同，這裡的掌聲就像是事先安排好的一樣，連頻率都出奇得一致。
等到掌聲完全消失之後，安娜女王才開始了她的下一句話：「就在不久之前，我們敬愛的三朝老臣太古·肯普先生，做出了一個令整個勃勒登堡都倍感悲傷的決定，他將於今晚正式辭去自己輔政大臣的職位，從此離開王宮，在自己家中頤養天年。相信勃勒登堡的所有人都會對這樣一則消息感到遺憾，畢竟肯普先生已經為這個城市創造了太多太多的財富，多到不可能用金錢來衡量，沒有他就不會又勃勒登堡今天的繁榮景象。」
說到這裡，女王停了下來，輕輕地歎了一口氣，雖然肯普很有可能在幾個月之前有過篡奪自己王位的想法，但對於他一生的光輝來說，這樣的小瑕疵根本算不上什麼。更何況，按布羅克的分析，肯普也已經認識到了自己的錯誤。
安娜女王在稍稍穩定了自己的情緒之後，又重新開口了：「可即便是這樣，日子還是要繼續過下去，我和肯普大人都相信，勃勒登堡現在所取得的成就絕對不是僅憑一人之力，是所有的勃勒登堡人共同努力的結果。未來也肯定會有像肯普大人一樣能幹的年輕人，來接替他如今的位置。讓我們為將來更加強盛的勃勒登堡一起努力吧！」
台下再次爆發出和剛才一樣整齊劃一的掌聲，而和上次不同的是，那些年輕官員們臉上興奮的表情。他們從女王的話中看到了勃勒登堡的希望，女王激情洋溢的發言讓他們的熱血沸騰起來。
在這之後不久，勃勒登堡的官場，就是屬於他們的舞台了，他們也要像太古·肯普一樣，在勃勒登堡的歷史裡留下屬於自己的、濃墨重彩的一筆。
「現在我們歡迎這次晚會的中心人物，太古·肯普大人上台致辭！」
在雷鳴般的掌聲中，太古·肯普拄著他最喜歡的那把鷹頭枴杖，帶著他那令所有人都印象深刻的和藹笑臉，慢慢地走上了八字樓梯。
對於這位功勳卓越的三代老臣，女王也表現出了足夠的尊重，主動把平台的中央讓了出來，好讓肯普能夠順利地完成這最後的演講。