三國隨章侃第六十八章繼承人
（演義第六十八回甘寧百騎劫魏營左慈擲杯戲曹操）
在本回演義中曹操終於確定了自己的繼承人。關於繼承人的問題，我們曾經在之前花費數章談及，中國古代的繼承製度確實是以嫡長子繼承為準，但是在實施過程中也受到各種因素的影響，所以最終誰能獲得繼承權，實在是一件很難預料的事。
曹操子嗣眾多，史書記載其共有二十五子，其中曹丕曹植都擅長文才，和父親曹操合稱「建安三曹」，在詩文上的成就非同一般，而其中曹植更是文才飛揚之輩，南朝詩人謝靈運稱「：「天下才有一石，曹子建（曹植）獨佔八斗，我得一鬥，天下共分一鬥。」其才智可見一斑。而其子曹彰北征驅胡，有大將之才，還有那著名的曹沖稱象的主角曹沖。年少聰明，才智過人，三國誌其傳中提及曹操甚愛其子，有傳位之意。（《三國誌》中記載：「太祖數對群臣稱述，有yu傳後意。」在其死後，曹操對曹丕言道：「此我之不幸，而汝曹之幸也。」《魏略》中也記載曹丕在登上皇帝後言道：「若使倉舒在，我亦無天下。」）與曹家這許多聰慧子嗣相比，劉備和孫權便不及了。劉備無須說，他早年流落失所，常在逃亡之中，所生子嗣大都夭折，（所以千萬要生的好啊，要是曹操也老是流落失所，那其子即便再聰慧也多半命不長。）其長子劉禪在劉備死後即位時才滿十七，另兩子劉理劉永都未成年，這三人才智都不見有何特別，劉禪更是因為那「樂不思蜀」而被稱為「扶不起的阿斗」。至於孫權也好不到哪裡去，其子或早死，或陷內鬥，大都未見有何成就。相比起來，曹操不單子嗣眾多，而且又不乏聰慧才智之人，實在是太幸福了。
不過幸福也有幸福的壞處，正是因為子嗣之中傑出之輩太多，曹操也陷於了當年袁紹的迷茫之中，該立誰為繼承人呢？
曹操正室原為丁氏，然其無子嗣，曹操原長子曹昂生母劉氏早死，丁氏養曹昂為子，假如按正常的事態發展下去，丁氏為曹操夫人的身份，曹昂為繼承人那一般是肯定的。然而在張繡之變時，曹昂被殺，丁氏因傷其死，而對曹操頗有怨憤，而其又無子嗣，最終被曹操所廢，而卞氏成為正室夫人，另一方面，在上文中提及頗受曹操喜愛的曹沖早夭，這使得曹操的繼承人之爭主要集中在卞夫人的四個兒子身上，其中幼子曹熊早夭，而次子曹彰（指卞氏四子中的次子）雖然勇猛過人，有大將之才，然文略不足，曹操並不指望他能繼承其位，這樣繼承人之爭就集中到長子曹丕與三子曹植之上。
我們在上文說過曹操曹丕曹植為三曹，其三人文采都頗為傑出，然曹植在三人之中也是更為突出，有「八斗」之稱，其才學出眾，在曹操每次對之的問答考核中頗為優異，曹操對之也極為寵愛，所以儘管並非長子，曹植也擁有了競爭這繼承人的地位。而且一度佔得優勢，不過為何最終敗下陣來呢？
若是選舉才能之士，那曹操必然會選擇曹植，然而這是選擇繼承人，那就要考慮更多的方面。
其一：才幹，雖然有立長不立賢之說，但是在選擇繼承人之時，不免也考慮進才幹的因素，假如有一人確實出類拔萃，或者長子太過無能，也不乏廢長立幼之事，難就難在大多數的情況之下，諸子相差的並不過分，就拿著名的袁紹二子來說，袁紹雖然喜歡袁尚，但是袁尚之才能比之長子袁譚高不到哪裡去，所以一直遲疑不決，若是袁譚確實是無能之輩，而袁尚才華出眾，那袁紹早就下決心廢長立幼了，曹操二子也是同理，曹植雖然才華出眾，但是曹丕也並非無能之輩，如此一來便使得曹操下不了立曹植之心。
其二：母輩，雖然母憑子貴乃是常見之事，但是子憑母貴也屢見不鮮，在多子嗣的家中更是如此，因母親受寵而被立為繼承人乃是常見之事，這其中也有是因為母系一族實力影響的，如袁紹劉表立幼子莫不如此，但是曹丕曹植同出一母，卞夫人又是娼ji出生，無顯赫的背景，這一點上兩者都無優勢。
其三：功績，即便再有才幹，若無施用之處，也豪無作用，若要樹立威信人心，便得做出些成績來給人看，即便在繼承人中也是如此，俗話說「論功行商」，若有一子立得大功，其成為繼承人的可能性便大增，唐太宗李世民能使長兄李建成為之忌憚，便是因為他立下的赫赫戰功。所以凡若有機會成為繼承人的往往會派出獲取戰功，或者守衛重鎮，這也是立功的大好機會，曹操在南征孫權時便留曹植守衛重鎮鄴，這其中便有立儲之意。即便在確立曹丕為世子之後的建安二十四年，曹操原本派遣曹植南下救援曹仁，這其中也未必沒有讓曹植立功的意思。史載曹丕在臨行前與曹植飲酒，將起灌醉，而此時曹操召見曹植，曹植醉不能去，故此罷之。所以在這點之上，曹植的資本也比曹丕高不到哪裡去。（到是曹彰立功甚多，又掌兵權，這點上曹丕只怕對曹彰比曹植更為忌憚，曹植雖受其迫害然終能活到曹丕死後，而曹彰卻於黃初四年暴斃於都城。）
其四：羽翼，若要爭位，則必要有臣下為之羽翼，為之出謀劃策，而其利益也甚大，若是自己支持的一方即位，那便有了擁立之功，前途不可限量。其中若能得到重臣襄助，則大事可成，楊廣能即位其中楊素功勞甚巨。曹植便收羅了丁儀、丁廙、楊修等人為之羽翼，然這終比不上站在曹丕一方的賈詡，楊修等人雖然智謀不凡，但是在人情世故上則差了許多，楊修得罪曹操尚不自知，如何指望他指點曹植，更不用說善於揣摩他人心思的賈詡了。何況還有一個曹丕的心腹吳質。賈詡對曹操所說的那句：「思袁本初、劉景升父子也。」在表面上賈詡未言支持何方，但是他所說的這話表明了他反對廢長立幼，在當時其他重臣都不表態的情況之下，賈詡的這番表態則很是重要了。（擁立之功甚高，曹丕即位後賈詡任太尉一職，吳質任北中郎將，統河北軍事，而站錯了隊則可怕了，楊修在曹操生前便因曹操擔憂他對曹丕動手而誅殺，在曹丕即位後，丁儀、丁廙也被誅殺，）
其五：名聲，繼承人的名聲，德行或者說人際關係對繼承人能否繼承其位也是很關鍵的，如無必要，大多數人不希望自己的繼承者是個聲名狼藉之輩，也要考慮到眾人對之的看法。所以各代繼承人總喜歡巴結近臣，便是希望他們為自己說句好話。曹植在這點上便很不合格，任性妄為，又飲酒無度，曹丕則在眾人面前顯得謙遜有禮，尤其是對各大臣都是如此，更收買曹操左右為之說好話。這點上曹植遠不如曹丕。
其六：父意，說來說去，這繼承人最終的拍板還是要由這父親來決定，其他種種只是增加了其籌碼而已，最終還是要父親來定奪，即便如晉武帝立個白癡為繼承人，其他人也只能乾瞪眼罷了，所謂功績，母親的寵愛，眾臣的支持，才幹，這都是擺出來給父親看，由父親定奪的。當年有意立曹植的是曹操，之後最終立曹丕的也是曹操，為何，時事易之，當年有意立曹植是因為曹植才識過人，難道之後曹植愚笨了不成，非也。當年曹操有一統之心，求的是才智之人繼承其位，繼續自己的爭霸之路，然此時的曹操日漸年邁，其雄心不復當年，想的不再是建功立業，而是守成，所謂英雄氣短，兒女情長，就說那曹操臨別曹丕哭泣之計，若是年少之曹操，必不喜這哭泣之事，而喜那曹植錦繡文章，然此時曹操已經年邁，對曹丕這哭泣則多了幾分感慨了。此時曹操的性情已經變化，而曹植與其羽翼還在想如何應答曹操佈置的題目，卻想不到這題目已經並非重要了。而幾次打小報告不成更是惹怒了年老更多疑的曹操，這點上，懂得人情世故的賈詡看的更清楚一些。曹植的最終失敗，還是因為沒有把握住老父的心態。
特別：前車之鑒，人類對於剛剛發生不久而且自己親歷過的事特別注意，如唐太宗才華出眾，戰功赫赫，唐高祖卻對立他為太子遲疑不決，很大程度是因為廢長立幼出了一個隋煬帝這個前車之鑒的緣故，同樣，若是沒有袁紹劉表父子這個前車之鑒的緣故，曹操也未必會決心立曹丕為世子了。而為了防止出現日後袁紹劉表諸子爭位之事，曹操在確立曹丕為世子後又刻意打壓曹植的勢力，使得權力能順利交接於曹丕之手，而在建安二十四年曹植醉酒誤事後，曹操對曹植的最後期望也告破滅，曹植也再沒有翻身的機會了。
曹植之後倍受打壓，曹丕死後，他雄心又起，向曹丕之子，自己的侄兒魏明帝曹叡屢次上書求用，然其對之疑心不減，最終不得復起，鬱鬱而終。