第八十一回：千刀萬剮逼反三鎮錦囊妙計大戰漢中
俗話說「老貓房上睡，一輩傳一輩。」後漢高祖皇帝劉知遠生性殘暴，而劉承祐亦是如此，比其父親有過之而無不及。劉承祐欲殺杜重威滿門，遭郭威、史弘肇兩個顧命大臣的反駁，憋了一肚子悶氣。此時，宰相蘇逢吉求見，劉承祐一見蘇逢吉便問：「愛卿此來莫不是也來勸朕不該殺杜重威吧？」
蘇逢吉笑道：「臣前來試勸皇上盡早誅殺杜重威滿門。」
劉承祐大喜：「知朕心者，乃愛卿也。」
蘇逢吉道：「臣身為顧命大臣當相皇上之所想，了卻君王前思後慮，郭威、史弘肇抗旨不遵，實在可恨。」
劉承祐道：「若不看他們是顧命大臣，朕早將郭、史二人問罪。」
蘇逢吉道：「臣以為皇上當借殺杜重威之事，一併殺殺顧命大臣的威風。」
劉承祐問：「那杜重威應當怎麼個殺法？」
蘇逢吉道：「臣獻上千刀萬剮之刑，陛下可用此刑來震懾人心。」
劉承祐問道：「何為千刀萬剮？」
蘇逢吉言道：「將活人的皮肉一塊一塊割下，卻不使其斷氣，一刀挨一刀，共計三千六百刀，才使人痛苦而亡。不用此刑難服群臣之心，不千刀萬剮難服天下百姓之心。」
劉承祐何等殘暴，聞聽此刑竟欣喜不已，言道：「只是朝中武將皆受郭威管轄，無人可依調遣呀。」
蘇逢吉道：「這有何難？陛下不是有聶文進、後贊二將麼，如今是皇上，封臣封候全在陛下旨意。」
劉承祐大喜，即刻降旨加封聶文進為左屯衛將軍，後贊為右屯衛將軍，命而人調出禁軍一千，緝拿杜重威。
人在家中坐，禍從天上來。杜重威未想自己竟禍從天降，聶文進、後贊率兵包圍杜府，以賣國之罪拿了杜重威滿門。
這一天，劉承祐擺駕菜市口，六位輔政大臣及刑部官員皆被召來觀開酷刑，周邊四鄰的百姓把菜市口圍的是人山人海，只為一睹酷刑。
聶文進率兵護住四周，後贊抱令箭擔當監斬官。杜重威滿門老幼盡三百口皆遭斬首，唯獨到杜重威本人行刑時，監斬官後贊喊道：「劊子手刑千刀萬剮！」
杜重威驚恐萬分，怒問：「我雖曾賣國，何至於千刀萬剮？」
監斬官後贊怒道：「賣國奸賊不可千刀萬剮，何罪還能千刀萬剮？行刑！」一聲令下，劊子手撥光杜重威身上衣服，手持六尺鋒刃是上一刀，下一刀，左一刀，右一刀，裡一刀、外一刀，前一刀，後一刀，如同切肉絲一般。隨著聲聲慘叫，一刀一刀整整三千六百刀將杜重威活活割成一幅白骨。正是：
前朝賣國未可知，後朝報應尚有時。
千刀萬剮洩國恨，由此千載話凌遲。
又有詩云：
三十萬兵降遼賊，卻教中原慟地悲。
五代漢奸皆曾有，楊光遠後杜重威。
前文曾表杜重威降契丹之時，副將李守貞也一同降敵。護國節度使李守貞聞聽杜重威滅門九族，自身千刀萬剮，心中大驚。李守貞有兩個好友，一個是鳳翔節度使王景崇，另一個是永興節度使趙思綰。
李守貞將兩位節度使請來，是痛哭流涕，哭訴道：「如今萬歲年少暴脾，以賣國之罪滅杜重威滿門，當年我亦隨杜重威降遼，只恐日後也有千刀萬剮之日。」
趙思綰怒道：「當今皇上生性歹毒，嗜血成性，乃千古罕有的暴君。常言『兔死狐悲』杜重威今日慘劇便是明日我等下場，何不共舉大義造反。」王景崇也贊成造反，三位節度使一番商議，推舉李守貞為秦王，割據三鎮，向東爭鋒。
三鎮造反，探馬百里急報京師。後漢隱帝劉承祐即刻降旨命白文珂為大將軍統領五萬大軍出兵同州，兩軍僵持數月之後，敗報傳來，白文珂大敗而歸。劉承祐見三鎮造反聲勢浩大，有下詔書封郭威為征西諸軍都詔討、天下兵馬大元帥出兵十萬討伐三鎮。
郭威麾下有戰將四員，一個是郭從義，此人乃是後唐大將郭紹古之子，沙陀族人；第二個是郭威自己的外甥名叫李重進；第三個名叫石守信，開封人氏，第四個名叫趙暉，字重光,澶州人氏。還有一位軍師姓王名樸，字文伯，東平人氏。郭威召集眾人，商議出兵之策。
軍師王樸言道：「三鎮反賊李守貞為主，且河中位居水陸要衝，若攻陷河中，則永興、鳳翔兩鎮則無力自保。」
郭威道：「軍師之言正合我意，先集重兵攻取河中，再分兵攻取鳳翔、永興。」遂令趙暉出咸陽攻鳳翔；郭從義攻永興；郭威自率軍出陝州，以三路兵馬會攻河中。
三個月後，三路大軍圍困河中西關城，郭從義、李重進皆請命發起攻城，郭威道：「河中西臨黃河，城池堅固，易守難攻，應長久斷其糧道，待河中人困糧盡，再行攻城。」郭威即命士卒高築土坯，挖掘長壕，設欄嚴守，久困而不攻，並遣水軍列大小戰船百餘艘河岸，斷絕水上通路。
李守貞在城內嚴密設防等待一個多月，卻不見官軍攻城。李守貞空糧草不濟，便定突圍之策。李守貞率兵殺出南城，只見漢軍大營土坯築起，土堡之上埋伏弓弩，待叛軍來之近前，便用箭射殺，李守貞無奈之下只得退回。
李守貞再到其餘各城門觀望，郭威也布下營壘。李守貞焦急萬分，副將王繼勳勸道：「如今敵兵三面用土坯土壘圍困，恐無法突圍。但水路僅有戰船列陣，主公何不派遣水鬼，潛水渡河，向外求援。」李守貞聞聽大喜，即刻寫好書信向蜀主求救兵，命水鬼從水路而出，將信藏於蠟丸之中。
書中曾表李嗣源封孟知祥為蜀王，史稱後蜀。孟知祥在蜀中為王只一年便病故，太子孟昶即位，改元廣正，史稱後主。孟昶得李守貞求救書信，以為可借此時殺進中原，遂命安思謙為都督，韓保貞、申貴為大將領兵五萬出兵漢中。
漢軍的流星探馬，得知蜀兵來援，飛馬報知郭威。大帥郭威命大將趙暉領兵兩萬攻打鳳翔，以拒蜀兵。大將趙暉點齊兵馬將往鳳翔，軍師王樸言道：「我有錦囊三個，交與將軍，倘若萬難之時可一次拆開。」
趙暉答道：「末將曉得。」領得兵馬便往鳳翔進兵。
鳳翔節度使王景崇見趙暉率兵前來，便緊閉城門，拒不交戰。趙暉一連數日，不見王景崇出城，情急之下，便打開第一個錦囊觀看，上書：
「速做蜀兵旗幟，既可瞞天過海，又可詐獲敵兵。」
趙暉大喜，即刻命將之縫製幾十面蜀軍大旗，侵領一支人馬繞過後山，向鳳翔方向，揮搖旗幟，反覆數次。鳳翔城上守卒，遠遠望去見有蜀軍旗幟，以為蜀國援兵已到。即刻報知王景崇。
王景崇大喜，立刻點了兵馬去山上會合。王景崇帥兵來至山坡，命人向山上高呼，喊話官喊道：「山上的士卒告知蜀軍都督，鳳翔節度使王景崇親自來迎。」
趙暉正臥在山上一塊大青石上睡覺，聞聽喊話，知道王景崇中計，即刻點兵向山下殺去。漢軍戰鼓大震，王景崇尚不知怎麼回事，只見蜀軍旗幟紛紛撂倒，卻有漢軍將士一齊殺出，
趙暉率兵沿山坡衝下，一痛好殺，打得王景崇潰不成軍，大敗而逃。叛軍幾乎全軍覆沒，王景崇只得一人逃回鳳翔，再不敢出戰。
三日後，蜀軍先鋒官申貴率兵至鳳翔，王景崇吸取前番教訓，這次有見蜀兵精閉門不迎。申貴在城下喊道：「我乃蜀主駕下先鋒官申貴，王將軍為何久不開城門。」
王景崇言道：「如今真偽難辨，請將軍出兵先勝漢軍一陣，方可開城迎接。」
申貴氣得火冒三丈，只得率兵先向漢軍討戰。趙暉聞知蜀軍果真到來，便打開第二個錦囊，這凱觀看，但見上寫：
「連敗三鼓而逃，調頭一鼓作氣。」
趙暉便依照錦囊之策，列陣迎戰蜀軍。蜀將申貴傳令擊鼓進兵，趙暉只派老弱傷卒出戰，兩下交兵，蜀軍大勝。
申貴令二通鼓進兵，趙暉命老弱傷兵殺回，一戰擊敗。
申貴大喜道：「漢軍無人矣，發三通鼓！」蜀軍三通鼓響，趙暉戰也不戰，率三軍調頭就逃。申貴率兵乘勝追擊，繳獲了自重木車數百輛，大勝而回。
申貴來至鳳翔城下，向王景崇炫耀所獲輜重，王景崇這才相信，城門大開迎接蜀軍。怎知吊橋剛放下，便又收回，申貴問道：「我已大勝為何不讓進入。」
王景崇向遠方指問：「將軍既已殺退漢兵，為何又引漢軍殺回？」
申貴轉頭看去，只見塵煙滾滾襲來，趙暉率領一路精騎兵，衝殺而來，兩側步兵推著沖車直奔城下。申貴驚呼：「哇呀呀！速命後隊改前隊，與漢軍交戰。」
這蜀軍將將士見漢軍殺來，早已陣腳大亂，且數百輛木車橫七豎八積在城下，以顧不得敗陣。
頃刻間，漢軍如同席捲殘雲一般，殺得蜀軍人仰馬翻，死傷無數。蜀將申貴被趙暉刀劈馬下。漢軍奪回輜重，大勝而歸。
先鋒被斬，兵馬死盡，使得蜀軍大都督安思謙怒不可解，大罵王景崇多疑少謀，無能鼠輩，一氣之下安思謙竟駐軍興元城，按兵不動。
王景崇見蜀軍不再來援，便又發搬兵救書，求蜀主發兵，蜀主再三催促安思謙出兵，但安思謙更是滿腹委屈，遂回書一封陳明利害。信上書曰：
「鳳翔節度使王景崇乃無能之輩，多疑少謀，好猜厭戰，以致先鋒官申貴受其拖累，命喪沙場。漢軍來勢兇猛，臣恐相持日久，糧草不便維濟。陛下既催令出兵，望我主再撥軍糧五十萬石，以資軍用。」
蜀後主孟昶見得此信，歎道：「大軍未至鳳翔，卻先向朝廷討要軍糧，只恐安思謙長久固守，無心進兵。」蜀主本無心再戰，王景崇卻求救不止，且李守貞所派水鬼，又送來蠟丸求救。蜀主無奈只得撥付二十萬石軍糧，再度催促安思謙出兵。
卻說安思謙得了軍糧，才勉強發兵，王景崇見此番蜀軍來勢不小，定無虛假，便大開城門迎蜀軍入城。蜀漢兵馬相持於鳳翔
再表永興節度使趙思綰自開戰以來一直被困永興城中，郭威命郭從義在此堅守，消磨其志。相持已有一年，趙思綰雖接連派人往河中求蜀兵來救，奈何蜀兵在鳳翔尚未取勝一仗，怎能來救長安。
不久，永興已是糧草困窘，多有餓死之人。永興節度使趙思綰有個外號叫「賽朱粲」，逢糧草困難之際，便食人肉度日。趙思綰由喜吃婦女肝膽，以為滋補延壽。如今糧草將盡，反到吃人有理，趙思綰傳令所不將士，沿街掠殺老幼婦孺充作軍糧。趙思綰將死人論斤分秤，分與將士，時日長久諸多將士已是有口難嚥，漸漸軍心生亂。
趙思綰麾下有一軍師，名叫程讓能，他見軍心已散，永興失守已是朝夕之事，便勸言思綰道：「將軍與李守貞聯三道雄兵自立，如今三路兵馬背困三地，各自為戰，互不能救，眼看大事已去，將軍何不另做打算？」
趙思綰道：「早知今日騎虎難下，當初便歸順漢主。」
程讓能道：「這有何難？如今大戰在即，將軍一擲千金，倘若降漢，朝廷必然大喜，何樂而不為？」趙思綰思慮少時，便應納稱讓能之計，草擬降表送往漢軍大營。
大將郭從義見趙思綰投降書信，暗想趙思綰乃不忠不義之人，受降之後必當殺之，便親筆擬信急送郭威大營，郭威見信上寫道：
「西徵兵馬督詔討、兵馬大元帥在上，今趙思綰黔驢技窮，走投無路，便思背主而降。末將以為此人不可留，趙思綰如同楊光遠，杜重威反覆之輩，留其姓命日後必為朝廷大患，末將請將領將趙思綰誘降誅殺。」郭威看後即可應允。
五日之後，郭從義向長安城招降，趙思綰大開城門率部出城獻降，但將一漢軍大將頭戴烏油盔，身著大葉烏油甲，跨下青龍駒，手提一對八稜青銅錘，八尺之高，短髯三縷，暗想此人必是郭從義。
趙思綰上前幾步，撩袍跪倒雙膝，叩首言道：「罪臣趙思綰帥長安百姓兵馬，向大將軍獻降。」
郭從義瞟了一眼趙思綰對左右言道：「來人吶，講趙思綰給我綁了。」左右幾個士卒按住趙思綰雙肩就是五花大綁。趙思綰問道：「末將獻城有功將軍因何綁我？」
郭從義怒道：「噬人魔頭，殘害百姓，禍亂朝廷，我留你何用？」遂命人將郭從義趙思綰陣前梟首陣法。
永興已收，河中依舊被郭威圍困，唯獨鳳翔因蜀軍相助幸得保全。蜀軍都督安思謙親率五萬蜀軍，會合王景崇一萬兵馬，殺出鳳翔直逼趙暉大營而來。趙暉見聯兵人多勢眾，不易取勝，便打開第三個錦囊觀看妙計，不知此囊如何計謀，且看下回分解。