第四十五回：九曲池溺死九皇子積善宮誣殺何皇后
話說洛陽宮中有一座九曲池，天然地造,環池石築,池深水清。乃是盛唐時期，天子在東都的一處世外奇景，這處皇家園林哄騙皇親最合適不過。朱全忠在此大擺筵宴，命蔣玄暉邀請唐昭宗的九個兒子來此赴宴。
這九位王爺乃是德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李褘、景王李秘、祁王李祺、雅王李禎、瓊王李祥。九王雖為皇族，奈何戰亂流離，早已沒了復國之志，能保衣食富貴已是萬幸。
九位皇子與朱全忠、蔣玄暉等各自施禮，入席坐定。朱全忠先令艷美歌姬獻上舞曲，而蔣玄暉等一般小人又是慇勤，又是敬酒，使得這九位親王是亂花迷眼，尚不知其中陰謀。
酒過三巡，菜過五味，朱全忠見九位王爺已經是有醉意，席間言道：「全忠今日得此厚祿，全賴諸位親王抬愛。全忠在朝中行事，還仰仗諸位王爺美言幾句。」
九位皇子得了朱全忠款待，自然吃人家的嘴短，德王李裕讚道：「梁王輔佐唐室，可比伊尹，周公。實乃萬民之幸，社稷之幸。」其餘諸王也借酒力吹噓拍馬，隨聲附和。又飲幾杯，這九位親王，已經被朱全忠灌得酩酊大醉，搖晃不穩。正是：
九子爛醉皆昏庸，與賊共舞歎昭宗，哀其不幸怒不爭，反把朱三比周公。
樂而沉淪不思蜀，敗應知恥當後勇。奈何李唐氣數盡，再無人間真命龍。
朱全忠見這九王爛醉如泥，便令左右侍奉之人退下，喚蔣玄暉到了跟前。朱全忠言道：「九王昏醉不醒，玄暉當趁此時機，送諸位殿下去極樂世界。」
蔣玄暉奸笑道：「梁王放心，頃刻便讓九位皇子屍沉池底。」
朱全忠微微點頭，帶了幾個侍者溜出九曲池。蔣玄暉蔣玄暉喚來一幫爪牙，各執一位皇子，用白絹將九位王爺全部勒死，將屍體沉於河底。從九位親王盡皆處死，可憐李唐血脈斬斷，九位王爺性命歸天。北宋禮部侍郎樞密直學士王琪賦詩《九曲池》一首，詩曰：
越調隋家曲,當年亦九成。哀音已亡國,廢沼尚留名。
儀鳳終沉影,鳴蛙只沸聲。淒涼不可問,落日背蕪城。
若要人不知，除非己莫為。九位皇子罹難，不久便傳出風聲，使得朝野震驚。單說荊北節度使趙匡凝，字光儀，蔡州人氏。晚唐受黃巢起義影響，諸侯各自廝殺，唯有趙匡凝年年往朝中進獻稅賦，昭宗為表彰其功，加封為襄王。其弟名曰趙匡明，字贊堯，官居荊南節度使。這兄弟二人察覺朱全忠害死九王，必有篡位之心，心中憤憤不平，首舉義旗，起兵五萬聲討梁王朱全忠。
朱全忠在東都得探馬飛報趙匡凝起兵，朱全忠立刻召令文武將官商議軍情，敬翔言道：「荊州自古是四戰之地，東連淮、浙、西接兩川。若是趙匡凝用連橫之策，東西聯盟，必將形成大患。所以此番南征，千歲若能奪取荊州，則四方反受威逼，必然臣服梁王。」
朱全忠聽得有理，拍案言道：「子振之言甚合我意。命楊師厚為先鋒，點兵十萬即日出兵。」
大唐天祐二年,公元905年八月至九月間,梁王朱全忠以楊師厚為先鋒，葛從周為都督出兵荊州。連克唐、鄧、復、郢、隨、均、房七州，大軍所至，勢不可擋。朱全忠率兵佔據荊門，駐紮漢水之北，虎視襄州。
趙匡凝兄弟屢遭失利，隔長江據守。葛從周、楊師厚各率百條戰船渡江，趙匡凝大喜：「北軍不習水戰，雖人馬眾多，不足畏懼。」遂命趙匡明統率一百條戰船出戰。兩下交鋒，果然梁兵不習水戰，一觸即潰。
朱全忠見船多人眾不能得勝，勃然大怒，怒罵眾將。參軍敬翔勸道：「昔日討伐秦宗權時，曾與長沙太守馬殷友一面之交，何不致書馬殷，約其從江南相助？」
朱全忠道：「馬殷非是心腹之人，豈能聽我差遣？」
敬翔道：「馬殷不愛金銀，不近女色，卻是官場失意。若能借天子之筆，加封馬殷告官顯位，何愁不為主公所用。」
「子振所言有理，汝可代我修書。」朱全忠命敬翔假擬詔書，送與鎮守長沙太守馬殷，加封馬殷為靜江節度使，封楚國公。約其會兵夾擊襄王趙匡凝。
雖是挾天子以令諸侯，馬殷得此官爵也是心中得意。長沙副將廖匡問道：「朱全忠人面獸心，雖為唐臣實為唐賊，不可追隨。」
馬殷道：「荊州之地能有幾人稱雄？大丈夫再世豈能墨守七里之郭？」
「敢問太守之志？」廖匡道。
馬殷答：「收復荊楚，坐南稱王，向北稱霸，已成我志！」左右眾將無不敬佩，連聲響應。遂回書朱全忠約定出兵會戰襄州。
三日之後，馬殷、廖匡火燒襄軍糧草，趙匡凝手下眾將皆不敵馬殷，連戰連敗。梁軍先鋒官葛從周與楊師厚率十萬大軍水陸並進，趙匡凝兄弟被殺的大敗。趙匡凝對匡明言道：「襄州已不可再守，咱們兄弟還是轉投淮南，輔佐吳主楊行密，日後再尋東山再起。」
趙匡明道：「天下多為朱三所佔，與兄長同行一旦遭擒，我家香火必斷，國仇難報。不如兄長往東投吳，小弟向西投蜀，將來誰得顯貴，再為大唐復仇。」趙匡凝以為此計甚妙，便於趙匡明各領一支人馬分別逃走，捨棄荊南。
趙氏兄弟各自奔散，梁兵遂得荊州。朱全忠征的江南美女多名，只知尋樂。參軍敬翔奏道：「今聞長沙太守馬殷已得荊南四郡。」
朱全忠樂道：「孤王已封他靜江節度使，將荊州賞給馬殷何妨？」
敬翔道：「馬殷弱時，主公助他成事；如今馬殷得勢，人心不足蛇吞象，只恐已有北上野心。」
朱全忠推開身旁美人，問道：「依子振之見，到是養虎為患了？」
敬翔道：「可命穎州刺史高季興為荊南節度使，屯兵江夏要地，扼制馬殷向北圖謀。」
朱全忠連連稱是，遂加封穎州刺史高季興為荊南節度使，牽制馬殷。高繼興，字貽孫，陝州人氏，此人便是日後的荊南王，那是後話。
九王已死，襄王趙匡凝起義失敗，李克用又受契丹牽制，一時無法南下，朱全忠便思量篡位之事。回到東都梁王府，召來積善宮的兩個小太監，一個名叫王殷、一個名叫趙衡。這兩人知道朱全忠心狠手毒，來到梁王府，一見朱全忠便跪地磕頭。朱全忠對二人言道：「我朱全忠平日對兩位小公宮如何？」
王殷、趙衡伏地言道：「梁王平日對我二人恩重如山，常記於心。」
朱全忠言道：「蔣玄暉前些時候害死九位親王，罪不可赦。欲求二位公公助我除此奸賊，不知二位公公可願相助否？」
王殷奉承言道：「梁王有所差遣，我等自然從命，不知如何除此奸賊？」
朱全忠道：「明日我令蔣玄暉進積善宮進見皇太后，二位公公便來告知，我定以重罪，誅殺此賊。」兩個小太監哪敢不從，欣然領命。
話說次日，朱全忠傳令蔣玄暉往積善宮進見，蔣玄暉心想朱全忠時常淫穢後宮，有事召見也未作猜疑，便往宮中。小太監王殷、趙衡見蔣玄暉進入後宮，便趕快報知梁王。蔣玄暉在積善宮只見何太后與身邊丫鬟，卻未見梁王朱全忠。蔣玄暉心裡納悶，還想莫不是昨夜梁王又荒淫過度，今日不能早起？便站在宮裡等候。不到半個時辰，張歸厚、符道昭二將領三百禁軍衝入積善宮，蔣玄暉不知緣故，問道：「梁王可曾來此？」
張歸厚道：「大膽奸賊蔣玄暉！竟與何太后在後宮勾搭成奸，大亂人倫，我等奉命緝拿姦夫淫婦。」符道昭率禁軍將何太后、蔣玄暉一併拿下，蔣玄暉驚呼：「分明梁王與太后有染，為何栽贓於我？」
張歸厚道：「有人證在此！」遂命人帶上小太監王殷、趙衡，兩個小太監串通誣陷，一口咬定二人通姦，蔣玄暉是連聲喊冤。
未過兩日，蔣玄暉以**之罪車裂，何太后被逼懸樑自盡。正是：
惡貫滿盈時已到，臭名車裂自開銷。
助賊篡位第一功，未等開朝已死掉。
逼死何太后，大唐宗室再無人丁，只有哀帝李柷一人，朱全忠稱帝之念已到天數。