三更天過後，王弘立率義軍劫營。沙陀大營早已布下暗哨，朱邪赤心與李友金各自披甲上馬，伏擊起義軍。頓時鹿頭寨火光四燃，喊殺震天，王弘立自知中計，邊打邊撤，大將孟敬文橫刀攔住沙陀酋長李友金，雙方又是一場混戰。
交戰正酣，只聽得營寨一側有馬隊殺來，為首者便是朱邪赤心，兩千沙陀鐵騎將起義軍踏的七零八落，朱邪克用帶五百鐵騎從起義軍身後圍堵。王弘立見腹背受敵，進退兩難，只得下令拚死突圍，棄寨而逃。
朱邪赤心父子緊追不捨，沙陀部騎兵兇猛彪悍，驍勇異常，左突右殺，血肉橫飛，半個時辰就衝散起義軍大半人馬。
追至天明，兩萬義軍潰敗殆盡，王弘立、孟敬文帶數百敗兵渡過濉水退往柳子鎮，起義軍戰死溺死者甚多。
王弘立大敗而歸，朱邪赤心率沙陀部兵馬乘勝出兵，前往柳子鎮與兵馬督招討、大元帥康誠訓會合。
康誠訓與起義軍在柳子鎮已經僵持半月，鎮守柳子鎮的乃是起義軍大將姚周，麾下義軍四萬餘人。柳子鎮城牆低矮，防備鬆弛，姚周就命令將士加固城牆，操訓士卒，以待大戰。
不過數日，朱邪赤心率沙陀兵馬與康承訓會合，在離柳子鎮二十里外安營紮寨。有了沙陀部的精銳騎兵，唐軍如虎添翼，康承訓命使者下戰書，約定三日後於柳子鎮西決戰。
三日期限已到，沙場之上只見得：
秋風薄霧蒙，細沙卷塵風。戰鼓一字開，遙聞虎騎聲。
刀戟箭弦滿，南雁欲驚弓。四面殘雲起，八向匯紅纓。
兩軍列陣排開，唐軍陣前一員上將，紫面堂，一字眉，頭戴黃金大帥盔，身披黃金帥字甲，外罩桔紅戰袍，跨下戰馬名曰追風驃，腰挎滾珠劍。此人便是左全吾大將軍、諸道兵馬督招討康承訓。左側是副督招討王晏權，右側是沙陀部大將朱邪赤心，其他將官分列兩側。官軍陣中衝出一員戰將，名叫薛尤，手持一對八稜青銅錘，立馬中央，挑戰義軍。
姚周問到：「陣中戰將誰可交戰？」
部將孫喜答到：「末將願往！」
只聽戰鼓齊鳴，號角連天，孫喜揮刀直逼薛尤，不過四五回合，薛尤被孫喜挑傷胳膊，一錘落地。朱邪克用見勢不妙，催馬上前，大喊：「薛將軍快快退下，小將來也。」薛尤虛晃一錘，敗回陣去。朱邪克用挺戟力鬥孫喜，不過兩個回合，孫喜便被挑落馬下，一命嗚呼。
義軍陣中部將倪煥出陣叫戰，二人不容分說，打做一團。又戰十個回合，倪煥被朱邪克用虎威戟穿心，命喪陣前。
康承訓見朱邪克用連克兩將大喜，下令擊鼓進兵，騎兵於前，步兵在後，直撲義軍，姚周也下令擊鼓衝鋒。兩軍片刻間殺作一團，真可謂：
龍騰蛟臥滄湧起，雲遮沙浸風削疾。
自古中原多猛將，塞北豪傑也披靡。
殺至天暗，雙方兵卒各自散去。姚周與眾將商議：「官軍兵多將關，勢頭正盛，我等不及，即日起堅守柳子鎮不出，讓將士們以逸待勞。」
孟敬文道：「敵軍輜重多，糧草足，若曠日持久對起義軍不利，且柳子鎮城牆矮小易攻，當高築城牆以為長久之計。」
姚周以為可行，速命軍卒伐附近林地以築牆，四日之內加高木牆一丈三，又征發民力造木樓十座，連成塔樓，又借木料做箭數萬支，多置弓弩以拒唐兵。
起義軍城池加高，塔樓林立，原本彈丸之地的柳子鎮，幾天時間便固若金湯，康承訓甚為焦慮，召眾將議事，商議攻城之策。康承訓言：「近觀賊兵連修城牆已有一丈多高，又立箭樓數十座，前番惡戰，折了數千兵馬，若耽擱時日太久，又恐賊軍援兵將至，則進退兩難，眾將軍可有破敵良策。」
李友金道：「賊兵以木樁築牆，雖高丈餘，豈能奈何火攻？」
康承訓言：「本督何嘗不想火攻，奈何深秋雨露甚多，木樁腥潮，如何燃火？」
正在眾人發難之時，朱邪赤心言道：「元帥勿憂，以末將之見今破敵軍必在火攻。」
康承訓曰：「願聞其詳，將軍速講。」
朱邪赤心道：「今已深秋，寒風驟起，自從賊軍伐林之後，已無樹林抵風，雖少有霧雨，但極易風乾。我等只需有風之日便可火燒賊兵！」
康承訓喜道：「若非將軍提醒，我險誤戰機!傳我將令，速備火器硫硝，等待大風驟起，火燒敵城。」眾人接令各自準備不提。
兩日之後，果然刮起了陣陣北風，康承訓急召眾將中軍帳議事，對眾人言道：「今北風驟起，破城只在旦夕，王晏權，本帥於你三千弓弩手在城北以火箭，猛射敵木城牆。」
「得令！」王晏權接令牌出帳點兵。
又言：「朱邪赤心、薛尤各領一萬人馬，待城北火起，由東西兩側縱或分成縱火焚城！」二人接令。
「朱邪克用，朱邪克寧，二位小將軍領五千騎兵伏於柳子鎮東南，待賊兵退出柳子鎮南門，便可出擊，逃出之人殺無赦！」兄弟二人接令發兵。
這天傍晚天色稍暗，義軍將士剛剛開飯，只聞得北面鑼鼓齊鳴，號角震天，幾萬火箭飛上城牆，大火弩擊穿木牆燃迅速燃著，又是北風大作，鎮中兵馬無不驚慌，紛紛往北面救火。朱邪赤心與薛尤見背面火起，趁東西方防備被鬆弛而分兵縱火，一個時辰之內，火光沖天，燒入城內，人心大慌，康承訓率領本部五萬大軍借火焰沖天，趁勢攻城。
義軍主將姚周見烈火難抵，速命人馬從南面撤出，向東敗退。忽聽東南喊殺震耳，沙陀部騎兵，驃悍而出，衝亂了義軍大隊人馬。
義軍大將孟敬文挺刀直取朱邪克用，而人戰至一處，打得難解難分。姚周被朱邪克寧帶兵圍困，亂刀砍死。義軍四萬人馬，燒死過半，生者四散而逃。大將孟敬文寡不敵眾被朱邪克用挑於馬下，王弘立化裝混進敗兵逃往徐州。此役大獲全勝，柳子鎮卻幾乎化作灰燼。康承訓命朱邪赤心為先鋒官，帶沙陀五千騎兵星夜直奔徐州，康承訓帶大部兵馬次日進軍。正是：
伐林為荒始成風，一吹潮木無露蒙。
燎原之火乘勢起，可想城中皆蒼生。
柳子鎮起義軍大敗，康承訓率兵向徐州而來。龐勳等人本欲決以死戰，怎知十萬唐軍卻因糧餉不濟，難以快速出兵，康誠訓只得令大部人馬原地駐守，等待後方供給。
話說大唐朝中掌權之人有兩個，一個是大太監田令孜，字仲則，西川人氏，官居侍中；另一人，乃是國舅段文楚，字言恩，晉陽人氏。段文楚與大太監田令孜交情深厚，田令孜進獻段文楚堂妹為唐懿宗李凗之妃，深得皇上寵信，段文楚自此當上國舅。
段文楚仰仗皇親國戚在朝中勾結閹黨，中飽私囊，貪贓枉法，藐視朝綱，竟無人敢言，反而一一歸附，阿諛奉承。唯有大將軍康誠訓為人正直，素不與段文楚之輩勾結，段文楚便懷恨在心。此次討伐龐勳，段文楚恐康誠訓奪得頭功，便暗中截斷糧餉，獨自貪贓。
康誠訓久不得軍糧，已是貽誤戰機，遂寫奏章急奏皇帝。懿宗李凗得前敵奏章，龍顏大怒，嚴令查辦貪贓之人。段文楚自知此番惹下大禍，不好收局，便將大太監田令孜請入府中商議對策。田令孜取笑道：「國舅此番截斷軍餉，自己揮霍，何曾記得老奴啊？」
段文楚苦笑道：「田公公莫要挖苦下官，如今龍顏大怒，還請公公在萬歲面前多多美言幾句，下官自有厚謝。」
田令孜道：「皇上已降旨嚴查，國舅唯有一計方可免遭其罪。」
段文楚問：「請公公賜教。」
田令孜道：「國舅可將貪贓之事嫁禍他人頭上，再請段娘娘給皇帝獻媚，女人枕邊風勝過三千兵呀。」言罷，田令孜嘿嘿奸笑，段文楚聽得是連連點頭，遂命人呈上黃金三百兩送與田令孜，以作答謝。
次日，段文楚栽贓罪狀，將貪污軍餉之罪嫁禍到糧草轉運使葛遇賢頭上。段文楚與朝中朋黨聯名上奏章誣告葛遇賢，段妃、田令孜又在皇帝左右煽風點火，皇上龍顏大怒降旨嚴辦葛遇賢。
康誠訓在前敵苦苦等了兩個月，才等來二路軍糧送到。此時，龐勳已率徐州城內的義軍五萬主力出城，準備與官軍決戰。
康誠訓對朱邪赤心商議道：「此番賊兵五萬大軍來襲，傳聞是龐勳親自率兵而來，我欲在此戰一鼓作氣剿殺龐勳，將軍可有良策賜教？」
朱邪赤心答道：「幾番交戰，我觀賊兵雖然勇氣有餘，卻陣法不精，不過烏合之眾。以末將愚見，元帥可分兵兩隊，元帥帶大部吸引起義軍前隊，我領騎兵抄其後隊，必可大勝。」
康承訓聞言：「將軍之言，正合我意，汝帶五千騎兵於半路伏擊後隊，我自領大軍滅其前隊，要讓龐勳葬於此間。」二人遂各自領兵分路而進。
不日，兩軍列陣而對，康承訓見義軍陣中一員上將，此人頭戴鎏金霸王盔，身披魚鱗黃金鎧，跨下一匹追風趕電白龍駒，手中一柄紫金盤龍槍，神態凝重，威風凜凜，身後一桿大旗高挑，上書寫「天冊大將軍」。康承訓心想莫非此人便是龐勳？便高聲問到：「陣中戰將可是反賊首領龐勳否？」
「然也！」龐勳道：「閣下可是大唐左全吾大將軍康承訓？」
康承訓言：「正是本帥。若非爾等造反，今日與汝同朝為官，何須兵戈相見。」
龐勳言：「朝廷昏庸，徭役沉重，民不聊生，言而無信，非丈夫所為，不揭竿而起，恐為天下恥笑。」
康承訓道：「哼！爾等不思戍邊報效朝廷，反到肆無忌憚禍亂天下，罪在不赦。幸有萬歲聖明，恩配四海，今諸道兵馬已至，勸爾等早早歸降，尚可酌情而定，如若不然莫怨本帥無情。」
龐勳道：「今替天行道，誅滅無道，憑劍立世，豈可屈膝！」話音未了，只聽有士卒來報後軍大亂。龐勳等人大驚。原來是康承訓與龐勳對話之時，朱邪赤心率五千騎兵從背後殺出，但見這五千騎兵：
捲土陰吼虎騎驚，塵沙濺血蒺藜平。
擊鼓未聞疾風蕩，陣前又飲戰血腥。
義軍前隊兵馬還不知怎麼回事，只見得後隊殺氣騰騰，馬嘶人沸，沙塵漫天。康承訓見朱邪赤心騎兵殺到，即可下令催鼓進兵，擂鼓鳴號萬軍並進。龐勳見首尾難顧，命副將趙可立率部救援後隊，龐勳親自帶前隊迎敵。朱邪赤心執刀四五個回合將義軍頭目趙可立砍落馬下。而後軍大亂，被沙陀騎兵伏擊潰不成軍，朱邪氏三兄弟拍馬殺來，高聲疾呼：「龐勳休走！」龐勳且打且退，眼看死結難逃。欲知龐勳生死，且看下回分解。