莫天問有心要從這「話嘮東主」身上多問些情況，於是微笑著說道，「這位道友貴姓？可是苦鏡宗修士？」
「晚輩叫作程根正，是苦鏡宗的外門管事之一。」東主果然嘮叨得厲害，問一句恨不得答十句，討好之心一覽無遺，「鄙宗待遇清貧得很，因此並不阻止門人做些小生意。晚輩一無所長，只好開上這麼一間茶樓餬口。每年向坊市交納一定的租金即可。」
看來苦鏡宗修士著實是「苦」得可以，莫天問眼見對方一臉可憐相，巴巴的看著自己，一時惻隱之心大起，剛想伸手摸些丹藥，想了想又問道，「程道友似乎結丹時日不短，境界上沒什麼長進。不知是什麼靈根屬性？修煉上可是有些困難之處？」
程根正修煉快三百年，還是頭一遭碰到這麼好說話的元嬰老怪。聽到這句明顯之極的詢問，頓時一臉感激涕零的樣子，恨不得直接跪倒嗑頭，「前輩目光如炬。晚輩是水木屬性雙靈根。結丹已經五十多年了，可惜不是內門弟子，享受不到那份待遇，加上沒什麼長處，所以囊中從來羞澀得很。即便湊夠一筆靈石，也不知道該到哪裡去購買合適的修煉丹藥。」
莫天問連連點頭。他陡然想起，自己已經好多年不煉四品丹，身上押根沒有，於是轉頭說道，「子菲，你身上可帶有水木屬性相合的四品丹？」
俞子菲如今是四品頂峰的煉丹師。但她的屬性與程根正全不相同，身上攜帶的都是五品的修煉用藥，「天哥，我也沒有啊！」
莫天問有心想給程根正一些好處，這時頗為頭疼起來。沉吟片刻，取出一隻小巧的儲物袋，「程道友，抱歉得很，我身上恰好沒有適合你的丹藥。不過也不打緊，這裡大概有數百塊中品靈石，你有空去往未京丹陽閣，自能買到上好丹藥的。」
程根正面上沒有狂喜之類的表現，反而大為躊躇的樣子，「這……如何敢當……」他做夢都沒敢想會有這等好事。元嬰老怪心情好，隨意打賞的情況是聽說過，可出手就是近十萬靈石，還客套的先表示歉意！此舉無疑大大的違反常規。他雖然猶豫，卻捨不得推辭，於是就搞出了一臉的複雜和古怪之色。
莫天問看到這副表情，自然瞭解其人的患得患失。他並不想考驗、為難，馬上解釋道，「程道友無須擔憂什麼。作為前輩，我免費享受了你的款待，有所回報是應當的。別外，我初到貴地，地理人情方面有些問題要請教。僅此而已。道友放心收下，我們坐著詳談如何？」
程根正壓抑半天的狂喜頓時發作，喜滋滋收起相當於十多年宗門補貼的飛來橫財，又是一躬到底，「多謝前輩賞賜，晚輩一定知無不言的。」以他的性格，坐是肯定不敢的，所以施過禮依然站著沒動。
莫天問也不勉強，隨口問起沙州附近的地理掌故一類。這程根正果然是言無不盡，搜腸刮肚想盡辦法一一作答。限於外門弟子的身份，程根正對苦鏡宗的核心情況不甚了了。或許知道一些，但限於門規自不能張口亂講。所以真正有價值的東西並不多。
問答半個時辰，莫天問示意程根正可以退下了。後者恭聲告退，莫天問這才和俞子菲通過傳音交流起來。
此女當年在落日堡時，不到是十來歲的煉氣期小女孩，對苦鏡宗情形也是茫然不知。
莫天問很快中止傳音，二人依然平常談說，觀賞湖邊景致。
此行倒不是莫天問刻意上門探人**，而是姚苦秀主動相約。一個多月前，丹陽閣聯合天機門、幻魔宗在未京搞了一次規模不大的中高階丹會，遍邀衛國家族和宗門結丹以上修士參加，浩然門和苦鏡宗也在其列。浩然門兩個元嬰帶隊，沒見到大長老齊子坤。苦鏡宗也是兩個元嬰與會，其中就有莫天問所關注的宗主姚苦秀。
這姚苦秀看上去只三十七八歲年紀，在元嬰老怪中是相當年輕的。方面大耳，龍行虎步，倒像一方武林霸主。此人極為客套，先是主動與台前主事的高楓搭話，隨後在高楓指引下與莫天問見面交流。
其時人多眼雜，莫天問更是全場焦點人物，自然不可能談什麼具體內容。姚苦秀寒暄片刻便識趣的告退，臨走時忽然傳音，相約在苦鏡湖畔一晤。莫天問琢磨一陣，就通過高楓傳話，定好時間地點，答應赴約。
約的時間是未時，地點在湖中一座叫「苦竹島」的小島。莫天問故意來得早些，先行打探一番。防人之心不可無，這是他一貫的謹慎作風。午時剛到，俞子菲率先而行，在苦竹島一帶悄悄轉了一圈返回。
「苦竹島離此不遠，距苦鏡主島還有千餘里。島上就是數里大一片苦竹林，是湖中一處著名的瀏覽場所。此刻正有十來個服飾統一的門內弟子在清場佈置，沒發現什麼古怪。」俞子菲三言兩語將情況說明。
莫天問點點頭。苦鏡宗這麼一個萬事不爭的宗門，忽然神經病發作打一個大修士的歪主意，這種可能性幾乎為零。所以簡單探查一番，莫天問基本上也就放心了。
未時。莫天問帶著俞子菲準時登島赴約。
苦竹林中一片數十丈空地上先行陳設了几案、香爐。案上茶點、靈果齊備。除了姚苦秀早早等候，其他修士全部護衛在島外，林中連侍女都沒有一個。
莫天問神識老遠掃過，將島上情形盡收眼底，露出若有所思的神情。姚苦秀似乎有求於他，禮數甚是周到。不留閒雜人等則說明，有求之事屬於隱秘，不足為外人道也。
一等遁光降落，姚苦秀大步走出竹林，「莫道兄大駕光臨，在下深感榮幸。特各少許特產，為道兄接風洗塵。」
「姚宗主太客氣了。」莫天問淡然回應。三人入得林間，分賓主之位落座。莫天問又手指俞子菲介紹道，「這是莫某的愛妾俞子菲。昔日出身於敗落的漠河落日堡，對苦鏡宗極為好奇，所以與我一道來遊覽一番。」
姚苦秀面色微微一變。落日堡俞家被滅門一事，他是知情人。作為宗主，苦鏡宗的態度是一貫的聽之任之，雖是常情，但按道理說來卻是理虧。他不太明白，這位大修士忽然提起此女身份是什麼意圖，臉上笑容立刻有些僵硬起來。
俞子菲只是微笑見禮，姚苦秀頓時好不尷尬。
「姚宗主無須介意。」莫天問略作試探的目的已經達到，立刻插話道，「莫某二人純粹就是借道友之邀一遊，算是圓一個舊夢罷了。過幾日我們還要去漠河看看，貴宗若能提供一些方便，莫某更是承情之至。」
「應當的應當的。」姚苦秀心中一寬，更不願繼續這一話題，馬上話鋒一轉，「在下有事想要拜託莫道兄，為防隔牆有耳，三人傳音多有不便，所以準備布下一套隔音禁制，道兄你看……」
「請便。」莫天問雙手一籠隨口說道。對方顯然怕他多疑，所以有此一問。他也沒有露怯的道理。
姚苦秀手中掐訣憑空畫圓，數十丈大一個青色光罩陡然成形，正好將林間空地籠罩其中。這光罩成形之後略一閃爍，青光頓時若有若無的來回飄蕩，彷彿一層稀薄的霧氣。竹林隨風稍動，撞上這層霧氣，立時便有水波般的紋路蕩漾開來。
莫天問面無表情，心中卻有些驚訝。姚苦秀所施展的隔音法術是木屬性，觀其形貌則大異於修仙界的同類法術。看似若不禁風毫無霸氣，其實隔音效果卻是奇佳。毫無疑問的，苦鏡宗一脈的功法大有玄妙之處。
苦鏡宗的名堂必然多多。莫天問雖然好奇，老早已心存忌憚，不願另有事端，所以直接忽視，臉上絲毫驚訝之色不顯，靜等姚苦秀的下文。
姚苦秀見這位在衛國忽然名聲雀起的大修士一臉平淡，更加覺得高深莫測。他想了想，決定稍稍變換一下策略：既然有求於人，索性先示人以誠，也顯然他既無惡意，更是光棍得很。如果一個不小心，搞得對方在俞家的芥蒂之外，再多出別的顧慮或不滿，自己的願望多半就要泡湯了。
一念及此，姚苦秀翻手取出一隻青色玉匣，一言不發的上前放在莫天問案上。
這是要先給條件再談事。莫天問立刻明瞭對方的心思，心中略微多出些好感。匣上沒有任何禁制，他隨手一指，玉匣應聲而開，其中物事盡在眼中。
一張獸皮，一顆丹藥。
莫天問大感興趣。拿起翠綠色的丹藥反覆端詳起來。
這顆丹藥表面裹有一層氤氳丹氣，一股精純的木屬性靈氣撲面而來。只有拇指指甲蓋大小，其形狀居然是四方形！以他的眼光來看，這是一顆五品頂階的丹藥，而且是上品丹。而四方形的丹體尚屬首見，只在飛來峰與四象峰的少數古籍中略有提及，屬於遠古少數宗派的獨門秘製。
莫天問的研究癖頓時就被調動起來了。放下丹藥，馬上拿起獸皮。正是此丹的丹方——離苦丹。首先一看功效，好傢伙！突破化神的丹藥！
自己的情況特殊，這類丹方雖然不可能很多，三五張總是有的。可若是放在別的大修士面前，這些個同階非當即激動到暈過去不可。
由此可見，姚苦秀是煞費苦心下了血本的。而他究竟想要讓自己幫什麼忙呢？