龍江長百萬餘裡。出大陸中部峽谷，途經幾個小國，進入吳國南部後江面陡然寬闊，流速變緩，氣勢卻是極盛。一路穿越吳越兩國，沿東南方向奔流入海。
據說數萬年前，龍江曾經在南吳狹長的平原地帶淤塞決口，形成了近十萬里的廣大沼澤。江水消退，沼澤中留下萬里方圓的湖泊。是時，龍江肆虐如巨龍，這湖泊則渾圓如珠，水質如玉，故而被叫作「龍珠湖」。
龍珠湖上有島，東西進深不過百里，南北狹長卻達千里。島勢如奔騰之龍，其上綠峰連綿，一如巨龍身上的麟甲。清晨，紅日初上，有勁風刮過，帶動森林和湖水起伏跌宕，恍若蛟龍初醒，不過輕輕翻了個身，已可見萬千氣象。
此島經數萬年開發，已形成城鎮相連、人口數萬的城池，在吳國的名聲更是響亮以極——龍城。不要小看這數萬人口，這些可全都是修仙者！凡人不下千萬，是沒有資格居住在龍城的，只能在湖邊沼澤間的地方擇地而居。城市與村落鱗次櫛比，將方圓數萬里的丘陵、沼澤與平原團團包圍，說這數萬里才是真正的龍城也不為過！
鄭英傑一路興致勃勃不停解說，自豪之情溢於言表。一行四人奔波半月有餘本已疲憊，看到眼前壯麗景象，加之鄭英傑的口若懸河，都有精神一振的感覺。
進入丹陽門二十餘年，逐漸開始受領外派任務。任務大多就是一種：煉丹。最近兩年，這龍城之行已經是莫天問受領的第三起外派煉丹任務了。
在他看來甚為辛苦的這類任務，其實頗有講究，一般的弟子是求也求不來的。好處不少。一是有補貼，二是抽成遠高於呆在宗門煉丹。最為重要的則是最後一點。丹陽門肯接的這類生意，主顧的來頭往往很大，對煉丹師們來說，能多結識一些大人物，或是得到大人物的好處，無疑是很爽的事情，影響到未來前途也未可知。
可惜這一類任務的難度一般也是極大，普通的煉丹師只能看著眼饞插不下手。
龍城之行就屬於這種情況：元嬰期修士發出的邀請，煉製的至少是四品丹藥。鄭英傑探家回返上報宗門，幾位長老一合計，就派出了四位修士。一個五品，三個四品，陣容相當強大。新晉結丹的五品高手戰於野帶隊，鄭英傑出身龍城自然要去。此外還從外門選調了兩位四品中的佼佼者，莫天問，李極。
這類外派任務都不免要由掌門親自定奪。想來自己被屢屢徵調，背後肯定逃不出葉天南的深刻籌劃。莫天問心知肚明早有準備，前兩次任務就完成得沒有絲毫紕漏。
龍城之行，顯然意義更為重大。一門三元嬰的鄭家近年的聲勢盛得沒邊，突然搞出大量煉製四品以上中高階丹藥的動作，意圖不難揣測。趁熱打鐵，不是為新晉元嬰鞏固境界，就是爭取多催生幾個結丹修士。再要麼就是鄭家也想拉幾個實力強橫的高階散修，直接與吳國一流勢力看齊。
龍城鄭家的接待工作，一看就是雙重意圖。排場搞得不小，一位結丹期高手帶著幾個築基的核心弟子，遠遠迎到龍珠湖外。又是飛行又是渡船。登島之後，又有二位結丹修士出迎，一路前導進入主峰望龍峰「騰龍堡」，順利的直達花廳歇息。幾位結丹前輩既客氣又熱情，不光介紹沿路景致，還很有技巧的伺機攀談，除了應酬同階的戰於野，連莫天問和李極的姓名、來歷、喜好都詢問了一遍。莫天問心知這些前輩必有所圖，可對方言談懇切自也不好拒卻，賓主之間氣氛一時極為融洽。
一進花廳等丹陽門諸人落座品茶，三位結丹修士，還包括鄭英傑全都束手站立一側。茶剛品了一半，已有一位鬚髮烏黑、面目清瞿的中年人緩步而入在主位就座，也是吳國修士喜愛的儒袍，只是質地奇異，更顯華麗端嚴。腰際玉珮輕撞發出悅耳的清音，指間還戴著碩大的玉質斑指。看上去不像高階修士，倒很有凡界出身高貴的儒門名士之風。
莫天問稍一直視便收回目光。面色如常，心中聯前想後，卻一時大動起來。
「戰道友，及丹陽門各位道友一路辛苦。老夫鄭驚天，我騰龍堡慢待之處，還請諸位多多包涵。」中年儒生開口就是大套話，言語神情偏偏卻透著誠懇。
原來是龍城鄭家新晉的二元嬰之一，據說今年接近四百歲，在結丹期時就是吳國名頭不小的一位高手，殞落其手的同階多不勝數，可這言談舉止卻儒雅得緊。莫天問只顧自己琢磨。宗門有「戰師叔」帶隊，哪裡用得著他來答話。來此四人，他倒數第一，早打好了「讓做什麼就做什麼」的主意。
果然，坐在客座首席的戰於野起身回禮，也是聽起來懇切的套話，「我丹陽門能為鄭家出力，那是面上有光之事。來前掌門與家師再三囑托，雖遲了些，晚輩在此還是謹代表宗門，敬賀前輩與令弟鄭驚風前輩元嬰大成。」話還沒完。戰於野手掌翻動，雙手捧起兩隻明黃色玉瓶，「丹陽門特奉丹藥兩瓶以為賀禮，還望前輩笑納。」
聽面前的丹陽門長老言辭恭敬，鄭驚天本已有些得意，聽說還準備了賀禮更是又驚又喜。丹陽門為元嬰期修士特意準備的丹藥，那肯定是極其珍貴的。鄭驚天伸手一指，鄭英傑上前接過丹瓶。鄭驚天有些急迫的打開丹瓶一聞，還在分辨，戰於野下句話出口，這新元嬰臉上再也掩飾不住樂開了花。
「前輩。這是由本門葉掌門親自為前輩煉製的上品『月溶丹』。」
「什麼？」這鄭驚天不由站了起來，兩隻丹瓶已經迅速消失不知藏到了何處。「哈哈哈哈。葉掌門真是有心啊！有機會老夫一定要當面致謝才是。」
原來丹陽門還苦心準備了這樣的禮物！除了戰於野，另外三人此前並不知情。莫天問稍稍一想，也不覺有些動容。
月溶丹是元嬰初期用藥，丹方更是本門秘藏。普通的同階同效丹藥，這麼一瓶三十顆，市價就高達十萬靈石以上。既是獨家，月溶丹的價值只會更高。還是上品，同時又是吳國丹道第一高手葉天南親手煉製！這就已經不是靈石能不能買到的問題了。說是無價之寶都行。元嬰修士大多極重臉面，鄭家這二位新晉元嬰拿著這等寶貝，那是選擇多多。自用最好。拿幾顆去交換別的珍稀材料也行。再不濟就是以此招搖過市，那也是大增顏面之事。當然這最後一個只是玩笑。元嬰修士各個活了幾百年，比鬼還精。一個不留神，被其他高手殺人奪寶都有可能。
「秀中，秀禮。你們還愣著做什麼？趕緊去請老六來。趕緊吩咐廚房擺酒給貴客洗塵呀！真是的！」鄭驚天一臉喜色，一疊聲催促。兩個鄭家結丹修士一聽，急忙拱手告退，顛顛的各自分頭忙碌。
兩瓶極品的月溶丹就是最好的催化藥。接風午宴的氣氛和諧融洽得一塌糊塗。除了鄭驚天，另一位新晉元嬰鄭驚風也來了。在莫天問看來，鄭家的接待規格似乎已經過了分。宴席豐盛以極，以他宗師級的烹飪水準，不少材料和製法聞所未聞。這還罷了。鄭家連修仙界森嚴的輩份都不顧，元嬰陪結丹，結丹陪築基。他和李極身邊就各坐了一位，正是那鄭秀中、鄭秀禮兄弟。
一邊是鄭秀中不斷介紹諸般菜式，另一邊還有兩個美貌少女分別斟酒夾菜！莫天問何時經歷過這種陣勢？好一陣手足無措。為了化解尷尬，他隨口提了些烹飪的問題，偏偏句句問在點上，正好突顯出了他的不凡造詣。這鄭秀中貌似正有此好，一時雙眼放光手舞足蹈。之後的話題完全跑偏，二人討論得十分熱烈。歪打正著，莫天問雖然根本沒有吃飽，一番切磋，倒也收穫不小。
午宴之後緊接著又是茶宴，就是茶話清談。隨後更加稀奇。戰於野主動徵詢何時起始煉丹的問題，鄭驚天卻說「不急」。
之後連續三日都是如此。午宴，晚宴，茶宴，野宴，品酒宴，百花宴。連向來穩重異常的戰於野都快找不著北了。莫天問不斷警醒，鄭英傑本來就是鄭家人，他二人略過不說。最為離譜的是李極。徹底的樂不思蜀，堂堂築基後期修士，四品煉丹師，丹坊主事，居然厚起臉皮問起鄭家招收外來修士事宜，擺出了上桿子想要倒插門的架勢！
李極詢問鄭秀禮的時候，可能一時忘形忘記傳音，莫天問正好神覺很強，聽到了那麼一言半語。起初大為鄙視，仔細一想又悚然心驚。這次外派煉丹，鄭家招賢納士的意圖不難看出。對他們幾個如此超規格的接待，莫不是醉翁之意不在酒，還連帶打上了把他們也一併收編的算盤？
看出些門道，莫天問就不大想接著摻和了。他慫恿鄭秀中去向鄭驚天告假，理由是陪自己踏青打獵，並切磋烹飪之道。鄭秀中正有此意，立刻大力附和。反正怎麼陪都是陪，目的達到就行。鄭驚天隨便問了兩句就允可了。
莫天問對戰於野、鄭英傑疑惑的眼神裝作無視，跟著鄭秀中逕自離去。除了不想摻和這類無聊宴席之外，他還有別的想法。這正好倒是個機會。