莫天問一路行進的方向是往東、往南。
這是一塊對他來說完全陌生的天地，父親留下的遊記一類顯示，父親對北海和大陸北方的秦、衛等國瞭解頗多，似乎大陸南部未曾來過。加之母親似有難言之隱的諸多提示，莫天問根本沒有想過要前往北地。
他的目的是修煉和遊歷，所以目標雖然很確定，行程卻不快。三年多時間，不過走遍了龍江上遊方圓數千里之地。每遇靈氣充裕的山野或修仙坊市，他必定駐足一番。由於刻意低調和小心，並無意結識什麼朋友。參加過幾場小型的戰鬥，拒絕了兩撥散修邀他入伙一起修行的要求。
莫天問依然不習慣找個地方，開闢洞府常住下來，然後閉關苦練。他已經三十多歲，已經形成了自己固定的人生觀，那就是嚮往自由。同樣，他在修仙界的旅程方向也很明確，是「修道」，而不是「修真」，他認為這二者區別很明顯。後者就是一心一意提升境界，讓自己盡可能快的強大，他不喜歡這樣「為修而修」，就像松風觀院裡那塊古老的青石，「為了長生而長生」。他所理解的「修道」，更多的是體會和感悟。想要做「有用」之人，至少要明白別人的需要吧？
正因為此，莫天問最長的一次所謂閉關還不到一個月，原因是發現供築基初期修煉的「固元丹」不多了，所以搜羅了一些材料，又煉製了一批。平常，他只有早晚才運功修煉。這麼一來，修為的提升並不快，如今才是到了初期的頂峰，「泰陽功」第七層完全練成了。
這一日，莫天問正向思鄉城飛來。
通過前幾日的打探，他知道已經進入了陳國的地界。而陳國，從日照大陸的地域劃分來說，正處於整個大陸東南最北端。據他遇到的一位同階散修介紹，離陳國北境約千里左右就是這座思鄉城，是北入東南第一座修仙者聚集的城市。
「思鄉」的意義淺白得很。據說早在數十萬年前，大陸東南還是蠻荒之地，連凡人都難見到。北陸戰亂，漸漸有修士摸索著一路南行，在這一帶終於有了立足之地。修仙者所建立的第一座城市便在這裡，並取了「思鄉」這個名字。數十萬年即便對修仙者而言也過於漫長了，如今已經沒有人知道，建起這座城的修士是誰，他們的故鄉在哪裡，此後他們又去了何處。
這座城市的意義太特殊，故而從未歸屬於任何門派勢力。大家約定俗成都不管不問，於是思鄉城還有另一個響亮的名頭——「自由散修之城」。
一方面好奇，一方面需要購買陳國、最好是整個東南詳細的修仙界區域圖，莫天問毫不猶豫就選擇了到此一遊。
莫天問一邊飛行，碰到修士路過就詢問一番。午時過後，沿著路人的指引卻赫然發現，竟是跑到山裡來了！眼前是遙遙相對的兩座千丈高峰，其間一馬平川夾著巨大無比的一片山谷。前一息還在奇怪山野的寂靜，後一息轉過谷口，卻陡然被眼前壯觀的城市驚呆了。
——原來，這座修士之城是建在山中。
莫天問降下遁光舉步而行，四處張望著看了小半個時辰，心中已對思鄉城有了大致的印象。這座城，連所謂的城牆都沒有，整座城還不如說是一座巨大的坊市！除了部分凡人，應該是修士中沒有靈根的後代以外，到處都是修仙者。
他所見到的家家戶戶幾乎都是前店後家的格局。售賣的物品涵蓋了修仙所需的各個領域，種類繁雜，有不少他都只能靠猜測來判斷。據店主介紹，此處的資源以東南特產為主，來自北陸的也有一些。
思鄉城的種種，基本上顛覆了莫天問以往對「修仙坊市」的認知，與之相比，他從小生活的白石城小得可以忽略不計。他饒有興趣地逛了近一個時辰，新鮮勁一過，終於發現了問題，就這麼站在街上以手撫額的沉吟起來，眼神有些迷茫。
這坊市確實巨大，資源種類也確實豐富。問題是至少七八成都是最低階的東西。這亦城亦市的所在，居住的修士怕沒有十萬也有八萬，比成國加起來還多，同樣也是煉氣期低階修士如過江之鯽，和他同階的一共才看到十來個，結丹以上的一個也未見。
「這位前輩是頭回來吧？如有需要，晚輩願為嚮導。」正在尋思，眼邊卻傳來一個蒼老的聲音。莫天問抬頭一看，一個足有六十上下、頭髮花白的胖老頭正恭敬地作揖施禮，看修為不過煉氣五層的樣子。
莫天問對「前輩」之稱居之不疑，正好有疑問要問，便隨口說道，「我確實是第一次到此，心中確有些疑問。」
胖老頭精神似乎大振，又走上兩步，「晚輩叫吳成，在這思鄉城住了一輩子了。前輩有問題也好，有需要也罷，只要城裡有的，晚輩都能找到。」
「吳老哥家中沒有買賣嗎？怎麼這般有閒給外來人指路。」莫天問繼續前行，任由老頭跟在身後。
「想必前輩是東南以外他國之人，否則不會有此一問的。」胖老頭吳成不急不躁地跟著莫天問的步伐，慢慢解說起來。
據吳成講述，這大陸東南面積極大。小國不說，其中最強的陳、離、吳、越四國，幾乎每一個都幅員百萬里以上。整個東南多山多水靈氣豐沛，門派遍地、修仙者怕是不下百萬，故而大凡坊市無不廣大之極，遠非周邊國家坊市規模可比。正因其大，對外來修士就很麻煩，沒人指引，基本就是一頭霧水，買不到稱心的東西，也影響了坊市的生意。
例如這思鄉城，就誕生了兩種特殊職業。導遊，導購。多是法力低弱、年歲已大或極小的底層散修。他們無本事、無精力、無一技之長，這類「三無修士」就可在負責坊市管理的地方報名擔任導遊或導購。管理方經調查考核合格後會發放身份腰牌，持牌即可操持此業。或陪伴外來客人入山遊玩捕獵，稱為「導遊」。或為客人在坊市中解說跑腿，稱為「導購」。這吳成年齡已大，連爬山的力氣都沒有了，自然是干「導購」這一行。
為了更多瞭解些情況，也體恤吳老頭年老體胖，莫天問和吳成進了一家酒樓，一邊吃飯一邊聊著。
「吳老哥，既然這導購也算一門職業了，想必是有價格的，倒不妨先給我說說。太貴了，我一個散修雇不起。要是給太少，你也吃虧不是？」莫天問隨口問道。
吳成把胖手一搖，「一點不貴，都是有規矩的。只是解說，每天兩塊下品靈石。如果有特殊需要，還得多跑腿，每天就要另加兩塊。」
這個價格看來是思鄉城的公價了，並不貴。莫天問點點頭又道，「在下走了半天，心中卻有個很大的疑問。這思鄉城如此之大，為何滿眼全是最低階的材料和修士？中階都極少，高階的似乎完全沒有的樣子。莫非是單獨劃分了區域嗎？」
吳成聽了這一問卻是感歎起來，神色有些黯淡，「前輩應該知道，這城又叫『散修之城』。既是散修所居的地方，又能有幾個高階修士，又能有什麼好材料呢？能夠勉強維持修煉需要，或是維持生計就已經不錯了。雖然沒什麼前途，總好過在外面橫死吧？」
莫天問心腸軟，一看不小心問到了對方的痛處，心裡有些過意不去，忙岔過話題道，「吳老哥放心，在下是不會短缺你靈石的。」
吳成聽了自然很高興，開始主動講述起來，「其實能滿足前輩所需的東西，城裡雖然不多，但還是有的。要知道，思鄉城的買賣方式主要有三種。其一是「散購」，就像前輩剛才這樣無目的閒逛。其二是交換，店主之間，或是與客人之間互相換取所需。第三種是拍賣，價值高的東西一般都採用這種方法，或許能滿足前輩的需要。」