「那時四處霹靂已如蒸籠般罩住我們所處地方，好在天不絕我，竟然發現一處荒廢的慈悲祀堂，我們三兄弟躲進去。說也奇怪，幾個霹靂便將祀堂房頂劈做幾塊掉落下來。眼看著一道粗大的霹靂射來，我們三兄弟身體麻木無法躲閃，以為真的死做一塊。慈悲娘娘塑像突然歪倒擋在我們三人頭頂，救下我們三人性命。但是我們三人也被霹靂餘威震傷，手足僵直。那逃走的馬匪糾結同夥，不要命地拱著霹靂來殺我三人洩恨。」
「我三人只好坐以待斃，馬匪們站成一排，各自手弩對著我們奚落一通，在堪堪拉動機簧的時候，罩在我們頭頂的慈悲娘娘塑像卻翻滾著向馬匪砸去……馬匪被全數砸死，我三人死裡逃生。」
「我三人本對神鬼之事全不當真，但是此後，我們皈依於慈悲娘娘。」
寒夜恍然大悟樣子，難怪這三位旭日平原公子會記掛慈悲娘娘恩威。「原來如此。憫人堂救濟天下之心，也是為喚醒渾噩世人罔顧的感恩之心。寒夜看來，慈悲娘娘恩威千年不施，是因為世人再不信奉慈悲娘娘，以致慈悲娘娘恩威施展不出。」
「旭日平原以養馬為主，歸於我們馬場的人家，我們自然會保障其生活。但是也有一些散戶獨自經營。他們遭受不起天災**，旭日平原馬醫本就不多，診金又不菲，所以不少散戶一家人都破落得將自己賣入富家做下人。」樂ri朗向寒夜介紹了下旭日平原的情況。
「旭日平原上的馬匪以馬王寨居首，還有好幾處規模小一些的。旭日平原地域遼闊，四大馬場有心殺敵，也無處著力。一來除了馬王寨外，別的馬匪團伙都沒有固定駐地——我們四大馬場曾聯合攻打馬王寨，但是被其重創。二來，已經說過了，我們四大馬場中有馬匪的臥底，以致我們游騎常常撲空。」馬齊山補充了下。
寒夜皺著的眉頭舒展開，眼中閃過亮se。「三位兄台，等我們料理好此地事，寒夜可以向你們推薦一個人，這人極長謀略，說不定可助你們攻克馬王寨！」
三人神情瞬間由震驚轉為欣喜，接著各自又愁眉不展。
君莫笑道：「寒兄，走一步看一步吧。反正我們兄弟三人，信得過你。」
寒夜重重點頭。「樓上，四位姑娘在打馬吊？」
馬齊山看著寒夜，嘿嘿壞笑出聲。「我們四個剛好也有一桌。要不然，我們也在擺一桌？」馬齊山說動就動，不等三人表態，抹上樓去提了一副馬吊下來，就地挪了張方桌，擺好四條椅子。眨著眼皮示意三人上道。
君莫笑與樂ri朗大是興致，一向總是三缺一的樣子，現今有一般性子的寒夜相陪，也是快事。
寒夜也很好奇，馬吊到底是怎麼玩法。「我先申明我是初識馬吊，三位兄台要隨時指點，還有就是，寒夜囊中羞澀，三位兄台要手下留情才好。」
馬齊山過來一把將寒夜按到椅子上坐下，「莫笑、ri朗，莫被寒兄蒙蔽，他可是能將莫向前的人頭金全數贈送給神衛營的主兒！不在他這找點銀子花花，豈不是沒天理？」
君莫笑微笑點點頭，「據說是十萬兩黃金之巨。」
樂ri朗打趣地看著寒夜，「寒兄，你還說你囊中羞澀？」
寒夜心道，江湖事，果然很少秘密。「好吧，既然三位兄台吃定我的樣子……先說好，為了照顧新手，我可以決定當一局是最後一局，最後一局不開錢的！」
馬齊山壞笑著坐回寒夜對家位置。「寒兄，莫要第一局就被你定為最後一局才好。」
世間賭局，分為消遣與賭博兩種。
消遣之賭，重在幾個合心的朋友藉著賭局的機會聚在一起閒話江湖敘敘別情。
賭博之賭，幾個人關心的只是如何把對方口袋的銀子銀票統統拐到自己口袋裡。
馬齊山，擲出兩顆骰子。「七對，寒兄，你的莊。最好你藉著這莊的東方走得快些，莫要輸得太快。」
「承馬兄弟吉言。」寒夜覺得這氛圍還不錯，從未體驗過。
寒夜再看一眼手裡的牌，不確定地問道：「樂兄，你道若是連著手中或者別人打出的牌，一共十四張，全吃不起也碰不起，就是十三爛清一色？」
樂ri朗輕聲問道：「你確定與你手中這張牌一起，全吃不起碰不起？」
寒夜再看一遍，點點頭。
「是啊，如此正是十三爛清一色！倒牌。」馬齊山起哄道。
寒夜倒牌來，三人看去。正是自摸十三爛！
寒夜小心地問，「沒有胡錯吧？」
君莫笑掏出錢袋子，摸了十兩銀子遞到寒夜面前。「莊上自摸十三爛清一色，二十番。二十兩銀子奉上。」
馬齊山掏銀子的時候，叫囂了句。「寒兄，你小心了！頭把你也敢胡？不知道『胡了頭把千刀萬剮』？」
寒夜笑瞇瞇收好銀子，雖說擲骰子多年，好像這還是第一次贏了銀子到手裡。「馬兄弟莫要嚇我，看我借你東風吉言大殺四方。」
「碰！」「碰！」「碰！」「再碰！」「槓！」「再槓！」「槓上槓！」「哈哈哈哈，看我槓上槓開花！」「……」
「差一點……下一張讓我胡了，四槓子！哈哈，寒兄你不許耍賴定此局為最後一局。」馬齊山打牌很熱鬧，三個牌友都很享受這熱鬧的氛圍。
「呀呀呀，山哥哥，你好狠心！四槓子也敢打！」樓上撤桌的四位女子下樓來看幾位男子打馬吊，樂月明還在樓梯上就看見馬齊山四槓子的猛牌。「誰的莊誰的莊？小心輕放，否則很慘！」
「月明妹妹不要報牌，第一把牌寒兄就敢自摸十三爛，我要讓他知道會被怎麼千刀萬剮！」馬齊山囂張起來，實在不像個年近及冠的男子漢。
馬齊山下家的君莫笑打了張熟牌，寒夜摸起馬吊，又是不確定地看了三人一眼，再看向樂月明。「樂姑娘，你來幫我看看。」
樂ri朗與馬齊山相視一眼，感覺有些緊張。
樂月明蹦跳兩步笑瞇著眼到寒夜身側。「ど九ど九ど九、七字全讓我看看你手中什麼牌……啊！也是東風！」
三個女子見樂月明誇張神情，蓮步輕移過來看了，君莫愁與馬齊燕同樂月明一般可憐眼神看向君莫笑、樂ri朗與馬齊山。
「自摸十三ど。」胡連莊淡淡聲音響起，馬齊山從椅子上滑了下去。
樂ri朗不信地翻開寒夜的牌。ど九ど九ど九七字全雙東風！正是十三ど！
君莫笑微笑著掏出錢袋，淡淡道：「寒兄，莫要太生猛了，新手把手氣用光，以後賭場上可要走背運的……莊上自摸十三ど，四十番。四十兩銀子奉上。」
馬齊山掏銀子的時候有些肉疼，「寒兄，你可知我一個月就兩百兩零用？」
樂ri朗笑罵道：「你還有兩百兩零用，我領了兩百兩也只有百兩在錢袋裡！現在已付出六十兩，寒兄，你再這樣，我們不跟你玩了！」
寒夜此時神情很有些財迷樣，收好銀子放到一邊。「三位兄台謙讓我兩把，我很是感激……話說，贏了銀子的感覺，好像很不錯，難怪那麼多人流連賭場了。」
馬齊山捋起袖子，「論輸贏還早！有賭未為輸！」
「雲兄，快來接寒兄班。我們三個不要他來了！」打到第五把，寒夜連莊自摸五把！第一把十三爛，第二把十三ど，第三把泡牌，第四把自摸混一色，第五把再一次混一色自摸後，馬齊山喊了起來。
樂ri朗也摻和道：「雲兄，快來。寒兄新手手氣不能耗盡，我們也是為寒兄你好。」
寒夜自己也有些不好意思了，「雲兄，要不然，你來？」
雲清也在一邊旁觀了兩局，也覺得有些意思。「好吧，不過寒兄你的銀子要給我做獨資……我身上沒銀子。」
「哈哈，雲兄，銀票我們也收的。」馬齊山如釋重負，再讓寒夜胡下去，自己這個月就要無錢可花了。
雲清身上真的沒有銀子，也確實只有銀票。臨行時戚憐還一再叮囑，非憫人堂事宜不可擅用。
「行。三位兄台，雲兄也是新手，說不定比我胡得還兇猛！」寒夜餘興未盡地讓位給雲清，樂月明趕緊坐搬了椅子做雲清身邊。原來小女孩也是好為人師的。
寒夜走到一邊窗前，轟轟雷鳴、霹靂亂雜。喂喂，你們頭上的天空此時何樣，你們，可也在閒暇擲骰子？
見他們觀戰的看的開心、打牌的打得興起，寒夜上樓去。也不知我這顫抖的右手射出的箭會如何荒謬。
胡連莊自顧坐到一邊椅子上，看住窗外雷電交加雨聲嘩嘩，自袖兜取出群頭大小的古色竹塤，輕輕吹起。
低沉帶有淡淡憂傷的音調響起來，雲清扭頭看了眼背對這邊的胡連莊，這個總是冷著臉的女子拒人千里外的神情，連她奏出的音階包含著淡淡憂傷也似要拒人千里外。
「雲公子，連莊姐姐不僅馬戰無雙，也精於塤樂。」樂月明輕聲解釋著，眼中滿是崇拜聲色看住胡連莊。
「哈哈！雲兄放炮，小七對！承惠二十兩！」馬齊山眉開眼笑。
雲清無所謂地遞過二十兩銀子。「三位兄台趕緊發力，趁寒兄沒在這會，將這些銀子都贏去了罷。」
樂ri朗失笑道：「這是為何？」