溫紹卿初見程皇后,還是在軍中，那時他還僅僅是個游擊將軍,為了拖住閻更平，程皇后率領一萬人馬駐守濟南,他就是駐軍中的一名將領。
彼時，程皇后不過二十多歲,瘦弱纖麗，披著灰藍色的披風,眉宇間堅毅肅然，眸子中有著睿智清明的光亮。被困的三個月中，城中糧草殆盡,甚至弓箭滾石都用完了,程皇后親自上城樓督戰，遇見受傷的士兵，還親切的慰問，甚至將供給自己吃的米飯贈給了餓得頭暈眼花的戰士。
正是因為她這種禮賢下士的親善，極大的鼓舞了戰士的士氣，餓著肚子也堅持守在城樓上的士兵們，已經完全忘記了他們戰鬥的初衷，是為了去京城幫助烈王奪取皇位，奪取一場富貴，這個時候，他們完全是為了他們的主母而戰的。
當城中的馬和糧草都已經吃淨，甚至樹皮都被剝的一乾二淨，已經有人提議要吃女人和老人了，程皇后決然的站出來，指揮士兵用水澆在城頭，那年的冬天特別的冷，水澆到城牆上形成了冰，整個濟南城成了一座冰城，閻更平的士兵多是南方人，衣衫單薄，很多人抗不過寒冷死去，進攻的士兵根本無法攀援在佈滿冰的城牆上，駐兵不費力氣就可以抵抗閻更平士兵的進攻。甚至在半夜還可以出去偷襲劫營，弄回許多糧草來。
戰鬥的最後時刻，閻更平部和趕來援助的援軍展開了激烈的廝殺，那是一場極為殘酷的戰鬥，以援軍和閻更平部隊共死傷七萬人告終，在城頭觀戰的程皇后被一隻流矢所傷，是站在她身邊的溫紹卿及時的拉了她一把，程皇后傷了手臂，溫紹卿傷了肩膀。
很多年之後，溫紹卿依然記得，那個站在城牆上面容冷肅，長身玉立，衣袂紛飛的女子，血色蒼茫的夕陽和斑駁古老的城牆形成暗沉磅礡的巨大背影，那個女子站在那裡，宛如一彎秀麗清瘦的月，不合時宜的美好。
他不知道是，此刻，那新月一般美好的女子，正奄奄一息的躺在朝陽宮堆錦圍翠的榻上，她的身邊跪著二十二歲的太子。
大概是因為迴光返照或者什麼的，已經昏迷了四五日的程皇后此刻倒顯得有了些精神，她吃力的從榻上坐起來，吩咐跟了她一輩子的婢女喜姑為自己梳妝打扮。
太子遲疑的勸阻：「母后，您的身子」
「左不過是這樣了，母后想幹乾淨淨整整齊齊的走」程皇后換上的不是皇后的明黃色龍鳳雲紋大衫，居然是尋常百姓夫人常穿的孔雀藍西番蓮花紋通袖小襖，下面一條珍珠白百褶裙，頭髮也梳成牡丹髻，只簪了幾隻精緻的簪子，一朵珍珠攢成的蓮花，連皇后的九鳳七龍冠都沒戴。
太子有些迷惘，程皇后卻自在的坐在椅子上，拉著他的手笑道：「好孩子，母后就要走了，有兩件事要拜託你。」
太子茫然而悲痛的的看著程皇后。
他自幼在程皇后膝下長大，皇后對他視如己出，在這森冷充滿鬼蜮的皇宮內，這個瘦弱的女子為他撐起了一片天空，她教導他，愛護他，疼愛他，她為他做了一個母親所能做到的全部，甚至當他十一歲知道自己並非母后親生的時候，無論如何都不能相信，母后怎麼能不是他的親生母親？
程皇后摸著他的頭，目光中充滿這慈愛和不捨：「第一件事，你要記著，母后想葬在茂陵。」
太子大驚，茂陵是歷代宮妃安葬的地方，當今的昊玄帝已經為自己修好了陵寢——昊陵，程皇后是昊玄帝的嫡妻，理應與昊玄帝同葬。
「母后？為什麼？」他惶恐的看著母親。
程皇后淡淡的道：「我說過，與他死生不復相見，就算是死了，我也不想再見到他了。我已經寫好了遺折，等我去了，你就將我的遺折交給你父皇，他願意就罷了，若不願意，等你登上皇位，你再將母親遷出來，葬在茂陵就好。」
太子無聲的哭了，半晌才點點頭：「母后，兒子聽您的。」他知道母后恨父皇，為了舅舅的死，母后已經整整五年不曾見父皇了，沒想到，到今日，居然不想跟父皇葬在同一個陵寢，寧願自降身份，葬在茂陵。
他抬頭看著眼前的女人，長期的病痛已經耗盡了她所有的體力和精力，她看上去蒼白憔悴，彷彿秋日裡最後一朵芍葯，謝盡芳菲。可幾百年如此，她的風姿仍然是雍容華貴的，那是上位者俯視眾生的強大自信，即便在最後的時刻，仍然安靜從容，坦蕩平和，沒有一絲面對死亡的恐懼和慌亂。
「第二件事，母后去了，你拿著這支步搖去清心庵找你的生母林賢妃，告訴她，我沒有辜負她，我盡力了！」
太子一驚，他從未見過他的生母，在他的生命中，林賢妃幾乎是一個隱晦的不可提及的詞彙，雖然他知道那個生下他的女子，是鎮江林家長房嫡女，據說風華絕代，國色無雙。可他從未見過她，他身邊的人也從來不敢提及她。
大約是知道他的迷惑，程皇后微笑著道：「你的生母，不僅美麗，而且聰明絕頂，是後宮中不可多得的女子，按理說我們應該是敵人，她高貴的出身，美麗的姿容，是我最大的敵人，可很奇怪，我很喜歡她，甚至是欣賞她的。她入宮後我們常常在一起手談，她的棋下的極好，人也聰明，我們很談得來。她懷了你以後，朝中就有大臣跟皇上提起，我身為皇后可無子，而林氏出身高貴，素有賢名，若能誕下皇子，請立她為皇后。你母親聽到這個消息十分憂慮不安，來找我，說她從無僭越之意，我沒有怪她，沒有她，還有別人，我不過是個武將之女，出身不高，也沒有子嗣，在這深宮之中，亦不過孤苦一生而已，皇后之位又能怎樣？我坐在這個位置上得到的除了虛名就剩下無盡的寒冷和寂寞，我一點也不覺得好，我說沒關係，她要想要，我立刻就讓給她，我去皇家寺院出家去，可你生母太聰明了，她說她要是坐上皇后的位置，而誕下龍子，皇帝必然要疑慮，那麼要麼你被你父皇疑心，要麼林家敗落，這兩者她都不想，所以她生下你之後，就向皇上請求去清心庵修行，為國祈福，將你抱給我撫養。她請求我撫育你長大，不求你真的能登上皇位，只求你平平安安的長大就好。」
程皇后喘了一會，接著道：「我和你母親約定，有事情就拿著這支步搖去見她，這二十二年來，我從沒讓人去過，現在，將這步搖交給你，去看看她吧，我知道你心裡一直怪她，可你知道嗎，你生母以韶華之年，常伴青燈隱忍孤單，也全是為了你。」
太子眼淚滾滾而下，心裡說不出的疼，自己的生母和養母，一個為了他，常伴古佛，一個為了他殫盡竭慮，油盡燈枯，他的平安成長之路，原來是踏著兩個女子一生的心血。
皇后憐愛的看著他，摸了摸他的頭髮，輕聲道：「癡兒，癡兒，別哭，我感激你母親，若沒有你，這深宮漫長的日子，我如何熬的過來呢？只可惜，不能再見她了」
程皇后喘息了半晌，轉過頭吩咐：「扶我起來，讓我再看看外面。」她扶著喜姑的胳膊站了起來，大概因為太久沒有走路了，她的步伐看上去有些亂。
窗外是一輪皓潔光亮的圓月，清輝千里，皇宮中所有的屋舍飛簷都在這月光裡泛著瑩瑩的清輝，巨大的暗影中佇立著森然靜默的守衛，和猙獰的石像。那便是皇宮的兩面吧，光艷華貴之後，是冷酷森寒。
程皇后貪婪的看著這一切，此生最後一次，之後便是生死兩茫茫吧？
忽然轉過頭說：「喜姑，還記不記得年輕時咱們最愛唱的歌，你再唱一遍，給我聽」她的身子太弱，終於站不住了，卻仍然捨不得那窗外的月光，就讓人扶著靠在貴妃榻上。
「細雨濕流光，芳草年年與恨長。煙鎖鳳樓無限事，茫茫，鸞鏡鴛衾兩斷腸。魂夢任悠揚，睡起楊花滿繡床。薄倖不來門半掩，斜陽，負你殘chun淚幾行。」
喜姑的嗓音清麗婉轉，這首《南鄉子》唱的清幽動人，那歌聲悠然的穿過幾道宮門，驚動了站在朝陽宮外的昊玄帝。
本來準備進去的昊玄帝忽然停住了腳步，臉上露出了茫然憂傷的神色來，身後伺候的大太監粟辰躬身向後退了一步。
這支曲子，在很多年前，他曾經聽過。那時他還僅僅是個不得志的烈王，封地貧瘠，母親身份低微，不得聖寵，他的婚事還是在他十九歲的時候皇帝才想起有這麼個兒子，賜婚的對象是個三品武將之女，容貌才情都不出眾。
可那一ri，他心煩意亂的回到王府，無意中聽見這支曲子，唱歌的女子嗓子清亮甜美，有一種欲說還休的韻味，他好奇起來，循著歌聲找過去，看見他新娶的王妃和丫鬟坐在臨床大炕上一邊繡針線一邊唱著小曲，不端莊，不高貴，散漫的如同普通的貧家小女子或是江南荷花池邊採蓮的女子，可那小女子不染塵埃的天真爛漫讓他一下怦然心動。
那之後的很多年裡，他們恩愛不疑，歲月靜好
從什麼時候起，這份恩愛變了味道？
「宮中千門復萬戶，君恩反覆誰能數，君心與妾既不同，徒向君前作歌舞」
深宮二十幾年，她從那個神采飛揚堅忍不拔的女子，逐漸成為憔悴冷肅的婦人
不是不知道她的哀怨，不是不知道她的絕望，可他不僅僅是她的夫君，也是這個國家的主宰，他需要平衡前朝的勢力，就需要充實後宮，需要家世高貴不凡的女子，開始他對她還有些愧疚，隨著時間的流逝，他的心冷硬了起來，他不再常常想起他的妻子，不再想起自己曾經暗暗發誓要對她好，甚至在諸多鮮艷明媚的目光中，那抹慘淡的笑容已經成為身後模糊的影子
那日，他的妻子站在御書房，冷笑著看他，手中捧著一個托盤，裡面是一副染著鮮血的盔甲。
「這是我兄長的盔甲，我兄長五人，四人在嘉文之亂中為陛下戰死，只有大哥活了下來，如今也死了，陛下，程家子侄一輩，再也沒有出眾的孩子了，我程氏一門終於沒落了，你可放心了嗎？」那女子的笑容、話語，彷彿淬了毒的冰刀，一片片的向他襲來：「棄捐篋笥中
恩情中道絕，你我夫妻從此恩斷義絕，我和你死生不復相見！」
他惱羞成怒，幾乎咆哮著要廢了她，可那女子決然而去，再不回頭。
再不回頭，永不回頭。
今夜，接到內侍稟報的昊玄帝心裡一沉，程皇后醒了，可他卻沒有絲毫高興，他有一種預感，他的妻子怕是迴光返照了，急匆匆的帶著侍從趕來，卻在宮門外徘徊猶豫，她，說過，死生不復相見，此刻，她怕是也不會見他的，那個女子，外表纖麗，骨子裡卻激烈決然。
朝陽宮內，程皇后在喜姑的歌聲中從容的微笑，拉著太子的手輕聲的叮囑：「記住母后的話，不要在你父皇面前顯露你的才幹，他是個疑心最重的人，你只管做個平庸純孝的兒子，讓你兩個哥哥斗去吧，哪怕翻了天，也與你無關，你作壁上觀就是了，知道嗎？」
「兒子謹記母后教誨。」
「好孩子，母后不能再陪你了，好好的，你以後要好好的」程皇后慢慢的閉上眼，永遠的，睡去了。
喜姑的歌聲戛然而止，一聲高亢悲痛的聲音響徹宮門「皇后薨逝！」
永嘉二十七年，皇后程氏薨，史稱孝慧淳皇后，淳皇后是大金歷史上唯一一位葬入妃陵的皇后，她的生和她的死都是那樣壯烈傳奇，充滿了與眾不同的激烈。