轉過年的二月，外面依舊是冰天雪地,淨語軒裡溫暖如春,貞娘坐在炕上,身上搭著大紅龍鳳呈祥的緞子錦被，身上穿著一件寬鬆的柳黃色石榴祾小襖，一頭青絲鬆鬆的挽著，帶著紅寶石雪雕昭君套，襯著一張雪玉般的面孔越發瑩潤粉嫩起來。
外間傳來忍冬的聲音：「太太來了？我們少奶奶才起身，正盼著您呢」
杜氏朗朗的笑聲就響了起來，能聽得出那笑聲中的滿足和得意：「起身了？我先掃掃雪沫子,今年的雪可真大，我身上有寒氣，貞兒在月子裡呢，可別讓我激著了」
然後就是幾個丫鬟跟著請安，和窸窸窣窣的衣料摩擦聲。
貞娘笑道：「娘，快進來吧，屋子裡這麼暖和，沒事的！」
杜氏笑著走了進來，如今的杜氏已經很有幾分官太太的派頭了，穿著一件孔雀藍八寶如意紋閃金羅褙子，月白色二十褶湖綢玉裙，頭上盤了圓髻，簪了三四朵寶石花和一隻富貴海棠簪，杜氏胖了一些，看上去有幾分主母的氣勢了。
見貞娘支起身子忙幾步走過去按住她，急急道：「你好生躺著就是，還沒出月子呢，起來做什麼？」
半個月前，貞娘疼了一天一夜，生下了長子杜炻，這個名字是溫紹卿給取的，雖說這個孫子要繼嗣到杜家，可畢竟是他的長孫，溫紹卿夫妻倆都十分高興，杜大壯更是美的差點找不到北，居然讓金鋪給孫子打了個純金實心的項圈，上面的金鎖足有巴掌大，別說是孩子，大人帶著都覺得累，被杜氏說了一頓，又打了個小的，上面綴滿了各色寶石，珠光璀璨，看得眾人目瞪口呆，這樣的項圈給孩子戴上不是招禍呢嗎？貞娘只好叫忍冬收起來，給兒子掛了了小巧的銀鎖在頸上。
黎氏得了長孫，喜的不得了，雖說這長孫要繼嗣杜家，可兒媳婦進門就得了孩子，顯見得是好生養的，年紀也不大，將來生個三五個肯定沒問題，尤其是看見生下來的大胖孫子足足有七斤重，白白嫩嫩的，黎氏覺得從心往外冒著甜水，每天都要來淨語軒看上幾次。
貞娘見到母親就覺得心裡酸軟起來，忍不住撒嬌道：「都躺了半個月了，人家膩歪死了！好容易娘來了，也不讓人家起身！」杜氏點了她的額頭一下，笑著嗔道：「都當娘親的人了，還這麼愛撒嬌！這月子病可不像別的病，落下了就是一輩子的事，娘的身子不就是做月子沒做好落下的病根嗎？一到冬月裡就難熬的很，娘可不願意你跟娘似的，你聽話，好生養著，等出了月子，也要好生調理調理。」
貞娘不解：「出了月子還調理？」杜氏道：「咱們女人生一次孩子就跟走了一次鬼門關似的，哪裡那麼容易就恢復的過來，我昨兒跟龍姨娘說了，她說給你幾個藥膳的方子，讓你家廚娘照著做，你即能去了淤血，還能讓你的身子恢復的好，等打完仗，石頭回來了，你再生上一個，你這個位子就徹底穩當了！」說來說去，還是擔心自己家的門戶小，怕女兒坐不住當家主母的位置。
貞娘笑起來：「娘，你如今思慮的還真多。我爹到吏部述職，怎麼樣了？不是說考評都是優嗎？」許懷安回京述職，因為只是個七品縣令，所以只需向吏部述職即可，可這位七品縣令的親家如今可是一品大員，皇帝眼前的紅人，就是吏部尚書跟許懷安見了面都要客氣三分，許懷安的上峰是蘇州知府謝大人，花花轎子人抬人，謝大人當然樂得送人情給許懷安，所以考績全優。可許懷安進京述職都三個月了，吏部仍然遲遲沒有消息，是讓許懷原地簡拔還是異地升職，弄得許家人都很迷惘。貞娘惦記了幾個月，寫信給溫櫟恆時略提及了此事，溫櫟恆回信時就告訴貞娘不比擔心，吏部尚書韓大人是溫紹卿的好友，因為知道許懷安是他的親家，有心給他留個好位置。
一提這事，杜氏就喜滋滋的道：「今兒來就為了跟你說這個事呢，你爹的考評極好，上官對他很滿意，吏部昨兒下了令，讓你爹就任廬州同知，主管鹽運，一個月後赴任。」
貞娘一聽倒嚇了一跳，廬州在江蘇南京一帶，離著嘉定並不遠，也是出了名的富庶地方，洲同知其實是從六品，品級不算高，可主管鹽運就不一般了，兩江一帶的鹽商號稱富甲天下，最是有錢，主管鹽運就意味著許懷安即使不貪，可任上三年也是必定滿袖金風的。何況，做了三年知縣就能陞官的十分罕見，哪個七品知縣不是在任上苦熬七八年才能升上一格的？許懷安不過是個寒門進士，做了三年知縣就升了洲同知，估計那些苦熬了半輩子的同僚們都要嫉妒的冒眼珠子了！
「那我爹怎麼說？」貞娘忙問。
「高興唄，你爹也知道這定是你公公說了話，他才能有這般福氣，叫我告訴你，有機會好好謝謝你公公，他定會好好做這個官的，讓你也要好好孝敬公婆，恪守婦道。」
貞娘笑道：『我知道的，你告訴我爹，莫為我掛心，我挺好的，公婆待我跟自己女孩兒似的，炻哥兒也康健，叫我爹莫擔心。對了，純哥兒如今是秀才了，也十四了，差不多該議親了吧？」
說到這個，杜氏就悶悶的：「你爹說了，純哥兒此刻年紀還小呢，不讓議親，說什麼時候中了舉人什麼時候才提親事，你弟弟也贊成，你說說，這舉人哪裡是說中就中了的？你爹還是過了三十歲才中的舉人呢，這會兒我說什麼這爺倆只是不聽，一門心思的都奔著讀書做官，真是沒法子，什麼時候你見著純哥兒勸勸他才好，娘就這麼一個兒子，還盼著他早早娶妻生子呢」
貞娘知道杜氏的心思，是想著兒子早點成家，自己能早些抱上孫子，家裡也熱鬧些，如今家裡這爺倆都忙，一個苦讀聖賢書，一個忙著政務，只有她一個人，家裡又沒有什麼姨娘之類的，家中瑣事都有下人，杜氏是清閒又寂寞的。
想到此，她拉著母親的手安慰的笑道：「炻哥兒洗三的時候我見了純哥兒，覺著果真是長大了，也越發進益了，言行舉止和原先全然不同了，他肯在舉業上用心思，那是多少人家求都求不來的，若此時給他定了親，反而分了他的心思，且讓他再好好讀兩年書，左不過才十四歲，還小，再說，我爹要赴任，你和純哥兒必要跟著的，到了廬州那邊看看再說，只是一條，娘要記住，不可為純哥兒聘鹽商的女兒，否則，就算純哥兒將來有多好的前程，都會被人詬病的！」
士農工商，以商人最賤，其中鹽商的名聲最為狼藉，為官者是絕不可以娶鹽商之女為正室的，那會被視為目光短淺、自甘墮落。
杜氏見女兒說的鄭重，忙點頭：「我知道的，你放心。」又想起一事：「我剛剛在你婆婆那裡見到一個婦人帶著一個十四五的女孩，那女孩生的十分標緻，說是黎家的四太太，是你婆婆娘家人嗎？」
貞娘笑了笑：「是我婆婆娘家的嫂子不是一個房頭的，不過四太太很會說話，很得我婆婆喜歡。」
杜氏有些遲疑的看了看女兒，想著提醒女兒，又想到女兒此刻還在坐月子，心思過重對身子不好，就轉了個話題道：「你舅舅和你父親前幾日回去順義鎮看了看，你父親去給你祖母和姑祖母上了墳，你那大伯聽見了趕著上去巴結，你父親很是不快，回來說看見他那副嘴臉心裡就說不出的煩，恨不能一巴掌將他扇出去。」
貞娘聽了捂著嘴笑了起來，自己父親是個斯文君子，一向極有風度涵養。能將父親煩成這樣，她這位大伯很是有功力啊！
杜氏又絮絮的道：「你舅舅還去偷偷瞧了你外公，回來跟我說瞧著過的還那樣，那個婆娘前幾年得了什麼重病，沒了，你外公跟三兒子住在一起，唉，我讓你舅舅將他接過來，他死活不肯，說見著他就生氣，不過去給你外祖母修了墳，添了土。」杜氏說著說著眼角有些濕潤，忙用帕子揩了眼角，又笑道：「你舅舅見到咱們原先的鄰居劉家的翠姐了，說是嫁了鎮南邊慕家的大兒子了，過的挺好的，都生了兩個兒子了，你舅舅想著你的囑咐，給翠姐留了五十兩銀子，又給劉嬸子放了五十兩銀子，還留了鋪子上的地址，讓有什麼事就道京城來找樂掌櫃就行。」
貞娘點點頭：「其實回來就應該去瞧瞧她們的，只是我有了身子，婆婆不放心去那麼遠，死活不肯，好在這次你們回來，替我瞧瞧去，也不枉我們好了許多年。」
娘倆正說著，素景在外面道：「大奶奶，夫人和四太太、九姑娘過來了······」
門簾子一撩，黎氏和黎四太太走了進來，黎四太太是個四十多歲的婦人，身材豐腴，穿著一件青蓮se西番蓮花紋的雲緞對襟立領褙子，袖口和領口都鑲了黑色貂皮，一張滿月臉，相貌清秀，笑起來很有幾分喜氣。身後跟著一個十四五歲的女孩，身姿窈窕，皮膚雪白，鵝蛋臉，大眼睛，睫毛很長，姿容秀美，穿著松花色暗花右衽小襖，下面是一條桃紅色百褶裙，在這樣冰天雪地裡顯得格外嬌艷俏麗。
貞娘作勢要起身，黎氏忙按住她道：「快躺著，都不是什麼外人，你四舅媽和九兒都是自家人，你好生躺著，月子裡鬧出病來可不是玩的。」一手又按住杜氏：「親家母，你也坐著，我來瞧瞧貞娘和炻哥兒，不瞞你說，如今我一ri不瞧上這孩子幾遍就覺得心裡空落落的，你說我這可是老了······」
說著笑了起來，讓奶媽將炻哥兒抱來。
炻哥兒半個月大，包在大紅雲錦被子裡，剛剛睡醒，正眨巴著眼睛四處亂瞧，這孩子生下來就胖，此刻看著跟出了滿月的孩子差不多，雪白的皮膚，紅撲撲的臉蛋，大眼睛，眼珠又大又黑，跟水潤的葡萄粒似的，黎氏就坐在炕沿上抱著孩子眉開眼笑的看個沒夠。
黎四太太也跟著湊趣，妙語如珠的誇這孩子，九姑娘細聲細氣的跟貞娘道了福：「大表嫂！」
貞娘點點頭：「九妹妹好，地上冷，上炕坐會吧。」
九姑娘搖搖頭，靦腆的坐在一旁的錦凳上，看著十分文靜。
杜氏也跟著看了一會炻哥兒，忍冬就進來給貞娘送雞湯，杜氏怕擾了女兒休息，主動告辭了，黎氏也怕人多，貞娘休息不好，又坐了一會，帶著人浩浩蕩蕩的回去了。