杜氏知道桃花這幾日恐怕也沒吃什麼東西,熬了鍋綠豆粥，做了個涼拌豆芽,燒了一大碗茄子,切了一盤子醬牛肉,配上自家醃的鹹菜和白面饅頭一起端了上去。
看桃花雲鬢蓬鬆，兩眼紅腫的坐在炕上發呆,本來秀美的臉瘦的只剩下一雙大眼睛了，心裡一酸，勸道：「孩子,別想那些沒用的了,吃飯最大,咱先吃點的東西，那些亂七八糟的事先放著，過後再說！」
桃花看見杜氏，想起自己娘親簡婆子，心中的委屈驟然爆發，一下子撲在杜氏懷裡大哭起來，杜氏也覺得難過，難免陪著掉下眼淚來。
劉嬸子正好聽見翠姐說了貞娘把桃花偷著帶到家裡來藏著的事，她是個急性子，立馬就帶著翠姐和純哥兒風風火火的來了許家，見桃花撲到杜氏懷中大哭，不免也覺得難受，連忙拉著桃花道：「好孩子，快別哭了，收收聲音，被旁人聽見了，起了疑心，再給你許家嬸子招出事來。」桃花這才擦著眼淚直起身子，直接跪在炕上給杜氏磕頭：「嬸子，多謝你好心，救我性命！」
杜氏連忙扶著她，按她坐在炕上，道：「你這孩子，這是幹嘛？嬸子一向喜歡你，哪能就這麼看著你被人糟蹋了名聲要了性命？孩子，聽嬸子的，這世上沒有過不去的坎，過了這一關，咱就啥事業沒有了，貞娘啊，去端盆水來，給你桃花姐姐洗把臉。」又招呼劉嬸子：「姐姐，你坐，咱一起吃飯，」
劉嬸子跟許家一向交好，也不客氣，洗了手坐在炕上，又勸桃花：「你這孩子，千萬別死心眼，你爹那是在氣頭上，等過了這個勁，有他後悔的日子呢，你真要傻乎乎的任他們把你弄死了，不過是全了傅家那個缺德人家了，聽嬸子的，咱就不死，就要好好活著，還得活的比誰都好！」
桃花含著淚點點頭，想起丈夫薄情愚孝，婆婆潑辣狠毒，公爹迂腐自私，心裡暗自咬牙，斷然的道：「嬸子，我聽你們的，我不死，我要好好活著！」
晚飯時，杜石頭過來了，貞娘笑著看著石頭道：「石頭哥哥，你打哪找的那幾個哥哥，真是個頂個都是人物啊，我們在那看著，唱念做打，樣樣精彩，比那些唱戲文的人都出彩啊！」
杜石頭不知怎麼臉一沉，悶悶的道：「他們不是你哥哥！」
「啊？」貞娘莫名其妙，不明白石頭為什麼忽然不高興了。
杜石頭看著她白皙秀氣的小臉，咬了咬嘴唇，歎了口氣道：「算了，你還太小，跟你說你也不懂，不過記住，不許隨便跟男子叫哥哥，知道嗎？」
貞娘心裡這個氣啊，小子，你牛什麼牛？我才八歲，我不叫哥哥叫什麼？等我大一些我當然不能隨便管誰都叫哥哥，這還用你教我？
瞅著杜石頭俊臉緊繃，十分嚴肅的樣子，只好咳嗽一聲，裝出十分受教的樣子來：「哦，我知道了，石頭哥哥，我爹什麼時候能回來啊？」
「打發人回來報信了，最遲明兒傍晚就回來！」
許懷安和杜大壯是在第二日下午到了家，兩人此次去山東買了地，事情辦的很順利，倆人心情都不錯，還給家裡的人買了不少山東的特產，誰知一進家門，許懷安就見一個年輕俏麗的小媳婦坐在自己家的炕上，嚇了一跳，腳一腳門裡一腳門外的站著，不知該不該進去了。
桃花一見許懷安，忙跳下炕行禮：「許叔叔，侄女是簡家的桃花。」
許懷安有些尷尬，杜大壯跟著進了門，也是一愣，倆人面面相覷，貞娘端著幾個剛洗好的桃子進來了，十分驚喜：「爹，舅舅，你們回來了？」
杜氏正在廚房跟劉嬸子嘮嗑，一聽貞娘的話，忙從廚房跑出來，驚喜的道：「相公，哥哥，你們回來了？」
貞娘讓了桃花到自己屋裡，給爹和舅舅舀水擦洗一番，杜氏又端了茶水和飯菜上來。劉嬸子也過來見了禮，自從許懷安考中了舉人，鎮上的人見了都過來喊舉人老爺，一開始許懷安還解釋不用了，時間長了，也只好隨他們了，在這些人眼裡，舉人就跟縣老爺差不多，都是官身，是了不得的人。
吃飽喝足，許懷安才問起桃花的事，杜大壯也納悶：「那簡家的閨女上你們家來幹嘛啊？」
劉嬸子嘴快，就把桃花的事情一五一十的說了，許懷安十分惱怒，一拍桌子道：「胡鬧，迂腐，為這麼點事情就要休妻，簡直是豈有此理！」
杜大壯也憤憤不平：「這傅家是什麼玩意？當自己是誰呢？還上門鬧？依著我揍他們個半死再說！」
杜氏十分為難的道：「相公，你看如今這個事卻怎麼辦好啊？閨女已經把人給偷出來了，簡家肯定不依，可若不管，那孩子就要把命丟了啊」
許懷安坐直身子，面容嚴肅道：「娘子，貞娘這事做的對，見死不救，豈是我們許家所為？我一會就去簡家，這事必然得管！」自從成了舉人，許懷安骨子裡讀書人那種天下興亡為己任的感覺又冒了出來！
貞娘忙上前道：「爹，簡家大伯人十分倔強，不如先跟簡家的族長說一說這事，那邊說通了，再去傅家理論，兩邊都不追究，才好跟簡大伯說啊！」
劉嬸子也道：「可不是，舉人老爺，那簡驢子是個一根筋，強的幾頭牛都拉不回來，我們也勸過了，你家娘子還拿出銀子來願意替他還上，他都不幹，跟這樣的混人，講不出什麼道理的！」
許懷安是個聽得進去勸的人，人品雖然端方，可並不迂腐，思忖了一下，跟舅兄商量：「大哥，這樣，你帶兩個人咱們一起去，一定要兇惡一些的看上去蠻橫一些的，傅家這樣的人家須得銀子加大棒才好，可如此一來，」他歎了口氣道：「如此一來，只怕桃花這姑娘就回不去傅家了，兩人最好的結果也就是和離，娘子，你得問問桃花，這和離後的女子恐怕日後」
和離後的女子可以大歸，就是可以帶著嫁妝回娘家，可那是富家女子，陪嫁多，就算日後再不嫁人也無妨，憑著嫁妝可以一輩子吃穿不愁，可貧家女子不行，嫁妝本來就沒多少，回了娘家還要靠父母，多半父母還會張羅再嫁，只是再嫁之女基本不會有好人家的男子前來求娶，不是鰥夫就是身體又殘疾的人，而且桃花的名聲也就完了，只怕日後在這順義鎮上難以立足了！
杜氏也有些猶豫，和劉嬸子去了貞娘的屋子，問了桃花的意思，這次桃花的意思卻很堅定：「嬸子，我知道你們的意思，我雖嫁入傅家半載，可其中的滋味，只有我自己知道，我願意和離，哪怕從此以後我只能絞了頭髮去做姑子，我都認了，我不會再回傅家的。」
劉嬸子眼睛毒，看桃花意志堅定，不免細細打量了一番，發現桃花的手臂上有幾道傷痕，拉過來一把將袖管擼上去，看見桃花的手臂上有好多傷痕，劉嬸子大驚：「這是誰打的？你爹？」
桃花忙放下袖子，搖了搖頭：「不是，不是我爹打的，我爹雖然脾氣不好，愛面子，但從來不打我的。」
「是你婆婆還是你相公？」
桃花憋了半天，才含著眼淚道：「是，是我相公，我婆婆一對我不滿意，就告訴我相公，他，他就用柳條子抽我」
劉嬸子和杜氏都氣的渾身亂顫，這都是有女兒的，眼見著這閨女才嫁入傅家半年，就受了這麼多委屈，心裡暗暗下定決心，以後給自己閨女找婆家，絕對要看看是什麼樣的婆婆。
劉嬸子和杜氏出來，將桃花的決定告訴了許懷安，劉嬸子氣急敗壞的說了桃花的被打的事：「舉人老爺，你可得好好說說這傅家，看上去書香門第，私底下做的這叫什麼事啊？那個傅勉看上去斯斯文文的，原來心腸這麼歹毒，對自個媳婦下這樣的手，太不是個東西了！」
許懷安一甩袖子，怒道：「迂腐無知，還虐待妻子，這樣的人還說什麼書香門第，實在辱沒了斯文。」杜大壯更是義憤填膺：「娘的，這是什麼人家？老子這就去揍他們一頓去！」杜氏和貞娘忙攔住他：「你快別添亂了，當下最要緊的是說服簡家的族長，還有傅家，得讓他們拿出放妻書來，不然桃花這輩子就得毀在他們手上，你要揍他們什麼時候不行，非趕這時候？」