整個順義鎮都轟動了,要知道順義鎮已經五十多年沒有出過舉人了，乍聞消息,許懷安整個人都傻住了,不敢相信自己居然中了舉人？來賀喜的鄰居絡繹不絕,許家驟然間門庭若市。
許懷安中舉的第四ri，杜氏的父親和繼母米氏居然也登門了,杜老蔫穿著件破舊的粗布短褐，一臉瑟縮的跟在米氏身後，米氏穿著藏青色的右衽裌衣,灰藍色的襦裙,盤了個圓髻,插了根梅花銀簪，圓圓的臉上滿臉諂媚的笑，一進門就衝著杜氏笑道：「哎呀呀，姑奶奶也真是，這麼大的喜事怎麼不遣人告訴我們一聲呢？姑爺成了舉人老爺了，這是天大的喜事啊，虧你爹老是惦記你們呢」
杜氏冷冷的看著她，牙咬的緊緊的，只想狠狠的啐在她臉上。米氏進門的時候她還不過三歲，看來了個胖乎乎的婦人，以為是她娘呢，欣喜的想撲過去，卻被一巴掌掃到了一旁，杜石頭憤怒的抱過妹妹，看著米氏，米氏冷冷的看著他們，厭惡的道：「髒兮兮的，滾遠點。」
米氏進門的第三天，杜大壯就被趕去山上打柴，十冬臘月，凍的兩手青紫，回來還被米氏說偷懶打的柴少，不給飯吃，杜大丫偷偷藏了半個餅子，給了哥哥，哥倆個抱在一起，小聲的哭，想起死去的母親，只覺得前途渺茫，滿心絕望。
她爹杜老蔫是個膽小怕事，三梆子打不出一句話的人，知道倆孩子受罪，卻不敢跟媳婦頂嘴。
杜大壯十二歲終於忍無可忍離家出走了，米氏把一腔怒火都發洩在了杜大丫身上，不讓吃飽穿暖都是小意思，屋裡屋外的活都是杜大丫一個人的，上山打柴、挖野菜、打掃豬圈、洗衣煮飯，稍不順義，便是一頓好打，拇指粗的棍子打折了不知多少根，以至於新婚之夜時，許懷安被妻子渾身的新舊傷痕嚇了一跳，心裡多了許多憐惜。
杜氏自嫁了人就不曾跟父親聯絡，米氏知道許家比自己家還窮，生怕杜氏上門，三日回門時間杜氏只拿回了一塊可憐兮兮的肉，連塊花布都沒有，直截了當的告訴杜氏以後不用回來了，杜家養了她就算不錯了，不用想沾娘家什麼便宜，自己過自己的日子去吧。
從此以後杜氏就再也沒有回過娘家。
米氏一臉的諂媚，還以繼母長輩自居，一個勁的嘰裡呱啦的說自己和杜老蔫是多麼惦記著他們云云，彷彿從前虐待杜氏的事情從來沒有發生過似的，臉皮之厚，讓貞娘實在佩服。
杜氏實在很想把這個惡毒無恥的女人趕出去，可身邊全是左右鄰居，一時倒破不開臉面去，只好咬牙切齒鐵青著臉看著米氏自說自話。
「姑奶奶，當初咱們村上那個算卦的劉鐵嘴就說你是個有福的，我就跟你兩個弟弟說，以後啊多跟你們姐姐親香親香，將來準錯不了，你看看，果真如我說的吧，說起來要不是我給你找的這麼好一個姑爺，如今你也成不了舉人娘子呢」言下之意還要杜氏謝謝她才對，又說：「昨兒知道這個消息，我和你爹啊半宿沒睡啊，我就跟你爹說，這下好了，咱們熬出來了，姑爺成了舉人，咱們也跟著享福了，左鄰右舍啊誰不得高看咱們一眼啊，你那兩個弟弟雖說是泥腿子，可咱家柱子大小就聰明懂事，將來這做姐夫的做了官少不得要用個人手啥的，姑奶奶，你可想著，那是你弟弟呢，可比便宜了外人強不是？」
杜氏氣的胸口發悶，兩隻眼睛幾乎能冒出火來，旁邊的鄰居雖說不知道是怎麼回事，但也知道杜氏從來不提娘家，多少年也沒跟娘家來往過，如今姑爺做了舉人，這娘家人就從地下冒出來了，看杜氏臉色發青，就知道這娘家媽媽定是跟杜氏關係不睦，也有幾個抱著看笑話的心，只都在一旁看著。
這邊貞娘早就差了弟弟去叫了舅舅來，杜大壯一聽，怒火沖天，只穿著貼身的苧麻褂子就衝了來，一進門見到米氏正口若懸河的誇自個怎麼有眼光，幫杜氏找了個好夫婿，立刻豹眼圓睜，大吼一聲：「臭婆娘，你還敢來？」
米氏一見杜大壯立時就傻了，她不知道杜大壯回來了，雖說多年未見，可杜大壯鐵搭般的身子往那一戳，她立時就認出來了，心裡暗暗叫苦，怎麼這個混小子在這？
杜老蔫跟兒子還有幾分情感，驚喜道：「大壯？你還活著？」
杜大壯看著他爹唯唯諾諾的猥瑣樣子就來氣，冷冷的道：「讓你失望了，我還活著呢！」
米氏知道杜大壯性如烈火，忙拉著杜老蔫可憐兮兮的道：「你看，你總惦著兒子，這兒子不是回來了嗎？」
杜大壯冷笑：「臭婆娘，給我閉上你那張鳥嘴，這會來這裝什麼慈母？你虐待我們兄妹那會那副嘴臉呢？怎麼不拿出來大伙開開眼？」
「你逼著我們兄妹寒冬臘月的上山拾柴，逼著我們一ri只能吃一個窩頭，你生的孩子睡床上，我們哥倆只能睡柴房，我妹妹被你打的遍體鱗傷，我被你逼著整夜推磨，那時候我不過十歲，我妹妹也不過四歲，這會看我們日子過的好了，你倒來打秋風了，你這臉皮還真是夠厚的啊？」任是米氏臉皮再厚，這會也臊的臉皮紫脹，喃喃不能成言。
旁邊看熱鬧的鄰居聽了也覺得震驚，做繼母的虐待先房的孩子原也常見，可這麼過分的就不多見了，因為大金國的法律對嫡出的孩子有很多的保護，若繼母對先房孩子諸多留難，保長或族人會告上衙門，衙門會處置這樣失德惡毒的婦人，輕則十丈，重則二十。
劉嬸子為人最是快人快語，跟許家多年比鄰，關係也最好，她是早就知道杜氏是被繼母賣來的，倒是不知道杜氏還遭過這樣的罪，一時義憤，站了起來：「杜家嬸子，按說這話我們這些旁人不該說，可你老也太過了些，先前對人家兄妹不好，這會倒還舔著臉說什麼惦記著，我跟許家可是做了多少年鄰居了，那許家三餐不繼的時候怎麼不見你來看看？許家的倆孩子生了病，大丫妹子抱著孩子四處求借，哭著跪在街上的時候怎麼不見你來？這會你倒來說什麼父女母子情深來了，倒是我們這些旁觀的替您老臊的慌呢！」旁邊的幾個婦人也紛紛唱和，你一言他一語的，說的杜老蔫都覺得無地自容，拉著米氏要走。
米氏原是個潑婦，這會見左右也討不到什麼便宜去了，索性撕破了臉，一下子坐在地上嚎啕大哭：「哎呀，這有了相公就不要娘家了，也不管我們死活啊，哎呀，我可是把你養大的，你這是不孝啊」
諸人都驚呆了，真是沒見過這麼無恥無賴潑辣的婦人，杜大壯抱著肩膀，冷冷一笑，米氏這副樣子他可是最熟悉不過的，過去但凡有人對她虐待兩個孩子表示勸誡，她就這樣滿地打滾撒潑，嚇得族人也不敢管他們家的事了。
杜氏也呆住了，她首先想的是這怎麼辦，相公剛剛中了舉人，這樣會不會對他的名聲有什麼影響？
「你們幾個過來，去把杜二柱和杜三林抓過來打一頓，最好打折兩條腿，有事我擔著」杜大壯吩咐兩個跟著來的小夥計，話音還沒落呢，米氏一下子從地上蹦了起來，滿臉鼻涕探雷，蓬頭垢面，面目猙獰：「你幹什麼，幹麼要打我兒子？」
杜大壯一呲牙，不懷好意的笑道：「打他們，是因為他們有個無恥又惡毒的媽，你不是愛打滾嗎？你接著在這滾，等會滾夠了正好回去給你兒子治腿。」米氏雖然對別人的孩子不好，對自己的兩個兒子卻疼道骨頭裡，看杜大壯一副潑皮有恃無恐的架勢，心知自己今日是討不到好去了，不如趕緊回去，萬一這小子犯起混來真給兒子打了，自己就真的得不償失了。
狠狠的啐了一口，拉著杜老蔫一陣風似的走了。