杜大丫是天擦黑才到了家，手裡端著磨盤大小的笸籮，裡面還有今兒賣剩下的三個饅頭，跟著她回來的還有一個十一二歲的少年，幫她搬了另外兩個笸籮和其他雜七雜八的東西。
貞娘迎上來，她人還沒那笸籮高呢，自然不能接過去，只好看著母親放下東西，給兩人各倒了碗綠豆水。
「娘，喝碗綠豆水解解渴，石頭哥哥，你也喝一碗吧！」
聲音清脆甜糯，讓人聽了心裡就禁不住一暖，再看到那雙水汪汪的大眼睛，一張乾淨天真的小臉，頓時就覺得身上的疲憊減少了許多。
這跟來的少年叫杜石頭，是貞娘舅舅杜大壯的養子，這石頭的來歷也很是蹊蹺，據說當年杜大壯離家出走後進了一家鏢局當跟班，那其中一個鏢師挺喜歡他的，就教他幾手功夫，杜大壯種地不行，學武卻挺快，大一些就跟著鏢局的人走南闖北，後來就當了專門的鏢師，據說在江湖上還挺有幾分人緣的，不少綠林眾人都賣他面子。後來攢了些家當娶了個媳婦，誰知道媳婦生孩子難產血崩死了，一屍兩命，杜大壯傷心的不行，正好遇到一個朋友領著一個三歲的男孩來找他，那朋友受了傷，只將孩子托付給他就死了，杜大壯看著孩子可憐，自己又死了妻兒，就收養了這孩子，起了個名叫石頭。
石頭長的俊秀，從小就跟著杜大壯習武，現在又跟著幹些木工，人曬的黝黑，穿著藍色土布短褐，白布綁腿，灰色布鞋，一頭黑髮綁了個髻，跟鎮上的同齡孩子比要高大些，看上去像個十四五的孩子。
杜大丫看看閨女粉白的一張小臉，再看看家裡異常乾淨利索，心裡頓時有些安慰，自己閨女終於長大懂事了。
一貫的大嗓門也低了不少：「你爹回來了嗎？」
貞娘乖巧的回答：「回來了，正等著你們倆開飯呢，石頭哥，我家今天吃魚，你也一起吃了再回去吧！」
杜大丫一邊將綠豆水一飲而盡，一邊拉著石頭就進了屋：「這一天都是石頭幫忙，把你也累壞了吧？先在姑姑這吃點飯，來上炕。」
鋪了草蓆子的大炕上，放好了炕桌，許懷安正盤膝坐在桌前發愣，旁邊是含著手指眼巴巴看著桌上飯菜的純哥兒。
許懷安是個相貌俊秀斯文的中年人，長臉，膚色白淨，一雙細長的鳳眼，唇線分明，唇角有些向上翹，看上去總是溫柔儒雅的。杜氏跟他正好不同，瓜子臉，一雙杏眼，如果不是皮膚黝黑，相貌倒是有幾分俏麗的，只是身材高大，看上去竟跟許懷安差不多高。貞娘在相貌上隨了母親，杏眼桃腮，皮膚卻肖父親白淨細膩，此刻看著也是個十分漂亮的小姑娘。
杜氏看著桌子上的魚，楞了一下：「這是哪來的魚？」
貞娘上了炕，自然的幫著盛飯，拿筷子：「是劉嬸子送來的，說是她家二虎下河摸的，我看這天也擱不住，就放了醬燉了，你嘗嘗看好不好吃？」
一大盆魚熱氣騰騰，香味撲鼻，棕紅色的湯散發著大醬濃郁的香味，雪白的魚肉和若隱若現的青菜、白菜看上去十分誘人，杜氏不由大驚：「這，這是你做的？」
貞娘點點頭，給弟弟盛了飯，一邊說：「是啊，我不夠高，踩著凳子做的。」
「你啥時候學的？」
貞娘一臉理所應當的平靜：「哦，老看著娘做，就會了唄，有啥難的？」
杜氏被女兒的話噎的一愣，女兒自幼聰明，學什麼都快，去年包粽子，女兒看了一會，包出的粽子比自己包的還緊實小巧漂亮，杜氏的針線活不好，女兒去鄰居家跟著學了一下午，回來給弟弟衣服打補丁，針腳平整，比自己補的強多了。
於是，杜氏就覺得女兒聰明伶俐，幹什麼像什麼，比自己強，女兒會什麼都是理所應當的。於是安安心心的捧起飯碗吃飯，心想女兒學會了做飯，以後這家務就能幫自己分擔些，難怪人家說女兒是娘的小棉襖，還是養女兒好啊！
許懷安有些遲疑，夾了一筷子魚嘗嘗，醬香濃郁，魚肉鮮美，他不由得看看女兒，心裡說不出是什麼滋味，這是六歲的女兒做的？窮人的孩子早當家，可自己女兒是不是也太早了些，今天回來就看見女兒正在疊衣服，平平整整的放在床頭，小小的身子吃力的抱著自己的棉被，他慌忙去幫忙，女兒衝著他展顏一笑：「爹，你回來了？我把咱家的杯子都曬了，這樣晚上蓋著舒服些，也省得你老咳嗽。」
貞娘看出父母的訝異，也不說什麼，神態自若的給弟弟用湯泡了飯，夾菜，挑魚刺，還客氣的讓杜石頭吃菜。
杜石頭雖然聰敏，畢竟還是年少，也沒覺得大人神色怪異有什麼不妥，只知道這位貞妹妹以前不怎麼愛搭理自己，今天又是做飯做魚還讓自己吃，八成是心情好的緣故，反正這魚做的好吃，先吃了再說。
純哥吃的小肚溜圓，才戀戀不捨的放下碗，貞娘收拾了碗筷，讓石頭幫忙絞了幾桶水，燒了大鍋熱水，就開始滿院子追著純哥兒要給他洗澡，純哥兒像一條溜滑的小魚，滿院子跑，貞娘抓了幾次都被他溜了，喊著讓杜石頭幫忙，石頭笑著跑過來，一把抓住純哥兒，純哥兒打著挺掙扎，石頭力氣大，他怎麼也掙不脫，被杜石頭抓住扒的溜光拎了過來放在大木桶裡，貞娘讓石頭按住他，挽起袖子，拿起絲瓜瓤子，使勁的給弟弟洗澡，純哥高興的咯咯樂。
許懷安站在門裡，看著女兒、兒子在漫天星光下嬉笑，心裡充滿了前所未有的寧靜、平和。
貞娘好容易給弟弟洗了澡，送走了杜石頭，又讓母親和父親都洗，自己把純哥拎到床上哄著睡著了，又解開辮子重新打了水擦洗了一番。
杜大丫已經開始每晚的揉面，她必須先把麵團揉好，放在灶上，等到面發好了再揉一遍，等三更時分，才開始起來做饅頭，上屜開始蒸，四更時分杜石頭就會趕著驢車來接她，幫她把籠屜裝上車，運到店裡去賣，她每天只能睡三四個時辰。
貞娘看著母親汗如雨下，雙手不停的揉弄著碩大的麵團，心裡說不出的酸楚，杜氏一回頭就看見女兒傻傻的看著自己，用手腕擦擦臉上的汗水，憨憨的笑了笑，疼愛的說：「咋還不去睡呢？都這麼晚了，今天又是收拾家，又是做飯的，累了吧？」
貞娘心裡一酸，眼淚幾乎奪眶而出，她強笑著：「不累，娘，你累不累？」
杜氏拿了抹布擦了手，小心的從懷裡掏出一個荷包來，從裡面拿了兩文錢出來，遞給貞娘：「拿著，明兒買個芝麻餅吃。」貞娘看著這錢，眼淚一下子湧了出來，她娘一天睡三四個時辰，累的半死，也不過掙十幾個大錢而已。