夏末秋初，太陽還在焦烤著大地。騰騰的熱浪在驛道上翻滾著，隆隆的馬蹄聲更催促著人們的熱汗如雨般的流下來。
「統領，不如讓兄弟們休息一下吧，前面距離澠池城不過十餘里遠，兄弟們休整一下，也好等太陽落山時乘著涼快一舉攻城！」武懷的先鋒將官齊向之從行軍陣前逆流而回，來到位居中軍的武懷面前說道。
「統領，此舉不可為啊！」另有一名身穿素色長袍的青年文士連忙向武懷勸道，這文士是為武懷的幕僚丘安，因為足智多謀，甚得武懷的信任，隱隱已有西疆大營軍師之實。
「有何不可？」武懷是一個大胖子，是胖子大多怕熱，而武懷更是其中最怕熱的那個，此時他雖然騎在馬上，但卻是赤著上身，一件淋了涼水的戰袍披在頭上，每隔一會就有親隨侍衛幫他換下，再沾些清水後給他披上。
「統領志在入京勤王，並非是為攻城略地，而眼看這澠池城是為京城西防門戶重地，那陽氏逆賊豈能無防？所以以小人之見，當避開澠池城，繞道南山，直入京城。此舉一可避開以疲憊遠勞之師攻擊坐守之敵，二來還可以攻敵不備，若是澠池城內沒有敵人便罷，若是有的話，為了阻擋我軍繞過南山直逼京城，必然會出城堵截，我軍卻可轉為防守，倚著南山之勢反敗敵人！」丘安說道。
「丘兄弟說言極是，我們就繞道南山是也！」武懷點了點頭，晃了晃一身的肥肉道。
「統領！」齊向之急道：「南山地勢險惡，無道可尋，就算是我大軍臨時辟路，恐怕也要甚費時間，而這些時間卻不正是給了逆賊充足的準備時間麼？所以屬下認為，當強破澠池城，並據守澠池城，多多招集周邊勤王兵馬，然後再圖進京除逆！」
「齊將軍，萬一澠池城一時間難以攻破，反倒受了敵人埋伏又當如何？」丘安立即反駁道：「再說了，就算澠池是一空城，我軍不費吹滅之力拿了下來，難道說陽逆就沒有了準備麼？現在舉國上下，只有我們一支忠君義師，其他的大都受了陽逆所制，我們又何來別處勤王兵援之說？而唯一能取勝之道，就在於攻其不備，出奇制勝！」
「報……！」一聲急呼，一名士卒騎著良駒從前面快速而至，遠在數丈之外就翻身下馬，立即跪倒在地，喘聲道：「稟報統領，前面有數名澠池百姓慰軍！」
「還有這種事？」武懷一聽，眼睛騰的就亮了，這一路趕來，雖然沒有受到沿道城鎮阻攔，但也從未有人出迎，沒有想到現在到了京城邊上，竟遇到了這種好事？立即把濕衣一掀，催馬上前道：「走，帶本統領上前去看看！」
幾名上了年紀的老人在驛道旁擺滿了幾個香案果盤，面對著駐足不前的士卒淚流滿面，還不住地磕頭謝言。
「幾個老頭起來！」武懷驅馬上前，手中鞭子一揚，說道。
幾名老人站了起來，其中一名老人張著滿嘴的空牙走了上前，拉住武懷的馬韁，老淚縱橫地說道：「我們可是盼星星盼月亮地盼著義軍趕回，清除吾王身邊逆黨，如今可是盼了數日，方才得見勤王義師啊！」
「老丈莫要傷心，還想請問這是誰的主意，讓你們在這裡迎軍的？」丘安越眾而出，瞇著眼睛問道。
「看你這娃娃說的，誰還能讓我們幾個老不死的跑這麼遠來迎軍不成？我們是今晨天未亮就從澠池出發，一路迎著義軍走到現在，方才得見啊！」那老人跺腳道。
「你們是從澠池來的？」武懷一聽，連忙問道：「澠池城現在情形如何？」
「澠池城可是去不得啊！」老丈搖頭道：「前日裡從京城來了兩支人馬，總有四五萬之多！入駐城內後，立即就緊閉四門，驅趕著民夫們去修城，就連我們這樣的老骨頭，也都要擔到城上五百斤沙石才行！」
「城內有四五萬兵馬？」武懷一聽，下意識的往後退了一步，看著丘安道：「丘兄弟果然神機妙算，差點我們就直撞了上去。」
丘安淡然一笑，卻忽然又看著老人沉聲問道：「你還說沒人指派，難道真當我們不知？剛才你還說澠池城緊閉四門，現在你卻是如何又出來了？」
「哎呀，你們是不知道啊，澠池城內打起來啦！聽說是因為這城內的一位叫南宮什麼的將軍和另一位將軍打了起來，在城內那是殺得天昏地暗，那血啊，嘖嘖，流得滿大街都是！」老人說著，抬起腳來道：「你看看，我這鞋上還沾著血印子呢！就是乘著他們的打鬧，就有民夫開了城門，偷偷的留了出來！」
丘安看了看老人的腳，哪裡還有血印子？但轉眼一想也是，走了這十多里的山路，若是還有血印那就怪了！不由得，他對老人的話相了三分。
「你說的可是南宮尚武？」武懷眼睛騰亮，見那老人似是而非的點了點頭，他立即大笑起來，看著丘安道：「哈哈哈，丘兄弟，這真是天助我也，我早就知道南宮尚武這肆存有私心，不會輕易投降何人，原本聽說京城內的禁軍都為陽逆所控制，我還不信，現在看來，卻是南宮這肆假意投降，此時乘機做了我們的內應！說搖什麼頭？兄弟們加快了步子，趕到澠池城不耽誤吃晚飯啊！」
「統領莫急！」丘安連忙勸道：「此時真相未明，不能輕信，還是少派些人，趕去看個真切再說！」
「看你那膽小的樣！」武懷不屑地指著面前的老人道：「你看看，就他們這般老眼昏花的模樣，若是你，你會選擇派這種人出來施誘嗎？」說完，武懷用馬鞭子一把推開那老頭，然後一揮手，大喝道：「兄弟們，加快了速度，進城後老子准許你們大搶一天！」
一聽上官有些命令，士卒們立即就如撲屎的蒼蠅一樣，一頭紮向了澠池城。但他們卻不知道，在大軍過後，原本勞軍的幾個老人卻蹲在一處山溪旁，剛才那缺了牙齒的老人一邊洗去滿臉污垢，露出一張青瘦的中年人臉來，一邊笑道：「為了大元帥的計謀，咱可是把滿嘴的好牙齒的都給毀了，回去大元帥定要記個大功不可！」
「你就得了吧！」另一名老人卻嘿嘿笑道：「就你原來的那牙口，恐怕去咬那張翠花的紅棗時怕是都會掛掉兩個，還好意思以此據功？」
距離澠池城尚有五里，地勢就愈漸的平緩下來。
跋涉數百里路程的軍隊眼看著城池在望，立即就興奮了起來，腳步由得加快了，但等到近前三里時，卻見城門半開半掩，城內人影晃動，時有衝殺之聲傳來，就愈漸的使他們的血液沸騰起來，隨著武懷一聲長吼，六萬大軍立即形若潮水一般往城門湧去。此時，已經沒有了陣形和隊列之分，所有的士卒都只想著盡快的衝進城內，彷彿那滿城的都是金山銀山，去遲了就會被別人搶走一般！
眼看著接近城池只有不足半里的路程了，這時城門忽然關閉，原本空無值守的城頭忽然間冒出無數的士頭來，弓羽強弩，長戈jing甲，密密麻麻的轉眼間佈滿了整個城頭！
「不好，上當了！」丘安驚呼一聲，他才剛攏住坐騎，身後湧來的騎兵立即就推到眼前，只覺得自己如同被推入巨浪下面的小船一般，瞬間就淹沒在了騰騰馬蹄之下。
「嗖嗖嗖！」如雨的利箭射下城頭，措不及防的士卒們一批批的倒下，前面的士卒見狀想要後退，但後面的士卒卻還來不及反應，兩廂裡擠成一團，亂在城下。而城頭上的守軍卻也毫不客氣，利箭一**的射了下來，轉身的功夫，城下就倒滿了屍體。
「撤，撤退！」武懷振臂大喊，但他才剛露出一頭來，一根箭矢就向他的臂膀射來，身子一震，那強弩射出的長箭穿透了他的臂膀，差點帶著他的身子落到地上！
「統領，我們快走吧！」一名親兵說著，拉起武懷的坐騎馬韁，拖著就往後面退去，而其周圍，無數西疆士卒也在全線潰退，一直逃出城西十里的一處長滿松樹的高山下，方才收攏了軍隊，略一清點人數，此一役不過半個時辰，就損失了兩千多名西疆大營的士卒！
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