時夜，楚王宮內，息燈滅燭，雄殿厚宇，層層疊疊，沐浴在夜色中的古老宮殿演義著歷史的蒼桑和雄厚的皇家氣息。然而這只是表面的，夜色的掩護下，那細碎的鼠齒磨咬聲格外清晰，外表上華麗富貴，歷經數百年的古老宮殿，內底裡，已是鼠窩處處，斷垣殘壁了。
忽然，一陣急促的腳步聲打亂了王宮的寂靜，一重重的宮門打開，一座座的宮殿燃起了明燈，最後燈光在最中央的沉龍殿內頓住了，十幾個人背著光亮站在宮殿門口，望著緊閉的宮門，猶豫了。
「要不，我們叫門？」伍銘禮猶豫了一下，回頭看著陽復清問道：「這般喜事，大王知道了高興還來不及，絕然不會怪罪於我們。」
陽復清看了看東天，依舊黑沉沉的，離天亮還早著，於是點了點頭，道：「現在只有擾駕了。」
這兩位權相身後的兵部大臣們看著兩人這一唱一合的，心中都暗覺好笑：誰不知道朝中現在就數你們兩個職權最大，平日就算是不求大王，也絕對不能得罪你們兩個？現在卻還來演戲？但明知是兩人故意做作，但誰也不敢說些什麼，只能點頭應和。
外面這點點聲音，就把裡面的楚王給驚醒了，也許是年紀大了的原因，每天晚上總是很晚才睡，早上天不亮就會醒來，外面只要稍有舉動，或是巡值的侍衛腳步重了，或是房頂上的老鼠打架了，都會把他吵醒。這次也不例外，但聽到外面有人說話，下意識的，他把手伸到了枕頭下面，那裡有一把不足一尺的短劍，握劍在手，他的膽氣也壯了些。但躺在床上也不吭聲，瞪著一雙眼睛，緊緊地盯著外面的殿門，豎起耳朵，聽著外面的一舉一動。
「陛下，北疆有戰報回奏。」殿外伍銘禮的聲音刻意壓得低低的，好像是怕真的喚醒沉睡中的楚王一樣。
但早已醒來的楚王還是聽到了，他的身子立即直了起來，正要把短劍放回枕下，但猶豫了一下，還是把短劍放入袖子裡，披著一件薄衫，輕咳了一聲，道：「來人，伺侯本王更衣。」
睡在外面的宮女執著燭燈走了進來，幫楚王身好衣服後，攙扶著他往殿外走去。楚王努力讓自己的心情保持平靜一些，但一聽到北疆的戰事，他的心就提了起來，步子也不由自主的變得踉蹌起來。
當初那四十多萬大軍集結北疆，他原本以為可以高枕無憂了，卻沒有想到大事突變，常樂的反叛消息傳入京城，楚王差點兒從龍椅上跌坐下來！但緊接著，陽天率部大破叛軍的消息又讓他欣喜若狂，若是陽天在側，恐怕他都要忍不住抱住他親一口不可！
再然後楚軍於鎮口、馬嘴渡連勝二役，原本危機的局勢瞬間扭轉過來，又讓他有些不敢相信了，因為這個消息實在是太驚人了，楚王按壓著心中的喜悅讓自己保持鎮靜，只因為他怕這是自己在做夢，所謂希望愈大失望也就愈大，他怕接下來又有急報說楚軍大敗，他怕自己那原本就忐忑不安的心情，在這大喜大悲之下，會承受不起！好在曹正親筆書寫的邀功奏折很快就送了回來，楚王這才相信是真的！
而北疆的戰事已經穩定下來，此時連夜送來戰報，莫非是又有什麼變化？楚王的心提到了嗓子眼裡，三腳並做兩步地走到殿門口，不等身旁的宮女開門，自己就把殿門拉開，迎面卻正看到陽復清和伍銘禮，他們的身後還有十幾位軍部重臣。
楚王心裡忽然苦笑起來，看他們這麼整齊，分明是先就研究好了戰報，有了議定，才來讓自己過過眼罷了，哪裡真的是要奏報自己？恐怕只是讓自己過過眼罷了！可憐自己一個被架空的大王，卻還關心邊關戰事，難道說自己真的能控制得了局勢嗎？就算是自己能看出哪些地方安排不當，又能管得了嗎？
「恭喜吾王，賀喜吾王！」兩位權相帶頭，一班軍臣齊下跪，山海恭賀，把那歇息在院內樹上的鳥雀給驚飛了。
「莫非是北疆又打了勝仗？」楚王眼睛一亮，連忙問道。
「不僅僅是打了勝仗！」伍銘禮滿臉笑意，微微抬起頭來，把曹正寫的戰報捧到楚王面前道：「陽統領率領大軍大破汴州，二十萬胡奴士卒只有不足五萬狼狽逃回北齊，其餘悉數殲滅，北疆戰事結束了！」伍銘禮愈說愈快，雖然他早已知道戰事結果，但現在再說出來，還是難掩心中激動！
「真的？」楚王的臉皮一顫，連忙接過戰報，立即就要展開來看，但殿內燈光未亮，黑暗中如何看得清楚？但他已等不及燈亮了，抬眼看到前面的議安殿內燈火亮起，立即說道：「走，我們到議安殿去！」說完，當先就邁著大步往議安殿走去，看那速度，誰人敢於相信這位大王年前時還要死不活的？
看完戰報，楚王那激動的心情也漸漸的平靜了下來，他掃了一眼殿下諸臣，緩緩問道：「北疆戰事已經結束，大軍不ri就將班師回朝，此役殲敵無數，可謂功勳極大，尤其是禁軍統領陽天，功勳至偉，卻不知各位在家值守，為邊關將士打鼓敲鑼的臣工們，打算如何封賞我們的將士們？」
「稟報大王！」兵部尚書陳乙南忽然站了出來，躬身說道：「原本在鎮口、馬嘴一役時，陽天統領就已得大王恩批為兵部侍郎，但未等陽統領接到聖旨，就又有了汴州大捷，所以微臣認為，侍郎一職，於陽統領已不適合！」
陳乙南話才一出，殿堂內的群臣立即就倒吸了一口冷氣，陽天若是不擔任兵部侍郎，那只有兩個選擇，一個是做兵部尚書，另一個是做天下兵馬大元帥！但楚國規定，兵部尚書必須要在軍中服役超過二十年的人才能擔任，陽天的資格是不夠的。剩下的只有兵馬大元帥，但若讓他擔任這個職位，天下兵馬盡歸他所掌握，再加上朝中權相陽復清和一群忠於陽氏一族的朝臣們，那……
朝臣們不敢往下面想了，只是拿眼看著陽復清，等他說話，若是他也同意自己的兒子擔任兵馬大元帥，那誰也阻攔不了，必竟是名正言順的！而這些朝臣們也都要跟著考慮一下自己的處境了！
在眾人關注的目光下，陽復清的臉皮微微一顫，他如何不明白眾臣的心理？他甚至有些懊悔，當處為何要讓陽天去北疆效命呢？結果建立起這麼大的功勞，等同於是把陽氏擺到了檯面上，礙著楚王的眼，誰都知道若是陽天出任了大元帥，就意味著什麼！不得已，陽復清穩步走出，向楚王躬身道：「微臣認為，此役首功應當是屬曹正，必竟曹元帥為統兵，指揮有方，任用得當，才有我河防大捷！」
「稟告陛下，微臣並不贊同陽侍相的看法！」陳乙南還以為是陽復清謙遜之詞，做為陽氏一黨的效忠之人，他自然應當站出來替陽氏說話：「微臣認為那曹正非單無功，還有過失，汴州守將常樂叛變，差點使得我大楚亡國，若非陽統領指揮得當，用兵如神，恐怕此時我京城已陷入胡奴重重包圍之中！曹正身為統兵元帥，卻讓治下出現這種事情，又怎能無過？」
說到這裡，陳乙南還要歷數曹正罪名，列舉陽天功勞，卻忽覺腳背上一痛，低頭一看，卻是陽復清悄悄的，重重的踩了他一腳，扭頭一臉委屈地看向陽復清，卻見他正怒目瞪著自己，脖子一縮，連忙把話給止住了。心裡卻一陣納悶，不知道自己究竟哪裡說錯了。
「伍愛卿意下如何？」楚王冷冷一笑，又轉向伍銘禮問道，他倒要看看，這伍銘禮看到陽氏一族權勢愈隆，會有什麼表示！
伍銘禮的心裡的確很不是滋味，一來是羨慕陽復清生了個好兒子，二來，他的心裡也在擔憂！擔憂什麼呢？在擔憂若是陽天做了兵馬大元帥，外可節制楚國全軍，再加上他此役後在軍中的威望，內又有陽復清幫助，再加上趨勢朝臣，若是圖謀不軌，恐怕是輕易而舉的！屆時，自己當如何自處呢？仔細分析陽、伍、楚三家，雖然比之以前伍氏一族的權勢受到大大的消弱，但還是能掌握著三成的楚國權勢，陽、楚兩家誰也不敢把自己怎麼樣了。但陽氏一族若是坐大，首當其衝的就是自己，屆時當何以自保呢？
猶猶豫豫中，伍銘禮生平第一次在朝堂上走神了，直到楚王又叫了他一聲，他才反應過來，抬頭看向楚王，只見他一臉冷笑，心中忽然一動，連忙道：「以微臣之見，陽天統領的職位暫先不定，待他回京後再做打算！」
楚王鬆了口氣，他原本就不想讓陽天做大元帥，楚王不是傻子，他知道陽天成為大元帥的後果是什麼。所以能緩口氣就緩口氣，讓自己好好的謀劃謀劃，等計定好了再說。
陽復清也舒了口氣，他覺得陽天鋒芒太露了，年紀輕輕的就成為大元帥，必然會心生驕傲，稍有差池，必將有性命之危！所以他心中已定，等陽天一回來，立即就要他向楚王親口說明，不去做那兵馬大元帥！
首功之人沒有分封，其餘的因為邀功奏報還沒有到，也就沒有什麼好說的了，君臣們又說了一些恭喜之辭，正要離去，伍銘禮卻不斷地向哈欠連天的楚王使眼色。楚王一愣，不明白向來與自己水火不容的伍銘禮這是什麼意思，但猶豫了一下，還是笑道：「伍丞相，你稍候再走！」
伍銘禮立即躬身應命，他現在已經想好了，陽氏一族坐大對自己沒有任何好處，而能夠自保的，只有靠著與楚王聯合來制衡陽氏！對於信義之類的，伍銘禮是不會怎麼看重的，刀都要砍到脖子上了，你還想著信義？
所以等殿內只有君臣二人時，伍銘禮忽然起身，向楚王跪道：「微臣請求陛下恩准告老病退！」
楚王愣住了，他全然沒有想到伍銘禮竟會使出這一招來，告老病退？楚王真的很想立即答應，但自己也知道不現實。於是冷笑道：「伍丞相這是演的哪一出啊？」
「微臣沒有演戲，而是實實在在的懇請，因為微臣知道，若是此時不退，日後恐怕有滅門之危！」伍銘禮涕泣道。
「怎麼？還有誰敢來你伍丞相的門？」楚王不無嘲諷地說道。
「大王可曾想過，那陽天才多大年紀，就已成為了兵馬大元帥，若是再等個幾年，功勳更甚，大王又打算如何拜封於他？」伍銘禮沉聲問道。
楚王臉色一變，他也早知道這一點，但不明白伍銘禮說這話的意思是什麼，所以他不動聲色地問道：「那麼依丞相之意，我當有功不賞了？」
「微臣不敢！」伍銘禮連忙說道，身子一縮，頓了一頓，緩緩說道：「微臣不才，張膽替犬子向公主求親！」
楚王的臉皮顫抖起來了，他明白了伍銘禮的意思，這是聯合之謀啊！雖然他很是惱恨這伍銘禮，但也知道他說的也是一種辦法，唯一能防備陽氏座大的辦法！沉吟了許久，他很想下定決心，但總也不能。
「陛下，當斷則斷！」伍銘禮跪得膝蓋都是痛的了，但還沒有得到楚王的答覆，於是忍不住追問道。
「你想要哪位公主？」許久，楚王終於長吟了口氣，喃喃問道。
「楚琳公主！」伍銘禮毫不猶豫地說道，他相信楚王會答應的，因為楚王也和自己一樣，在面對著陽氏一族權勢的壓迫下，另無選擇！
起點歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！