「癆病鬼來了」一群孩子吵嚷著。一個瘦削的身影出現在村口，他叫王安，本是村內一個讀書人，由於村內讀書人少，凡有訴訟、辦理官方文書的事都會請他前往幫忙，以前就是村內最受人尊敬的長者，也對王安畢恭畢敬。
附近公認的美女胡瑩瑩也對他芳心可可，雙方的父母還為他們定下了婚約。他們的婚約令周圍的旁人羨煞。胡瑩瑩為公認的美女，她生的皮膚白皙、唇紅齒白、身材婀娜，看上去彷彿不食人間煙火，似神仙中人。
不過這一切在昨天改變了，王安患上了一種疾病，咳血不止，村內的醫生診治後立即斷定說道：「這是癆病」，消息很快在這個村子傳播開來，不久人們就全都知道了，從此見到王安立即就像見到瘟神一般。
癆病就是肺結核，在古代是不治之症，而且這種疾病有很強的傳染xing，人們對於王安立即排斥了起來。
圍著王安的孩子說道：「快跑」，這群孩子一哄而散，一戶人家被孩子的吵嚷聲驚動，開門看到發生了什麼事，一個大約三十幾歲，有些姿色的婦女走出了門戶，見到王安後立即大吃一驚，旋即大聲說道：「你到這裡來幹什麼，你自己有病到處走動，不怕傳染給別人嗎？你也太缺德了」。王安看著她一聲不發，心道：「這家以前被衙役勒索，將一個謀反的案件生生的訛在了他家身上，在那個時代謀反是大罪，要全家抄斬，禍滅九族。是王安為他們出頭，在縣太爺面前據理力爭，這才消弭了他們的大禍，現在這戶人家居然也來落井下石，頓時令王安氣憤不已，不禁渾身發抖。那個婦女見到王安現在這個樣子頓時也有些害怕，立即大聲喊道：「快來人啊，癆病鬼要打人了」，左鄰右舍的人立即拿著鋤頭、鐵鍬等武器出來。
「打死癆病鬼，這樣我們村子就少了一個禍害」
「自己拖累了別人，居然還要逞兇，這還有天理嗎」
王安立即倉皇的逃回了家裡。父親正在為他煎藥，看到他的樣子立即說道：「孩子，你身體不好，不要隨便出去」，王安的父親這幾天沒少受人的白眼和奚落，他也知道王安一定是被人歧視、侮辱了，但是為了王安的自尊，王父從來沒有提起，以免傷害到自己孩子的自尊。
王安立即感受到了父親那份博大的父愛，他的父親沉默寡言，自從他的母親死後，家裡的事情都落在了他的肩上，父親一直在默默地承擔著一切，從不抱怨。
王安對父親說道：「父親，我很慚愧，給你帶來了麻煩」，王父笑道：「孩子，說話不要這麼客氣，這一切都是父親應該做的」，王安說道：「父親，以後我們要保持距離，以免我把疾病傳染給你」，王父笑道：「癆病，我從來不怕」，王安知道父親以前是害怕這種疾病的，因為人類都害怕這種不治之症，但是自從王安得上這種疾病後，王父立即變得勇敢起來，不再害怕這種疾病，不顧自身的安危照顧起自己的兒子，王父心中說道：「現在你就患上了瘟疫，我也會毫不猶豫的照顧你，因為你是我的兒子啊」。
王安心中一陣感動，眼淚都快要流了下來。這時他聞到一陣藥香，立即問道：「父親，你又去買藥了，我們家中也不寬裕，你就不要再為我破費了，我的病是無法治癒的」，王父強擠出一絲笑容說道：「總得試試吧，如果治不好這種疾病，我的心裡總是不甘心的」。
這時一個家丁打扮摸樣的人走了進來，他叫胡忠，是胡瑩瑩家的長工。胡瑩瑩的父親胡玨，家庭富裕，在此地富甲一方。
這個家丁以前也來過王家，他受胡瑩瑩的派遣，給王家送過不少的物品，以前每次來都對王安一家畢恭畢敬，他心內清楚，王安現在雖然貧困，但是將來畢竟是胡家的女婿，現在先培養好感情，將來一定會得到王安的照顧，到時自己在胡家的地位一定會青雲直上的。
王父見到他來了，頓時非常的熱情，他覺得在自己最需要幫助的時候，胡家並沒有落井下石，他的內心充滿了感激。胡忠說道：「姓王的，我們員外知道你現在需要錢，我們打算用5兩銀子買你們的田地，你看怎麼樣」，王安的父親頓時一愣，不久立即回復了平靜，王安則憤慨了起來說道：「我岳父有些糊塗了，我家的田地現在還不打算出賣，就是出賣也至少要賣25兩紋銀，哪有賣5兩銀子的道理」。胡忠說道：「別岳父、岳父叫的這麼親，現在我正式通知你，我們胡家與你們王家的婚約正式解除」。
王安大怒說道：「胡玨太勢利了，見我有病就要解除婚約，其實就是你不通知，我也不會迎娶胡小姐，因為我太愛他了，正因為我愛她，所以不會讓她跟著我吃苦」，胡忠說道：「別這麼肉麻，解除婚約不是我們員外的意思，是我們胡小姐的主意，你以為我們胡小姐能看上你這個癩蛤蟆。她慧眼識英雄，看上了田侃縣令的公子田令山，雙方郎才女貌、門當戶對，不ri就要下聘，現在雙方是郎情妾意、甜情蜜意」，王安的心頓時像被彎下一塊一般，心痛非常，吐出一口鮮血暈了過去。
胡忠見到王安暈了過去頓時嚇了一跳，他也怕鬧出人命，只得虛晃一槍說道：「你們再考慮一下，否則將會吃不了兜著走」，王安的父親一面照顧王安，一面一臉堅決的對他說道：「你回去告訴胡玨，我們家雖然窮，但是地是先人留下來，是不會買的」，他不禁又看了一眼王安，臉上露出了柔和的顏色說道：「就是要賣，也不會賣給胡玨」，王安的父親心中想到將來如果王安治病有需要，自己的性命尚且不惜，何況先人的土地，到時說不定會賣的。胡忠急忙咋呼的說道：「好、好、好，到時你們可別後悔」，說完倉皇而去。
王安在父親的照顧下悠悠醒轉，但是精神明顯差了，他的心中真的很痛，他與胡瑩瑩自小青梅竹馬，小的時候其他孩子總是欺負胡瑩瑩，王安每次都挺身而出，雖然每次都被打的鼻青臉腫。
長大後胡瑩瑩也經常接濟王安一家，王安也利用自己的才學多次為胡家排憂解難，因為胡家雖然富有，但是商人在那個時代卻並沒有多少社會地位，在社會上被人歧視，王安雖然貧窮，但是畢竟是讀書人，到了縣衙縣太爺也會給他準備一個座位。胡瑩瑩一直敬佩王安的才學，多次表露對王安的喜愛之情。王安對於胡瑩瑩的喜愛之情也不是一兩句話就能說清的。
王安的父親非常的瞭解自己的兒子，但是他現在也沒有辦法解決自己孩子的情感問題，只能安慰他。
王安一面敷衍著自己的父親，一面寬慰自己，這是胡玨的主意，胡瑩瑩一定是被逼無奈的，想到這裡他的內心的心情不禁又好了起來，這時一陣鼓樂之聲路過王家的門口，王安支撐自己站了起來到門口去看了一下，這時就聽人說道：「你看這是田縣令家到胡家去接親，你看這個場面，這個排場」。另外一個人說道：「胡小姐不嫁給王家真是明智啊，你看那個癆病鬼，早晚要入土了」。王安聽後一言不發，回到了自己的屋內，心中感到更加的疼痛。
王安的心情不好，自己的疾病越發的沉重，現在下床走動也多有困難，王安時常望著天空，心道：「我不知道多久就要離開了，不知道人死後到底是個什麼樣子，我不怕死，但是我死後父親無人照料，老來孤苦無依，令我心痛如割」。
這時一夥衙役，闖進了王安的住處，把王安一把抓住綁了起來，王安的父親也急忙走了出來問道：「發生了什麼事」「你們要幹什麼」，「難道沒有王法了嗎」，王安也大聲的說道：「你們怎麼可以這樣侮辱讀書人」，嚇得衙役一陣退縮，不過他們立即上前將他綁了起來說道：「你都是要死的人了，還耍什麼威風」。王安被他們帶走了，王安的父親急忙拿起家中剩餘不多的錢財，趕到縣衙為王安打點，同時也想知道王安到底犯了什麼事。
王安的父親在縣衙受著衙役的奚落，「你就這麼點錢，還想去看王安，還想知道王安犯了什麼事？你真是癡人說夢」，王安的父親急忙點頭，對他們說道：「各位大爺，我也知道我的錢財不多，但是你們可憐可憐我，這個階段孩子患病了，我們花了不少錢。實在拿不出更多的錢來了」。「去、去，你當這裡是什麼，快走、快走」，衙役開始驅趕王安的父親。
「你們在幹什麼」，一個書生打扮的走了出來。