「謝皇上！」張國紀、楊東旭磕了頭，方才站起身。
這時，侍衛已搬過兩張椅子，放在文書案一側。笑微微道：「張太師、楊先鋒，您請坐。」
「謝謝！」張國紀、楊東旭道一聲謝，坐在文書案旁的椅子上。
隨即，另一名侍衛提過茶壺，倒兩杯茶端過來，放在他倆面前的桌面上。
朱由檢瞅著他倆如此打扮，端起杯：「兩位愛卿，喝杯茶潤潤嗓子，向朕說說所打探到的情況。」
兩人經此半天闖蕩，確實口乾舌燥，兩人同時端起杯，「咕嚕、咕嚕」一陣，便將杯子裡的茶喝得底朝天。
「所謂人不渴、水難喝。看兩位愛卿此舉，真是飢渴難耐哦。」朱由檢向提茶壺的侍衛揮一下手，「壺不要放下，繼續給兩位愛卿上茶。」
「是！」侍衛剛要將茶壺放在茶几上，聽到朱由檢吩咐，又轉身來到近前上茶。
待侍衛倒滿茶離開時，朱由檢打量張國紀、楊東旭一會，問：「太師、楊愛卿，看你們如此打扮，連朕都認不出你們。看來，你們潤州之行是順利的。不知打聽到劉知府、吳同、阿香消息沒有？」
「回皇上話，一切比較順利。」張國紀將過渡船上岸受檢，及到潤州衛所前所見所聞，和跟蹤到知府衙門附近的情況，作了詳細介紹。
朱由檢聽到劉鋒被殺，吳同、陳玉香被擒，心裡痛苦不堪，鼻子酸溜溜的，淚水在眼眶裡打轉。過了半晌，咬牙切齒道：「閹黨欺人太甚，朕要踏平潤州，將一班閹黨爪牙消滅乾淨，為劉知府報仇雪恨。」
「皇上，就是潤州一班亂臣賊子不對劉知府下毒手，不擒拿吳同、陳玉香關押大牢，我們也要主動進攻潤州。」張國紀再次端起茶杯喝兩口茶，說，「在攻打鷹遊山前，我們曾經商討過擴充勢力範圍的計劃。以揚州為我軍大本營，向南首先是攻下潤州，控制長江防線。向東南攻克蘇杭二州，確保江南糧道為我所控。然後，大軍直搗金陵。如能佔領金陵，則意味著控制江南半壁江山。那時候，一邊詔告天下、一邊北伐，平定天下，指日可待啊！」
「嗯，太師之言，正合朕的心意。」朱由檢一臉期待之色，「揚州只是朕暫時落腳之處，真正使朕頒布詔令、批閱奏折的地方，乃是紫禁城的奉天殿和謹身殿。」
楊東旭附和道：「其實，我們都想有這一天，在誅滅閹黨之後，文武大臣們能天天上朝，在金鑾殿上山呼萬歲。使得天下太平，百姓安居樂業，就是我們最大的希望。」
朱由檢思忖一會，問張國紀：「太師，您在操練水軍時，是否發現潤州衛所有水軍呢？」
「水軍倒是不多，大小船隻不到一百五十隻，與我軍六七百隻船隊相比，那懸殊是可想而知的。」張國紀建議道，「要想攻打潤州城，守先要攻克對方的水軍，奪取戰船，方能控制長江水域，對我軍運送兵力，減少阻力。」
「嗯，奪取敵人戰船，那是第一步計劃。」朱由檢接過話茬，「第二步計劃，以一萬至一萬五千名兵力攻城，爭取以最小的代價，盡快攻下城池。這樣，敵人援兵趕到時，一切已定局，木已成舟。」
「嗯，臣會好好把握機會的。」張國紀表示，繼而又問，「對了——皇上，您準備何時下詔攻打敵人水軍？」
「宜早不宜遲，明天早飯後，便對敵人水軍發起攻擊，一鼓作氣，以最快速度奪取戰船。再迅速上岸，直撲潤州北門。」朱由檢交代道，「太師，下午你與楊先鋒回軍營，調兵遣將，做好出征前的準備工作。」
「臣遵旨！」張國紀、楊東旭異口同聲回答。
話分兩頭，再說潤州知府田chun秀，陪指揮使宋安、大刀李廣勝、雙鞭王勇輝、鐵錘曹三通，以及汪師爺和幾名侍從，進入知府大堂內，分賓主入了坐，侍從倒上茶水，幾人邊喝茶、邊研究對策。
汪師爺瞅著宋安和幾名將領，奉承道：「潤州有指揮使和眾將領守衛，揚州城小皇帝就是傾所有兵力，來犯潤州，也能將他們打得大敗輸虧，落荒而逃。」
指揮使宋安搖了搖頭：「汪師爺也不必說奉承話，其實，我們對付兩名年輕人都應接不暇，費了九牛二虎之力，才將兩名年輕人捉住。而張太師麾下戰將如雲，兵力幾萬，小小潤州乃彈丸之地，怎能經得住他們攻擊？」
汪師爺不以為然：「張太師現有兵力雖然有兩三萬人馬，看起來聲勢浩大，不可阻擋。可是，他與九千歲所統領的百萬大軍相比，那就顯得微不足道了。我們潤州雖為彈丸之地，但地理位置非常重要，自古便是兵家必爭之地。如果潤州有事，九千歲能坐視不救嗎？首先，他會調動金陵兵力水陸並進，前來援助我們。其次，也會調動周邊州縣的衛所兵力，協同作戰。如此一來，張太師人馬四面楚歌，八面受敵，焉有不敗之理？」
「你說得雖然合情合理，但本府仍然憂心忡忡，覺得災難的陰影就在眼前，揮之不去。」知府田chun秀顯得無精打采，萎靡不振。
「知府大人，您為什麼不能揮去陰影？振作起來，心情自然而然就會好起來。」汪師爺追問，「不知您對潤州目前的形勢作何估計？」
田chun秀沒有立即回答，端起杯子送到嘴邊喝兩口茶，隨即將杯子放下，漫不經心道：「本府覺得金陵雖有重兵守衛，而且是省府的精銳；但如果潤州遭受圍攻，金陵方面未必能出手相救？」
「為什麼？難道他們見死不救？」雙鞭王勇輝質疑問。
「這就是本府所擔心的。」知府田chun秀向眾人解釋，「本府早就說過，巡撫袁可立不是九千歲一條道上的人，遇事他會權衡利弊，得失成敗下決定。要是對自己不利、或者損害到自己的切身利益，他不會輕而易舉出兵的。或者找個借口，一推了之。而遠在紫禁城的九千歲，鞭長莫及，即使對兵部下了懿旨，調兵支援，待他們大軍到時，說不定潤州城早就易了主。」
「知府大人深思熟慮，為潤州安危作想，令本指揮使汗顏。」指揮使宋安道，「這件事，宋某也作過考慮。我們盡快給九千歲上奏折，先說明斬首劉鋒、擒拿朱由檢身邊心腹的經過，以及潤州事在危急，務須速派援兵。與此同時，雙管齊下，順便彈劾袁可立辦事拖拉，貽誤軍機，速撤調人員，讓能者走馬上任。如此，潤州方可保證萬無一失，避免一場空前的兵災。」
「嗯，指揮使高瞻遠矚，田某敬佩不已。」田chun秀對宋安的戰略遠見，讚不絕口，吩咐汪師爺，「師爺，你辛苦一會，替本府代寫奏折，按指揮使的意思寫。語言要求鏗然有聲，句句抓住要害，方能打動九千歲的心，加快運籌方案。」
「下官遵令！」汪師爺應了一聲，立即取過文房四寶，做好準備後，便著手寫奏折。
田chun秀、宋安和三名將領的目光，不約而同移到汪師爺的握筆的手上和鋪在桌面上的紙上。只見他握筆的手，不停的轉動手腕，筆尖在紙上游移，如飛龍走鳳，揮灑自如。不到一炷香時間，一篇奏章已撰寫完稿。
汪師爺放下毛筆後，掏出手帕擦拭一下腦門上沁出的汗水。然後，拿起奏折從頭至尾細看一遍，覺得無誤，方才笑容滿面，對眾人道：「田大人、指揮使，是否要聽一下汪某的拙筆？」
「當然要聽一下全篇內容了，這樣我們心裡也有個底碼。」指揮使宋安道。
「快讀一下內容，不要磨磨蹭蹭。」田chun秀催促道。
「嗯！」汪師爺應了一聲，從頭至尾將奏折的內容讀了一遍。笑微微道，「二位大人看內容寫得如何？有沒有需要改動的地方？」
「妙！真是妙筆生花啊！通篇內容，承上啟下，環環相扣，沁人肺腑，耐人尋味。乃是一篇上好的傑作，有錦繡文章欺李杜的風格。讓人觀後歷歷在目，記憶猶新的感覺。」指揮使宋安半真半假的吹噓著、抬舉著。