信王朱由檢想了想自己的言行舉止，甚感好笑。這可能是人的第六感觀在作祟，他極力克制住、將饞癮打壓下去。繼而，他見一名店小二在店前招攬生意，眼睛望著街道上的過往行人，嘴裡喊道：「喂！各位顧客！王家飯店乃是揚州城有名的老字號，名廚掌勺，手意精巧，做出的菜美味可口，老少皆宜。店內備有山珍海味，禽珍異獸，另有各種名貴醇酒；並承辦宴席；如有顧客需要進餐的、辦宴的，請到王家老店來，一流的服務，價廉物美，包你滿意。」
信王朱由檢聽到店小二自我吹噓，甚感好笑，心想：「真是王婆賣花，自賣自誇。我今天到你店裡品嚐一下，看菜餚的口味到底如何？」
想到這裡，朱由檢離開街道，向王家飯店走來。
店小二見有顧客走來，即忙賠著笑臉，點頭哈腰問：「客官用餐嗎？」
「嗯！」信王朱由檢應了一聲，一副和藹可親的樣子。
「好勒！裡面請！」店小二讓開道，做個手勢，沖店內喊道，「有顧客來！」
朱由檢跨進店內，店小二站到原來位置，面向街道，重複著那數以萬計遍的話。
信王朱由檢跨進室內，抬眼望去，那一張張桌旁，坐滿了顧客；桌上擺滿了一道道美味可口、芳香撲鼻的菜餚，山珍海味、奇珍異果，應有盡有。還有各類名酒，陳年釀造，開壇十里香。
那些顧客：有猜拳行令的，杯觥交錯，開懷暢飲，一副豪爽氣派。有邊吃、邊談、邊喝的，十分儒雅，一副紳士風度。
一名店小二在一張桌旁抹桌面，見朱由檢進入店內，將毛巾搭在肩頭，笑容可掬迎上來，問：「客官吃飯嗎？」
「嗯！」朱由檢點點頭，目光停留在店小的臉上。
「好的，隨我來。」店小二指著剛抹過的桌子說，轉身領著朱由檢來到桌子前，「客請坐。」
「謝謝！」朱由檢挪過一條凳子坐下。目光掃一眼鄰桌顧客的吃相，聆聽著他們談天說地，家長裡短，說得有滋有味，他聽著羨慕不已。回想起自已以前在王府裡享受著安逸的生命，如今被閹黨害得有家難歸，心裡免不了憤恨不已。
正值這時，另一名店小二拿著菜譜走過來，笑微微問：「客官好像心事重重，有何為難之事需要本店解決的？本店會極力顧客解決疑難問題的。」
「沒沒什麼，沒有事需要解決的。」朱由檢搪塞著，極力控制自己激動的情緒；片刻，一切己經恢復自如。
「沒事就好。」店小二笑瞇瞇將菜譜遞給朱由檢，「客官請點菜。」
朱由檢接過菜譜翻看一會，隨即在上點了幾道菜，將菜譜還給店小二，指著被圈的字樣道：「呶，照單配菜，速度要快點，今天我顯得特別餓。」
「好說，不會耽擱多長時間的。」店小二接過菜譜，看著他所圈的菜，滿意的點點頭，又問，「客官要喝酒嗎？」
朱由檢不假思索回答：「來一壺杜康酒即可。」
「好勒！」店小二手捧著菜譜，轉身去了廚房。
「客官稍坐，菜一會就到。」那個抹桌子的店小二說了聲，邁步去了其它桌子。
時間不大，店小二端著一隻托盤，托盤上擺著幾碟菜、一壺酒、一隻杯和一雙筷子。來到朱由檢所坐的桌旁，小心翼翼將托盤放在桌面的邊緣，隨後一樣樣將托盤裡的菜端下，擺在桌面上。最後將酒杯、酒壺和筷子，擺在朱由檢的面前桌子邊緣，一隻手拿過托盤，另一隻手指了指桌子：「酒菜已擺好，客官請慢用。」
「謝謝！」朱由檢抓過酒壺，在杯子裡斟滿酒，放下壺後，伸手抓起筷子，夾一塊肉放進嘴裡嚼，香味沁人肺腑，讚不絕口，「嗯，好手藝，真是名廚掌勺。」
鄰桌上的顧客，見他自言自語，不約而同停止談話，目光一起投過來。見他只顧吃喝，旁若無人，稍愣片刻，又開始談笑自若。
這個說：「諸位，當今朝庭誰個最壞，誰個最好？」
一個年輕的接過話茬：「不說大家也明白，最壞的就是魏氏閹黨了。他害人無數，權傾天下，這還不算，就連當今皇上也在他掌控之中，成了名副其實的傀儡。」
「不可說！不可說！防止隔牆有耳。」一個老者連忙擺手，加以制止。
那個年輕的不服氣道：「怎麼？我說的難道不是事實？」
老者立即反駁道：「事實雖然如此，但現在閹黨爪牙遍及全國各地，一直滲透到民間。一旦被閹黨爪牙聽到，匯報給官府，那會遭滅門之罪的。至於誰最好，好人都被閹黨害得家破人亡，死的死，亡的亡，現在己沒有好人可言了。」
另一個道：「我覺得揚州知府劉鋒劉大人最好，他不貪不se，愛民如子，乃是個難得的清官。」
信王朱由檢聽說揚州知府劉鋒是個清官，心中格登一下，停住筷子，目光在鄰桌掃視一下。心想：「劉鋒既然是清官，一定對閹黨疾惡如仇，我得抽空會會他，勸他棄暗投明，為本王所用；或者以揚州為窩點，發展人馬，擴充勢力；一旦時機成熟，便可兵伐京城，捉拿閹黨，恢復大明，開創新的起點。」
正值朱由檢想著心思之際，又有一個顧客道：「劉大人雖然是好人、清官，但普天之下又有幾個是清官？依靠一兩個清官有何用？獨木難支，我看大明江山如yu傾的大廈，無回生之力了。」
「噓——！有話悶在心裡，大庭廣眾之下，不可胡言亂語。」老者又加以制止。
他們談論政局，不時的引起其它桌旁的顧容，向他們投來詫異的目光。他們怕引起不必要的麻煩，草草結束了酒宴，結賬而去。
信王朱由檢望著他們離去的背影，心想：「他們所說的都是實實在在的話；大明王朝發展到今天地步，都是皇祖父、皇長兄無能，以及閹黨篡權造成的。如果有一天，我能開創基業，登上寶座，一定要力挽殘局，廢除舊制，改革創新，使大明江山恢復到鼎盛時期。」
朱由檢邊吃邊想，不覺已到了午後。店內的顧客一個個都結賬走了，幾個店小二有的在收拾碗筷，有的在抹桌子，還不時的朝朱由檢所坐的桌子望一眼。朱由檢卻不問這些，仍在細嚼慢咽，慢慢品嚐，吃得津津有味。
又過了一炷香時間，朱由檢已覺酒足飯飽，不時的打著飽隔，便放下筷子，解下肩頭包裹，放開後取出一錠銀子（他剛離京不久，在途中一個小集鎮上住客棧時，兌換一些碎銀子，已用光了，現在只有拿整的將它兌開）。他拿著銀錠翻看片刻，沖正在忙碌的店小二道：「小二，結賬！」
「知道啦！客官請稍後。」一名店小二應了一聲，須臾拿著賬單到朱由檢面前。當他見到朱由檢包裹裡清一色的銀錠時，驚訝得目瞪口呆，半晌才回過神來，問，「客官沒有散碎銀子嗎？」
「沒有，就剩這些了。」朱由檢將手裡銀子遞給店小二，「什麼整的碎的？只要是銀子就行，拿去兌開，我丕要趕路呢。」
店小二接過銀錠翻看著，當他見到銀錠上刻有「皇家專用」的字樣時，更是驚訝得合不攏嘴。心想：「這個小子哪來皇宮裡的銀子？難道他是竊賊，這些銀子是從皇宮裡偷出來的？我得去櫃檯上跟掌櫃說清楚。」
想到這裡，店小二賠著笑臉道：「客官請稍坐，容小的到櫃檯上兌換。」
「別急，你去兌吧！」朱由檢揚了揚手。隨後，將包裹紮好。
店小二拿著銀錠來到櫃檯前，放低聲音，對正在盤賬的王掌櫃道：「掌櫃，您瞧這個顧客銀子，乃是皇家專用的。這小子哪來那麼銀錠子？看他賊眉鼠眼的樣子，非賊即盜。」
王掌櫃聽後，將手中賬簿放在櫃檯上，隨即伸手將鼻樑上的老光眼鏡向上推一下，舉目觀看坐在桌旁神態自若的朱由檢片刻，接下來接過店小二手裡的銀錠子，翻來覆去觀看著；半晌才道：「果然是皇宮裡的銀子，看來這小子一定是個盜賊。」
「掌櫃，這銀子是否兌換給他？」店小二瞅著王掌櫃問。
「不，應該去報官，讓公差捉拿這個盜賊。不然，他在揚州地面流竄，不知有多少店舖失竊呢。」
店小二附和道：「對，決不能讓他揚州城為非作歹。對了，如何不讓他生疑？」