牢頭聽到此話，脊樑骨直冒冷汗，感到事態嚴重和責任重大，邊向外走，邊揮一下手：「走，去牢房看是怎麼回事。
牢卒跟在牢頭身後，匆匆忙忙；時間不大，已到牢房門前，牢頭仔細看一下牢門和鎖，果然完好無損。隨即取出鑰匙開了牢門，與牢卒進入室內，目光搜尋一圈，連犯人的影子也見不到。此時此刻，牢頭頭皮發麻，腦門上沁出豆粒大的汗水。他知道，這件事能大能小；輕則受罰停新，重則遭瀆職之罪，頭上烏紗不保。除非知府大人法外施恩，方保平安無事。
「頭兒，此事該如何是好？」牢卒提醒道。
牢頭抬起胳膊擦去臉上汗水，不假思索道：「去劉知府寢室匯報案情。」
兩人出離牢房，重新鎖上門，三步並著兩步走，向劉知府寢室走去。
此時，知府劉丙仁正與袁師爺在室內飲酒，邊吃邊談論昨天捕捉朱由栩之事。劉丙仁端起杯喝一口酒，放下杯後又夾塊紅燒肉送進嘴裡咀嚼，嚼得兩邊嘴角直冒油。道：「袁師爺，你說昨天那個愣頭青是否有來頭？聽他的口音像京城人，是否是冒牌貨，假借大內高手和其他大員之名，來威脅我等也不一定。」
袁師爺伸筷夾一塊菜送進嘴裡，邊嚼邊道：「真的假不了，假的真不了；是真是假，等公差去京城大老爺那裡瞭解情況後，一切問題便迎刃而解。」
「是啊！京城裡有一點風吹草動，也逃不過家父的法眼。」劉丙仁筷子停在半空，比劃著道，「如果這個犯人是九千歲的對頭，我們這一次算是立了大功。九千歲一高興，一句話就能讓本府連升三級。」
「但願您平步蹬雲，到那時袁某也能啃點元寶邊。」袁師爺奉承道。
「那是！那是！」劉丙仁笑容滿面，好像自己真的官升三級一樣，承諾道，「師爺放心，只要本府升到京官，哪怕是一品大員，也要將你帶去。」
「謝謝！」袁師爺聽了劉丙仁的承諾，心裡喜滋滋的，端起酒杯道，「大人，祝您官運亨通，連升三級乾杯！」
「干！」兩人酒杯相碰，一飲而盡。
正值這時，牢頭和牢卒出現在門口。
劉丙仁、袁師爺見此，不覺一愣；劉丙仁放下手中酒杯問：「你們有事嗎？」
「有事的。」牢頭應了一聲，與牢卒跨進室內，繼續道，「大人，大事不好，那個神偷和昨天剛抓進來的那位不見了蹤影。」
「什麼？你說什麼？活生生的人怎會不見蹤影？」劉丙仁大驚失色，「他們是撬鎖逃跑的？」
袁師爺也驚訝不已，放下筷子問：「是否忘了上鎖？讓他們有了可趁時機？」
「回大人話，門是小的親手鎖上的，不會忘記上鎖的。」牢頭滿臉委屈的樣子。顯然，他是怕承擔責任。
劉丙仁站起身，離開座位，向袁師爺他們揮一下手：「走，一起去看看。」
說著，率先出了門，袁師爺、牢頭、牢卒隨在他的身後。
時間不大，已到了牢房門前；牢頭指著牢門：「大人，門都上了鎖，犯人不可能冒險從這裡逃走。除非他有隱身法和縮身法。」
「好啦！我知道你的心情，放開門進去看看。」劉丙仁做個手勢，顯得一臉不耐煩。
牢頭再次取出鑰匙，開了鎖，放開牢門。幾人進入室內，開始尋找蛛絲馬跡。先是目光在室內、包括牆壁、屋脊和地面看了一遍，一點可疑之處也沒發現。接下來，劉丙仁親自動手，從室外找一塊磚頭在手裡，不時的敲擊牆壁，聽牆壁發出的聲音是否一致。可是，整個牆壁被敲了一遍，也沒發現有異常現象。袁師爺和牢頭、牢卒，雖然沒有親手敲擊，但卻豎起耳朵聆聽。
劉丙仁敲了一遍牆壁，並不死心，接下來，在地面上簡斷敲擊，可是，整個地面都查了一遍，仍然一無所獲。最後他的目光落在土床上。先在沿壁上敲了一遍。繼而敲擊床面。當他的磚塊觸及到中間地段時，聲音發出了異常，在場的人都聽出了異常聲音。與此同時，臉上出現了興奮之色。劉丙仁隨手掀開草簾，重新敲了一會，目光落在縫隙處，他放下磚塊，手指伸進縫隙間輕輕向上一掀，隔板被掀開，一個洞口展現在幾人的眼前。
劉丙仁又驚又喜，對袁師爺和牢頭、牢卒道：「正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。我們費了許多心機，終於找到這個秘密；那兩個傢伙就是從這裡逃逸的。但這個洞穴如何形成，卻是個迷。」
袁師爺提議：「大人，對於這個洞穴的來歷，現在不是追根溯源的時候，關鍵問題是沿洞查看，他的出口在哪裡。」
「你說得也是。」劉丙仁吩咐牢卒、牢頭，「你兩人去點兩盞燈籠來，我們一起進洞看一下。」
「小的遵令！」牢頭、牢卒應聲而去。
時間不大，兩人各提一盞燈籠而來。先是牢卒從洞口進去，接下來是牢頭、袁師爺和劉丙仁。他們沿著台階到了底部，卻見裡面十分寬敞，牆壁、上頂和地面，都由磚頭砌成，構造非常堅固。他們沒有多欣賞，也沒有多想，便沿著地道向前摸索，一直行有幾里路程，才到盡頭。沿台階而上，爬出洞口一看，卻是一片土丘和樹林。樹桿高大，枝葉茂盛。幾人觀看一番風景，慨歎不已。
袁師爺無奈的搖搖頭：「不知這條地道是何年何月建造？給了神偷手和不明身份的人逃脫，此乃是天意啊！」
劉丙仁沉默一會，面無表情道：「那個小偷跑掉也無所謂，只是那個不明身份的人逃走了很可惜。萬一他是朝庭要犯，或者是有來頭的，對我們很不利的。」
「事到如此，只能暫且收場，等去京城人回來再作定奪。」袁師爺建議道。
「好吧！打道回府。」劉丙仁作出決定，「為了不驚擾市民和保守機密，我們仍由地道反回府衙。」
他的建議，下屬只能唯命是從，各自進了地道，依舊封好洞口，按原路返回。到了牢房裡，將洞口蓋好，吩咐袁師爺和牢頭牢卒：「這間牢房從今往後，不允許再放犯人進來，避免再發生類似情況。」
「下屬遵令！」袁師爺、牢頭、牢卒異口同聲回答
再說那名公差奉劉丙仁之令，懷揣一封家信，去京城見順天府承劉志選送信。沿途免不了風餐渴飲，曉行夜住。非止一ri，這一天上午，公差已到京城，他心想：「打聽劉府，知道的人一定很少，而順天府知道的人肯定多。我不如去順天府見大老爺，將知府大人的家書交給他。」
想到這裡，公差翻身下馬，問幾位上年紀的人，人們將順天府所在的位置指給他，他千恩萬謝，騎馬直奔順天府而來。行走半個時辰，已到順天府大堂門前，翻身下馬，將馬拴在門旁孫的壁柱上。徑直來到門口，卻被門衛擋住了去路。
「幹什麼的？這裡是順天府大堂，閒人不得入內。」門衛制止道。
「順天府大堂又怎啦？又不是皇宮內院？」公差理直氣壯，說話硬邦邦的，「我要見府丞大人，有一封家書必須親手交給他。」
門衛見來人官不大，架子可不小，上下打量公差一會問：「你是府承什麼人？說話如此硬朗？」
「在下乃是淮yin知府的侍從，奉知府大人之令，來給府丞大人送信的。」公差道。
「既然是令公子的信函，在下怎敢阻攔？走，我帶你去見府丞大人。」門衛揮一下手，領著公差進了順天府大堂。
此時，劉志選正在文書案旁翻看賬本，只聽門衛恭恭敬敬道：「府承大人，令公子派人送信來了。」
劉志選聽後，立即合上賬本，抬頭打量公差片刻，問：「你是淮yin知府派來的？」
「回大人話，正是令公子派來給您送家書的。」公差回答。
劉志選招了招手：「呈上來！」
「是！」公差將信函雙手呈到案桌前。
劉志選伸手接過，看了看封面上的筆跡，點了點頭。然後拆開封皮，取出信箋，從頭至尾閱讀著，不覺喜形於色。公差在一旁觀言察se，從劉志選的面部表情看，猜測那個不明身份的人，一定非常重要。當劉志選看完信後，迫不及待問：「府丞大人，劉知府捕捉的那個犯人重要嗎？」
「重要，非常重要！」劉志選放下信函，解釋說，「根據信中描述的犯人服飾、金牌、銀錠、年齡及相貌特徵，乃是湘懷王朱由栩。」
「既然是王爺，怎會一人行走江湖？而且渾身是血？」公差質疑問。
「說來話長，這件事要從九千歲攻克政敵說起。」劉志選不慌不忙，將魏忠賢如何派廠衛到幾個王府臥底，又如何施美女計，而被信王識破，殺死了奸細及幾名宮女；激起魏忠賢假借皇帝之名，派太監去王府送毒酒，詭計又被識破，而導致正陽門之戰等一系列之事說了一遍。