「對！快說呀！你說得明白，我們可以考慮從輕發落。」一名老漢觀察著朱由模的一臉正氣，覺得此人並非是邪惡之人，但對他臉上的血跡卻心有疑慮。
「這」朱由模瞅著方管家和那個發話之人,心想,「對於這班村民，不知是否與閹黨的爪牙有聯繫？我要是實話實說，萬一他們與閹黨通氣，我將要逃離虎口，又落狼群。我只有緘口不言，就是吃頓鞭打，也在所不惜。」
想到這裡，朱由模低下頭，一言不發。
「他理虧了，方管家，不給點顏色給他，這個淫賊不知道痛處。」另一個村民唆使著。
「打！打他皮開肉綻，看他招還是不招？」眾村民異口同聲道。
「好，我讓他吃頓皮鞭，看他能支撐到何時？」方管家揮動手中皮鞭，左右開弓，只聽辟辟啪啪之聲。片刻，朱由模的前胸後背被打得鮮血淋漓。方管家齜牙咧嘴，橫眉立目道，「快說，你是不是淫賊？姑娘的父兄是不是你殺的？」
「不是！我不是淫賊，也沒有殺人」朱由楫瞪著眼，憤憤不平。
「打！直至他承認為止！」一個年輕人挑撥道
正值這時，陳莊主從客廳裡出來，眾村民見此，紛紛道：「莊主來了，一切由莊主裁決。」
陳莊主來到樹前，打量著被吊在樹上的朱由模，方管家躬著身討好道：「老爺，這個淫賊死不招供，您看如何處置他？」
「我看他眉清目秀，鼻直口方，年紀輕輕，不像淫賊。」陳莊主打量朱由模一會，搖了搖頭。
「主人，他不是淫賊，殺人兇手，他臉上手腳上的血跡又如何解釋？」顯然，方管家有點不服氣。
「有可能另有他人。」陳莊主轉過臉，對村民道，「誰去打半盆水來，將他身上血跡洗乾淨，。」
「陳莊主，我去跑一趟。」一名村民自告奮勇出離人群。時間不大，只見他端來半盆冷水和一條毛巾，邊走邊道，「讓開！讓開！當心水沾到身上。」
村民們聽後，主動讓開一條道，讓那名村民進入場內，親自替朱由模洗去臉上、手上及腳上，洗了一遍。當他臉上的血跡洗盡後，一張英俊的、白淨可愛的臉，展現在人們的視線下。人們驚訝不已，竊竊私語：「這樣的人，怎麼可能是採花賊，殺人兇手？」
就連方管家此時此刻也大吃一驚，但對他身上的血跡又百思不得其解。陳莊主看一眼方管家，又看一眼驚訝中的村民，試探道：「諸位鄉親！你們看他像壞人嗎？」
「這」眾村民面面相覷，回答不出所以然來。
方管家見陳莊主言外之意，有傾向眼前這個年輕人之意。搖了搖頭，質疑道：「老爺，您怎能以貌取人？有些人雖然長得一表人才，行為卻於他相貌背道而馳。我始終想不明白，他儀表堂堂，怎能幹出傷風敗俗之事來？」
「方管家，現在下結論，為時尚早。」憑眼力和直覺，陳莊主否定朱由楫是人們眼中的採花賊和殺人兇手，但對朱由輯臉上、手腳上的血跡又產生懷疑，自忖其中必有原因，他想了想對方管家道，「這樣吧！為了不冤枉好人，也不放過壞人，派名村民將吳家小姐叫來當面鑼、對面鼓辨認一下，一切便可真相大白。」
「嗯！這樣最好！」方管家轉過臉問村民，「誰與吳家是鄰居？」
「我是吳家鄰居，我願意跑趟腿，將吳小姐請到現場。」一個中年人叫張超的，自告奮勇要跑這趟腿。
「好，張超，你速去速回。」方管家向他揮揮手。
當下，張超離開人群，匆匆而去。大約過去一炷香時間，張超將吳家小姐帶到現場，人們主動讓開一條道，讓他們來到裡面。陳莊主打量吳小姐片刻，見她因**又失去親人，哭得兩眼腫得像水蜜桃。心中確認吳小姐遭到採花賊**已屬事實。便指著吊在樹上的年輕人問：「吳小姐，你看清楚了，是不是眼前這個人點污你，並殺害你的父兄？但要實事求事，真的就說是真的，不能冤枉好人。」
「我知道的。」吳小姐目光盯著朱由模看了一會，搖了搖頭對陳莊主和方管家道，「這人不是採花賊，糟蹋我、殺我父兄的那個人，那個人卻是個三大五粗、一臉絡腮鬍子的中年壯漢，可眼前這一位卻是白面書生，年齡也相差很大。」
圍觀的村民聽吳小姐如此說，都不敢相信此話是真的，那一雙雙驚疑的目光，一起投到吳小姐臉上。陳莊主再次追問：「吳小姐，此事是人命關天的大事，你說出的話要對人家負責任。這件事真的與這位年輕人無關嗎？」
「回陳莊主話，這件事確實與他無關。冤有頭，債有主，民女雖然遭受點污，又喪失了親人，但不能昧了良心，冤枉與此事毫不相關的人。」吳小姐說得很乾脆，斬釘截鐵，讓人欽佩不已。
「這樣最好，敢說敢當，讓人佩服。」陳莊主對方管家道，「方管家，我們冤枉這位年輕人了，快放下他，向人家賠禮道歉。」
「老爺，這行嗎？」方管家目視著陳莊主，目光中對朱由模仍然持懷疑心理。
「怎麼不行？老爺我不會看錯人。」陳莊主以命令的口吻對方管家道，「不要磨磨蹭蹭，放下他。」
村民們聽陳莊主作出果斷回答，也不敢多言；那一雙雙目光瞅瞅這個，望望那個，等待著方管家的一舉一動。過了好一陣，方管家才慢騰騰，極不情願的將朱由模從半空中放下，解開綁在朱由模臂上的繩索，心裡雖有不悅，但在主子面前也不敢表露出來，向朱由模抱了抱拳：「年輕人不好意思，多有得罪，望多多寬恕海涵。」
朱由模打量方管家片刻，不以為然道：「罷啦！你也不必自責。其實，你疾惡如仇，為受害人報不平，令朱某佩服。請諸位相信我，我不是惡人，也不是你們想像中的採花賊和殺人兇手，至於我臉上、手腳上的血跡，那是與惡人廝殺時留下的。本來，我又饑又累，想到村莊上討點吃的，卻被你們當成壞人抓起來了，還遭了打，讓我啞巴吃黃連——有苦無處訴。」
「年輕人得罪了，是老朽事先沒關照下人，讓你受了委屈。」陳莊主向朱由模抱了抱拳，賠著笑臉，「走，到客廳裡一敘。」
「好的！」朱由模點點頭，表示同意。
陳莊主轉過臉，吩咐方管家：「你負責安置死者家屬，購買棺槨幫助死者入殮。有關派出去打探採花賊下落的人，回來時讓他們來客廳見我。」
「是，老爺！」方管家應聲而去。
當下，陳莊主陪朱由模來到客廳，分賓主入了坐，家丁獻上茶來。陳莊主滿臉堆笑，端了端茶杯：「年輕人，請用茶。」
「好的！」朱由糢因又饑又渴，端起杯，送到嘴邊，一飲而盡。
陳莊主望著他，微微一笑：「想必年輕人長途跋涉，勞苦奔波，一定又饑又餓。這樣吧！先坐一會，喝點茶潤潤嗓子。」沖侍立一旁的家丁道，「給客人上茶。」
「好的！」家丁提著茶壺走過耒，替朱由模的杯子添滿茶。隨即來到陳莊主跟前添茶。
「我的杯子還沒喝，用不著添。」陳莊主擺了擺手，吩咐道，「你去廚房關照廚子備一桌酒菜，為客人接鳳洗塵。」
「是！」家丁應聲而去。
陳莊主觀察著朱由模的舉止言談，越發覺得此人非平凡之輩，試探道：「從年輕人的相貌儀表看，並非是鄉下人，請說說因何事流落到窮鄉僻壤？又因何遭仇家追殺？如果你信得過老朽，不妨說個一二？」
朱由模打量陳莊主片刻，心想：「見眼前這位老人，慈眉善目，不像心懷歹毒之人。從他的言談、行為，都表現得與眾不同。我不妨說出我的身世，或許能得到他的幫助，解決一些飯食，不至於忍饑受餓。」
想到這裡，朱由模反問道：「不知莊主對京城之事有何瞭解？」
「說起京城之事，老朽能瞭解一二。」陳莊主手拈鬍鬚，抨擊時政毫不忌諱，「現在朝庭被閹黨掌控，忠臣良將遭受撲害，敢說真話的人已寥寥無幾。」
「為什麼？」朱由模試探道。
「因為閹黨的爪牙遍及朝野，廠衛就像一群蒼蠅，哪裡有一點氣味，他們就鑽到哪裡，使人們人人自危，防不勝防。」陳莊主直言不諱，如實道，「老夫也不管年輕人是否與閹黨有關聯，如此下去，大明江山將要毀在閹黨手裡。」
從陳莊主的言語中得知，朱由模判斷他絕非是閹黨一夥，心中放下心來，問：「您覺得九門提督金良輔如何？」