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龍騰世紀 第九章 奪命毒酒(完) 文 / 龔理成

    一名小鬼道:「老爺,您是一城之主,有事讓小的們去通報,您親自出馬,有失您的身份和尊嚴。

    城隍擺了擺手道:「這件事必須本座出動,不然,有些事說不明白。」

    另一名小鬼道:「既然這樣,我們也不強求,您放心去,我們守好大殿。」

    「好的!」城隍飛身下了寶座,出離大殿。到庭院內,隱去身影,化著一道清風,空,向太師府而去。

    最近幾日,鬼頭和眾小鬼閒來無事,甚感寂寞。

    一名小鬼建議道:「主子,我們自從到太師府以來,很少有事發生,整天呆在大廳裡,百無聊賴,閒得骨頭都疼,不如去外面走走,活動活動筋骨。一旦有事發生,手腳要靈便些。」

    另一名小鬼附和道:「對,我們應到庭院內跑cāo,或者練練拳腳;一當打發時間,二當增強體質。」

    他倆的建議,博得眾小鬼一致贊同,紛紛要求出去活動。

    鬼頭見眾小鬼士氣高昂,表示道:「既然諸位都想出去活動,本主滿足你們要求,但要遵守規矩,沒有特殊事,不准出離院牆外。如誰不守規矩,擅自行動,不要怪本主懲罰。」

    一個年老小鬼道:「主子放心,我們會謹守鬼律,不越規矩之外。」

    鬼頭揮一下手:「好吧!一起出去活動,按軍事化訓練。」

    眾小鬼如獲大赦,從大廳內魚貫而出,鬼頭也隨在他們身後。不一會,眾小鬼已到庭院場地上,自行排好隊。

    鬼頭雙手叉腰,站在隊列前高聲道:「立正、稍息,向右看齊,向前看;一二報數。」

    眾小鬼按部就班,跟著道:「一二、一二」

    從頭至尾報完後,鬼頭命令道:「一數向前兩步走,凡是報一數的圍繞庭院場地跑cāo,報二數的原地演練拳腳。」

    隨著鬼頭一聲令下,眾小鬼在庭院內操練起來,有條不紊,練得好認真,好開心。不一會,一個個已汗流浹背。

    大約過去一炷香時間,城隍駕清風到太師府庭院上空,俯目下看,見眾小鬼正在操練武技,心中甚喜,便收住風頭,降落下來。

    鬼頭見城隍到此,即忙迎上來跪倒參拜:「鬼主見過老爺,迎接甚遲,望老爺寬恕海涵。」

    眾小鬼見城隍親自駕臨,停止操練,紛紛湧過來參拜。一時間,地面上跪倒一大片,異口同聲道:「小的參見城隍老爺,願老爺壽如南山松柏老,福如東海水長流。」

    城隍聽到奉承之聲,喜得齜牙咧嘴,道:「好!好!有福大家享。啊呀!看你們訓練有素,本老爺非常高興,快起來吧!」

    眾小鬼聽到誇獎,喜氣洋洋,從地上爬起來,仍然列好兩排隊,目光炯炯,望著隊列前的城隍和鬼頭。

    鬼頭跨前兩步,抱了抱拳問:「不知老爺親自駕臨,有何差遣?」

    城隍道:「閹黨野心勃勃,意在篡奪皇位;為了除掉幾個王爺,他們已派兩名太監帶著毒酒去信王府,幾個王爺都在那裡。你親自帶一班小鬼去保駕,務須保護眾王爺人身安全。另外,閹黨要調動東廠廠衛和御林軍圍剿,你們保護他們由正陽門出去,經過永定門直達承天門出城,不過,在承天門內外要有一場血戰,你們要盡心盡力,保護他們到郊外二十里處黑松林返回,一切萬事大吉。」

    「在下遵令!」鬼頭轉過身體,面向眾小鬼道,「報一數的鎮守太師府,報二數的隨本主去信王府救駕。」

    報二數的小鬼異口同聲道:「遵令!」

    城隍微笑遂道:「你們去吧!本座該回去了。」

    說著,化著一道清風飄升到半空。

    鬼頭和眾小鬼仰起頭,抱著拳,異口同聲道:「小的恭送老爺回廟!」

    城隍沒有回答,只是向下揮了揮手後,飄然而去。隨後,鬼頭與眾小鬼也駕起陰風,一路旋轉著飄向信王府。

    信王府內,幾個王爺正在商議加強防範王府安全,並抓好對家丁的武功訓練;這時,吳同他們已將死者入殮完畢,封了棺蓋。

    吳同走到朱由檢跟前道:「報告王爺,一切準備就緒,請您定奪。」

    朱由檢揚了揚手:「抬出去吧!」

    話音剛落,只見一名守門家丁氣喘吁吁跑進大廳內,雙膝跪地道:「報告王爺,皇宮裡來人了,說是給王爺賜御酒的。」

    眾人聽後,面面相覷,甚感意外。

    「你讓他們來客廳。」朱由檢向家丁揮了揮手。

    「是!」家丁應一聲,轉身出離客廳。

    不一會,那名家丁陪著兩名小太監行走在庭院內。一個是曾經來過王府的魏忠賢心腹小順子,另一個也是魏忠賢的心腹,名叫小安子。只見小安子手裡捧著一個托盤,托盤中放著一個酒壺和一個酒杯。小順子手執拂塵,大搖大擺走在前面;那樣子十分傲慢,目空一切。

    出於禮節,朱由檢與幾名王爺迎出客廳,吳同、阿香不離信王左右,眾家丁隨在身後。時間不大,那名家丁與小順子、小安子來到客廳前。

    朱由檢打量著眼前兩個小太監,試探道:「不知二位公公光臨王府有何貴幹啊!」

    小順子揮動一下手中拂塵,尖聲怪調道:「喳家奉皇上口諭,來王府給王爺賞賜御酒;恰好眾王爺都在此,省得喳家跑腿,請諸位跪安聽旨!」

    眾王爺聽後,不敢抗旨,一起跪倒在地。吳同、阿香和眾家丁也跪將下來,客廳前的地面上,齊刷刷跪倒一大片。

    小順子口傳道:「奉天承運,皇帝詔曰:茲有各位親王極力勤政,輔佐朝庭,勞苦功高,朕心不忍,特賜御酒一杯,以表寸心。欽此!」

    眾王爺聽了小順子口傳聖諭,異口同聲道:「謝主龍恩!」

    「起來吧!」小順子揮動一下拂塵後,將它搭在肩頭。

    眾王爺和吳同、阿香、眾家丁一起站起來,目光一起盯著兩名小太監。

    只見小安子仍然端著托盤,亭亭玉立。小順子左手從托盤中抓過酒杯,右手提過酒壺,壺嘴對準杯口斟滿了酒,將酒壺放回托盤上,掃視一眼幾位王爺,皮笑肉不笑道:「哪位王爺先飲?」

    幾個王爺面面相覷,誰也沒有上前接杯。

    小順子收斂起笑容,瞪著三角眼,不悅道:「怎麼啦!你們想抗旨不遵?這樣吧!按年齡順序來;簡懷王,你先來!」

    「遵旨!」朱由學跨前幾步,從小順子手裡接過酒杯,「謝皇上心繫著眾兄弟,本王喝下這杯御酒。」

    就在朱由學將酒杯往嘴邊送時,鬼頭伸手抓住他的手腕,使他舉杯的手停在半空一動不動。

    在場的人見朱由學如此舉動,驚詫不已。小順子見朱由學猶豫不決,也覺奇怪,喝斥道:「大膽簡懷王,皇上賜酒你敢不喝?快喝下去!不然,喳家要告你違抗君令之罪。」

    鬼頭用隔密傳音之術對幾位王爺道:「酒中有毒,喝後立馬身亡。此酒根本不是皇帝所賜,乃是閹黨為除掉政敵,假借皇上之名,用毒酒加害你們。」

    眾王爺聽後,大驚失色,目光四處搜尋,卻又看不見報信人在哪裡?信王爺跨上前來,從朱由學手裡接過杯,大聲道:「酒裡有毒!乃是閹黨想加害我們!」

    小順子聽朱由檢道出真相,嚇得瞠目結舌,半晌才道:「你你胡扯!朱由檢,喳家告訴你,你欺君犯上,胡言亂語,蠱惑人心,要遭滅門之罪的。識相的快喝下這杯酒,一切瓦解冰消,不然,你們等著御林軍來滅門。」

    朱由檢怒不可遏,抓過小順子一隻胳膊,向老鷹捉小雞一樣提到跟前,怒目圓睜道:「你說酒中沒毒,你喝下它,如果平安無事,我們再喝也不遲。」

    小順子戰戰兢兢,哀求道:「王爺!喳家不能喝!小的只是奉命行事。」

    「你助紂為虐,充一回替罪羊也值。」朱由檢將杯子送到小太監嘴邊,強行將毒酒灌進他肚子裡。

    就在這時,隱藏在大廳脊樑上的兩名大內高手,見小順子真相敗露,掏出幾把飛刀,同時向幾個王爺要害處擲來。

    「有刺客!」鬼頭喊一聲,當飛刀距離王爺身邊不足一尺之際,鬼頭揮手一拂,只見一股旋風掃過,將飛刀打落在地面上。隨即一陣風頭捲向大廳屋脊。

    幾個王爺聽到聲音,剛一愣神,見幾把飛刀落在自己腳下,一個個驚得目瞪口呆。正值他們尋覓飛刀所發地點時,從屋脊上滾下兩個人來。

    朱由楫大喊道:「是大內高手,捉住他們!」

    說著,率先向大內高手撲去,其他幾個王爺隨後跟下來。

    兩名大內高手被鬼頭冷不防從脊樑上掀下來,並沒傷筋斷骨。當他倆見幾個王爺奮不顧身撲來時,不敢念戰;跳起身,幾個跳躍,已到院牆根,那速度,如離弦的箭。隨即一提真氣,身體就像風吹樹葉飄過院牆外。

    幾個王爺不再追趕,轉身回到現場時,見小順子七孔流血而亡。小安子見到眼前情景,嚇得渾身顫抖,將手中托盤掉落下來,酒壺和酒杯滾在地上,壺裡的酒溢到地面上,冒著一縷白色霧氣。

    朱由學大聲喝斥道:「你小子好大膽,為什麼要用毒酒害我們?幸虧蒼天有眼,保住本王一條命。不然,本王今天就死在這裡了。」

    小安子嚇得顫抖不已,兩腿一軟,跪倒在地,磕頭如雞啄米:「王爺饒命,藥酒不關小的事,是魏公公裝好酒,讓小的和小順子送來的。」

    朱由檢見小安子那種可憐相,又氣又惱,半晌才緩和語氣道:「看你這個慫樣,讓人見了噁心,給本王站起來。」

    「哎!」小安子從地上爬起來,怯生生不敢正視眾王爺那犀利的目光。

    朱由檢揮了揮手:「你回去吧!從今以後要棄惡從善;如再助紂為虐,幹盡壞事,死後也會被打入十八層地獄,永世不得超生。」

    「謝王爺不殺之恩,小的謹記王爺教誨,決不再做傷天害理之事。」小安子如獲大赦,連滾帶爬離開了王府。

    小安子走後,眾王爺和家丁們繃緊的心弦鬆弛下來。他們見小順子慘死的樣子,倒吸一口涼氣。

    朱由學面無表情道:「本王差一點見了閻王,不知是哪位高人在緊要關頭制止本王的手腕,使酒杯無法送到嘴邊。」

    朱由模道:「這種場面太驚心動魄了,回想起它,連做夢都後怕。」

    朱由栩接茬道:「如果不是高人點化,我們幾位早就橫七豎八,躺在地上,撒手人寰了。」

    「正所謂大難不死,必有後福。」朱由橏以讚賞的目光望著朱由檢,「還是五哥足智多謀,以最快的速度制服了對手,使真相大白。」

    「不不不,還得感謝暗中幫我們的高人,要不是他傳話點破,誰也不會想到酒中有毒。」朱由檢說了兩句,對空喊道,「是哪路神仙保佑我們?能否現身讓我們一睹真顏呢?」

    鬼頭懸於半空中應道:「仙道與人道,兩界相隔,不必看我等容顏,請王爺見諒。」

    眾人見鬼頭傳下的話語,驚訝不已,都將臉仰起來,目光在半空中掃來睃去;可是,除了霧濛濛的天空,什麼也看不見。

    朱由檢沖半空中道:「既然神靈不願露面,我們也不強求;等安頓好之後,給您多燒幾炷香。」

    「依再下看,你們目前是安頓不下來了,一場災難即將來臨,速作準備吧!」鬼頭提醒道。

    「什麼樣的災難?請仙人明示。」朱由檢心煩意躁,急切問。

    鬼頭道:「閹黨很快會調動御林軍前來圍剿;從今以後,紫禁城內不是你們久呆地方。應立即攜帶珍貴物品出離京城,到外地謀生去吧!」

    朱由模十分為難道:「我們貴為王爺,榮華富貴享受慣了,要是浪跡天涯,不知要經歷多少磨難呢?那種活受罪的滋味,真是生不如死。」

    「你這話不是大丈夫所為;不吃苦中苦,哪有甜上甜?」鬼頭不悅道,「如果你們不聽勸告,只有在王府守死?憑你們這點家丁女傭,怎能經得住千軍萬馬攻擊?到筋疲力盡之時,只有挨刀劍之苦。」

    朱由栩急不可待道:「我們還年輕,不能這樣白白的死於閹黨之手;我們應該聽仙人話,逃離京城。天下之大,哪方水土不養人?」

    朱由橏幫腔道:「我們出去招兵買馬,不斷壯大隊伍,待時機成熟後,殺回京城,捉拿閹黨,為國除害。」

    「這就對了,王爺年紀不大,志向可不小,後生可畏啊!」鬼頭誇獎道。

    朱由檢想道:「閹黨容不下我們,呆在京城終日提心吊膽,一不小心,就有生命之憂;不如出去拉人馬,壯大隊伍,有朝一ri殺進京城,將閹黨一網打盡。」

    想到這裡,朱由檢對空問道:「請問仙人,我們由哪道門出離紫禁城?」

    鬼頭答道:「你們由承天門經過,直達正陽門出去,到郊外二十里處黑松林就安全了。不過,在正陽門內外,將有一場血戰。到時候我們暗中相護,使你們脫離險境。」

    「救命之恩,沒齒不忘;日後有機會返回京師,天天為您上香。」朱由檢對空拜了三拜,以表誠意。

    其他王爺和眾家丁也按部就班,對空參拜。

    待眾人參拜完畢,朱由檢對眾王爺道:「各位王兄王弟,你們速回去打點行裝,珍貴的物品裝上馬車,及所有女眷都坐車,男丁除趕車外,其餘都帶上兵器,沿途保護女眷出城。」

    朱由學建議道:「我們打點停當都到這裡會合,人多力量大,互相照應也方便。」

    「這樣最好,事不宜遲,快去吧!」朱由檢催促道。

    當下,幾個王爺乘上小轎,迅速出離信王府。
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