靖裕十八年的元ri，一個晴朗無雲的好天氣，沈青薔頭戴簇新的九輦四鳳珠翠冠，側披七寶流蘇，身穿翟衣，腰繫玉帶，腳踏描金雲龍珠履，五彩大綬配以三束金絲小綬垂於身後，天青色霞帔加身，懸有大小金玉飾物九雙一十八件——手中持著祈禱國富年豐的金谷白玉圭，於太廟前正式詔告天地祖宗，受封為後。
據《本朝實錄》載「……皇后沈氏，吏部尚書、承恩侯沈恪中女，年十六，入侍……帝以其容儀恭美、恭謹有德，深愛之……薨，謚為昭敏
這一天，也許是靖裕帝一生之中最快意的日子，手握整個天下的他，終於將自己真正珍惜的那個人，以至尊無上的皇權的名義，永遠留在了自己身邊。無論她活著，或者她死——她的棺槨和他的棺槨，她的靈牌與他的靈牌，注定永遠在一起……雖然她的名字變了，雖然她此時不再棲身於舊日軀殼之內……但那都無所謂；重要的是，他終於達成了長久以來的夙願在這場愛與被愛、追逐與被追逐的拚殺之中，他是贏家。
同樣是在這一天，站在蒼天之下最最神聖的殿堂之前，沈青薔卻只覺得沉重、壓抑，彷彿窒息——即使在生死一線的時刻，即使無數次幾乎絕望，甚至都感覺到了架在頸上的刀鋒的冰涼，她也從來不曾如此痛苦過……沈青薔第一次有了這樣的幻覺此時這個穿著全天下最華美的禮服、頂著全天下最尊貴的名銜的傀儡一般地自己，正是這無限盛大繁複的儀式之中唯一的祭品；唯一地犧牲——
她已被奉獻給蒙昧的、莫可名狀地神靈，以換來萬歲臉上飄忽的微笑。
……封後大典的最後一項，是皇后娘娘的升座儀式，除了「養病」的沈昭媛外。四宮十二殿所有地嬪妃們依其各自的品級，身著禮服，依次向新皇后叩拜見禮。沈青薔端坐於裝飾一新的兩儀宮鳳臨殿上。目光空洞，直視前方。眼前無數顏色的碎片在虛空中流轉來去……無論是滿面鐵青的楊惠妃，還是滿眼玩味的胡昭儀；無論是那些女人們臉上的艷慕，還是眼底的妒恨——她統統看見了，又全然看不清——
叩拜的人群騷動起來，莊嚴肅穆地殿堂中響起一片竊竊私語之聲。鑾座上正在經歷人生之中最大喜事、最大榮耀的皇后娘娘，不知道為著什麼緣故，竟然淚流滿面。許多許多年前，在那個下午，在沈青薔真正的人生開啟地時候，曾有一個後來也有著皇后頭銜的女人，這樣對她說
「假如……假如我帶你去一個地方，在那裡不會有人膽敢對你不敬；在那裡有生為女人最大地榮耀和驕傲；在那裡……若你足夠聰明足夠謹慎，若你能活著闖過那些看不見地腥風血雨你就可以比任何人都尊貴，你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在腳底下——你願不願意去？」——
姑母，真地嗎？您說的是真的嗎？為什麼我依然不快樂？為什麼我連自己那僅有的一點點幸福感。都快要失去了呢？
典禮終於結束，沈青薔脫袍卸妝。小睡片刻。醒來時已是黃昏時分。她獨坐在內堂，手裡持著銀調羹。將手中湯碗裡的桂花粥緩緩攪動。殿內靜得很，連調羹一下一下磕在碗底上的聲音都聽得到。
玲瓏忽然悄無聲息地從外間進來，躬身道「娘娘，陛下遣人來問，娘娘何時可以過去？」
沈青薔聽若無聞，只側著頭，望著窗外席捲的北風。時不時有前歲枯黃的落葉從那小小的窗格的縫隙間飛過，一閃而逝；而她怔怔望著，似已出了神。
玲瓏暗歎一口氣，向前挪了兩步，聲音也更大了些，喚道「娘娘？」
青薔回過頭來，卻問她「點翠……可該到了家吧？」
玲瓏的聲音頓時不那麼冰冷了，她點頭道「差不多是該到了——若……一切順利的話……」
沈青薔垂頭一笑，聲音輕輕的「你本該和她一起走的……」
玲瓏也笑了，答道「我早說過了，我是不會走的。」
沈青薔手中的調羹發出一聲脆響，她緩緩搖頭，將早已冷透的桂花粥擱在一旁「我累了，去對陛下說，我很累了，所以哪裡都不想去。」
玲瓏微微俯身，答道「遵旨，皇后娘娘。」
沈青薔苦笑「你又在調侃我了，玲瓏。」
玲瓏一笑，不置可否。
沈青薔緩緩站起身來，卻不移步，只是站在那裡，用一種宛若耳語般的聲調說道「我總是覺得……其實他知道，玲瓏……皇上他……什麼都知道。他知道我的假的，我並不是白翩翩，只不過……假的……也總比沒有要好……」
她說到這裡，略頓了頓，望向玲瓏；玲瓏卻低垂著頭，看不見臉上的神情。於是，沈青薔續道
「我實在不知道自己究竟能活多久……因此，只想趁著現在的機會，給你們人人安排一條退路——趁我還能做到……」
玲瓏卻道「娘娘的心意，玲瓏自然明白。只不過，若不能親眼看到他的死，我是絕不會離開此地。」
青薔一怔，卻見玲瓏的臉猛地仰了起來，上面浮著一層難以言喻的慘烈，聲音如金似鐵，一字一字猙獰叱吒、乾脆明白
「冤有頭，債有主，皇后娘娘，您也不用擔心。若有那一ri，我以命相搏，拼出一條血路就是了……」
沈青薔還未及答話。玲瓏卻又道「我還是那句話什麼皇上，什麼天子，也不過是個血肉之軀的人罷了。我拼一個千刀萬剮，斷沒有做不成的道理。只不過、只不過說句實話。我現在倒有些慶幸聽了您的話，至今還不曾動手——看著他如今妻死子去、眾叛親離、病痛纏身的樣子，簡直生不如死……我瞧著實在是開心快活極了！」
青薔終於忍耐不住，正要開口；玲瓏忽然一笑，又截斷了她地話。滿面刻毒道「娘娘，我自然知道您想說什麼；您那些悲天憫人的東西還是都收起來罷。您可還記得，多年以前，那個昭華宮的王美人到平瀾殿來，為了一杯茶鬧起來地事情？您當時只說是我的錯，是我偏狹——結果呢？您屢次遭難，王美人可曾有過隻言片語地好話？」
沈青薔登時語塞。的確如此，她還記得那一年萬壽節過後，自己躲在暗處聽見的那番對話。王美人口口聲聲說自己「心機頗深」，滿臉的妒恨與不屑。
「……她是沒有那能耐翻身——但凡她好歹有一點本事，好比說。有一ri忽然也成了一宮的主宰，你道她會可憐別人麼？只怕比黃婕妤、韓美人那些人物。更刻薄更狠毒地……不過。也就只有這一點我佩服您，在這宮裡這麼多年。您並沒有心冷；您甚至連心狠都沒有學會。」
青薔聽她忽然說起了舊事，微微一笑「黃婕妤、韓美人又算得了什麼？就連當年高不可攀的惠妃娘娘淑妃娘娘，如今又是什麼下場？」
玲瓏雙目灼灼，凝然望著沈青薔，歎道「的確如此，娘娘，所以對您，玲瓏只有佩服。我常常暗自尋思，您明明樣樣都做錯了，可為什麼反而活到了現在？不管您自己怎樣想，至少此時的身份地位，她們都是盼也盼不來的……染藍若活著，杏兒……若還活著，看到您現在這個樣子，該是會開心的吧……」
青薔搖頭苦笑「其實我現在也已經糊塗了，玲瓏……我和姑母不一樣，和……紫薇不一樣，和楊惠妃黃婕妤韓美人她們統統不一樣；她們的熊掌，是我的砒霜——可是，到頭來，她們想要而我不想要的，我卻得到了；可我真正想要地，我曾經的夢呢？卻離我越來越遠……我現在抬起頭來，依然有多年前的那種恐懼；不，也許遠比多年前，我閉鎖在尚書府中之時更加、更加地恐懼，我由衷地害怕自己的一生就要這麼過去了，就要被關在這四方地天空下，一輩子再也無法出去……我真地很害怕……」
玲瓏一直靜靜聽她說著，此時忽然道「娘娘，既然如此，請您下定決心吧。」
青薔疑惑地望她，卻見那雙薄薄的幾無血色地唇間，緩緩吐出兩個字來
「弒君」。
沈青薔微笑，彷彿玲瓏方纔的提議並不是那個天下最大逆不道的詞語。玲瓏打量著主子那平靜無波的面孔，說道「既然沒有退路，不過等死而已，那為什麼不乾脆先下手為強？反正他也作孽作得夠了，活該遭天譴！」
「……杏兒……您還記得杏兒麼？那一年的萬壽筵之後，我扮作您，伏在御苑裡等他。那時候的我其實和您現在一樣，滿肚子都是天真的幻想。我只想著，要把鄭姐姐離奇而死的冤屈明明白白告訴他，鄭姐姐懷著小皇子呢，就那麼死了，實在是太不公平……那時候的我根本想不到如今這樣的主意——可結果呢？結果如何？等我找到他的時候，卻發現，杏兒也在那裡，正跪在他腳邊，做著我本想做的事情呢——畢竟是姐妹，當年禍福與共，生死不相負的誓言，除了我，原來還有她記得的……接下來，你道怎樣？他聽完之後，又翻來覆去前前後後問了許多次，真真是謹慎縝密，連一旁埋伏著的我都要由衷讚歎了。我正思量著要不要出去替杏兒做個旁證，就見他一擺手，身後站著的一個胖大太監，便猛地走上前去摀住杏兒的嘴，摁住她的頭，只一下……只一下旁邊的青石台階上，就開滿了紅色的花……娘娘，我當時嚇得連叫喊都忘記了，整個人彷彿魂魄齊齊丟失，就像死人一般——你知道那一天，他說了什麼嗎？我可是記得清清楚楚的，他就站在杏兒的屍身旁邊，用那麼冷酷而毫不在乎的聲音說道此事干係重大，知道的人越少越好……呵，我們的命，我們這些奴才的賤命在高高在上的天子眼中，真的跟顆砂子也似——從那時候起，我就暗暗發了誓即使是顆砂子又怎樣？即使是顆砂子，也要飛進你的眼裡迷瞎你，也要拚死攔你的路！」
「……杏兒的仇，我一定要報！不光是杏兒，在這宮中屈死的無數怨鬼的仇，歸根到底難道不都是出在他身上？若人真的能化身厲鬼的話，那就讓我變成鬼吧；無論如何，不看到他的死，我死也不能瞑目！」——
向來惜言如金的玲瓏也許一生之中也沒有幾番如此滔滔不絕的話語；她一邊說著，一邊望向青薔，毅然決然的雙目炯炯有神，宛如辰星。