這是大幕開啟之前最後的靜謐。沈青薔自一連串淺淺的美夢與惡夢之中醒來，便看見靖裕帝握著自己的手，滿臉的不捨以及哀愁。
「……你醒了？朕聽說……天啟那孩子，又去找你胡鬧了？」靖裕帝問道。
沈青薔只覺自己被他牽住的那隻手暖暖的，那股暖意似乎順著她的血液，在汩汩注向身體中。「他是你的兒子……是個好孩子呢。」沈青薔說道。
靖裕帝不再說什麼，卻將她的手握得更緊了。
忽然，他開了口「翩翩……你相信朕麼？」
沈青薔一愕，笑了，卻緩緩搖了搖頭。
靖裕帝急切道「別這樣！朕知道自己做錯了……你相信朕吧，把你的想法你的希望統統都說出來，朕都會幫你達成的。」
沈青薔道「我並沒有什麼願望，不過想好好活著罷了……」
靖裕帝道「不對！朕知道，不是這樣的。你有話沒有對朕說，你有心事！翩翩，告訴朕，把你的心給朕——朕會照顧你、保護你，再也不讓你受到絲毫傷害了。」
沈青薔又是一笑，閉上了眼睛——能說什麼呢？我唯一的「願望」，卻是你絕對辦不到的事情；我所不能告訴你的「心事」，卻是你絕對不能接受的現實。
「……我累了，三郎，讓我睡一覺吧……」青薔說。
「好，朕看著你睡……」靖裕帝輕輕道。
「皇上也該去休息了，天……晚了吧？」
「……你臉上一點血色都沒有。朕總覺得……鬆開你的手，你便會消失了……」
沈青薔聽他說得淒然，無言以對。惟有報以莞爾。便在此時，隱隱的。她聽見這碩大而空曠的太極宮之外，遙遠地所在，似乎有某種巨大的轟鳴聲嗡嗡響起，就像是沉睡了百年的怪物，忽然從大地地墳墓中爬了出來。展開身體，伸長脖頸，所發出的綿長咆哮。「陛下，這是……」沈青薔地身子都忍不住顫抖起來。
靖裕帝側耳傾聽，許久，答道「這是風聲，是烈風穿過這個深宮的聲音……翩翩，你睡吧，朕在旁邊……」昭儀正立在昭華宮的屋簷下。看著癡傻的三殿下追逐一片落葉，從庭院地這一邊跑向那一邊，神情呆滯的臉上掛滿了幸福的光彩……在這深宮之中。也許只有這個孩子才能真正說得上「幸福」二字，只因他的慾望渺小。所以煩惱很少——為了一片落葉。就可以開心很久了。
「……去哄殿下回來吧，起風了。天要涼了，」胡昭儀吩咐左右，自己緊一緊衣衫，轉身入了殿門——忽又止住腳步，向身邊的從人問道「你們聽到什麼了麼？」
一旁的宮女一呆，連忙答道「回娘娘，似乎是……風聲吧。」
胡昭儀駐足良久，搖了搖頭「也許吧……可我怎麼好像聽到了……隱約的哭聲呢？」您再不決斷，恐怕為時晚矣！」老得幾乎直不起腰來的張公公緊緊把著手中的楠木枴杖，撕聲道。「殿下，當斷不斷，到時候人為刀俎我為魚肉，重蹈了皇后娘娘地覆轍，那可怎麼好！」李嬤嬤則滿面惶急，膝行於地。
董天啟依然是那身小太監的膚色，臉上身上滿是灰土。只是那明亮的眼睛裡，有什麼東西已悄然熄滅，彷彿蒙著一層薄薄地翳。他站在殿中，冷冷說道
「有什麼好吵的？我已決斷——但現在卻不是行動地時候。」
李嬤嬤一呆，卻道「殿下，如今實在已經迫在眉睫，皇上已招了兩次內閣，雖給咱們地人頂了回去，但絕不能長久的。不如……不如……」
董天啟斜斜睨她，口中吐出四個字來「婦人之見——這你便慌了麼？吩咐下去，建章宮所有人等，全都給我好好待在這裡，一個都不要出去。什麼話都不要傳，什麼人都不要見——父皇是在逼我，逼我自己出錯，給他一個現成地理由罷了.電腦站.這種時候，輕舉妄動就是自尋死路，懂麼？」
李嬤嬤還想說什麼，張公公卻乾咳一聲，截斷了她的話「李氏，夠了，殿下說的是。京畿的兵權都在吳良佐和那……那人手中，咱們的人手能保住建章宮的安全已是難得了。惟有謀定而後動……只不過，這謀，還要殿下拿主意才是。」
董天啟道「張公公，你這就以我的名義去一趟碧玄宮，去見那姓邵的和姓崔的兩個神仙，什麼都別說，只講我閉門悔過，求本經書寶冊讀一讀——記得，帶了母后留下來的那兩顆南海珠子去。」
李嬤嬤忍不住開口道「殿下，那兩顆明珠……董天啟的目光電一般落在她臉上「我們的人如今一個也進不了太極宮，見不到父皇；不靠這些個騙子，還能靠誰？那兩人雖不可靠，但自從……之後，父皇也不怎麼常去了，他們心裡，許是比我們還要恨呢——兩顆珠子買這滿宮人的性命，又算得了什麼？」
張公公道「殿下，此事交給老奴吧……皇后娘娘的英靈不遠，一定會保佑殿下掃蕩群丑，匡正國本的。」
董天啟再次冷笑一聲「去吧，我不想聽廢話了。我只不過想救自己的命——何況……把這一切拱手相讓？讓給董天悟？休想！」
張公公高聲道「殿下，您能有如此的決心，老奴就放心了！他們雖手握京師兩衛，但御衛裡有咱們的人，詔衛裡也有咱們的人。老奴手下，還教著百餘個頂事的孩子，雖平素看來不過是貌不驚人地粗使太監。可真到了關鍵時候，各個都能為殿下赴湯蹈火、在所不辭的——大不了拼一個魚死網破。這太子之位，絕不能平白便宜了白氏的賤種！」
董天啟地臉上凝定無波，卻道「好，孤……明白了。你們都下去了。」
李嬤嬤似乎還想說什麼，可看看老太監張淮的眼色。登時又嚥了下去。兩個人再不囉嗦，一前一後，躬身退去——
終於，這偌大地殿堂之中，只剩下董天啟一個人。十四歲的少年渾身僵硬，耳中聽見殿外的狂風呼嘯，吹得那一列軒窗「咯吱咯吱」作響。董天啟忽然覺得冷，有一股刻骨的寒意從地面上湧出，順著自己的皮膚蜿蜒向上爬。
他不假思索便喊「錦繡。取外氅來——」
風聲獵獵，只有滿殿地燭影搖紅，沒有人應答。
是了。錦繡死了；為了那個女人，他殺了她……
董天啟強忍著那難耐的寒意。抖了抖肩膀。走到「昭ri輝光」的匾額下，走到太子的御座之前。他原地站了一會兒。慢慢坐下去，挺著背脊，高高昂起頭來；注視著滿殿的黑暗、空曠以及虛無……——
風在響。
父皇，你也曾有這樣的感覺嗎？原來在這世上自己真的是孤孤單單的了；只有一人……惟我一人。
吳良佐在席捲而過的青灰色地疾風裡穿行，夜已降臨。忽然，齊黑子提著燈，從遠處跑來，俯在他耳邊絮絮低語。
統領大人的臉色立時變了，急切問道「真的麼？你確定沒有看錯？」
齊黑子道「怎麼不是真地？這話還敢混說不成？大殿下他……他……怕不是也瘋了吧？」
吳良佐當即不復多言，轉身就要離開；卻又被齊黑子喚住「大哥，這事……可要去通報給陛下？」
吳良佐身形頓住，卻不回頭，只道「即便不通報，難道就瞞得住麼？你去守在太極宮外頭，若有變故，速速來報。」
語畢，人影一閃，片刻便消失在密密如織的暗色之中——
您也……瘋了麼？殿下？或者……在這皇宮之中，惟有瘋子才能生存下去？
無論是帝皇還是后妃，無論是主子還是奴婢，無論是男人還是女人，統統懷抱著巨大地、可以吞噬一切地執念。只有這份執念是你的盟友，在你誰也不能相信、什麼也不能依靠地時候，給你一個支撐自己的信念，給你一個維持驕傲的緣由，給你無窮的勇氣和堅持。
這份執念讓你活著，讓你面對死亡也毫不畏懼；相對的，也迷失你的心竅，蠱惑你的神智，讓你幾近瘋狂吧……
董天悟站在神木之下，頭頂的桂花已然半數盛放，如同夜色中小小的銀白光點。他將一盞琉璃燈懸在枝葉間，俯下身去，用手中佩劍的劍鞘奮力掘著樹下的泥土。
「……很久很久以前，我提著燈籠夜夜等你之處；掘地三尺，你要的答案就在那裡。」
會埋著……什麼呢？長久的疑問終於就要得到解答，長久的追索終於就要走到終點，董天悟真的一刻也不想再等了。可不知為什麼，他卻越來越覺得手腳虛浮無力，一顆心怦怦亂跳，甚至連視線，似也在慢慢模糊不清。彷彿有人在他的肋下開了一個破洞，渾身的力氣都在一點一滴的流走。沾滿泥土的劍鞘從他手中滑落，臨陽王以袖掩口，悶聲咳嗽起來——
命運就站在門的那一邊桀桀怪笑，嘲笑他的愚蠢和軟弱，他已分明聽到。
「……殿下。」吳良佐在黑暗中出現，他終於還是趕到了。
董天悟恍若無聞，他依然咳著，卻彎下腰去，撿拾落在地上的劍鞘。
「殿下！」吳統領向前一步，攔在董天悟身前。
下一個瞬間，只見燈暈下寒光一閃，一柄長劍已如電般祭出，劍尖堪堪點在吳良佐的咽喉前——臨陽王依然咳個不休。但那握劍的手卻出奇地穩定，連一絲顫動也不曾有。
「別阻止我——既然你不願意說實話，我就要用自己的方式找到答案。」董天悟慢慢說道。
吳良佐臉上地筋肉隱隱跳動，他啞聲道「殿下。微臣不知道您是從哪裡得到的消息——但答案並不在這裡，並不在這皇宮之中。現下局勢動盪不安，殿下一定要千萬謹慎才是。」
董天悟手中寶劍微微一抖，卻忽然向前急刺，吳良佐一驚之下急忙閃避。那劍尖卻如影隨形……在間不容髮的最後一剎那，才終於偏向一邊，只在他地脖頸上劃出一道長長的血線。
「那就說吧，把你知道地答案原原本本全都告訴我。我為了走到這一步，已做了那麼多，錯了那麼多——就不怕再錯殺……一個你。」臨陽王的聲音無比沙啞冷淡，彷彿漂浮在虛空之中。
許久、許久，吳良佐方才長歎一聲，答道「好吧。也許四年前，我就該告訴您了；若告訴了您，斷也不會叫那姓沈的賤人鑽了空子去——其實。白妃娘娘並沒有死……或者說，白妃死了。但您的母親。她卻應該尚在人世……十四年前，上官家權勢熏天。娘娘身負不白之冤，被貶入洗染坊為賤役；後來，便突然在這棵樹下自縊而死了……這是宮裡素來的傳言，前面一半是真地；後面這一半，卻這只是以訛傳訛罷了。娘娘的確曾在此處自縊，卻不是為了死，而是為了繼續活下去，為了活著走出這個宮廷……殿下，您的母妃，絕非凡庸女子。」
遙想當年，美人一舞動天地，沉醉英雄百戰心。白翩翩，那樣一個騎烈馬、喝烈酒，縱情揮灑、皎皎不群的女人。她怎會甘心赴死？又怎會自絕生路？那些皮肉的勞苦算得了什麼？抵得住老鴇的鞭打麼？那些世人的嘲諷又算得了什麼？她從來就是在這些嘲諷中昂首而行的，嘴角上掛著驕傲的笑容。
「……吳大哥，」她總是那麼笑著，叫他。那一天趁著夜色，他去洗染坊地下處探她，她瘦了，身上再也沒有了華服美飾，頭髮只是鬆鬆挽了個髻子；可她卻赫然更美，眼睛凝定而光亮，熠熠生輝——從之前到之後，在整個人生的漫長歲月之中，吳良佐再也沒有見過那麼美的女子，什麼上官皇后，什麼淑妃娘娘，整個皇宮中所有地庸脂俗粉加在一起，也及不上她半片裙角。
「吳大哥，我已想通了。我畢竟不屬於這裡，這裡並不是我的世界。天下那麼大，人生那麼短，為什麼還要將自己生生禁錮在方寸之間，無法騰挪，無處解脫？心安樂處，便是身安樂處，我要離開這裡，去過屬於我自己地日子……吳大哥，悟兒……就拜託你了。」——
整整十四年了，可那情景依然歷歷在目；那番話，依然言猶在耳。在這十四年中，吳良佐無時無刻不在悔恨，懊惱自己為什麼那樣愚蠢，他應該持著她地手對她說，他會和她一起走，帶上悟兒，一起離開這個世上最繁華也最淒涼的地方，再也不回來。哪怕從此成為欽犯，被人追殺，日日擔驚受怕；哪怕最後死了……三個人總也能在一起，過一段快活地歲月，不是麼？——
可是這些話，吳良佐終究還是沒有說出口；他只是點點頭，無限笨拙地回答「娘娘放心。」
她是瑤池中的仙子，巾幗裡的豪傑；而他呢？只不過是個一無所長的莽夫罷了。他憑什麼開口？他配麼？
「謝謝你，吳大哥，」她微微垂下眼，笑了，「翩翩永遠這樣任性，你也很傷腦筋吧？我知道此事非同小可，不過無妨，我已綢繆了很久，斷然不會牽連到你——只是……我既然離開了這個皇宮，就注定再也無法回來，悟兒，我再也無法見到他了……等悟兒長大了，他會怎樣想我這個娘親呢？他還會記得我麼？吳大哥，翩翩求你，等到有一天，悟兒長大了，等到他可以主宰自己命運的時候，求你這樣對他說天悟，你的娘親是個任性的女人，她也許是個不配為人母的自私的女人。但是你一定要記得，天高海闊，無論這個女人走到哪裡，依然都會想著你，依然都會愛著你的。即使此生無法相見，即使天涯海角即使天人永隔，母子連心，這一點依然是不會改變的——求你一定告訴他，我希望悟兒……至少，他能原諒我……」——
後來，沒過多久，白妃娘娘便「自縊」了。可是吳良佐心裡卻知道，她只不過吞服了西域的假死之藥，「屍遁」罷了。果然，數載之後，靖裕帝想為她移葬——打開棺木，赫然卻是空的。
白翩翩，自此之後吳良佐再也沒有見過她。但無論過去多少年，經歷了多少風霜刀劍，她一定是不變的，一定還是那麼驕傲那麼美；也許更加驕傲、更加的美……——
就彷彿困於繭中的蝴蝶，一旦掙扎出那封閉的殼；必然羽翼絢爛，奪了這天下的顏色！一切前因後果，便是如此。眾所皆知，陛下已經……眼見一ri不如一ri了，以您的神武不凡，正該早下決心。若您能登臨九五，和娘娘……也許還有相見之日。」
「……吳叔，你一直不肯告訴我，便是怕我一個不慎，叫父皇知道了麼？」
「陛下一直以為娘娘已經不在人世，自然必須抵死隱瞞。不過，原因卻不在此——微臣原打算，當殿下繼承帝位之時，再將這個秘密告知；您現在知道，實在並無裨益，可誰料……」
董天悟沉默，他立在銀色的桂樹之中，衣袍獵獵。風從四面八方吹過，彙集在他周圍；那盞琉璃燈被吹得不住搖曳，將地上的影子扯著拉長、又縮短。
董天悟突然低下頭去，望著腳邊那個黑黢黢的坑洞，在暗夜中，宛如什麼怪物的血盆大口一般，昂然張著。他已挖了二尺有餘，一無所獲；可沈紫薇的話卻也實在不似戲謔……
「……很久很久以前，我提著燈籠夜夜等你之處；掘地三尺，你要的答案就在那裡。」——
母親……竟真的還活著？還活在這世上的某一個地方，掛念著自己的唯一的愛子？這就是自己尋找了那麼久的東西，就是所有故事的源頭，一切秘密的答案麼？——
既然這才是答案；那腳下埋著的，又會是什麼呢？