沈青薔舊時慣用的那些首飾妝奩都留在了錦粹宮，甘露殿上預備的都是些新進上來的，釵、簪、鈿、釧，帶著長長流蘇的金玉步搖……比原本那些燦爛華貴何止百倍。只通頭用的象牙梳子，就是大小四五把，梳脊上一色刻著游龍戲鳳，刀刀恰到好處，龍鳳栩栩如生。滿匣的各式珍珠寶玉琳琅滿目，一眼望過去只覺五色陳雜，七彩絢爛，美則美矣，卻不過美麗而已。
玲瓏捻起一柄牙梳，思忖片刻，低聲道「娘娘，我替您做一個舊式的倭墮髻如何？便是斜斜側盤一髻，也叫墮馬妝的，盡可以左帶步搖右帶花勝，額前再點顆硃砂梅花……」
沈青薔腦中忽然靈光一閃，忙問「你可曾見過掛在紫泉殿側廂的那軸畫像麼？可是畫中人那樣的？」
玲瓏緩緩搖了搖頭，答道「奴婢並沒見過。不過……不過很多年前，奴婢曾替人梳過此種略帶胡風的古早髮式，當時陛下……陛下似乎頗喜歡的……」
青薔歎一聲，輕聲笑道「你果然是個明白人……」
玲瓏也一笑，替沈青薔梳著發，絮絮告訴她自己聽來的各類消息。原來那一夜惠妃娘娘竹籃打水一場空，回去滿臉的氣急敗壞，忙忙叫人將平瀾殿的一干奴才們提出來再審，自然，依然沒有審出任何東西。
「……也虧得這樣，我們才知道您脫了險境，」玲瓏說道，「可憐點翠以為這次斷然再無幸理，可哭得真傷心呢……」
「你有對她……說了麼？」青薔手中把玩著面前的錯金鸞鳳妝鏡。忽然問道。玲瓏在鏡中很快地搖了搖頭。
「嗯……不必對她說什麼。她是個沒心機的丫頭，告訴她，反而是害了她……這樣就好——後來呢？」
「也沒有什麼後來。只審了一次，惠妃娘娘便病倒了。也不知是真病還是假病——我們一直關在暴室裡，倒也沒吃什麼苦頭。早上王總管去提人的時候，楊妃身邊的宮女什麼都沒說，便放了我們出來了。」玲瓏回答。
「那……你可知道……死了麼？」青薔躊躇片刻，還是問出了
「誰？誰死了？」玲瓏倒似吃了一驚。
原來那一天。沈青薔將計就計，與楊舜華約定在紫泉殿地經堂行事，侍衛們一關上門，她就三長兩短叩窗為號，果然有個年紀不大、十分精靈的小太監等在那裡，替她從外面開了窗子——而她呢？為了擺脫惠妃娘娘的監視，演那出裝神弄鬼地大戲，卻把原本應用來自裁的御賜匕首插在了那小太監身上……——
青薔歎息一聲，搖了搖頭。死又如何？活又如何？無論是死是活，她都已做了一件想起來、胸口便會覺得滯澀難耐地事情了……
「……太子殿下呢？皇上有沒有怪責？」良久後，青薔問道。天啟。他沒事吧？他……能諒解她麼？不過……即使不諒解，她也別無選擇。只有這麼一條路可以走了。
「沒聽到太子殿下的消息.ap,.應當是回去建章宮了吧？皇上並未加罪，似乎是有意將此事揭過去不再提起的……該當是無礙的——」
「那就好。」青薔緩緩道，「那就好……」——
其實還有一個人，是她真正想問的；不過，還是算了吧……了，您看看，喜不喜歡？」玲瓏將金脊牙梳捏在手中，問道。
青薔攬鏡自照，低聲道「沒錯，是這個樣子地，很像……很像姑母經堂裡的那幅畫——卻不怎麼像我……其實，也許從很久之前起，我就已不像我了……」——
記憶裡那個曾經一無所懼、天真無邪的小女孩兒，她到哪裡去了呢？
「……在我眼裡，娘娘一直都沒變過。」玲瓏忽然道。
青薔一笑，又看了兩三眼，便將鏡匣向前一推「多謝你的巧手——不過，咱們也該切入正題了。我只問你，那個你曾經替她梳過發、得了陛下喜愛的女子，她的事情你能告訴我麼？」
玲瓏微一沉吟，終於沉聲回答「娘娘，您放心，事已至此，玲瓏該說的都會說的……那是玲瓏以前的主子，她地人早已經不在這世上——她姓鄭，叫鄭盞兒，死的時候是位更衣……」
沈青薔聽到這裡，點了點頭，說道「是了，我記起來了，多年以前，在我初入宮廷的時候，有一ri曾偶爾撞見一個小宮女給她地鄭姐姐燒紙錢……那是我第一次見到……杏
東風夜放花千樹，更吹落、星如雨，六年之前的靖裕十一年，正是上元佳節時候，皇上與諸妃嬪們歷來是要開一場「家宴」地，自然是不可盡數地天家氣度，毋庸贅述，不提也罷。便是在這一ri，有幾個才入宮不足半年的閒職宮女，偷偷聚在御苑之中，遙遙張望在紫宸閣外燃放地數十株火樹銀花。她們都是各府各道徵選進來的五品以下官吏及普通鄉紳富戶之女，從未見過如此繁華燦爛的新鮮玩意兒，雖然明知道身犯禁地，卻依然止不住那顆好奇之心；一面擔驚受怕唯恐給巡更的大人們抓了去，另一面卻也各個歡喜雀躍、不亦樂乎。
她們的年紀都極小，興趣脾性也相投，雖來自五湖四海，卻已在這短短數個月的宮廷生活中，親如姐妹手足了。
「……當娘娘真是好，能常常看見這麼漂亮的東西。」說出這句話的便是鄭盞兒，那時候也不過十五歲，是一行人中年紀最長的，一雙大眼。忽閃閃的，話語中不無艷慕之意。
「哎呀！我們地盞兒姐姐春心動了，哈哈！」身邊的姐妹們登時起了哄。不住調侃她。
倒把這小姑娘臊了個滿臉通紅，連聲啐道「瞎說！你們都瞎說！我不過隨口講講罷了。我才不要做娘娘，做了娘娘，可一輩子都出不去了呢！」
「——我們那個時候誰都沒想到，盞兒姐姐真的……沒能活著離開這裡……」玲瓏絮絮講著這個故事，聲音很低也許真地是一語成讖。接下來的情節便急轉直下。總是喜歡在極盡熱鬧地時候孤身離去的靖裕帝，在園中漫步之時，偶然邂逅了一名穿著紅色衣衫、扮了「墮馬妝」的小小宮女……也許是清風皓月令人心曠神怡，又也許是那個宮女讓他想起了誰，靖裕十一年的上元夜，宮女鄭盞兒受召入了甘露殿，至此搖身一變，成了「鄭更衣」。
「……鄭姐姐那時候得的寵愛，便像是前些時日地昭媛娘娘。實在是非比尋常。人都道她前世積德，青雲直上，誰知道……誰知道……她連第二年的上元花燈。都沒福看一眼……才兩個月，才兩個月就不明不白的……去了……」
玲瓏彷彿難以壓抑內心的激動。屢次話語哽咽。與一貫的沉穩凝重判若兩人，青薔見了。也忍不住暗自歎息。
玲瓏慘然一笑，抬起袖子拭了拭眼角，長歎道「我可有好多年……沒和人講起過那時候的舊事了……一時情切，娘娘莫見怪……」
青薔搖了搖頭，低聲道「若我沒有猜錯的話，她是死在……姑母手裡的吧？和我一樣，喝了那有毒的符水……」
玲瓏冷冷答道「沒錯，只可惜鄭姐姐不姓沈；只可惜……她肚子裡地孩兒……」
個中原委，這些年來青薔早已在心中拼湊出了個大概，此時再加上玲瓏的解說，已然洞若燭照一個小宮女在短短數月間猛然得了寵，還懷上了皇嗣，叫這滿宮的妃嬪們怎麼活？姑母縱是城府無雙，也難免寢食不安吧？這樣想來，原來竟是六年前上元節地一場煙花，叫鄭盞兒變成了鄭更衣；又叫她與無數含恨而逝的孤魂一樣，終究命斷深宮。而淑妃娘娘毒死了鄭更衣之後，為了洗脫身上地嫌疑，所以才特意從沈家挑了自己去作「棄子」——自然，誰也想不到，她會在自己傾心栽培地侄女兒身上下毒吧？——
好計，真的是好計！只可惜……自己沒有死，反而活了下來。「……所以我一病倒，你便猜出原委來了？」沈青薔問玲瓏。
玲瓏搖了搖頭「當時……我只是嚇壞了，一邊害怕一邊疑惑……這些前因後果，還是很久很久之後才慢慢串在一起地……盞兒姐姐死的時候，陛下震怒，卻沒有叫我們這些身邊人去陪葬；淑妃娘娘大概是想，正好把我們三個指給了你，一來做人證再好不過；二來，即使事情出了什麼差錯，設計把罪責統統推在我們身上，也是一條後路——只可惜，她實在沒料到，千算萬算，竟算錯了你，竟讓你活了下來……」
沈青薔垂頭不語，輕輕撫著兩鬢垂下的青絲，忽然笑了「玲瓏，我要是告訴你，那時候我逃過一死，其實並非運數使然，你信麼？只不過……只不過那些天送來的符水，我只喝過第一次，後來，趁你們不備，都暗暗倒掉了而已……」
玲瓏果然大吃一驚，怔然許久，卻道「娘娘，原來如此……看來玲瓏還真是一直小看了您……」
沈青薔苦笑道「哪裡……只不過……那符水是苦的；而我，又恰巧從來不相信鬼神之事罷了……」
玲瓏這次是真的笑了起來，笑得極開心「原來如此，娘娘——您不愧姓沈。」
青薔聽她竟然這樣「誇獎」自己，忍不住以手撫額，苦笑著搖頭不迭。
玲瓏卻忽然道「……那也不一定。也許……也許淑妃娘娘本來也並未打算一定要您的命，只要病到人盡皆知的地步，也就夠了——她的計策厲害之處就在於，不管是死是活，都能成局。」
沈青薔輕輕點頭，說道「的確，死棋有死棋的用法，活棋有活棋的路數……總之，我也是顆棋子罷了……我這顆棋子竟然噬主自立，走到今天這樣的地步，莫說是別人，連我自己都不敢相信——玲瓏，我七夕那一晚就說過，我不願對你再隱瞞什麼了，我走的本就是沒有人走過的路，誰也不知道下一步將面對什麼，又會有怎樣的後果——也許明日，甚至也許頃刻之後，賜死的御旨又要落在我頭上，那也未可知呢……你呢，玲瓏？我今天明明白白問你這句話你肯不肯真心幫我？」
玲瓏的聲音微微有些顫抖，答道「娘娘說的這是什麼話？玲瓏早講過了，咱們是一榮俱榮、一損俱損的……」
沈青薔不任她說完，已斷然道「既然如此，那你便把自己那套弒君的謀劃統統收起來，一切聽我調遣——如何？」
玲瓏臉白如紙，再也無話可說，手中的象牙梳子跌落在地，登時摔為兩截。
沈青薔轉過頭來，滿臉正色，雙目炯炯望著玲瓏，眼中兩道秋光，明亮不可逼視「我雖不知你為什麼而怨恨，但你並沒有放棄吧？是……連千刀萬剮粉身碎骨都不怕的人，怎麼會輕易放棄呢？玲瓏……我知道你恨淑妃娘娘，也恨皇上，但無論前因後果如何，為了我，也為了你自己，切莫輕舉妄動，好麼？」
玲瓏狠狠咬了一下嘴唇，彎下腰去，將那摔斷的牙梳撿起來，用更低的聲音問道「娘娘，您……已有了什麼打算不成？」
沈青薔悠然一笑，道「我能有什麼打算？如往常一般，見風使舵、見招拆招罷了；能堅持多久就堅持多久，決不放棄，雖死無悔！只不過，無論是你還是我，性命都只有一條，不到萬不得已，決不該輕易拋卻——你明白麼？一定要活著，只有活著才有希望在。鄭更衣已經死了，杏兒也已經死了，她們都沒能看到外面的天空——而你是依然活著的那個人，你難道不想替她們完成未了的心願麼？」
玲瓏的一雙眼宛若冰凍，她緩緩答道「娘娘……恕玲瓏斗膽問一句，玲瓏的心願您知道了；那麼您的心願呢？您想要的，到底又是什麼？」
沈青薔回過頭去，對著妝鏡莞爾一笑，從容答道「我的心願也沒有什麼稀奇，不過和死去的鄭更衣相彷彿罷了……唯一不同的是，她若能活著出去，還有個家可以歸；而我……卻單純的只是想看看四方牆外的世界——怎麼樣，幫我？還是不幫？」