「……又是一關，有驚無險。」面前擺著一整排妝奩，青薔對著銅鏡內的自己，苦笑道。
玲瓏在身後，小心翼翼替她將重得驚人的鳳冠取下，說道「娘娘做得很好。」
沈青薔道「你也做得很好。」
兩個人在鏡中相視一笑。
「可是，太子殿下決不會就此善罷甘休的……而且皇上…天啟自然不會罷手，他已孤注一擲；而自己唯一能掌握的籌碼，卻只是御榻上的一個半死人。
靖裕帝發病之後，沈青薔在忙亂中猛然jing醒，滿室翻找，那呈紅丸的金匣子卻已消失無蹤；她傳下令去，鎖拿邵天師與崔真人，卻被告知二人早已於半日前不知所蹤——再明顯不過，這是一個精心設計的圈套。靖裕帝氣虛體弱，又篤信仙道，長期服食各類鉛汞所煉之「靈丹妙藥」，早已毒入臟腑。再加之往昔的秘密突然大白於世，唯一的愛子因此離去，內外交迫，種種打擊之下，業已如風中危燭。此時，這一丹「紅丸」，即使沒有投下劇毒，只要將平時的藥量加重，也足夠致他於死地了。至於……設計這一切的人……——天啟，你舊日那玉雪可愛的模樣依稀在我眼前，你的那些稚嫩卻熱烈的話語依然在我耳邊。你卻已走到了我的對面，這場漫漫長路，到最後，只有一個人能夠活下去，是嗎？
「……妃嬪們這一關總算是過去了，接下來。該輪到朝堂上的百官了吧？幸好，太子並無兵權，沒有陛下的手諭。御衛和詔衛都只會隔岸觀火……太極宮內，至少可保無虞……」沈青薔沉吟。「只是，若陛下真的就此死去……」
忽而，一笑，歎息道「玲瓏，我已與姑母當年。沒有什麼兩樣了……誰人的生死，在我眼中，只剩下利益得失，沒有愛，甚至也沒有恨……」
玲瓏沉默片刻，輕聲道「不，你們不一樣……若遇到這件事地人是她，腦中浮現的第一個念頭，大約會是將這個罪責推在某個人身上吧——比如我.,.」
青薔笑道「我也不是完全沒有這樣想過……我也殺過人。說謊玩弄心計更是家常便飯……只不過……終究沒有那樣做罷了……」
玲瓏也笑道「你要是不那樣想，就是神仙了——幸好你不是，否則我會愧疚因為有許多許多次。我都曾想過要賣了你，換個主子的——只不過終究沒有那樣做罷了。」——
也許每個人都會自私、都會狠毒、都會有損害別人來滿足自己地衝動。因為我們都不是神仙；但我們都該努力。盡量不那麼做。
「……主子，少睡一會吧。」玲瓏說。
沈青薔搖搖頭「我睡不著——或許也睡著了，但我不知道。我總是躺在那裡，閉著眼睛，心裡想著許多許多的事情，盤算著又會發生什麼樣地事情，見到什麼樣人物，自己又該如何去應對——如此種種，想著想著，不知不覺地，天就亮了……」
玲瓏道「主子才受過傷，氣血兩虧，這樣下去是不成的。」
青薔輕歎一聲「我知道……但還是堅持著，走下去吧；一關一關走下去，直到最後無路可走為止……玲瓏，你後悔麼？」
玲瓏的動作停頓，笑問「後悔什麼？」
沈青薔道「後悔進宮，後悔遇到鄭更衣，後悔遇到我……後悔目睹那麼多的死，後悔幾起幾落陪我熬過漫漫光陰，後悔你自己選擇的道路？」
玲瓏輕聲道「後悔什麼呢？絕不！難道主子你就後悔不成？」沈青薔笑起來「我也是，絕不……絕不後悔，因我已盡力做到無愧於心。」
事情似乎在一步步好轉，兩日之後，果有一大批文臣武將聚集在太極宮外，要求面聖。沈青薔這一次布衣素服、脂粉不施，盈盈立在宮門之前。對她，朝野之中地傳聞裡總也離不開「狐惑」或者「妖冶」這樣的字句，陡然間見到一個比水猶清比花猶艷的弱質女流，聲淚俱下苦苦懇求，那些準備好的指責與強硬，倒有大半付諸流水了。
與宮妃類似，朝臣們更是各結黨羽、各懷鬼胎，如此關鍵時刻，誰都不願意輕易得罪了任何一個人。一番令人心裡憔悴的對談之後，最終徒勞無功，太極宮內那最後一道殿門，硬是沒有人能跨入一步。再過一ri，又有喜訊傳來，陛下的一側手指已能緩緩彎曲，一個時辰之內總有兩三次，他躺在榻上，似乎想要睜開眼睛來。無論如何，他在好轉。
……是夜，建章宮之內，董天啟披衣半躺在榻上，一旁垂手立著李嬤嬤。皇……要醒了？」董天啟低聲道，像是詢問，更像是自言自語。李氏答道「太極宮裡有我們的人在，但消息很難透出來，似乎……如此……」
董天啟「嗯」了一聲，不置可否，又問「讓你們去查的其它事呢？」
李嬤嬤的聲音忽然低下去「殿下，那人……武藝高強，神出鬼沒地，實在是……」
董天啟冷笑一聲，斥責道「真是一群沒用的東西，這我能不知道麼？若他一個，自然難查，可那天人人看到，他是背著一隻罐子，又帶了吳良佐的屍身一起走地——一個大活人帶著一個屍體，渾身是血，又能跑多遠？他是人，可並不是神仙。」
李嬤嬤語塞，良久方道「是老奴無能，請殿下再寬宥幾天吧。」
董天啟不耐煩地一擺手，恨聲道「罷了，查不到就算了……等塵埃落定，他還能做什麼？只是……真的沒想到……她能拖到今天……不能再等了……」——
太子殿下終於認清那沈家妖女地真面目，下定了決心，這一點自然很好，這麼多年地辛苦和煎熬，總算沒有白費——李氏一邊如此想著，另一邊，卻也忍不住心中惴惴，自己看著長大的孩子，已經漸行漸遠。雖然一千次叮嚀自己，那是主子，不是兒子——即使真是兒子又能怎麼樣？還不是有一個「從子」地道理在的。
可是，依然覺得面前這少年越來越陌生，曾經他只有她，什麼痛苦難過都對她講，依靠她，信賴她，那樣的日子，終於是一去不復返了。
「……就……這樣吧……」董天啟低聲道。
李嬤嬤一驚，自己怎麼忽然發起呆來，太子殿下說的話，竟然全沒有聽在耳裡。
「殿下……」她猶猶豫豫開口。
「那兩個妖道呢？已死了麼？」
李氏忙搖頭道「沒有，依殿下的吩咐，叫他們在一等一的銷金窟裡快活著呢……」
董天啟笑著點頭，他容貌生得漂亮，一笑，更顯雅致俊俏；只是未免陰氣過盛，不像是個正當韶華的少年很好，很好……他們還是有點用處的……就此了結吧，青薔……」