甘露殿外電閃雷鳴，大雨瓢潑而下，殿內，在靖裕帝平日裡偶有獨寢時所宿之處，內廷總管、御前首領太監王善善猶豫再四，終於還是忍不住道：「陛下，您還是快換了衣裳吧，龍體要緊哪！」
靖裕帝依然還穿著那身青綢道袍，卻已被雨水澆得濕透；可他卻毫不在意，坐在椅中，一雙眼定定望著一旁御榻上所睡之人，滿臉都是煥發的容光，以及掩也掩不住的喜色。王公公跟了陛下這麼多年，素來知道靖裕帝是個喜怒不形於色、深藏不露的人，這還是自己第一次見他如此開心快意，竟然到無法自抑的程度。
——自然，這也是他第一次看到九五之尊、天下之主竟然會親自抱著一個昏厥的低階嬪妾，冒著狂風驟雨，頂著電閃雷鳴，在所有人驚駭莫名的目光之中，大步流星穿過整個宮廷。
王善善嚥了口吐沫，小聲道：「陛下，您還是先將衣裳換了吧；那個……娘娘已服了湯藥睡下了，太醫說，一時半會兒醒不來的。」
靖裕帝猛然回過頭去，狠瞪王公公，怒道：「你是在詛咒翩翩麼？」
王善善直給嚇得失魂落魄，連連擺手道：「不敢！奴才絕不敢！」
靖裕帝「哼」了一聲，不再理他，轉臉望向躺在御榻之上、錦被蓋得嚴嚴實實的沈青薔，神色立時柔和下來。靖裕帝小心翼翼將青薔的一隻手持起，暖在自己的雙手之間，無限憐惜地道：「怎麼會還這麼冰呢？翩翩，你可冷得厲害麼？」
王善善哭道：「萬歲啊！您可千萬要保重龍體啊！要是娘娘醒來，見到您這樣，定然會傷心的！」
靖裕帝怔然半晌，終於點了點頭，道：「你說得對，朕明白了。快替朕梳頭更衣，等娘娘醒了，可不能叫她看到朕這麼一身狼狽的樣子——翩翩會笑我的，一定會笑我的……」
王善善頓時喜上眉梢，忙道：「是，是……」卻忍不住又道，「陛下，吳大人候在外頭很久了，萬歲打算召見他麼？」
靖裕帝不耐煩道：「不見朕忙著麼？真會添亂，不見，不見！」
王善善戰戰兢兢道：「萬歲，吳大人說是……說是有關娘娘的事……要密報。」
靖裕帝的動作忽然頓住，許久方道：「好，那你先替朕換過衣裳；若娘娘還沒醒，便叫吳良佐到這裡來吧。」
***
吳良佐站在甘露殿外的飛簷下，衣衫也已透濕，臉上更顯出一股淡淡的青氣。左臂上自擊一掌的那處傷，還在隱隱作痛。沒想到，真是沒有想到，多少人機謀巧算，太子、楊妃、自己，層層設陷，層層佈局……到最後竟還是讓她逃脫——真沒想到，她竟然釜底抽薪，使出這一招來……
——是王爺告訴了她當年之事的麼？難道她一直都知道，卻一直在裝傻？這個女人，城府太深太深，令人生畏；只可惜，以後若想殺她，怕是難了。
一名小太監從甘露殿內轉出來，畏畏縮縮忘了忘頭頂不斷被光流撕破的暗色天空，努力鎮定心神，說道：「吳大人，萬歲著您見駕。」
吳良佐忙道：「有勞公公。」說著自懷中掏出小小一角銀子，塞在那人手中。
那小太監訕笑著，壓低聲音道：「吳大人，您可當心些，娘娘就在裡頭睡著呢，皇上這會子，怕是歡喜得有點糊塗了。」
吳良佐微微一笑：「多承公公提點。」
那小太監又道：「吳大人您一直照顧小的們，小的自然給您說句掏心窩子的話。方才王總管說話不小心帶上了娘娘一星半點兒，可險些給萬歲打出去——現下哪，真不同往日了。」
吳良佐心下一沉，暗道：「果然。」卻忙點頭答應了，跟了那小太監，便向內裡去。
靖裕帝已換了便袍，依然守在御榻之側，太監王善善站在他身後，替他小心翼翼梳理著滿頭華髮，見吳良佐進來，朝他努努嘴，又以目光示意榻上躺著的沈青薔，微微搖了搖頭。
吳良佐知道，王公公還是在提點他，此時萬萬不可觸及皇上的心頭肉。便衝他點了點頭，示意知曉，方開口道：「陛下，臣吳良佐叩見。」
靖裕帝「嗯」了一聲，目光依然不肯稍離沈青薔的睡顏，只道：「你說吧，今日究竟是怎麼一回事。」
吳良佐只覺萬分為難，躊躇半晌，方回稟道：「陛下，臣無能，實在是……頗有難以索解之處……」
靖裕帝忽一笑，似有些神情恍惚，說道：「當然了，這是上天賜下的奇跡，連朕也幾乎不敢相信呢！沒關係的，朕恕你無罪，查出多少便稟報多少，無妨。」
吳良佐道：「惠妃娘娘與太子殿下爭執之事，似……似全屬虛妄。而據當時平瀾殿外的侍衛們後來招認，沈……沈才人乃是去紫泉殿叩拜之時，便突然消失無蹤的——至於她是如何去往西苑，又怎會……怎會……則無人知曉。」
靖裕帝冷笑道：「啟兒這孩子，膽子真是越來越大了……惠妃看到的屍體，也是他搞得鬼吧？」
吳良佐低聲道：「這個……屬下還不敢確定。」
靖裕帝道：「沒關係，朕就當不知道吧，你也當不知道好了——歸根到底，這一次翩翩能回來，啟兒也算立了大功呢。」
吳良佐至此實在忍耐不住，再不顧王善善衝他呲牙咧嘴地使眼色，咬牙道：「陛下！臣以為，此事實在蹊蹺，陛下還是不要妄下決斷的好！」
靖裕帝的身子果然一震，猛地回過頭來，臉色僵硬如鐵，一字一頓道：「你究竟想說什麼？」
吳良佐硬著頭皮道：「臣以為，白仙娘娘……既業已飛昇，該不會……該不會又回轉塵世的。故……故此乃沈才人為求自保所演的大戲，還請皇上明察！」
靖裕帝臉上青筋暴起，面目扭曲，猛然站起身來。替他抓著發尾正梳理的太監王善善來不及反應，已拽痛了他。靖裕帝更是勃然大怒，一腳踹開王善善，沖吳良佐喝道：
「你不要以為朕信任你，視你為心腹，就可以信口雌黃了！朕倒要問你，翩翩思念朕，她為什麼就不能回來？起初幾年，朕扶乩之時，還常能得到她隻字片語的回答，為什麼現在卻再也沒有了？因為她回來了，已回到朕身邊來了，只是朕一直不知道罷了！……若不是翩翩，她怎會叫朕『三郎』？若不是翩翩，她怎會知道朕寫給她的那四句詩？若不是翩翩，她又怎會在夜半無人處溝通神鬼——這不是你親口對朕說的麼？若不是翩翩，又怎麼能在眾目睽睽之下突然消失？若不是翩翩，她怎麼會突然出現在西苑，出現在到那桂花樹下等朕？她一直在那裡等著朕，朕知道，朕知道……她愛朕，也恨朕殺了她；所以她無論對朕有多大的怨氣，無論想做什麼，朕都會原諒她，都會補償她，朕再也不放她走了，絕對不會放她走了！——吳良佐，你說翩翩是假的，翩翩沒有回來，那你將這一切統統解釋給朕聽啊！」
吳良佐語塞，他的確無法解釋。他心中清楚明白，白翩翩絕不會附於這個女人身上，再次回到這個宮廷。她早已恨透了、心死了，她絕不會回來的——但這樣的解答，他卻實在不能講給靖裕帝聽。
他怎能對陛下說，「您所有的期盼和祈禱都是沒有任何用處的，您這十幾年的心血，全都注定付之東流」呢？他更不能告訴靖裕帝，自己「遇鬼被傷」的事情也是假的，沈青薔之所以知道那些隱秘，只有一個可能，那就是臨陽王董天悟是她的同謀，那就是……她與皇上的長子有私情……
——臨陽王……天悟……無論如何，只有天悟才是最重要的；只有看到大殿下登上皇位的那一ri，他才能死而瞑目，死而不悔。
——終究是投鼠忌器，終究是被那個賤人算計，他又能做些什麼呢？
——難道……難道這就是「命數」不成？
甘露殿外雷聲滾滾，霹靂縱橫，雨水瓢潑而下。有那麼幾聲炸雷很低、很近，似乎就在這皇宮的上空爆開。膽小的太監宮女們，被那搖搖欲墜、彷彿隨時都會劈下的雷電嚇得鬼哭神嚎，瑟瑟發抖。靖裕帝卻在那雷霆聲中悠然而立，眼紅似血，笑著道：
「……蒼天，這就是你全部的威勢麼？電閃雷鳴又能怎樣？朕不怕你……朕就是要留下翩翩，無論是誰來搶、來奪，朕都絕不會再放手了!」
吳良佐跪在那裡，一個念頭突然竄入腦海，令他不寒而慄：
「難道陛下，在十四年之前，在白翩翩死去的那個夜晚——就已經瘋了麼？」
***
靖裕十七年七月初十，上令，晉才人沈氏青薔為貴妃，賜住錦粹宮紫泉殿，掌後宮印信……父禮部郎中沈恪，加雙俸恩養；兄沈敦，免流徙，賜歸京師，留觀後效……
遂令天下父母心，不重生男重生女。