沈紫薇一味渾渾噩噩，所答非所問，稍逼問急了，她便驟然暴起，又哭又叫，又踢又咬，直把楊惠妃搞了個焦頭爛額。無奈，她只有命人將青薔身邊的幾名奴才們拘住，暫時關入暴室待審；卻叫蘭香扶著昭媛娘娘在一旁休息；又遣了人去問靖裕帝的意思，自己則在流珠殿外堂居中主持，坐等御駕。
——可是左等右等，卻遲遲不見來。過了許久，方有去打探之人回話，說萬歲已將全權交予太子，自己則早回碧玄宮夜祈去了。
楊惠妃自然知道天啟與青薔素來親厚，心下鬱鬱不樂，正皺眉尋思：「難不成陛下有意大事化小，小事化了，一筆帶過不成？」
誰料那打探之人續道：「……陛下臨行有言，賜沈才人去泉下相陪先皇后。」
楊惠妃一驚，忙問：「什麼？真的麼？」又問，「有沒有提到沈昭媛？」
那人面有難色，搖了搖頭。
楊惠妃「哦」了一聲，歎盡心中無端複雜的情緒，問道：「那太子呢？太子現在何處？」
那人似乎頗為尷尬，遲疑許久，方道：「太子……暫時來不了了，他似是十分傷心，還跪在那裡哀哭不休呢……」
楊惠妃冷笑一聲：「原來一國儲君，也不過就這點能耐！」
那人忽然相視左右，刻意壓低了聲音，對楊惠妃說道：「娘娘，似乎皇上厲聲吩咐了，說明日日落之前，要見到沈才人的屍身——此事已著落在太子身上，而太子如今卻……卻……娘娘您看，這機會……」
楊惠妃起初尚且疑惑不解，繼而猛地恍然大悟，立時笑出聲來！她連忙呼喚身邊從人，目光炯炯，吩咐道：「速去平瀾殿對凌波傳本宮的話，叫她無論如何看好沈才人的那條命，本宮這就過去！」
——方要離去，又瞥見蘭香正哄著沈紫薇，在偷眼望她。楊惠妃一笑道：「天太晚了，還是叫昭媛娘娘回去休息吧，本宮就不打擾了。」
***
蘭香終於得了赦，忙扶起沈紫薇，向內殿回轉。楊妃則領著她帶來的那些從人匆匆而去。偌大的流珠殿赫然又安靜下來。只壁上燒著無數明燭，靜靜垂下紅淚，一滴一滴訴盡前世今生。好容易將沈紫薇連拖帶抱請入內堂，蘭香復去側廂端了「安神湯」來，喂主子服食，安頓紫薇睡下，自己又拖著那條殘腿出了門，方能長舒一口氣。
又是一個夜，一個夜接著一個白天，無數影影綽綽的人形在這黑夜與白晝之間交錯而過，喧囂、寂寞、紛亂以及無常。
——忽然，描金廊上似有一陣風兒吹過，吹得兩廂懸掛的無數紗幔飄飛起來，此起彼伏，彷彿瑤池上氤氳的霧氣。蘭香佇立其間，愣愣望了半晌，回過頭來，卻看見一人正站在自己面前。
長身玉立，衣白似雪。
蘭香愣住，此身猶如已在夢中。有無數錯雜的念頭在懷中激烈鳴叫，想說的、想做的，瞬間交織在一起，剪不斷、理還亂——她終是伸出手去，緊緊摀住自己的嘴，眼淚從腮邊滾滾落了下來。
董天悟對著她，微微笑了一下，不發一言。
蘭香強自鎮定良久，臉上掛著淚，卻低聲笑著：「殿下，小姐睡了，我這就去！這就去叫她醒過來。」
董天悟搖了搖頭，輕聲道：「不必。」
蘭香滿面驚詫，彷彿聽不懂似的，張開口，結結巴巴道：「殿下……您……小姐她……」
董天悟卻道：「方纔楊妃在，是不是？她有沒有提到什麼？她提到……沈才人了麼？今夜之事，你們又是如何應對的？」
蘭香那兩行淚疏忽止住，笑容卻依然僵在臉上，對大皇子的問話置之不理，只道：「殿下，小姐很想念您呢，無時無刻不在想著您，您去看看她吧……」
董天悟似也微有些尷尬，卻咬定牙關，答道：「平瀾殿四下裡已被侍衛們圍定，我無法過去那邊，所以才到這裡來的——事態緊急，我問什麼你便答什麼，不要再耽擱了。」
蘭香慘笑一聲，兀自道：「小姐已經瘋了，她為你瘋了；你既然來了，為什麼不能進去看看她、抱抱她，和她說說話？你可知道她有多麼想你？她口中反反覆覆念得都是你，只有你一個……殿下，蘭香求你了，去見見小姐，和她說一會兒話，就像以前那樣——蘭香也還像以前那樣替你們守著，好不好？」
董天悟的臉色難看之極，卻依然還是搖了搖頭。
蘭香呆住，手揣在懷中，整個人愣在當地。臉上毫無活人應有的容光，倒像是一張慘白褪色的舊畫紙。她忽然慘淡一笑，絮絮道：「原來如此，原來……如此……」
董天悟開口道：「蘭香，我對不住你家小姐，我心裡清楚明白。但……我有一件非做不可的事，待這件事情完結之後，他日……他日若有可能，我定會竭盡全力補償你們主僕二人的……」
蘭香笑著，不住搖頭，口中道：「不必……不必……小姐現在很好，每天都笑嘻嘻的，真的不必……殿下，您既然來了，請在側廂小坐，好歹喝杯茶、吃塊點心吧。沈才人那邊的事，蘭香並不曾聽人說起，但蘭香卻可以替您問一問，還請您稍待片刻，順便……順便看看小姐，好麼？」
董天悟本可以聽吳良佐的勸，早離了宮禁的，卻無論如何放不下心來，竟又偷偷回轉。待要去尋沈青薔，卻見平瀾殿四處站滿了侍衛守著，自己如果現身，無異於自投羅網——來流珠殿探問消息，本是他無奈之下的最後選擇，聽蘭香如此一說，心下也是不忍，待要走，又不甘心，權衡再三，便道：
「那你去打聽一下也好，若沒有消息，也即刻來回話，我便在此處候著，速去速回吧。」
蘭香道：「是，是。殿下，此處恐有人經過，還是到側廂房來，那裡是專為小姐熬藥的地方，您也有一個歇腳處。」
董天悟心下有愧，實在不好再駁她的話，便點頭答應，隨蘭香來到側廂房。
一入屋內，已見她忙不迭的四下裡翻找茶碗茶葉，不是碰翻了花架，就是把瓷杯掉在地上跌得粉碎。蘭香卻毫不理會，只是忙亂不堪。天悟見她一層架子一層架子尋找，略有不耐煩，卻又不好發作。好容易蘭香慌裡慌張斟出一碗茶來，並端來四、五塊點心擺在臨陽王面前，滿眼期盼地盯著他看。
青薔此時生死不知，董天悟心中如火炙一般，卻也只能努力壓下性子，擺出和顏悅色的樣子，說道：「蘭香，我不喫茶了，你快些替我出去問問吧。」
蘭香忙不迭答：「好，好……殿下，好的——可是您……可是您真的不去看看小姐麼？一眼就好！」
董天悟沉默。
蘭香端著茶碗的那雙手瑟瑟發抖，幾乎就要把持不住，眼中險些又要流出淚來。董天悟實在無奈，長歎一聲，接過茶盞，一口飲盡。
「好了，我喝了，你快去吧。」他說道。也不知是否是懷中鬱結的緣故，只覺滿口苦澀，毫無茶葉的香氣。
蘭香怔然望著她，臉上掛著不可置信的神情。
「去啊！」董天悟道。
蘭香如夢方醒，連道：「是，是……」終於是跌跌撞撞出了門。
董天悟又長歎一聲，在椅內坐定，閉目沉思：
終於還是回到這裡了……可笑自己卻再也沒有面目，去見……故人。
***
蘭香腦中亂作一團，瘋也似的奔出門去，卻不出殿尋人打探消息，而是一個轉折，便到了沈紫薇睡著的內殿中。屋內點著一隻蠟燭，經夜不息，那裡因為昭媛娘娘倘若半夜醒來，看到一片黑暗的話，定然會又哭又鬧，半個時辰也哄不回來。
蘭香拖著半邊殘廢的腿，只彷彿背後有鬼追著，進了內殿，來到沈紫薇榻前，身子忽然軟倒，便癱在那塊血紅色的波斯毯上，嗚嗚哭著，裂肺撕心。
沈紫薇似乎睡得很沉，帳內一直聽不見響動，連個翻身的聲音都沒有。蘭香哭了一陣，忽然又笑了起來，啞聲道：「小姐，蘭香給你報仇了！他就要死了，害你的人就要死了！你高興吧？」
——她一邊哭笑，一邊痙攣著攤開手心，裡面攥著一張沾了藥粉的薄紙，已被汗水浸透。她向青薔要這毒藥時，本只想著預防萬一，到了那生不如死的時候，好乾淨的離開這個人世。她全然沒有想到、全然沒有想到自己竟會將這藥用在今天，用在這個地方——甚至直到他一口飲了下去，她也覺得恍若夢中……
可是真的很開心，或者……並不是開心快活，而是一種巨大的釋然。就彷彿從古早之前起便一直壓在肩上的重物，忽然間消失無蹤了——那樣一種令人幾乎難以承受的「釋然」感。
自從小姐遇見了他，愛上了他，離開了他；自從小姐瘋了——這麼長時間以來一切的苦痛，一切有口難言的煎熬，彷彿在瞬間統統釋放掉了。她的身體抖個不住，但背轉身子假裝抓茶葉，將那魔鬼的粉末撒進杯中的時候，手卻穩定的不可思議，彷彿那隻手根本就不屬於自己。
她現在根本無法站起身來，似乎連頭腦都停止了轉動；她只想好好睡一覺，即便從今而後長睡不醒，甚至死在夢裡也不要緊……明天，明天就會有人在流珠殿裡發現臨陽王的屍體，就會有人來責問她究竟發生了什麼。那時候她該怎麼說？也許她什麼都不會說罷……
——殺了我好了，我早已是個殘廢人，生無可戀，死無所苦，殺了我，讓我的身體化為飛灰，讓我離開這個皇宮，去往無拘無礙的天空去吧！
——結束了，一切終於都要結束了。
便在此時，在蘭香身後，在那燭光照不到的角落裡，突然有人幽幽長歎。那歎息哀怨綿長，不像是人聲，倒似是傳說中暗夜裡的鬼哭。沈紫薇披著一件血一般顏色的長袍，赤著腳，從黑暗中姍姍走來——她走到蘭香身邊，攬住她因驚訝、恐懼、不解、歡喜而僵硬的肩膀，輕聲說道：
「何必呢？為了我……你這又是何必呢？我並不想要他死的，他若死了——他欠我的，又怎麼才能還給我？」