「宵行」。
一乘暖轎，轎簾密密掩著。坐在裡面的人，半點也瞧不見外頭的景色——不過也沒有什麼好瞧的，不過是鱗次櫛比的琉璃瓦，是那些星星點點的燈影，還有躲在窗子後面，用艷慕、妒忌或者詛咒的目光死盯著「宵行」隊伍的女人們。
沈青薔坐在咯吱作響的轎中，抬轎的內侍們健步如飛。她全身上下只穿著一件單的緋紅色羅袍，去了釵釧、卸了妝飾，袍下是空空如也的風。從掖庭到甘露殿要橫穿過半個皇宮，這樣走著走著，似乎永遠也走不到盡頭似的。
御賜的三種吉物只剩下兩樣，早上玲瓏發現時，百般詢問，青薔都只轉過身去，用眼睛望著牆，一言不發。幾個小宮女在屋子裡翻來覆去找了許久，最終也只能不了了之。
做主子便有這樣的好處，下人們即使心生疑竇，也斷不敢明著發問。這宮裡便是這樣的所在，誰都懂得睜一眼閉一眼，裝聾作啞喬癡作傻。
晌午前去了淑妃的錦粹宮，娘娘的眼睛裡像是藏著針，紮在沈青薔臉上死也不放。上供的好茶散著氤氳的香，沉默哽在兩人之間，彷彿是看不見的鎖。
許久，淑妃突地一笑，問道：「男女居室，人之大倫，在家裡教過麼？」
沈青薔的臉上泛出紅暈，輕輕點頭。淑妃娘娘站起身來，一直走到青薔身前，溫言道：
「別動，且叫我看看。」
一抬手，便見著纖白的腕上套著四五個赤金鐲子，那指尖微微點著青薔的下頜，又順著下頜的曲線撫上去，鐲子叮叮咚咚作響。
「年輕的姑娘，皮膚真好，」淑妃點著頭，語氣朦朧，彷彿夢囈。手指又向下，直伸進青薔領口中去，青薔的眼睛盯著那塗了上好丹青豆蔻的血紅色的甲葉，筍尖一般又銳又長的指尖，突然感覺不寒而慄。她惶急中一抬頭，正對上淑妃的那雙眼，那眼中的兩根尖針便一下子戳進她心裡去。
沈青薔再也忍耐不住，身子不由自主向後躲閃。淑妃猝不及防，那兩枚殷紅的指甲便絞在她頸上掛著的攢珠八寶瓔珞圈裡，生生齊根拗斷，甲縫中滲出絲絲血珠來。
「娘娘！」大宮女瓊琳姑姑急忙搶上，驚慌失措，「您的鳳甲……這、這！」
沈淑妃也是一呆，一股煞氣在臉上一轉。
青薔知道闖下了大禍，急忙跪下，口中道：「青薔愚笨魯莽，還請娘娘責罰。」
——只片刻，沈淑妃的聲音傳來，早已恢復成往日那般溫和關切，令人如沐春風。
「青兒，快起來，沒弄傷你吧？」
沈青薔抬起頭來，她的姑母正盈盈望著她，滿臉只有母儀天下的笑。
***
「宵行」的暖轎一路抬到了甘露殿內，沈青薔下了轎，空蕩蕩的大殿中便只剩她一人。
甘露殿是真正的寢殿，四角垂著燈，除卻一架裝飾用的古董玩器，整個殿內赫然只有一張巨大的龍床。
內侍們抬著轎子魚貫而出，恭身閉上門。卻不知從何處有風吹來，吹動沈青薔寬大的衣衫。
她在寂靜的大殿中立定，耳鼓內只聽見自己汩汩的心跳的聲音。
皇上長的什麼樣子？似乎曾遠遠的望見過，年紀不算大，身材瘦削，皮膚白淨，頭髮大約是黑色的，其餘便模糊了。不過這也並不是她該關心的問題，他是皇上啊——是君，不是夫；是她必須以身為祭、虔誠叩拜的神靈。
——這就夠了。
沈青薔向殿中央的龍榻走去，腳步的回聲啪啪作響。明黃的枕，明黃的衾面上繡著金龍，躺在金龍的懷中，放下明黃的帳子，整個世界就變成了明黃的一片。
龍榻上硬硬的，一點都不舒服，沈青薔卻覺得眼皮漸漸沉重。昨夜的驚嚇，再加上今日的百般故事，她實在已經累極了。
身上那件血一般紅的袍子上熏著幽幽的異香，有一種特別的甜。帳子一放下，那股子甜味就被關在狹小的空間內，纏繞著青薔的身體緩緩旋轉。
後來她便真的睡著了，甚至還做了夢。夢又輕又淺，像赤腳走在水面上。他夢見她的君王來了，掀開帳子低頭望著她的臉，眼光又閃又亮……
——化為男人的樣子，鑽進女人的夢裡；在女人潤澤的肌膚上撫摸出顫抖的水花兒……就像是傳說中的魘魔。
那一覺睡得極沉極香，夜裡似乎真的有人來，環她在懷裡，把胡茬子紮在她的玉頸上。
沈青薔努力的、努力的想睜開眼睛，可是那又甜又香的味道始終箍著她的額頭，叫她動彈不得。身上一陣一陣的冷，心裡卻一陣一陣的燒，她忽然聽見一個聲音在耳邊響起，毫無暖氣，亦無半分別樣情緒，只是冷冷問：「你是淑妃的侄女？」
……腦中依然昏沉沉的，想出聲，可是那回答從唇邊溢出，卻成了一聲模糊的呻吟。耳邊那個聲音便又冷笑一聲：「有她的，可真是惹人疼呢……」
香的味道縈繞不去，整個世界都給揉碎了。明黃的天地、雪白的肌膚……還有鮮紅的血。有什麼人抱她在懷裡，他的汗水粘在她身上，一雙手勒著她的腰。她覺得疼啊，不過這疼卻似調在蜜裡的苦藥，那苦味是綿延的，時斷時續，起起伏伏……
——後來那人終於放開了她；她心裡模模糊糊想著，總要看看他的臉吧？但那想法只一瞬就隱去了，沉重的睡眠徹底把她埋在下面。
***
那個沈良娣得了寵——第二日全皇宮的人都知道了這個消息。第一次侍寢，竟然就在甘露殿的龍榻上安睡到天亮，卯正時分才在整個宮庭的議論紛紛中坐著那頂「霄行」的小轎回宿處去。
「簡直是趾高氣昂！」女人們互相交換著妒恨的眼光。循慣例，在甘露殿侍寢的妃嬪，於侍寢結束後必須立刻由公公們趁夜送回住處，皇上也可以在上半夜和下半夜召幸不同的女子。不僅是留宿甘露殿，甚至在天大亮後才於眾目睽睽下穿過宮禁，即便再得寵，如此明目張膽恣意狂放，已足夠令人咂舌了。
皇上繼位十年有餘，並未曾出過這樣的事情。那個新來的沈家的女人，那樣低眉順目、病骨支離的樣子，誰能料到人不可貌相，竟有如此手段？
「宵行」的轎子從錦翠宮流珠殿的沈婕妤處經過時，沈婕妤的貼身侍女蘭香正倚在門上張望。突然，住在近側的張才人那裡的燭兒一溜煙的跑來，滿臉神秘兮兮的樣子，刻意壓低了嗓音問道：
「姐姐可知道出了大事？」
蘭香的身子向後一縮，不由自主瞟了一眼身後的門。好容易鎮定下來，轉過身持起燭兒的手，顫聲問：「什麼……大事？」
那小蹄子眼珠一轉，抿嘴笑道：「你們本家的事，卻要我來告訴？」
蘭香心裡越發突突亂跳，幹幹笑道：「我們這裡安安穩穩的，哪有什麼事？」
燭兒道：「不是你們主子，卻是你們主子的妹子——姐姐沒發現麼？『宵行』的隊伍這會子才從咱們宮門前經過呢，只這一夜，怕是再沒人不知道那位沈良娣了。」
燭兒好一番唧唧咕咕，繪聲繪色地將早上風傳起來的各式道聽途說向蘭香倒了個遍，末了，才問：「好姐姐，這位沈才人是你們家的二小姐，你總該知道點什麼吧？她會些什麼？有什麼了不起的手段？」原來她的目的是在這裡。
蘭香聽聞這番話，腦子裡浮現而出的卻是在尚書府下人房裡那個髒兮兮的瘋丫頭的臉，一時真真答不上來。
那女人是瘋的，總像影子一樣。卻又偶爾望向你，眼光又古怪又淒涼，唇上帶著奇詭的笑，每每望得人心頭火起。
「嗯，我們二小姐，有點不一樣……」她也只能這樣對燭兒說。
「……何止不一樣？」一個聲音突然接上話，「小蹄子，回去告訴你們主子，她的手段你們主子是比不上的，我也是比不上的，叫她別費心了，滾吧！」
目光盈盈、滿面潮紅的婕妤沈紫薇不知何時已走了出來，劈手就給了蘭香一耳光，嘴裡罵道：「大好的高枝放著呢，還不找你們家的『二小姐』去？！」
一旁的燭兒直給嚇得呆住，再不遲疑，飛也似地跑了。
蘭香腫著臉替沈紫薇奉茶，紫薇的牙猶自咬得咯吱咯吱作響。她身邊坐著一個男人，還是那身刺眼的白袍子，滿臉瞧不出是喜是怒。
「你便走吧……」沈婕妤突然說，語氣極軟，似在懇求，卻又有幾分薄慍。
「你捨得我走？」董天悟一笑。語氣帶笑，眼裡卻是冷冷的。
「可是……可是……你總待在我這裡，若給姑姑知道了，或是皇上知道了……」沈婕妤的手緊緊地絞著一方帕子，簡直想從裡面絞出水來。
「你管自己就好，我是不會有事的。」他的口氣雲淡風輕之極。
沈紫薇一雙妙目圓睜，轉瞬卻笑了，嗔道：「只你沒有良心……」
「我本就沒有心，」董天悟回答，一味的低頭喝茶。
沈紫薇一時間沉吟不語，許久，突然說話：「殺了她算了！」
——聲音出乎意料的響亮，倒幾乎嚇了自己一跳。
董天悟抬起頭，頗玩味地問：「殺了她？那可是你妹妹吧？」
沈紫薇咬牙：「她才不是我妹妹，她是我爹和一個……和一個妓女生的，下賤東西，也能算是我妹妹？」
「不過是……『庶出』罷了，這也得罪了你？」董天悟的音調隱隱變了。
沈紫薇卻沒有聽出來，反而恨恨道：「賤人生出來的自然也是賤種！整日裡只會裝作一副再溫馴不過的樣子，肚子裡卻不定打著什麼鬼主意呢。瞧著她，我便不爽快……」
董天悟忽然道：「淑妃……娘娘似乎很看重她的。」
沈紫薇冷笑：「看重？我倒覺得，姑母送她進來，還不知安著什麼『好心』呢……離家的時候，我娘曾說過，叫我不必顧忌她，她是斷然活不長的。」
——董天悟的眼中突然閃過一絲寒光，他將茶碗在手中一合，站起身來。
沈紫薇一驚：「你做什麼？」
董天悟笑道：「你都送客了，我還不走麼？」
起身，出門，真的頭也不回的去了。