相府的石牢是葉墨用私刑的地方，自從建成後十年間先後關押審訊過葉墨的幾名私敵和他查出來的潛伏在北國的十幾個重要奸細。通常被送入石牢的人犯都是豎著進去，躺著出來，僥倖不死也終身傷殘，神志崩潰，生不如死。
為防止這些重要的人犯逃脫或被人營救，石牢設在極隱秘的地方，外表看上去與尋常的館閣建築並無區別，可是走入其內就迥然不同了。拋開外圍花木叢中的無數機關不談，房屋內部木構架的外殼裡包裹著的是堅硬的巨石壘砌的內牆，牆上只開了幾處透氣的小孔，打開厚重的鐵門進入牢內根本不見天光，沒有晝夜之分，陰森恐怖。
如今石牢內燃著火把，充滿了濃重的血腥氣味。幾個壯漢手持皮鞭棍棒坐在一旁的板凳上休憩。
而石牢正中垂下兩條鐵鏈，牢牢箍住一雙手腕，懸掛著一個傷痕纍纍血肉模糊的人。那個人身上的衣衫早已被打碎，粘在綻裂的傷口裡。鐵鏈放開的長度有限，需要被鎖之人墊起腳尖才能接觸地面分擔身體的重量。此時那人的雙腿早已無力支撐，不自然地垂下，任由手腕承擔軀體所有的重量。他身下的石地上積了一灘血水。停刑已經有一段時間了，但是還有鮮血不斷地從他的傷口中湧出，流淌匯聚順著他的身體滴落在地面。
打手們看到相爺親臨，全都提起精神，立刻有人拎了一桶冷水劈頭蓋臉潑在易空靈的身上。易空靈的身體被水潑得顫了顫，再無其他反應，意識仍然昏沉。又有人抓起一把砂粒。灑入他左肩的傷口，狠狠揉搓，這才終於把他生生痛醒過來。有人粗暴地扯著他的頭髮。將他地臉孔扳向葉墨。
葉墨歎了一口氣說道「易空靈，你有什麼話現在可以老實交待了。其實你何必硬撐。一早就開口承認是奸細，老夫定會給你個痛快了斷。」
易空靈蒼白的臉上露出一抹淡然的笑容。在身體承受如此痛楚地時候，易空靈居然還笑得出來，這讓葉墨也不禁動容之前在廳堂上隔得遠只覺得易空靈俊美非凡，現在近距離仔細看。葉墨忽然發現易空靈的眼眸居然不同於常人地黑色，竟是淺淺的琉璃se。這讓葉墨想起了一個人，一個他一直試圖忘記卻始終記憶猶新的女子。
易空靈緩了好一會兒才有了幾分氣力，虛弱地說道「相爺，我是真心來投，想追隨相爺建功立業。我不是奸細。相爺若不信我，我也無話可說，就算死我也不會承認我沒有做過的事情。」
葉墨壓住心內的情緒波動，冷笑道「你說你不是奸細。那麼天蠶寶甲你是如何得來？攝政王地寶物豈是你一個尋常下人能夠隨便偷到的東西？你一定沒有講出實情。易空靈，老夫看你是個聰明人，千萬別跟自己過不去。」
易空靈神色一黯。琉璃se的眼眸裡籠上濃重的哀傷，他依然淺笑著。可那笑容充滿苦澀和辛酸。他輕輕說道「相爺，有些事情我不想別人知道。」
這一刻。易空靈的臉形輪廓眉眼嘴唇與葉墨記憶中的那個女子重疊在一起，葉墨心神恍惚，他下意識地點點頭，把所有人遣到石牢外，鐵門在他身後關好，囚室內就只剩下他與易空靈兩人。
葉墨緩緩問道「易空靈，這是你唯一的機會。如果你能說出讓老夫信服的原因，老夫會考慮放過你的性命。」
「無論相爺是否相信，我接下來要說地都是鮮為人知的真相。」易空靈咳了一陣，喘息了片刻，幽幽道，「我確實不是王府內的普通下人，我是比下人身份還不如地男寵而已。」
葉墨的眼角一顫，卻沒有打斷易空靈地話。南朝攝政王自從王妃病逝後，就對女色失了興趣，常年冷落妾氏也不續絃召ji，有傳言攝政王好起了男風，秘密豢養調教了一批美少年藏在府中淫樂。葉墨心想難道此傳言竟是真地？
「……我娘曾經是王府的一名舞姬，身份低賤任人欺凌，而我是一個沒有父親地私生子。像我這樣卑微的出身，又生得一幅好樣貌，從小就受到了有心人的特別關照。如果放棄從來就沒有過的尊嚴當男寵，可以不用餓肚子不挨打，可以讀書識字，有機會受到攝政王重用，我其實還是可以忍受的。不過與我同一批被攝政王收入房中的人很快都有了出路，紛紛脫離了以se侍人的賤行，成為他的助手，有機會建功立業得到了身份和尊嚴。而我熬了快十年依舊是被人鄙視的男寵，我不服，是我太笨難當大任麼？還是我天生下賤就活該一輩子受此折磨麼？明明那些遠不如我聰明機靈的人，攝政王都肯給他們機會歷練，唯獨對我動不動就責罰虐打，一點小事就整治得我死去活來，還有大小姐也當我是出氣筒，公開地羞辱踐踏我。這麼多年我身上的傷從來就沒斷過，我始終想不明白為什麼會這樣。直到後來，我才從我娘那裡知道，我爹很可能是一個身份不明的北國人，所以無論我再怎麼努力，都注定一輩子不會受到攝政王的重用……」
「你父親是北國人？你可知他叫什麼名字？」葉墨忽然插口問了一句。
「我娘說那人叫易北，博學多才相貌堂堂文質彬彬溫柔體貼，我娘對他一見鍾情，可惜情深緣淺，只有一晚那人便匆忙離去，再無音訊。臨別時那人說他是北國人，還說一定會接我娘離開王府。我娘就信了他，為他守身，後來生下了我。」
葉墨拚命地掩飾壓抑自己的真實情感，維持著表面的平靜冷淡，但他的聲音仍然不自覺地顫抖，他問道「你娘叫什麼名字？」
易空靈咳了一口血，歎息道「我不知道。我懂事起娘就一直病著，清醒的時候很少，醒了也是胡言亂語認不清人。關於那個人的事情，我也是斷斷續續從娘的抱怨中拼湊出來的，誰知道是真是假？可是就為這捕風捉影的事情，我便要忍受一輩子的折磨欺凌，我怎麼能甘
易空靈一直用「那個人」稱呼父親，冷淡中透著怨憤，這讓葉墨禁不住顫聲道「你恨你的父親？」
「我沒有父親。我寧願相信他早就死了，否則為什麼眼睜睜看我和我娘受苦，都不來接我們？我想既然南朝容不下我這個雜種，我就到北國來，偏要做出一番大事給人看。那人若還活著，一定會後悔曾經拋棄我。」易空靈閉上雙眼，倔強道，「可惜我天生命賤，走到哪裡都沒人看得起。相爺若不收留我，我在北國亦難實現心願，生無可戀，死又何妨？總好過繼續再受屈辱。」
葉墨聽了這句，恍惚了片刻才勉強收回心神，他幽幽問道「你娘是不是長得很美？她的頭髮是什麼顏色的？」
易空靈從葉墨的語氣中已經聽出了幾分希望，不過這看似動情的詢問，或許只是葉墨的陷阱而以。所以易空靈平淡地說道「或許我娘以前很美，不過我看到她的樣子一直是面黃肌瘦，滿頭白髮，她的眼睛也是瞎的……相爺為何如此關心我娘的容貌？難道相爺認識我娘？」
那個深埋心底多年的答案呼之欲出，湧到嘴邊卻生生止住，又被葉墨吞回肚裡。他早已不是當年那個多情熱血，懵懂單純的少年，他經歷了多少血雨腥風才走到今天這一步，手握重權肩負重任，他不能有一絲一毫的馬虎大意，他不能因私廢公因情忘理。只聽易空靈片面之詞，說得再真切，他也不會全信。所以他深深吸了一口氣，穩定住情緒沉聲說道「易空靈，你說的這些話本相自會派人去查證。你還有什麼要交待的麼？比如你怎樣拿到天蠶寶甲，比如你還知道什麼攝政王的秘密。」
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