ri行夜棲，船上的日子過得比我想像的要快一些。這艘船是隱形雙層船樓，也就是說，下層的船樓有三分之二是在甲板之下的，那露出的三分之一，白天也是封好看不出來的。而二層船樓則比普通的單層船樓要高出一截，從甲板要兩級木質台階登入。船樓艙室一層二間，二層四間，都比較低矮，彤戟的身高差一點就能碰到頂。這船上有我和文府人共四，彤戟及屬下共五，此外船工一，廚娘雜役一，統計十一人。在登船第二日他來我艙內時，我才得在日光下看清他容顏：一個男人生成如此秀麗容貌，忒是女子也要心慚！他體格健壯修長，烏髮如漆，目光如炬，但就是一張細膩清鮮得幾乎不像個男人。我看得略呆了，他卻微微紅了臉，幾乎是壓著怒火瞪了我一眼衝出去了。我和紅珊相視而笑。自那之後，彤戟每日早晚各報道一次，問我需要，並查看艙內一番，除此之外，想讓他多說一個字也難。
船在水上行了約十日，晚上停靠在淮河與運河交匯處不遠的岸邊小碼頭。我和紅珊剛回到一層內艙裡，就聽得船上面一陣騷亂。紅珊剛待想湊到門旁聽個明白，艙門就被從外推開，冷廣跳了進來道：「有麻煩了！」
我問他詳情。他把門關好，焦慮道：「外面一撥自稱是聊城縣縣令之子及家眷的人要上船南下，說是要把咱們的船征作官船。」
「了不得了！家眷冒用官宦名義征船就夠離譜了，現下皇上派的官船也要被征，這縣令膽子可不小。」紅珊不無譏諷道。
「彤戟正在跟他們交涉，我看再幾句不對搞不好他們要動武了。」冷廣不好意思地說，「他們肯定不是彤戟幾人對手，不過李韶讓我在彤戟面前不露武功，我卻怕我忍不住手癢呢，所以他就把我推進來保護姑娘了。」
我示意他們別作聲，自己去把內艙門打開，耳朵貼著外艙門聽甲板上的動靜。
「廢話！爾等是不識抬舉吧，多少商船想讓官家上官家都不稀罕，上一個官家然後以官船名義行進，那稅費是全免的！求之且不得，寧敢拒之？」一個年輕男人沙啞的嗓子很不客氣地喊叫。
「我等今日乃是送老爺家眷歸省，不是運貨，所以不希望有外人共乘，實在是不便。加之我們這艙小且少，都已經滿員，還請見諒！」彤戟的口氣倒是很謙和，他跟我說話的時候可不是這個樣子。
「那就挪一挪嘛！你們這一共也有四間艙室，我們只要一間就可，如何？」那男人好像施捨了莫大恩惠般說道。
「實有不便，還請公子海涵。」彤戟應該在行禮。
「真是敬酒不吃吃罰酒！你個半男不女的小子，敢在老子家地上撒野！」那男人惱了，喊了一聲，「少廢話，給我上船！」後面幾個男人聲音附和著，就一陣凌亂腳步靠近。
「公子如此無禮在先，就莫怪在下不客氣了。」彤戟的聲音變得冷冰冰，也許是因為那不知死活的傢伙說他半男不女。同時我聽見一聲金屬霍然之音，如刀劍出鞘。
那殺氣透過門縫也能感受到，我想縣令之子也應當是愣了一下。話說俠客並非人人可做，因官府也是不允許隨便佩刀劍滿街亂晃的。這聊城縣令之子本想欺負商家，估計沒想到竟會在這裡碰了釘子，還是個硬釘子。但他仍無退縮意思，即刻便招呼手下跟彤戟一方混戰起來。一時間雙方叮叮鏘鏘好不熱鬧，甲板上足音亂踏，驚恐吃痛之聲不絕於耳。我不太擔心彤戟吃虧，但如果把縣令家眷傷了，那也是一個不小的麻煩。彤戟等人的身份是絕密的，一旦暴露，皇上勢必十分為難，文老爺子也不好進退。
過了大約一炷香，那打鬥聲便忽然因一聲哀號停了下來。那哀號是縣令之子發出的：「媽媽呀！——我的耳朵！血！血！！」
「你耳朵還在，不必驚慌。」彤戟滿不在乎地說。
「少爺！老爺派了衙役到了！」另一個男人喊道。
「好！把這船給我扣下！別讓他們開跑了，等明日我……哎呦，叫我爹好好教訓這幫下三爛破落戶……哎呦……我要回家——」這聲音說著就退遠了。
甲板上彤戟立了一刻，繼而調轉方向，腳步朝船頭去了。
冷廣在我身後說：「姑娘，我出去看看？」
我說：「這船怕是已經被圍起來了，這會子出去，正被看清。你先把那側窗開一道縫看看外面情形吧。」
冷廣答應著，跑去艙室壁上輕輕打開側窗。看了一會說：「是有官兵在，不過天黑得很，彤戟把船樓二層燈都滅了，看不清人數。我想我從艙裡出去他們也看不到，姑娘，我還是出去看看。」說罷來到艙門口，小心地拉開門，一躍出去。
過了半柱香，李韶敲門進來，說道：「彤戟離船了。」
「他怎麼可以拋下我們？」紅珊問。
李韶搖頭，道：「不，他說去想辦法，讓我等在此等候。他趁夜色離船，但他的四個屬下仍留在船上，我讓冷廣待在他們一起了。姑娘，」他轉向我，「我想彤戟是去找救兵了。」
「這裡是東昌府境內麼？他能找誰呢？」御林軍整日待在大內，地方事務他如何操控？
「姑娘，想也是枉然，只有等他回來了。」紅珊寬慰道，「他既然去，就是有把握，不然便是硬奪船而行也不至於主動離船啊。」
李韶點點頭，說：「我也先出去了，姑娘，你們歇息吧，那些官兵無令不會輕易上船的。他們會守到天明。」
我點點頭，待他走出後將雙層艙門關好。
而事實證明，彤戟絕非等閒之輩。第二日清晨，我剛迷糊一會，就被紅珊叫醒：「姑娘，彤戟回來了！」
「情況如何？」我接過濕巾子擦臉，問。
「那聊城縣令也來了，他們一同到的碼頭。然後官兵不但都撤了，那縣令方纔還給彤戟賠禮呢！」紅珊笑瞇瞇，「縣令還要當面給姑娘賠禮，結果彤戟說姑娘安睡未醒，不與見客。那縣令臉色難看得緊！」
這時敲門聲響起，紅珊去開了門。彤戟從甲板走進來，四下檢視一番：「可有異樣？」
「全無異樣。彤戟，你辛苦了。」我看著他濡濕的領口，覺得有一絲歉疚，便說。
「事情經過姑娘都知道了？」他仍是面無表情，刻意臭著一張秀氣的臉。
「我只是不知，你如何解圍的，昨夜？」但我知道他必然是苦奔了一夜。
「唔。」他終於肯掃我一眼，「我去找東昌府巡按蔣彤戈，然後他找了知府史大人，如此而已。」
「你連夜跑去東昌府了？」我驚訝，等等！——蔣彤戈？彤戈？彤戟？
他不耐煩地說：「我半路弄了匹馬，自己跑個來回還不累死了。無事我先退下了。」說罷走出門回甲板去了。
「他很不高興，早上回來發了兩通脾氣了。」紅珊拿了妝奩盒子給我，說。
「這人脾氣和容貌反差也太大了。」可我卻覺得這並不讓人生厭。
「大約是為了此行仍是不得不向某些人暴露了身份吧，他非常不悅。」紅珊取出鏡子來，笑道，「可紅珊以為，彤戟是很好的護衛。」
我想起方纔他汗濕透了的中衣領口，不由輕歎一聲。我相信他是好護衛，即便沒有此事。不為別的，只因他是皇帝所親自指派，這已經是萬無一失的保證。我們離京師越來越遠，離南京越來越近，而我的預感卻有了不一樣的躍動，就如同這水上薄霧，望得見，卻識不清楚。