「拓兒！不得胡鬧！」陶姨媽又是尷尬又是生氣，過去拉住玉拓往回拽。可是天曉得，她怎麼可能拽得動比自己質量和體積都快大上一倍的女兒呢？陶玉拓紋絲不動，死死盯著潘雲騰。而潘雲騰一副泰山巋然不動的樣兒，既不喝徐琪倒的酒，也不看陶玉拓，更不說話。
徐老爺明顯不悅，對玉拓說：「玉拓，有什麼事過後再說，不要掃大家雅興。」
「我是不想掃大家雅興，但掃興的並不是我！」玉拓冷冷地說，「玉拓也是來賀新科武狀元的，不知狀元郎是大喜還是雙喜？」
「拓兒，聽話，別讓你姨丈為難……」陶姨媽轉而軟化語氣，勸著她。
「潘狀元，請別見怪，我甥女不懂事，來來來，」徐老爺不再搭理玉拓，壓著脾氣，擠出笑臉對潘雲騰說，「小女的敬酒……」
在滿廳死寂的目光集射下，潘雲騰沉默片刻，伸手拿起那杯酒，對眾人一示意，然後緩緩飲下。當杯子被放回桌上的時候，我看見玉拓的眼裡閃著淚光。徐老爺見他喝了徐琪的敬酒，立刻展顏瞇起眼睛說：「潘狀元好酒量，琪兒，再給潘狀元滿上！」
「且慢，」潘雲騰護住杯口，「不敢當，徐大人，承蒙款待，怎好勞煩徐小姐再給潘某斟酒，不如讓潘某敬徐大人一杯，就敬——」他看了一眼徐琪，噙著淺笑，「就敬徐大人教女有方，徐小姐知書達理，溫良孝順吧！」
徐老爺眼裡閃過一絲警惕，然後立刻擺手笑道：「過獎過獎，潘狀元人中龍鳳，精於兵法武藝，是欽點的棟樑之才，想來也要大戶的閨秀來配。不知潘狀元至今未娶妻，可是心有所屬？」
這話問得太毒了，連我聽了心裡都覺得有點生氣，看那潘雲騰時，他卻仍是一臉公派笑容，不緊不慢地回答：「潘某福薄，二十有七仍是孑然一身，不過此後潘某要為國出力成就事業，確實也該先成個家，徐大人說的極是。」
徐老爺一聽這話喜形於色，立刻說：「潘狀元接請帖無數，單單來我徐家，是我徐家的榮耀。如今小女琪兒已到適齡，待字閨中，這個……」他沒有繼續說下去。旁邊的陪客立刻領會，起身說：「這真是有緣千里來相會，潘狀元，徐府小姐是京師有名的大家閨秀，容貌品行都是一等，不如讓老夫來保個媒，促成一個雙喜臨門，可好？」此話一出，花廳這下突然便恢復了生氣，個個賓朋又綻開笑臉連連稱是，一時人聲鼎沸，幾個老傢伙都要起身向潘雲騰賀喜了。陶玉拓望著那些獻媚的老臉，退後了一步，彷彿覺得極厭惡似的，皺起眉。陶姨媽趁機又拉她，她卻仍是不肯回來，任由小桌上的姑娘媳婦對她拋著白眼指指點點，並吃吃地笑。我站起身，準備過去幫陶姨媽把這執拗的丫頭拉離那尷尬之地。
「哈哈哈哈！」潘雲騰突然大笑起來，把桌旁的人們都嚇了一跳。他一邊笑得開懷，一邊坐著便對徐老爺一揖手：「徐大人，多謝抬愛，只怕潘某高攀不起。潘某不過武館出身，實在無膽與徐府這等人家結親，為此多謝徐大人美意了！」
他乾脆利落地拒絕了徐老爺的主動求親。這下花廳又落了chao，鴉雀無聲。徐老爺臉色一陣青一陣白，說道：「潘狀元可是瞧不上老夫？既然如此，又何必單單應了老夫帖子？」
潘雲騰一臉不以為然，說：「潘某久仰徐大人盛名，能得邀請自然不勝榮幸，為何不來？」
「你！」徐老爺站起來，指著他，「狀元怕是心存芥蒂，存了念想來讓老夫當眾出醜的吧？」
「豈敢。晚輩一向有自知之明，不敢高攀徐府，更不敢忤逆徐大人。」潘雲騰又是一揖手。
「好小子！你中了狀元也不過七品官，就算是聖上欽點你為延綏參將，也就是個邊城鎮守罷了！」徐致遠臉現在是豬肝色，怒言道，「當年老夫是斷了你和瑤兒來往，瑤兒是我徐致遠的長女，那是要入宮的！你如今是發達了，可我家琪兒又哪裡配不得你？你故意作弄老夫，如此行徑，實在是無賴無恥！」
「只可惜，徐大人長女入宮，卻未成妃嬪，而是當了女官。徐大人很失望吧，既然如此，何不再嘗試一回，把二女兒也送入宮中呢？」潘雲騰眉毛一揚，說。
「你……你已害瑤兒在宮中受了責罰，如今還張狂到我徐府中來了！潘雲騰！老夫從今而後也不必再與你好言，你鄉里小兒還想將來陞官娶妻，攀得別家富貴，終是妄想！這京師達貴之地，不會有任何一家女兒敢嫁給你了，老夫今日可以跟你保證！」徐老爺捂著胸口，字字厲色地敲著桌子叫道。
潘雲騰面色陰沉地望著他，嘴角帶著大大的嘲諷。
突然間，一個身影堵到他二人之間。「我今日也可以跟你保證，我陶府小姐玉拓就隨時敢嫁給新科武狀元潘雲騰！」陶玉拓對著徐老爺，也是字字鏗鏘地喊道。她沒有敲桌子，但是引起的震盪比徐老爺大十倍。一秒沉寂後，花廳裡爆發了炸雷般的哄笑，幾個小姑娘媳婦婆子笑得捶桌子抹著眼淚，男人們張著大嘴搖頭晃腦地指著陶玉拓的肥碩身軀，樂得都發抖了。
可是潘雲騰沒有笑。他寧靜地看著陶玉拓，繼而慢慢地站起身，把梗著脖子瞪著眼的陶玉拓拉離表情複雜的徐老爺面前。陶玉拓憤怒的臉上掛著淚痕，不願意動。但潘雲騰只是扶住她倆胳膊稍一用力，便把她整個人挪到了一邊。
陶姨媽見狀，簡直都快瘋了。她走上去就用手別過女兒的臉：「拓兒，你是不是傻了，你知道你在說什麼話麼？你知道姨丈是誰，潘雲騰是誰，你又是誰麼？」
玉拓久久地看著母親，兩眼逐漸黯然，深吸一口氣，拉開母親的手，說：「女兒是傻。但女兒知道自己是誰。」她抬起顫抖的手指著潘雲騰，「他原來是喜歡表姐的，娘你是不是一直都知道，為什麼不告訴拓兒？娘啊，女兒身邊只有這些人，」她指著周圍嘲笑的聲音來源，「你讓我嫁給他們中間的哪一個呢？……既然如此，我誰也不嫁了好不好？拓兒此生不再要別人了。娘，請恕女兒不孝……」玉拓揚手把頭上兩支金釵一拔，烏髮霎時垂散，一把攥進手中，又從自己腰封裡掏出一柄剪刀來，將髮絲抵在雙刃之間，淒然道，「原本是為了表明心跡堅定才備得此物，如今心跡已無意義，我仍願捨了這一頭煩惱絲，便入那空門去。」說罷便要用力剪下去。
然而只一眨眼，那剪刀便已經落在了潘雲騰手中。他把剪刀握在手裡，面對玉拓哭得皺起來的圓臉，卻輕輕淺淺地笑起來，說：「玉拓，你怎麼又忘記我說過的話？」
玉拓手依然握著頭髮，直直地望向他那笑臉。
「不管哪個姑娘，都理當愛美，值得漂亮衣服和精緻首飾來配；不管哪個姑娘，都理當可愛，笑臉是為了取悅自己而非他人；不管哪個姑娘，都理當自信，你前頭並無哪一條會是絕路。這些都是你去年曾認同了的話，玉拓，」他斂起笑容，背過雙手去，傾下身問她。「那你現在這是要走哪一條路？」
玉拓咬著下唇，忍住哽咽，說：「我，我本是想要走有你的那一條路。」然後垂下頭去，再也控制不住地淚雨滂沱。陶姨媽從剛才的震驚中回過神來，心疼地擁住女兒，也不由落下淚來。
潘雲騰看著抱頭哭泣的母女二人，又轉身環視無語的眾人一圈，最後把目光落到久久不發一言的徐老爺身上，淡然道：「徐大人，看來晚輩比你保證的有福氣。多謝今日款待，晚輩先告辭了。」說罷走到陶玉拓近旁，看了陶姨媽一眼，拉起陶玉拓的手便往外走。
陶姨媽放開了原本抱著女兒的手，一邊望著那往徐府大門遠去的兩個人影，一邊以手中的絲帕摀住了自己淚涔涔的臉。