「文伯父，」我仍把紙稿都撿起來，拿在手裡，走到他桌旁，「您臉色不好，瓔珞叫廚子烹些補物給您吧。」
他臉色確實不好。蒼白帶蠟，雙眼蓄滿紅血絲，是心事深重且沒有休息得當的證明。接過我手裡的一疊紙，他擺擺手：「不必了，」然後又指指我的胳膊，「倒是你，傷可好了麼？」
「皮外傷，已經不疼了。這幾日就會全好的，」話說文老爺子雖不見我，卻當天就叫人送了一堆藥品到我房裡，每日外用內服。我又想了想，「文伯父，別告訴文禾。」
「呵呵，我還未想好如何給他去信，這兩日事情太多了。老夫脾氣不好，所以前日沒有見你，小娃兒不氣老夫吧？「他露出疲乏的微笑。
我搖頭，說：「瓔珞明白。」
「只是老夫不明白，現如今我是把我幹脆當作自己的兒媳婦一樣好呢，還是依舊當作尚不是家人的晚輩好？」他溫和地望著我，「我沒想到，在那種時刻，挺身而出的會是你這個小娃兒。邱總管告訴了老夫你挨了吳邦輔一鞭，老夫真是羞愧，不僅無以護家，還讓一個小女兒家受這等苦辱。」
「吳邦輔？」那日打我的那個二號錦衣衛？
「嗯，他仗著自己爹吳孟明是錦衣衛指揮使，跋扈慣了。平日裡貪污受賄，縱橫京師，招得人心共憤。」文老爺子回答。
「那，那日領頭的是誰呢？」我問。那個領頭人當時的表現，明顯是認識胡黽勉的。
「應當是劉應遠吧，是皇上親信的錦衣衛。」他想了一想，回答。
「伯父，文禾應該還在路上吧？」我聽見「皇上」二字，心裡湧起異樣，卻分外思念起文禾。
「小娃兒，可是想念他了？」文震孟捻著鬍鬚打量我一番，笑道，「真是好事多磨，文禾怕是比你還急，只是嘴硬。不過，你如今回了尚儀局，想是皇上也改了主意，也許不ri你便可以脫離那地了。皇城之中，安全也許就是另一種危險。」他意味深長地看著我。
那裡的確危險。我腦海裡浮現朱由檢，周皇后，田貴妃，尚儀局眾人，溫體仁，王承恩，還有……還有偃師那夜色中狡黠的笑臉。但脫離那圈子，總令我覺得是可望不可及的事情。而皇上眼裡夾雜不甘苦楚的怒意，讓我許多天來終於真正感到，他不僅不是後世記錄於紙張之上的文字，且對如今的我來說，比許多旁人還要生動具體：他不能開口吐露的、不能與人表達的、不能伸手討要的那些東西，豈是文字可輕鬆表達？將來的人們議論君王，同情君王，或是否定君王，與現在獨自坐在大殿之上的這個人又有什麼相干？一切還是要他自己一一承擔。倘若他看得見江山與自己的未來，又會是一副什麼樣的表情呢？
「文伯父，溫體仁可又有什麼話說？」我發覺到文震孟注意到了我的失神，趕緊轉個話題。
「目前還是老調子，當日他不知買通了哪個我府裡的下人，在我臥房藏了一卷通敵書信，被齊之洋發現收起來了。邱論炎正在追查此事。而那天最後搜查並無實質結果，溫體仁又豈會輕易罷手？只是，不知道皇上心裡到底打什麼主意。」文震孟話雖如此，卻似並不十分憂愁，「老夫如今只擔心文禾一個。但願他有妥帖安排，對計劃，對他自己，還有對你。」
「文伯父放心，文禾會有分寸。」我安慰道，「天躁氣熱，瓔珞還是去幫您準備些去火清涼的湯水吧。」
他眉頭稍舒，點了一點頭。
廚子按我的要求，在灶房裡忙起來。我見他取了一堆食材配料出來，有新鮮荷葉、老冬瓜、扁豆、薏苡仁、赤小豆、豬苓、澤瀉、木棉花、燈芯花等等，擺了一桌子，據說可熬得極好的一款夏日飲湯。我雖不是饕餮客，見這些食物藥物的組合也起了興趣，剛想求教一二，卻聽紅珊在外面叫道：「姑娘！」
我走出灶房，看見紅珊正站在院子裡樹底下，便問：「這麼大太陽，你不在屋裡待著，有什麼事？」
她伸手遞給我一張帖子：「有人送拜帖來，要見姑娘。」
誰會如此恭敬地找我，還先送拜帖？我打開帖子，先看落款，卻頗感意外：那帖子的最後，工工整整寫了三個字「潘雲騰」。潘雲騰已經到了京師？可為什麼上午沒聽陶玉拓提起？我忙不迭從頭讀起。這拜帖內容無非是先一番客套，然後提出希望今日可一見，由我指定地方，語氣十分禮貌誠懇，卻有急急之意。且不說我與這潘雲騰從來並無瓜葛，就算是他有事找我，居然一個字也沒提緣故。難道，是為了陶玉拓？
我想了想，對紅珊說：「送帖人呢？」
「是一個小廝，還在大門口等著回話。」她答。
不好在府中會面，而桃花渡又太過張揚。文禾不在京師，我與陌生男子獨自相見未免草率。於是我對紅珊說：「你去回他，今日申時，在京郊美饌居見面。到時我在二層等他，讓他對店家寧姑娘說找宋姑娘。」
「知道了，我這就去。」紅珊轉身去辦。
美饌居仍是寧家地盤，但位置稍偏，應當是合適的。我想了想，決定暫時不把此事告訴文老爺子，且看看那潘雲騰到底為何而來。
下午，寧蔻兒見我冷不丁到了美饌居，頗意外地迎上來笑道：「瓔珞姐姐可是這許多日子頭一次來，蔻兒還以為你都忘記還有美饌居了。」
我與她寒暄一陣，估摸時辰快到了，便告訴她我今日來的目的，讓她留神安排潘雲騰云云。她沒有多問，只點點頭說放心，便叫人領我上了二層一間雅座裡等著。我和紅珊在雅座裡等了一炷香工夫，就聽見樓梯一陣腳步上來，小二在簾外道：「潘公子到。」我回答：「有請。」
竹簾一掀，自門外便進了一位男子。他四方臉，劍眉濃眼，皮膚黑亮，臉上有一道淺淺疤痕，身材略魁梧且十分結實，動作利落。整個人往屋裡一站，彷彿令空間都縮了一半去。我自是起身行禮：「小女子宋瓔珞見過潘公子。」
「不敢當，宋掌籍，潘某今日才到京師，時間緊迫，冒犯約見情非得已，是潘某先當請罪。」他趕緊回禮，深深揖手。
原來他剛剛到，這就找到我了，倒是有意思。看來這潘雲騰雖是武人，卻談吐得宜，不粗不魯。望去目光端正，嘴角剛毅，讓我覺得陶玉拓的眼光果然不俗。
「潘公子但坐無妨。」我請他桌旁一併坐下，小二立刻給他也倒了茶，隨即掀簾退去。
「宋掌籍客氣，」他一拱手，「實不相瞞，在下貿然相請，是想求宋掌籍幫在下一個忙。」
「潘公子若是肯讓我幫忙，那必定是有所信任。既然有所信任，必然是把小女子多少算作可交之人，如此這般，公子便不要再叫我的職稱吧，否則，我也只好叫你潘館主了。」我笑道。
他一怔，繼而也笑了：「宋姑娘真豪爽人也。那我也不拘泥了。聞言宮中女官之內，唯有宋掌籍是有聖上特令，可ziyou出入宮闈皇城的，所以，在下也只有求宋姑娘幫忙，將此物和信件捎了進去。」他一邊說著，一邊自懷中掏出一隻錦囊和一封信。
「我可出入宮城是事實，但攜帶物品也並非恣意。潘公子可否告訴我，你是要我幫你捎什麼？」我指指錦囊。
「實不相瞞姑娘，這裡乃是一支玉簪。」他說著便打開錦囊，把一支雲紋蘭花玉簪拿出來遞給我。
我接過玉簪，仔細看了一番，說：「這帶進去是可以的。只是潘公子要我捎給誰？」
他停了一下，看著我的眼睛，說：「尚儀局典籍徐瑤。」