我是一個不相信一見鍾情的人。一見鍾情止於皮囊，哪裡有什麼根基，至多令人產生繼續探究的衝動，作為契機存在罷了。清歌所作所為，對她而言怕是從未有過的，我能夠理解她的硬殼下隱藏的情意，卻不能隨著她去把事情弄得複雜化。
所以我仍舊回屋，一邊自己研墨，一邊想要如何回覆文禾。不料還沒寫下第一個字，紅珊又跑來了：「姑娘，有人找你。」
「我就注定連一封信都寫不成麼。」我歎息。
「這次，是兩位姑娘。」她說。
估計清歌還不死心，回去搬救兵了，另外一個，應當是寧蔻兒吧。我問：「清歌姑娘和誰？」
「沒有清歌姑娘，有上次在桃花渡見過的寧姑娘，還有另外一位，奴婢不認得。」
今天可真是熱鬧了。我放下筆起身：「走，看看去。」
「瓔珞姐姐一向可好？許多日子不見了。」蔻兒過來行禮。
她第一次稱我為姐姐。我揚揚眉毛，說：「蔻兒妹妹多禮，最近太忙，沒時間去瞧你，你可也還好麼？」
「好得很，喏，這一位——」她示意我看旁邊的女子。
那女子身段苗條婀娜，走路輕楊細柳的，眉眼顧盼，週身脂粉香氣隱隱。本是純情淨落之貌，加了那許多艷麗妝容，卻抹煞了那淡雅氣質。她見我看她，手上胸前屈膝福了一福：「花嬌娥見過宋姑娘。」
「去我房裡談吧。」我照舊說。
「等等，瓔珞姐姐，」寧蔻兒輕輕拉住我手臂，「我們不進去了，你可否跟我去一下桃花渡？」
「為了什麼？」
「胡師傅病了，姐姐可否去瞧一瞧，一下子就好。」她眼裡有無奈之色。
我把目光轉向花嬌娥。這女子估計不會是桃花渡的人，為什麼跟寧蔻兒一起出現在這裡呢？
花嬌娥卻一大揖對我道：「嬌娥懇求姑娘屈尊去一趟。」
我抬手扶她一下：「不必多禮。」本來想叫她花姑娘，可是自己聽著都彆扭，對抗日戰爭之前的人又沒法解釋為什麼彆扭，乾脆別叫了。
我看著寧蔻兒：「他什麼時候病的，清歌剛才來過，怎麼不說？」
她為難地看看花嬌娥，又看看我，說：「清歌那個脾氣，死硬又矜持，哪裡肯討可憐的。瓔珞姐姐，念在一面投契之緣，且去一下吧。」
我沉吟一刻。這事兒，最好別讓文禾知道。可問題在於，他怎麼可能不知道？算了，見招拆招吧。我點點頭說：「你們等我換了衣裳。」
她倆歡喜地應聲。
我回房換了一件外出的褙子，並讓紅珊不要跟著我。然後匆匆隨兩人去往桃花渡。
桃花渡要比美饌居大了一倍左右。美饌居就是兩層小飯館帶一個後院，而桃花渡三層鋪面以外還有兩處後院，一處東院是夥計管事們住的地方，另一處西院是寧家人和貴賓來時住的地方。胡黽勉雖然只是曲班人，卻安置在西院，可見寧家兄妹看他不低。
我隨蔻兒走進胡黽勉房裡。程丹墨坐在桌旁正和一個郎中模樣的人說話，見我到了，無聲作揖然後示意裡面。
我走進裡間，只覺藥味甚濃。胡黽勉躺在床上，而清歌守在床邊，見了我，只略微點一點頭。我想跟她說句話，她卻扭過頭不看我。
「宋姑娘來了，胡某甚不敢當。」胡黽勉掙扎要起來，清歌拉著他：「舅舅，你別……」可他還是堅持坐起來，清歌只好拿了倆枕頭摞起讓他倚靠著。
「桃花渡全體人員都快出動了，瓔珞再不來，就太不像話了。」我笑道。
他蠟黃臉上掠過一絲自責意味：「胡某常年痼疾，偶爾要犯，這次時候不好，勞動姑娘，實在是——」他抬眼看我身後，話語戛然而止，臉色突然發青起來，「你來做什麼！？」
我被這突然轉變的語氣嚇了一跳，抬眼見他盯著我身後，便回頭一瞧，是花嬌娥，她正被胡黽勉吼得一震，迎上我的目光，囁嚅著沒有說話，站在那兒像一個受罰的小女孩，而不似方才在文府和外面風情萬種的樣子了。
「連書，把她攆出去，不要污了桃花渡地界，攆出去！」胡黽勉臉又由青黃變青紫，指著花嬌娥對程丹墨喊，繼而劇烈地咳嗽起來。
「勤之兄，不要激動！」程丹墨趕緊跟郎中過來安撫。胡黽勉還不停罵著，言辭十分難聽。
花嬌娥咬著下嘴唇，使勁忍住淚，轉身出去了。
「讓宋姑娘見笑了。」過了很久，胡黽勉才平靜下來，看著床頂的帳子，淡淡說道。
「人生多磨難，何處不斷腸。」我也模糊地回應。說實話，我倒是覺得花嬌娥的隱衷更值得聽聽。
「唉……」他歎了一聲，慢慢轉過頭來看我，說，「胡某這是六腑之病，幾年前受傷所致，每年總要犯上一兩次，多扛過一次，便覺又撿了一條命，重生一回。」
「重生這許多次，難忘的事也還是耿耿依然。何必呢。」我看了看左右，他們都被寧蔻兒遣走了，只剩下我，「胡師傅，清歌去找過我。」
「我聽說了，這孩子固執得緊，說話也生直，如果有得罪姑娘的地方，胡某代為道歉，姑娘別掛心。」他抬手對我行行禮，十分無力。
我看著他的臉。覺得他對我似乎並沒有什麼特別情愫，眼裡的哀傷怨難也沒有落在我身上。這與清歌說的倒不像是一樣，怎麼回事呢？
「清歌給我唱了你譜的曲子，瓔珞為之折服，胡師傅真是奇人。」我說。
「呵呵，姑娘喜歡就好。以後可否改稱胡某勤之或黽勉，別總胡師傅胡師傅的，倒像是叫菜市口賣鍋的胡鐵大呢。」他微笑著打趣。
我也笑了，點點頭：「勤之兄說的是。」
他突然又咳嗽起來，我趕緊回身拿痰盂巾子。他伸手攔我：「豈敢勞煩姑娘——」
我看見他袖子被掙擼上去，露出手肘，上面有兩道長長的舊疤痕，雖然已經癒合，仍然駭人。他見我盯著他的傷疤，趕忙接過我手裡的巾子，把袖子拽下來：「嚇到姑娘了。」
「勤之兄，好重的傷。」我看著他。
「嗯。當初一己救人，被歹人砍的。不打緊，早就好了。」他笑著拿巾子擦擦嘴角，「姑娘出來有一個時辰了，快回府吧，胡某身體好了再向姑娘拜謝。」
「那好，我回去了。勤之兄千萬保重，我得空再來探望。」我起身笑笑，行了禮出門，卻見一道身影在門廊一閃。我走上前兩步，早就不見人了，但空氣裡殘留很淡很淡的香粉味道，卻是花嬌娥身上的那一種。