人都道京都繁華，我既然暫時無了婚事緊張，理應四處逛去。在文雪原來的房內安頓下來，吃過午飯小憩，我下午便想繼續上午的行程。
這一次我沒了上午那樣的迷茫，雖然照舊身無分文。我不願意開口向文禾要錢，更不想問紅珊，誰該給我開銷用度？這時代不比彼世，女子勞動多為家庭，上哪兒掙錢去？我獨自在街上逛蕩，但見賣各種器物用品的店舖鱗次櫛比，布帛衣店胭脂鋪子來往紅綠姑娘，我卻不知道自己該往哪兒站。
賣菜的販子吆喝著讓人閃躲他的推車，我一扭身躲過他那一車青菜，卻見幾個人圍住一個粗布短打的後生在嚷嚷。那幾個圍著後生的人面白無鬚，聲音尖利，圓領衫無腳紗帽，估計就是傳說中的太監。後生黑黑瘦瘦的，二十剛出頭，揮舞著雙手也毫不示弱。
我待菜販子推車過去，便靠近那幾人。這時圍著看的人也多了，嘖嘖之聲不絕。我這才看清楚，那後生一隻手裡舉著一根碧油翠綠的黃瓜在那揮。
「小哥，這幾位公公嚷嚷什麼？」一大嬸挎著布褡褳好奇地問旁邊的男看客。
「宮裡花洞子沒菜了，皇上想吃黃瓜，可還沒到季，他們到外邊來買，找了好久也沒誰家花洞子還有存，這不，這位小伙打樊家村來，手裡有這兩根，就是來找這幾位公公解難的。」他笑嘻嘻地答。
「那他們還這麼生氣幹什麼？」大嬸又問。
「你知道這黃瓜他賣多少錢？」他伸出兩根指頭，「二十兩一根！」
「我的媽呀……」那大嬸乍舌道，「雖說天寒不到季，可也就是黃瓜呀，這也太嚇人了，二十兩，夠我們小戶家四口過一年了都。兩根就是四十兩，我的乖乖！」
明中後開始了幾十年的寒冷期，這寒冷期此時遍佈全球，農曆三月，在二十一世紀已經慢慢開始草長鶯飛，柳樹含翠了，可我在這裡覺得還帶有寒冷之意。想來很多植物的落果期也要退後，可能比我的時代要晚的多罷。不過，有意思，看來不是現代人愛玩這招，老早以前就有人玩反季銷售這一套了。我便繼續看那幾個人拉鋸。
「你存心訛詐，我們幾個還就嚥不下這口氣呢！」一個尖臉兒的太監拿指頭戳後生的肩膀頭。
「不跟你們絮叨了，二十兩一根，兩根四十，皇上等著吃，你們到底要不要？」後生又拿著黃瓜在他們眼皮底下晃了一圈。幾個太監急得瞪凸著眼睛，從背後一拍估計眼珠就能立刻蹦出來。
「這個……」一提起皇上，他們又愁雲滿面，手在袖子裡猶豫地摸索。
「要不要？」
他們面面相覷，都快哭出來了。
崇禎近乎守財奴式的簡樸是出了名的，可他既要省錢，又要吃鮮，的確是難為這些傢伙。我看著那後生兩眼橫光一閃，覺得不妙。
他見太監不說話，回手就把一根黃瓜塞進自己嘴裡大嚼起來。一群人還沒來得及叫，他就已經吃了大半，舉著另外一根指著太監，說：「三十兩！」
那太監幾乎是下意識的趕緊就從身上摸出銀子來塞給他，同時把黃瓜搶過來抱在懷裡，然後恨恨地看著他慢條斯理地吃完一整根黃瓜。
人們有大笑的有唏噓的，哄地一下爆發出來。後生把銀子揣好，揮揮手就轉身走了。幾個太監抱著那根黃瓜，像抱著一根金如意一般，沮喪地就朝另一個方向去了。
我也好好地笑了一氣，忍不住說：「可別浪費，黃瓜尾巴也能擠出汁兒來！」
「放在湯裡也是個味道，宋姑娘好主意啊！」一個男人在我身後說道。
我回過身，看見一襲寬鬆直綴笑容爽朗的男人在看著我。他身邊是程丹墨、寧蔻兒和另外一個面容溫婉的女子。
「這是我哥哥寧超了，還有我嫂嫂蘭絳，姑娘怎麼一個人出來玩了？」寧蔻兒給我介紹。
寧超夫婦行了禮，我回過後說：「久仰二位，上午去時未見到，沒想到這會巧遇，真是驚喜。」
「寧超和蘭絳剛從城外回來，我們去迎。蔻兒老遠看見你，就拉大家過來了，還看了一出三十兩的好戲，哈哈！」程丹墨也笑嘻嘻。
「宋姑娘，在下可否唐突問問你這是打算去哪兒？」寧超轉了話題。
「沒有什麼目的，不過是隨意逛逛。」我回答。
「那敢情好，還是去我們店裡吧，你可知道，今日中午請的唱班兒終於到了，中間的波折喲，換了幾番，可算有了，姑娘可趕上去聽第一曲兒，也幫我們鑒定鑒定。」蔻兒拉著我笑道。
「高看我了，我哪裡懂曲子，蔻兒姑娘折殺我了，我是音盲一個。」我笑笑。
「不打緊，去酒肆聽曲兒的，就是那麼個意思，舒服就是，去聽聽吧，上午姑娘走的確實倉促。」程丹墨也攛掇。
一直沒發話的蘭絳柔柔地開口了：「宋姑娘，盛情不可卻，我們家裡人個個都喜歡姑娘，姑娘可不要再推辭咯。」
「那好，恭敬不如從命。」我不再打太極，點點頭。
酒肆一層已經坐了幾乎滿員，這在非飯點估計也難得，寧家兄妹必然進行了前期炒作。
我被安排在中間稍偏的位置，類似側幕。程丹墨叫福喜送了果子和茶來給我。
一個十六七的姑娘輕輕走到人中間，抬起臉兒。底下一陣騷動。這姑娘生的不是一般漂亮。人們說看人看臉，看臉看皮。她皮膚生的白裡透紅，如瓷如釉，雙唇不點而艷，星眸半含秋水。一身松花色襦裙落著牙白杜鵑花，裙裾一提，麗人兒端端正正坐下，給手裡的阮兒調弦。
底下老少爺們忙著流哈喇子，我瞥見那一端注視著這女孩兒的男子，他青色直身，旁邊放一口挎箱子，沒有坐著，而是面無表情地看著她，神無外物般。看來他們應當是一起的，似乎再無別人。難道這班子就是兩個人？
我正琢磨著，卻忽然聽見清脆弦音，如同小瀑落入深潭。
那女孩再度抬起臉來，目視前方，朱唇輕啟，緩緩唱道：
信是人間無味，別淚，漸也不禁彈。
恍如初見綰雙鬟，垂手立清寒。
我夢那時風景，君醒，一種夜闌珊。
夢迴夢又到長安，夢已隔江南。
……
好是驚艷，這一曲《荷葉杯》。周圍登時鴉雀無聲，幾位爺們的哈喇子都忘了擦。我四下找尋，蔻兒接到我的目光，湊過來。我問：「這班子可就兩個人？」
「是，人少，可是功夫很好吧？」她得意地努努嘴。
「這姑娘叫什麼名字？」
「她呀，真名不曉得，那個男人是她舅舅，只是告訴我們說，」她望著還婉轉悠揚唱著的女孩，「她是叫清歌。」——
註：本章歌詞出自書生骨相mm的詞集《空花集》之《荷葉杯》。