年幼時的痛苦經歷在水靈兒記憶中一直難以磨滅，十幾年來那個低沉聲音幾乎每晚都出現在她夢裡，讓她一次次滿頭冷汗顫抖著醒來，難言的恐懼已經深深種在她腦內。
連藥神苗彥對此事也無能為力，如果不是水靈兒內心中有著一種超乎常人的堅忍，早已被重複無數次的夢魘折磨成瘋。
剛剛那一刻，聶世摩的低沉嗓音雖然混在周圍嘈雜話語中，聽在水靈兒耳中卻如遭雷殛，她身體驟然失去控制的異樣反應已經證實，那一定就是腦裡迴盪了十餘年的可怖聲音。
姚冰衣不久前剛產下一子，水承軒和她留在玄水宮無法參加這次天外會。但姚家三老和玄土域幾大門派盡數來到，見到外孫女的狀況姚連岳心中醒悟，雙眼寒光四射盯向聶世摩：「哦，原來當年那人就是你。」
九幽眾人雖然不懂他們為何突然露出敵意，卻不能讓聶世摩獨自面對五玄修者的滔天怒火。剛才還一臉和氣的幾位鬼王紛紛起身，十幾名化生修者冷然對峙，廳中氣氛異常緊張。
眼見雙方一觸即發，小刀扶著水靈兒連忙出聲勸解：「三位爺爺息怒，這件事情肯定有什麼誤會。聶伯父這些年一直在九幽，怎麼會做出那樣的事情？」
「小子，你看看小靈兒的樣子，一定是他。你快閃開，當年上了那畜生的當，讓小靈兒受了這十幾年罪，今日真相終於大白，我們一定要為她討回公道。」
鴻震堯和其餘人都覺莫名其妙，剛才大夥兒還春風滿面，怎麼一轉眼就成了你死我活的勢頭，他們不清楚其中有什麼過節，只得暗自戒備等著聶世摩的回應。
「唉……，各位兄弟，你們都退後。」聶世摩看到這等情形神情變幻長聲歎息，他在一臉焦急的女兒肩上輕拍幾下，緩緩走出人群仔細打量水靈兒的樣貌。
「十幾年了，你也長大了。」聶世摩帶著歉意望向小刀和水家三老語聲沙啞：「她說的沒錯，當年讓她飽受煉魂之苦的那個人……就是我。」
「爹，您別亂說話，自婉青記事起，十幾年裡您從未出過九幽，怎麼會……」聶婉青幾步衝近拉住父親的手臂：「張小刀，你相信我，爹一定不會做壞事……」
聶世摩目光慈祥將女兒手掌拉開：「事已至此，為父不會再有隱瞞。」他抬頭看向五玄諸人：「小女婉青生就陰幽之體，不僅自幼體弱多病，每逢初一十五更受陰魂所擾嘗盡世間痛苦。」
「十幾年前她一病不起性命垂危，連鬼醫也無計可施，老夫只好抱了她到藥神谷尋找苗彥醫治。藥神弟子說他們師尊去了疊巖城，聶某便一路尋到姚家。」
「剛剛經歷過卓虛涵迎親遇襲那件事不久，聶某未敢登門求見，只得找了一家客棧住下等待時機。可明明還是大白天，婉青卻突然發起病來眼看就要支撐不住。」
「當時情形實在危急，就算抱著她強闖姚家都來不及，老夫情急之下不計後果，想去尋個年齡相當的女童，以引魂邪法為她分擔煉魂之痛。」
「事也湊巧，老夫恰好聽到旁邊房裡有幾人要殺掉一個女娃，便闖進去將她強行抱來，隨後施術成功，總算讓婉青渡過那次危難。」
聶世摩看向同樣凝神傾聽的水靈兒：「想必那個女娃就是你，老夫離開時你昏迷不醒生死未知，後來疊巖城中到處都是姚家護衛四處搜尋，我便抱著婉青回返九幽。」
「魂魄受難為世間苦痛之最，何況你才那樣一點年紀。可這些年老夫時常捫心自問，不管當日遇見的是誰家孩童，為了女兒我都會做出一樣選擇，就算傷了你的性命也不會收手。」
「聶某自覺生平行事磊落，但這件事確實做得損人利己，今日遇到你也是報應。」聶世摩轉身看向九幽眾人：「各位兄弟，此事錯在聶某，無論如何下場你們都不要插手，否則更將置我於萬劫不復。」
他輕輕將聶婉青推入後面九幽人群，轉身走向水家三老：「聶某一人犯下罪孽，要殺要剮任憑處置。他們都與這事兒無關，請各位不要因此遷怒九幽……」
「爹，你回來……」聶婉青還要衝上前卻被九幽眾人攔住，他們聽清了事情原委，看出聶世摩欲以自身性命來消除五玄各派的敵視，雖然情非得已但眼下確實沒有更好的辦法。
「張小刀，你幫幫我爹……」聶婉青見水家三老眼中殺意漸濃急得淚水都流了下來：「少宮主，請您高抬貴手，婉青願以自身性命相代……」
事情到了這個地步小刀也左右為難，如果聶世摩剛才矢口否認還有一絲圈轉餘地，可他這樣坦然承認昂首受死，自己再說什麼就讓水姚兩家這些人下不來台。
看到小刀臉上濃濃擔擾，水靈兒鎮定心神從他懷中輕輕起身，斜移蓮步恰好站在水家三老和聶世摩中間。
「這些年，靈兒幾乎每日都受噩夢驚擾，自從明白了生死之事，常常覺得自己簡直生不如死，有時甚至希望一睡不起，再也不受那份折磨。」
聶世摩望著她蒼白的臉龐輕歎一聲：「實在抱歉，聶某為了一己之私將那份痛苦強加於你，只願能以一死洗去你心中魔障……」
水靈兒回頭看了看滿面怒容的三位爺爺和外公，眼神又落在了小刀臉上：「可是隨著年紀漸漸長大，靈兒才知道，原來身邊還有許多人一直關心我，在他們眼裡，甚至將靈兒看得比自己的性命更重要。」
「所以靈兒明白了，即使受到再多痛苦，也要為這些真正愛護我的人堅持下去，和他們在一起，靈兒才真正體會到活著的樂趣。」
「今日靈兒終於知道事實真相，如果現在讓靈兒自己來選，我寧願再多受一次或幾次的煉魂之苦，也不想死在隔壁那個房間內。」
「無論這份折磨有多難煞，不管聶前輩你最初出於何種目的，靈兒的性命始終是您救下。前輩也是愛女心切，坦承此事足見胸懷磊落，靈兒心中困擾自會就此解開。」
在眾人驚詫目光中，水靈兒正色躬身對著聶世摩深施一禮：「水靈兒拜謝聶伯父救命之恩，此後對您當如靈兒親人一般。待回返玄水宮稟明爹娘，再同去九幽謝過您的大恩大德。」
「啊……這……」聶世摩手足無措滿臉通紅，想上前扶起水靈兒又覺不便：「你……，賢侄女快快請起，這……真是讓老夫無地自容。」
旁觀修者紛紛低聲讚歎，水靈兒深明大義以德報怨，不僅將五玄九幽這一場危機化於無形，也讓小刀不致夾在雙方中間難以抉擇。
聶婉青撥開眾人衝上前將水靈兒扶起：「少宮主寬宏大量，婉青代父親謝過……」水靈兒拉住她的手展顏一笑：「初見聶姐姐便覺投緣，果然咱們兩個不只是眼光相近，早在十幾年前就曾共同應對風險。」
小刀聽出水靈兒話中含意，乾笑著湊上去剛要說點什麼，水靈兒卻拉著聶婉青轉身出廳：「我與聶姐姐出去逛逛，張小刀，你就不用跟來了。」
水家三老隨後離去，只有姚連岳盯著小刀皮笑肉不笑的悶哼一聲：「小子，你這運氣到底是有多好？」
水靈兒不僅化解了雙方矛盾，還帶著怒火未消的水家三老暫時離開避免大家尷尬，處事實在得體之至，她與小刀的關係眾人都很清楚，姚連岳可謂一語道出眾人心聲。
一場風波平安過去，小刀胸中舒暢神情放鬆，見他不斷望向廳門方向，連鴻震堯都十分少見的出言調笑：「來來來，咱們快些商討明日之事，以免小刀賢侄心裡著急。」
經過剛才那件事情，九幽與五玄各派之間的關係又融洽一些。此時鴻家廳中各地化生修者已有數十位之多，就算天外青天強者齊至也有獲勝把握。
鴻震堯提前進入天外城本來就存著試探之意，等他說完屈無難夜闖鴻宅的經過，大家都覺心中坦然，連那樣大好機會天外青天都沒人出手，何況現在各派修者已經齊聚一處。
小刀對天外城中的事情不算清楚，這些日子對各路生意的打壓都是鴻震堯和江如海安排，但九幽和荒族兩股強大力量前來相助卻與他有著密不可分的關聯。
天外青天一直避而不出，眾人只能等著明日天外盛會開啟時再隨機應變，鴻震堯讓人安置各派修者在府內住下，小刀也終於得了空閒出去尋找水靈兒。
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時值晌午，雲霧繚繞的天外城內卻清涼恰人。小刀出了鴻宅大門，按著幾名護衛指點沿著寬闊街道一路向南行去，東張西望尋找水靈兒的蹤跡。
轉過數間高閣，眼前出現一片空曠之地，小刀走了幾步若有所察，他望向兩間樓閣間的黑影之處緩緩開口：「閣下是誰，為何設下隱符阻我去路？」
「嗯？你居然能發覺老夫設下的符鎖？」一個蒼老聲音幽幽回應，卻沒人現身出來：「你就是張小刀吧，我想問問，你手裡怎麼會有暗天衛的名單？」
「暗天衛？」小刀略加思索便明白此人所指：「哦，看來前輩曾是天外青天的暗樁。送出那份名單的人我未見真容，不過晚輩猜測，他應該是個很瞭解你們的人。」
陰影中老者頗感意外：「你與他不是一路？」小刀緩緩退步避開前方那團如活物般慢慢蠕動的黑色字符：「當然不是，他想借刀殺人，晚輩現在也有同樣的心思。」
「哼哼……，你小子倒是挺實在，好，老夫不與你一般見識……」黑暗中那個聲音逐漸遠去，地上幾團淡淡黑色字符跟著消失不見。